Молчаливый слуга

Рид Кэтрин

— Это было несколько иначе, чем ты ожидала?

— Да, — задумчиво сказала она, смотря в одну точку.

— Испугалась?

Джейн пожала растерянно плечами, подложила кулак под подбородок и слегка нахмурилась.

— Нет, мне понравилось. Просто это было очень необычно, странно и непонятно. Надо повторить, — вдруг заявила она.

Алекс засмеялся. Никакого жеманства и театральных вздохов, в этом была вся его Джейн.

— Джейн, ты немного жадничаешь, разве нет?

Джейн нахмурилась.

— Ничего я не жадничаю, это просто научный подход! Чтобы сделать достоверные выводы,

эксперимент надо провести несколько раз, — произнесла она, начиная краснеть.

— Ну, ну, когда-нибудь все так и будет...

Ржание лошадей и шум гравия под колесами кареты отвлекли Алекса от приятных мгновений и возвестили о прибытии гостей.

— Мне нужно отлучиться, засыпай без меня, хорошо?

Джейн потянулась, и Алекс улыбнулся, приласкав ее теплым взглядом.

— Хорошо.

Одевая камзол, Бейкер непрерывно смотрел на свою жену. Прошла минута, и она, уткнувшись в подушку, закрыла глаза. Три дня он потратил на то, чтобы уладить формальности. Безусловно, она заслуживала большего, чем украдкой идти под венец. И все же теперь девушка была под его защитой. Сейчас в библиотеке его дожидался мэр, он приехал за ней, но ее он не получит. Разрешение на брак дал сам король, его воля не оспаривалась.

Ближе к обеду Джейн проснулась от странного шума. В коридоре была суета, слышались женские голоса. Девушка выбралась из кровати и осторожно выглянула в коридор. В этот момент двухстворчатая дверь в комнату Роуз с шумом закрылась и кипишь начался там.

Джейн на носочках прошла по ворсистому ковру и заглянула в комнату подруги, тут ее глаза округлились сами собой. Пять женщин доставали из сундуков ткани. Они раскидывали полотна прямо на полу, превращая все вокруг в пестрый сказочный ковер.

— Как красиво! – прошептала Джейн. — Это что?

Роуз без церемоний шлепнулась на кровать, кидая рядом кучу фруктов.

— А ты думала, что будешь до конца жизни в ночнушке ходить? – спросила она, подбрасывая в воздух зеленое яблоко. – Сегодня же к вечеру будет готово твое первое платье, полным гардеробом обзаведешься к концу месяца. Это будет мой свадебный подарок тебе!

Вторую половину дня Джейн исполняла роль модели. Ткани менялись на ней с ошеломительной скоростью. Первый час она еще пыталась разобраться в фасонах и сочетаниях цветов, но потом поняла, что попросту запуталась.

Роуз отлично разбиралась в моде. Она сидела на кровати в панталонах и кружевной сорочке и, скрестив ноги, грызла яблоко.

— Так не сидит, надо что-то изменить! — говорила она, усердно чавкая между словами.

Женщина спрыгнула с кровати, подошла к Джейн, критично осмотрела ее фигуру. Грудь девушки была чуть заметной, словно в этом природа решила ее оставить навсегда ребенком. Именно поэтому авантюра с переодеванием ей далась так хорошо. Однако с женским платьем была беда.

— Я подшивала вкладки, — сказала Джейн, смотря в потолок.

— Ясно, так и сделаем!

К вечеру Джейн вышла из комнаты в бледно-зеленом платье. Она бегом спустилась вниз и, порывисто открыв дверь в библиотеку, вбежала в комнату.

Алекс в это время, склонившись над широким рабочим столом, делал пометки на чертеже. Напротив него в кресле расположился увесистый

джентльмен с черной бородой.

— Добрый вечер, сэр! — сказала девушка, нерешительно потоптавшись у двери. — Простите, я думала, что тут только Алекс! Я не хотела мешать!

Гость отклонился от спинки кресла и повернул к ней только голову. Он коротко поздоровался и отвернулся.

— Я не могла тебе не показать этого, — прошептала Джейн, когда к ней подошел муж. — Это платье, оно такое красивое, а когда в нем кружишься, юбка разлетается солнцем!

Алекс улыбнулся, его глаза наполнились добротой, тем теплым светом, который так любила Джейн.

— Тебе очень идет! Есть еще наряды?

Джейн радостно закивала головой.

— Отлично, я хочу посмотреть их все. А пока, малыш, оставь нас наедине с гостем.

Девушка кивнула и вышла за дверь. Она лишь секунду думала о том, что Алекс не представил ее своему знакомому, а потом стала бегом взбираться наверх по белоснежной винтовой лестнице. Джейн открыла дверь в комнату Роуз и проскакала по ковру, словно маленькая девочка.

— Ему понравилось! — радостно пропела она тонким голосочком.

— Вот и замечательно!

Грот в это время удивлялся перемене в своем друге. Раньше Алекс только и говорил, что о работе. И теперь вдруг ни с того ни с сего его заинтересовали девчачьи шмотки. Сейчас на лице человека, которого он видел улыбающимся, дай бог, один раз в жизни, была добродушная широкая улыбка. Моряк внутренне поежился, так как выглядело это для стороннего наблюдателя вполне обычно, ему же все это казалось жутким.

— Кто эта милая особа? Очередная родственница?

— Нет, это моя жена.

— Жена? Ничего себе новость! Я думал, ты женился на даме чем-то похожей на тебя. Эта же божий одуванчик.

— Да, она пока не искушена обществом.

— Теперь я понимаю, почему ты желаешь покинуть этот свет именно сейчас. С твоей работой ты можешь ее оставить вдовой достаточно быстро, — философски заметил Грот.

— Все возможно, Грот, – расслабленным голосом заметил Алекс, – даже обычный человек может упасть с лестницы в своем доме и свернуть шею. И все же я предпочитаю быть хозяином своей судьбы. Как поживает наш предприимчивый советник?

Грот хмыкнул. Король и правительство были всегда в конфронтации. Георг третий терял свои позиции. В американской колонии шла война, люди были не довольны, что их отправляют проливать кровь за гроши. Тем более что и в Европе у американцев нашлись союзники – французы.

Однако у каждого была своя война. За десять лет странствий Алекс собрал группу профессионалов. Они участвовали в его расследованиях, действуя под руководством хорошего тактика с поразительной эффективностью. Такая деятельность приносила им не только хороший заработок и славу, но и значительные риски. Алекс был на передовой, он вливался в местное общество, очерчивая круг подозреваемых, проводил поимку преступников. Любой член их команды мог бросить дело и уйти на покой, но только не Алекс. Десять лет работы давали о себе знать. По всему миру у него были как союзники, так и враги. Недоброжелатели были у него и в Англии. Советник был из их числа, да и король его просто так не отпустит.