Мокрый мир
Шрифт:
– Как...
– начала она.
– Это... это...
– она слегка наклонила голову, будто угол, под которым она смотрела, был неправильным.
– Это... выглядит как какая-то схема, что ли? Электронная схема, - она посмотрела на Доктора и Марту.
– Верно?
Доктор быстро сунул психическую бумагу обратно в карман и улыбнулся.
– О да, Мардж. Совершенно верно. Теперь хорошенько поспите. Вы будете чувствовать себя намного лучше, когда проснетесь. Поверьте мне.
Мардж тихо улыбнулась, кивнула и легла на кровать. Через
– Ого!
– даже Марта была поражена.
– И это поможет?
– О да, и это только начало. Не составишь мне компанию в обходе?
Это заняло меньше получаса. Из шести поселенцев, которых они привели обратно, только один не смог ничего вспомнить. Другие, в той или иной степени, хорошо реагировали на психическую бумагу, позволяя ей осторожно вытянуть скрытые воспоминания о том, что им приказывало склизкое существо, что их заставляли таскать, куда им говорили это относить. Для Марты каждый из этих отдельных кусочков значил не много, но Доктор всё больше и больше волновался.
Когда последний из спасенных крепко спал, он тихо произнес торжествующее "Да!"
– И?
Старина склизень там что-то делает - что-то строит.
– Что именно?
– Что-то большое и объемное. Типа меня, - ответил он, - только с добавлением электроники.
– Они строили игральный автомат?
– усмехнулась Марта.
– Ну, пожалуйста, - сказал Доктор, уголки его губ обиженно опустились.
– Разве что один из танцевальных автоматов. Однако загружу-ка я все это в Докторотроник на какое-то время, - он постучал по голове.
– Посмотрим на детёныша склизня. Возможно, это восполнит недостающие кусочки.
Зоолаборатория оказалась пустой. Тай оставила записку, прикрепив ее к клетке, в которую положила плетеную сферу с детёнышем склизня: «Ушла искать Кэнди, подумала, что ты бы хотел первым проверить Младшенького. Целую, Тай».
– Итак, - сказала Марта, когда Доктор надел очки и принялся продираться через рукоделие выдр к штуке, затаившейся внутри.
– Эта Тай. Какая она, вообще?
Он даже не посмотрел вверх.
– Тай? О, она славная.
– О, - сказала Марта.
– Сколько ей лет?
– Мм, право не знаю. Лучше спросить у неё, - он поморщился, прорезая в веточках и травинках круглое отверстие сверху.
– А что?
– Да, просто интересно. Похоже, она тут всем как мать, правда?
– Думаешь?
– Старше моей мамы, кажется.
– Да?
– Доктор перевернул шар в своих руках, встряхивая его, чтобы вытряхнуть существо, сидящее внутри, в пластиковую миску.
– Как минимум, - сказала Марта, наблюдая за его лицом.
– Попался!
– воскликнул он, когда детёныш шлепнулся на стол. Он отбросил шар в угол.
– Думаю, что всё, конечно, относительно, правда же? – вслух размышляла Марта. Доктор взял пару длинных щипчиков и стал вытягивать и подергивать существо на блюде. Оно напомнило Марте зеленовато-черный язык
– Думаешь?
– В смысле, рядом с тобой 900-летним. Любой, кто моложе, ну, 200 лет должен казаться тебе примерно одного возраста.
– Да, - сказал Доктор.
– Вероятно.
Внезапно, он посмотрел на неё и снял очки.
– Марта, - вдруг произнес он совсем другим тоном.
– Да?
– Ты упоминала детей, - сказал он.
Ничего себе!
– подумала Марта, вдруг придя в замешательство. К чему это вообще?
– Детей?
Он кивнул.
– Я?
– Ну...
– он втянул щёки и посмотрел на существо, медленно извивающееся на блюде. – О ребёнке. Своеобразном.
– Что?
– Эта маленькая красавица. Ты сказала, что это детёныш склизня.
Её лицо глупо вытянулось. Она не смогла продолжить.
– Что?
– Вот это, - сказал он, поднимая существо щипцами, в которых оно вертелось и крутилось, как самый большой слизняк, какого Марта когда-либо видела.
– Ты сказала, что это детёныш.
– Да, - сказала она, и более равнодушного тона нельзя было представить, словно речь шла о чем-то, что он вытащил из-под капота автомобиля.
– Ну, ты ошибалась - и была права, - он положил его обратно на блюдо.
– Посмотри на плоский край - он отрезан. Отрезан от кончика одного из больших щупалец склизня. Вероятно, он засунул его в гнездо твоих приятелей, и им удалось срезать его. На срезе видны фрагменты камня: они разговаривают и делают инструменты, а? Твои пушистые друзья выглядят умнее с каждой минутой.
– А по части "права"?
– Ну...
– он засунул очки обратно в карман и откинулся на стуле, заложив руки за голову.
– Кроме того, это и ребёнок - при правильных условиях и питании, этот маленький парень смог бы вырасти так же, как его папочка. Или мамочка. Что немного беспокоит, учитывая то, о чём говорил Паллистер.
– Значит, склизни размножаются именно так? Отрубают от себя кусочек, и он вырастает в новую особь?
– Похоже на то. Дай мне ещё полчаса, и я узнаю наверняка, - он сделал паузу и выжидающе посмотрел на неё.
– И хотя я рискую выглядеть как ужасный сексист, если предложу это, но чашечка чая сейчас оказалась бы очень кстати.
Марта подняла бровь.
– Я прощу тебя, но только в этот раз. Один кусочек или два?
Марта столкнулась - почти буквально - с Тай, когда несла Доктору его чай. Они едва не сшибли друг друга на ступеньках зоолаборатории. Тай выглядела взволнованной - Марта даже представить не могла Тай в таком состоянии.
– Я не могу найти её, - сказала она.
– Кого?
– Кэнди. Никто её не видел.
– Но она ведь вернулась сюда.
Тай покачала головой.
– Я так не думаю. Она оставила нас, но нет вообще никаких признаков того, что она вернулась.