Молчаливый слуга
Шрифт:
— Вот ведь, это издевка дьявола, не иначе! – прошептала она себе под нос. Оставалось последнее место, где мог быть ключ. Медленно подняв поднос, Джейн посмотрела на стол. Там потери не было. От разочарования она плюхнулась на кровать, и бутылка, потеряв равновесие, упала с подноса на пол. Именно под бутылкой и отыскался злополучный ключ. Радостно схватив находку и пообещав себе, что в следующий раз ключ останется в замке, она быстро открыла дверь. За дверью стоял тот молодой парень, что наливал ей ванну.
— Хозяин ждет вас к завтраку, стол накрыт в саду, — коротко сообщил он.
Джейн
— С добрым утром, Джон.
Джейн скромно кивнула.
— Присаживайтесь! И быстрее завтракать, ваш кофе уже остыл.
Она отодвинула стул и села.
— Во второй половине дня приедут сестра и племянник. Гостей надо будет встретить. Однако до обеда у нас еще полно времени, и мы потратим его на верховую прогулку!
Джейн так и замерла с булочкой джема. Она осторожно положила кусочек, достала карандаш и лист бумаги.
«Я не умею ездить верхом!» — написала она на листе.
Алекс старательно изобразил удивление.
— Вы же работали конюхом?
«Я всего лишь чистил конюшню!»
— Вот и отлично! Значит, уроки верховой езды тем более для вас полезны. Если мне понадобится отправить срочное сообщение, вы на время станете гонцом!
Это было трудно. Джейн боялась лошадей, ну еще так, между прочим, мышей, пауков и гадов ползучих. Когда Алекс привел ее в конюшню, две лошади были уже подготовлены к поездке. Один жеребец был вороным, а второй поменьше пегим.
— Вы поедете на Громе, — сказал Алекс, погладив черного жеребца по голове. Джейн отшатнулась назад, она совершенно не представляла, как ей удастся справиться с таким сильным животным. Однако на все была своя причина. Гром слушался своего хозяина беспрекословно. Одного только его приказа было достаточно, чтобы животное остановилось или преодолело преграду без раздумий. Если Джейн не справится с ним, он сможет ее вовремя выручить.
«Ладно. Что мне делать?» — спросила Джейн.
— Для начала подружитесь с ним.
Алекс достал кусочек сахара из кармана и передал его Джейн. Гром, заметив угощение, потянулся за рукой девушки, и она испуганно отступила. Лошадиные ноздри начали шумно втягивать воздух, ища сахар, один шаг гиганта заставил девушку насторожиться и отступить еще на шаг.
— Ну же, смелее, он делает вам шаг навстречу. Не отворачивайтесь от нового друга!
Джейн с опаской протянула зажатый кулачок вперед и почувствовала, как Алекс мягко раскрывает ее ладонь. Она видела его большую сильную руку и рукав свободной белой рубахи, и ее ладонь казалась совсем небольшой. Девушка вдруг почувствовала себя под защитой сильного человека, который уже давно знает все пути и выходы в этом лабиринте под названием жизнь.
Гром быстро съел сахар и еще раз проверил ладонь девушки на наличие вкусненького.
— Идите сюда, теперь начинается самое интересное.
Алекс объяснил Джейн, как сесть в седло, держать поводья. И потом в пути он старался учением облегчить ее задачу. Первое
— Натяните поводья, сейчас вы работаете с ним в паре, — говорил Алекс. — Поймите, он не видит вас затылком, и уж тем более не может прочитать ваши мысли. Только определённые действия помогут ему понять ваши желания.
Когда Джейн наладила командную работу с Громом, Алекс решил прибавить скорость их хода. Жеребцы пошли рысцой. Джейн подпрыгивала в седле на каждом шаге.
— Джон, приподнимитесь, если так пойдет дальше, обедать вы будете стоя.
Тренировка шла около часа, они ехали по ровному участку дороги в сторону реки. И тут спутник Джейн решил добавить разнообразие в размеренную прогулку. Он резко набрал скорость, на ходу выкрикивая:
— А теперь скачите! Скачите быстрее ветра!
Джейн подстегнула скакуна и пошла вслед за Алексом. Ветер хлестал ей в лицо, трепал волосы. Она приподнялась в стременах, прижавшись к черной гриве головой. «Я свободна! Я свободна словно ветер!» — улыбаясь, думала она.
Они прошли по плавному спуску к реке параллельно. На пляже Джейн придержала Грома, а вот Алекс заехал в воду. Его конь шел по отмели, отфыркиваясь от брызг.
— Ну же Джон! Снимайте свои башмаки и гольфы, Гром любит водные процедуры.
Это было немыслимо для приличного общества, дама не могла показывать свои лодыжки. Джейн думала об этом лишь мгновение! В конце концов, пока она — Джон, ей можно было все! Башмаки и гольфы через минуту валялись на песке. Девушка осторожно завела Грома в воду, и тот сразу ушел на глубину. Белые ноги девушки погрузились по щиколотку в воду. Она с улыбкой на лице смотрела через слой кристально чистой воды. Солнце играло бликами на водной глади, его лучи, отражаясь, заставляли девушку щуриться. Вдруг на нее полетел целый сноп брызг.
Джейн резко обернулась, и тут же была снова обрызгана. На смуглом лице сияла улыбка.
— Вот вам второй урок, Джон, никогда не расслабляйтесь! Опасность может прийти оттуда, откуда вы ее не ждете!
Джейн прищурилась, и как хороший ученик устроила опытному стратегу контратаку. Она развернулась на седле, свесила ноги с одной стороны и начала барабанить ими по воде. Наступление удалось, Алекс быстро промок и поспешил ретироваться на берег. Джейн чувствовала себя победителем, она скрестила руки на груди и задрала нос.
— Ну, ну, так и быть, Джон. Вы хороший ученик, вылезайте, — сказал Алекс.
Джейн направила Грома к берегу. В это время мистер Бейкер стянул с себя рубаху и выжал ее.
— Вот видите, я совсем промок из-за вашего стремления во всем усердствовать, — сказал Алекс, бросив рубашку на седло. Джейн посмотрела на обнаженную грудь мужчины, заметила, как с влажной челки на смуглую кожу упала капля воды, она медленно очерчивала четкие линии его крепкого тела, скатываясь к широкому поясу бридж. Девушке стало опять дурно, это ощущение раздражало ее, заставляло злиться на себя. Ей в очередной раз пришлось подавить стойкое желание бежать от него, бежать без оглядки, чтобы потом не было поздно. «Господи, я так и сделаю, когда закончу то, зачем я сюда пришла!» - пообещала она сама себе.