Могло бы быть и лучше
Шрифт:
Он приказал слугам подготовить гостевую комнату, уделив особое внимание, чтобы кровать была застелена лучшим восточным шёлком. Слуги странно переглянулись, но спорить не стали. После всех приготовлений, маги установили специальные барьеры на окна и открытые проемы, ведущие к внешней террасе, чтобы обезопасить комнату от возможного урагана.
Как только они закончили, Аартус наконец осмелился перенести в комнату спящую девушку. Всё время, что они провели в дороге, она была поплотнее укутана в мягкий плед. Одеть на неё хоть что-то так и не представилось возможности, из-за причиняемой боли при попытках
Восточный шёлк стал крайней мерой и принц облегченно вздохнул, когда спящая гостья не выказала никакого возмущения после того как её уложили в кровать и накрыли простыней. Она умиротворенно засопела и перевернулась на бок.
Золотистый узор вновь привлёк Аартуса и мужчина не сдержал желание вновь прикоснуться к нему. Видимо девушка привыкала и чрезмерная чувствительность кожи, со временем, приходила в нормальное состояние. Она даже не дернулась, позволяя принцу с восхищением в глазах не только рассматривать, но и поглаживать примечательный чешуйчатый узор. Но как бы сильно он не хотел остаться, усталость и пыль с дороги вынуждала принца отстраниться от незнакомки и встать.
Он дал указания страже охранять гостевую комнату и не впускать в неё никого, пока он не прикажет обратного. Время клонило к вечеру, а принц не спешил покидать главную купальню, где наслаждался приятным запахом ароматных трав и горячей водой. Он уже и забыл какого это, нормально отдыхать. Но задерживаться ещё дольше было бы опасно для здоровья, поэтому Аартус поднялся по ступенькам купальни, вышел из воды и накинул халат.
В его личные покои слуги уже принесли новую чистую одежду. Золотой и белый, цвета рода Аманари. Аартус обычно одевал первое что попало под руку, но сегодня нужно было выглядеть достойно. Первый ужин с семьей за несколько лет.
Последний раз ему выпадала такая честь во время помолвки двоюродной сестры и то, нельзя сказать, что семейные посиделки прошли гладко. Все открыто перемывали друг другу кости.
Перед выходом, принц напоследок посмотрел на себя в зеркало. Что ни говори, а сочетание белого и золотого делало высокого красавца ещё ярче по сравнению с братьями.
В зале для трапез уже собрались остальные и Аартус появился как раз, когда подали первое блюдо. Отец даже не поприветствовал сына, лишь указал жестом на свободное место напротив среднего брата Дирима.
Будучи на два года старше, Дирим казался довольно отстраненным, его больше волновали склянки с зельями, чем весь другой мир. Мужчина носил круглые очки, собирал волосы алого цвета в низкий хвост и любил вычурные украшения с большими драгоценными камнями, как, например, кулон с рубином, свисающий с его шеи.
Средний сын Императора Рунхара был довольно худощавым и высоким, с вытянутой формой лица и глазами похожими на лисьи, даже цвет такой же янтарно-желтый.
А вот наследник престола Ильрам по фигуре был примерно таким же, как и Аартус. Он довольно коротко стриг волосы, носил маленькое золотое колечко в правом ухе, а смуглая кожа подчеркивала широкие глаза светлого бежевого оттенка.
Алый, как кровь, цвет волос достался сыновьям от отца. Мужчина сидел во главе стола и блаженно пил персиковое
Мать же Аартуса, Императрица Нарашти кивком поприветствовала сына. Женщина выглядела как истинная наследница крови эльфов. Светлая, лёгкая и крайне хрупкая. Но те, кто знал её достаточно хорошо давно поняли, что за нежным образом скрывалась очень сильная и властная натура. Нарашти очень любила свою семьи и была готова на всё, если этого потребуют обстоятельства. Не зря же её почти всю жизнь готовили занять место рядом с Императором.
Аартус лишь знал, что семья матери происходила из труднодоступного королевства недалеко от западной части континента. И что брак с правителем был главным условием присоединения королевства к составу южной Империи. Брак его родителей, однако, без сомнений, являлся одной из главных опор мира и процветания южного народа.
Слуга поставил перед принцем тарелку с обжаренными овощами и мясом. Не зря говорят, что аппетит приходит во время еды. Лишь откусив первый кусочек, принц осознал насколько сильно проголодался.
– Вас вояк вообще не кормят или что?
– презрительно спросил Ильрам, наблюдая как младший брат поглощает мясо кусок за куском.
Аартус аккуратно отложил приборы и попросил слугу принести вина. Мужчина поправил рукава кафтана, отпил глоток и посмотрел на наследника.
– Прошу огромнейшего прощения за то, что почти не ел и не спал последние четыре луны. Вероятнее всего ты не в курсе, что сейчас на пустынных землях буйствует сильнейшая буря.
– принц говорил чётко и громко, как привык говорить с солдатами, когда отдавал приказы.
– Буря бы просто снесла нас, если бы мы остановились хотя бы на пару минут.
– Ох, сложность стихийной магии...
– протянул Дирим, отлично понимающий принцип работы магических заклинаний. Он посмотрел на старшего брата и объяснил.
– Если остановиться, то заклинание замедляется, поэтому чтобы отряд мог идти вместе с бурей, нужно чтобы защитное заклинание смешивалось с потоками ветра. А это возможно только при движении. Если буря слабая, то остановка не слишком заметна, но если ветер сильный, то остановка может привести к летальному исходу.
– Или летательному...
– пошутил Аартус и сделал ещё глоток сладкого напитка.
Дирим тихо хихикнул, но вернулся к еде, когда поймал на себе неодобрительный взгляд наследника.
– Какая разница? В любом случае можно есть нормально, а не так будто за тобой гонится табун лошадей.
– Ильрам брезгливо водил вилкой по тарелке, отсчитывая младшего брата.
У них всегда были не самые лучшие отношения. Младший и старший сын Императора Аманари открыто друг друга недолюбливали, о чём знали, буквально все, кто входил в круг дворцовой знати. Если в детстве их нелюбовь выражалась в поломанных игрушках и громких криках, то с возрастом братья превратили противостояние в тихую, но очень кровопролитную войну.