Мокрый мир
Шрифт:
Отказавшись от своих поисков, опасаясь быть разорванной в клочья их зубами и когтями, Марта перекатилась в сторону, подальше от пушистых тел, которые подпрыгивали напротив неё. Она не могла сказать, как много их было - с полдюжины? Десять? Мгновенно она вскочила на ноги и подняла свои руки, обороняясь - и, к её удивлению, маленький полукруг выдр отступил.
– Не подходите, - предупредила Марта, прекрасно понимая, что они не понимают её слова, но надеясь, что, как бывает с дикими животными, тон её голоса скажет о многом.
Одна
По меньшей мере...
– Что?
– воскликнула Марта.
– Нет, - опять пропищала выдра, - Больно.
– Вы умеете говорить?
Выдры просто смотрели на нее в наступающей темноте.
– Не больно, - повторила выдра, у нее был настолько высокий и писклявый голос, что Марта задумалась, не слышит ли она то, чего нет.
– Помоги нам. Помоги тебе.
Это стало последней каплей.
– Я должна вернуться к Док...
– Идем, - сказала другая выдра.
– Мне нужно...
– Идем сейчас!
Удивительно, как много настойчивости может вложить в свой голос такое маленькое существо с медвежьей мордашкой. Три или четыре выдры двинулись на нее, открыв пасти. Марта видела их блестящие клыки, и сильно засомневалась, стоит ли верить в "не больно".
Еще парочка подошла к ней, ткнувшись носами в ее ноги, словно принуждая идти. Она вздрогнула, уже ожидая почувствовать зубы, впивающиеся в ее кожу.
– Хорошо, хорошо, - сказала она, поднимая руки и делая шаг назад.
– Поняла.
Последний раз оглянувшись на Воскресенск, Марта позволила увести себя в темноту леса.
Тай задержалась у постели Доктора. Кэнди уснула в соседней комнате. Отчасти Тай хотела вести себя как организатор, тот-кто-знает-как-всё-сделать, а отчасти ей просто хотелось убраться с этой ненавистной планеты. Сейчас всё казалось таким бессмысленным. Одной катастрофы - катастрофы, посланной с небес неразумной природой - было уже достаточно. Они справились. Они выжили. Но это...
Проверив, удобно ли Доктору спать, Тай уныло побрела через площадь к зоолаборатории и начала уборку. После всего она думала, что больше не захочет работать с выдрами, неважно как в итоге обернутся дела. Расставляя клетки на место вдоль стены, она размышляла, не вернуться ли ей обратно к занятиям медициной. Она была довольно неплохой медсестрой на Земле, пока не решила, что люди отлично умеют и сами заботиться о себе.
Именно животное царство, страдающее в руках человечества, нуждалось в помощи. Как же все перевернулось здесь - среди звезд. Она стала ветеринаром всего за два года до решения полететь на Воскресенье - два лучших года ее жизни. Покидая Землю, труднее всего оказалось найти дома для того зверинца, который она развела вокруг себя за те два года - приюта для травмированных и трудных для домашнего содержания собак, кошек и морских свинок, а еще двух коз и какаду.
Поставив
– Доктор очнулся, - сказала она.
– Он в биолаборатории с Орло, и он хочет вас видеть.
Она увидела его лицо в очках через окно в двери еще до того как вошла в затемненную биолабораторию, освещенную мерцающими видеоэкранами. Они встретились глазами, когда она входила в дверь - и что-то в его взгляде сразу же погасило её внутреннюю ярость.
– Профессор Бенсон, - начал он, когда она вошла, - я должен перед вами извиниться.
Тай ничего не сказала, отпустив дверь, захлопнувшуюся у нее за спиной. Орло стоял с торца стола, сложив руки на груди и переместив вес на одну ногу. Он выглядел уставшим и обеспокоенным.
– За что?
– Орло тут рассказал мне, что случилось с вашими людьми прошлой ночью. Я должен был быть там, чтобы не допустить этого, а не превращать себя в "мою первую маленькую химлабораторию".
Она взглянула на Орло, который виновато ей улыбнулся.
Ну...
– начала Тай.
Она оперлась об угол видео-стола, надеясь, что он настолько же крепок, как кажется.
– Как ты себя чувствуешь, - спросила она.
– Я? О, прекрасно, просто прекрасно, - он постучал по голове, оттянул одно веко и наклонился к ней, чтобы показать.
– Выглядит прекрасно, правда?
– он не ждал ответа.
– Отлично! Только вот прошлой ночью я превращался в какое-то зеленоглазое чудовище.
– Вообще-то, скорее, черноглазое, - заметила Тай.
– Но насчет чудовища всё верно.
– Простите, что заставил вас такое пережить, но это был единственный способ.
– Выяснить, для чего нужны чужеродные белки?
Он кивнул.
– Не хотел бы я пройти через это снова, должен признаться. Но в качестве сбора разведывательной информации опыт получился небезуспешным.
Он снял очки, сунул их в карман пиджака и улыбнулся.
– Те склизкие твари, зверушки из гнезд - я знаю, чего они хотят, - он замолчал, нагнетая драматизм.
– Нас!
– прошептал он.
Глава 12
Чем дальше Марта уходила от поселка, тем больше нервничала. Она потеряла не только звуковую отвертку, но и ощущение того, где она находится и куда ведут ее выдры. После их первоначального "разговора" они в основном хранили молчание, перешептываясь друг с другом негромкими повизгиваниями.
Одна или две из них бежали впереди, очевидно, разведывая путь, а потом возвращались. Они совещались со своими соплеменниками, а затем вся группа продвигалась дальше. Пару раз Марта пыталась выяснить, куда они идут, но её встречала тишина, и она уже начала сомневаться, не померещились ли ей услышанные слова в их повизгиваниях.