Молчаливый страж
Шрифт:
В темно-синем небе серебряными искрами вспыхивали звезды. Полная луна освещала ему путь. На подходе к деревне, он услышал звонкие девичьи голоса, распевающие песни и гул барабанов. Народ танцевал вокруг костра на круглой площадке. Все в пестрых масках и нарядах. Вокруг стояли торговцы с горячим, пряным вином, сладкими пряниками, жареной свининой и лотком с готовыми маскарадными украшениями.
Почти все девушки уложили волосы в красивые и необычные прически, одели самые лучшие наряды, какие у них были, подвели глаза черным, а губы алым, став похожими на настоящих соблазнительниц. Среди всех танцующих, Кольс выделил для себя
Народ веселился.
Кольс наблюдал за парочкой из-за угла дома, сложив руки на груди и вдыхая запахи жареного мяса, сладких яблок в карамели и корице.
Одна из девушек обратила на него внимание и покачивая бедрами, подошла к нему:
— Я тебя здесь раньше не видела, пришел к нам из соседней деревни?
— Какая ты догадливая, — с усмешкой ответил Кольс, скользнув взглядом по вырезу ее платья.
— Потанцуем? — она подала ему руку и пристукнула каблучками. По ее обуви, Кольс понял, что перед ним либо дочь судьи, либо какого-нибудь купца.
— Пойдем, — он повел ее в танце (1), кружась вокруг костра с другими парами и краем глаза следя за немой. Она танцевала рядом с ним, стоит лишь руку протянуть… и он это сделал, ловко встав между ней и Фреиром. Мальчик остался стоять на месте, удивленно хлопая глазами и не понимая, как у него увели партнершу.
Немая ничуть не смутилась, она склонила голову на бок и хитро улыбнулась. Она узнала его под мороком. Провела пальцем по мужской скуле, бородке на подбородке и отклонилась назад в его руках. Партнерша Кольса была не так понятлива, как Фрерир и недовольно сузила глаза, видя на кого ее променяли.
Кольсу было все равно, едва заметно, он оглаживал лопатки и талию своей немой, ткань платья мешала ему ощутить ее нежную кожу. Заплетенные косы больше раздражали, чем радовали. Хотелось пропустить шелковые волосы сквозь пальцы, сжать их, заставляя голову девушки откинуться назад и впиться в губы. Почему рядом с ней он чувствует такое сильное желание? С ее волнующим душу и тьму внутри него женским телом, плавными движениями, тем, что она видит его таким какой он есть. И главное — она его не боится, сама тянется к нему.
Когда танец завершился и к ним подскочил Фреир со сжатыми кулаками, немая остановила его, положив руку на плечо и покачав головой. Затем указала на лоток с яблоками в карамели.
— Хочешь? — спросил Кольс у нее и перевел взгляд на Фреира. Морок сполз с его лица.
— Если вы угощаете, вашество, — последнее Ир предусмотрительно прошептал и немая взглянула на него округлившимися глазами. — Я никому не скажу, — он провел пальцами по губам, закрывая их на незримый замок.
Яблоки пришлись всем по вкусу, чуть позже Кольс сидел на лавке, попивая вино и любуясь танцующими Каямой и Фреиром, на душе у него было тепло и светло.
Они еще несколько раз станцевали, пока мальчик не уткнулся сонным личиком в живот девушки. Страж прижала его к себе, нежно
Когда народ стал запевать песню-молитву (2), взывая к богам и собираться в живой ручей, держащий на раскрытых ладонях венки со свечами, осенние букеты — все пошли к реке.
Кольс взял немую за руку, а она Фреира и втроем они шли следом за толпой.
Мальчик едва слышно подпевал, немая шевелила губами, внимательно смотря по сторонам, впитывая в себя каждую деталь этого шествия. Ее лицо стало на удивление одухотворенным. Кольс купил у торговки венок из листвы и ягод и водрузил на голову девы. Она потрогала украшение, а Кольс осторожно расплел ее косы, окончательно расправив волосы.
— Так гораздо лучше, — шепнул он ей, незаметно для Фреира целуя ей руку.
У берега, девушки одна за другой вошли в воду по колено, запуская венки с зажженными свечами, олицетворяющими их желания и молитвы.
Кольс с Каямой, наблюдали за этим с пригорка, Фреир тоже держал венок, его пальцы слегка дрожали. О чем мог попросить у богов мальчик? Кольсу стало любопытно, и он хотел было задать ему вопрос, когда почувствовал, как рука немой дернулась, и она упала на колени. Подол ее платья, длинные кончики волос загорелись.
— Ах, какая я неловкая! — рядом с ними, с пустым кувшином на краю которого блестела жидкость похожая на масло стояла неудавшаяся партнерша принца по танцам. В траве валялся ее венок с откатившейся к босым ногам Каямы зажженной свечой.
Он понял от чего ее волосы и платье так быстро загорелись.
Женщины вокруг заголосили, никто не бросился ей помогать. Фреир рванул к ней, но обжег руки об огонь. Все наблюдали за тем, как быстро пламя охватило ступни и колени немой, запахло палеными волосами, а она стояла не шелохнувшись.
Тьма заклубилась в руках Кольса, но не он успел потушить пламя, как дева отступила назад и раскинув руки упала в реку. Черная вода сомкнулась над ее головой.
Люди примолкли, а венки с зажженными свечами продолжали медленно плыть, едва колышась от расходящихся по кругу волн.
Кольс хотел было схватить деревенскую девку и как следует наказать, но довольное выражение на ее лице сменилось удивлением и страхом.
Венки взмыли над водой, закружились медленным хороводом. Дымка тумана, укрыла белесым покрывалом реку, из которой поднялась немая. Ветер осушил ее мокрые, испорченные завистью волосы, излечил обожженные ноги, которыми она ступила на водную гладь и пошла по лунной тропе, как по твердой земле.
Народ падал на колени, кто-то бубнил себе под нос молитвы, кто-то крестился.
Девушка выронила кувшин и отшатнулась назад схватившись руками за голову.
Немая смотрела в ее глаза черным взором. Вдалеке послышалось зловещее воронье карканье и свет луны померк.
Кольс ощутил вокруг себя тьму, она просачивалась из людских душ и тянулась к светлому стражу. Та раскрыла ладонь и медленно пошевелила пальцами, подзывая к себе слившиеся в единый черный сгусток людские пороки.
Внутри Кольса что-то заворочалось, заставляя сердце гулко биться и сжиматься от острой боли. Ему стало тяжело дышать, и он упал на колени. Кто-то из людей тоже упал, припадочно дергаясь на земле и траве. Из их ртов и глаз вытекало нечто черное, как кровь, но куда темнее и опаснее — то была скверна.