Могло бы быть и лучше
Шрифт:
Аартус отлично знал, что за частью его бесконечных военных походов стоял Ильрам, так как был наследником и мог отдавать указы наравне с отцом. Их противостояние было видно почти во всем, особенно в политических взглядах.
Ильрам верил, что Югу необходимо налаживать связи с соседями, в то время как Аартус считал, что для начала лучше заняться внутренней составляющей империи, а уже потом лезть к другим.
Однако, сколько бы они не сверлили друг друга злыми взглядами, их места в жизни континента были предопределены с рождения.
– Ну всё хватит.
– Императора даже немного забавляли перебранки сыновей. Так они оба будут пытаться развиваться, особенно имея стимул в качестве соперника.
– Дела у Мардук, как я погляжу, улажены?
Младший принц повернулся к отцу и кивнул.
– Абсолютно. Там неожиданно случилось извержение и весь город стал одной большой кучей пепла. Но, значимая часть жителей успели спастись и теперь помогают отстраивать город заново.
– Извержение?
– переспросил Император, но скорее у себя, нежели у сына.
Он погрузился в раздумья и вспомнив что-то важное, произнёс:
– Разве Мардук не слишком стара, чтобы проснуться? Помню матушка рассказывала, что гора спит уже так долго, что никто и не вспомнит каков её гнев.
– Рунхар потёр подбородок, делая очередной глоток вина.
– Сезон бурь, потеря пограничной территории, а теперь ещё и Мардук. За что же боги нас так невзлюбили?
Глава 22. Сон
– Пограничная территория?
– Аартус не понял о чём речь, потому что ему не докладывали подобных новостей.
Император устало поджал губы и ответил:
– За неделю до начала сезона бурь нам поступило сообщение о том, что власть над пограничной территорией была захвачена, и не абы кем, а Алыми Воронами.
– было не похоже, что Рунхара действительно волновала данная потеря.
– Вообще, если так подумать, то это было довольно ожидаемо. Пограничная территория, если судить по всем записям из архивов, не принадлежит ни нам, ни Востоку. Да и земли там не сказать, что слишком ценные.
– Земли то может быть и не ценные, но зато порт позволял торговцам сразу распределять товар по обе стороны.
Император многозначительно глянул на Аартуса, словно до этого момента совсем не думал о территории в таком ключе. Но его можно было понять. Тем портом пользовались только те, кто продавал товары и на Юг, и на Запад. Но таких торговцев было довольно немало.
– Получается теперь им придётся сначала отгружать товар на одном берегу, а потом плыть через пограничные воды к другому.
– продолжал свою мысль младший принц.
– Я бывал там не раз и не понаслышке знаю, что регион населяют в основном те, кому нет места на пяти континентах. У каждого их них на то свои причины.
– Там всегда правили бандиты и разбойники.
– встрял Ильрам.
– Просто теперь это стало официально.
Губы Аартуса тронула лёгкая улыбка после услышанных слов.
– Бандиты и разбойники? Ты вообще в курсе, что именно
– Аартус вновь посмотрел на отца.
– Если мы не хотим проблем, то лучше поспешить с заключением мирного договора с новым государством. Ни нам, ни Востоку те земли не нужны, это верно. Но зато они нужны тем, кто там живёт. И про это лучше не забывать.
Рунхар молчал. Он понимал, что младший сын прав. Захват власти над пограничным регионом привёл к появлению хоть и маленького, но, как оказалось, довольно важного игрока на торговой арене.
И всё-таки, сказать о перемирии было легче, чем сделать. Глава Алых Воронов был той ещё занозой, о которой Император предпочёл бы не вспоминать.
– И что ты предлагаешь? Договориться с Алыми Воронами без потерь невозможно, в прошлый раз мне пришлось гарантировать им, что Юг никогда не посягнет на тот регион. Мы и так этого не собирались делать, но теперь вы сами видите к чему это привело.
Брови Аартуса сошлись, показывая задумчивость принца.
– Вам может показаться это глупым и безрассудным, но Югу нужно показать, что Империя ничего не имеет против новых соседей под боком. Жест мира может быть любым, отец. Однако я бы больше склонился к официальному приглашению для начала переговоров. Нужно показать Воронам, что Юг не настроен реагировать агрессией, а наоборот, желает продолжить торговые отношения. Я слышал, что последние месяцы Вороны как раз делали намёки на возможные трудности с поставками товаров и перевозками.
Ильрим недовольно насупился, следя как отец внимательно слушает размышления младшего.
– Будет не мудрено, если они начнут облагать налогами переход через свои земли, ведь потеряв управление с обеих сторон, регион теперь сам отвечает за свою казну. В любом случае, если удастся закончить всё мирно, то это будут выгодно для нас обоих. Раньше Вороны давали возможность получить товар без потерь, теперь же в их же интересах будет, в принципе, пропускать товар через свой порт.
Рунхар налил ещё вина, выпил бокал залпом и наклонился в сторону Аартуса.
– А ты хорошо осведомлён о делах граница, даже лучше, чем совет. И раз ты знаком с Воронами не только по слухам, то, пожалуй, мне стоит передать заключение договора в твои руки.
– мужчина устало вздохнул.
– Я сообщу обо всём совету, а пока можешь немного отдохнуть.
Аартус мысленно ударил себя по лбу за длинный язык.
– Отдохнуть? Похоже отдохнуть я смогу, только когда лягу в могилу.
Император весело засмеялся.
– Твой юмор всегда был очень странным, сынок.