Молчание мертвых

Новак Бренда

— Будем надеяться, что там все в порядке.

— Ты-то сама в порядке? — спросила Молли.

— Да, в полном.

— Серьезно? Настроена продержаться все три месяца? А сможешь?

Так ведь и возвращение легким не будет. Выступая перед присяжными, она часто показывала им фотографии с мест преступлений. Те страшные картины навечно запечатлелись и памяти, вместе с другими, более личными. А как пройдет встреча с Джорджем? Вряд ли очень уж легко.

— Пока остаюсь здесь.

— Может быть, мне стоит приехать?

— А

у тебя время есть?

— Нет, но договориться как-нибудь можно.

— Не надо. Все хорошо.

— Уверена?

Негромкий звонок предупредил о еще одном вызове, избавив от необходимости убеждать сестру, что причин для экстренного визита нет.

— Мне звонят, извини. Ничего, если я позвоню позже?

— Конечно.

Грейс переключилась на входящий.

— Она у тебя? — с ходу спросил Клэй.

— Что у меня?

— А ты как думаешь?

Библия. Разумеется, он говорит о Библии. Грейс вздохнула:

— Нет.

Ее короткий ответ отозвался долгим молчанием.

— Что-то случилось?

— Он сам от нее избавился.

— Точно?

— Точно. Своими глазами я не видела, но он так сказал.

— И ты ему веришь?

— А зачем ему врать? Зачем держать при себе такую улику? А если ее найдут у него?

— Он знает, где ты ее раздобыла?

Где-то на заднем фоне открылась и закрылась дверь. Наверно, брат собирался ложиться.

— Спросил, но сильно не настаивал. По-моему, ему не очень-то и хотелось вдаваться в подробности.

Снова долгое молчание.

— Другими словами, он, как я и говорил, имеет к тебе интерес, — пробормотал наконец Клэй.

Спорить Грейс не стала. Да, Кеннеди определенно проявил к ней интерес. Он и сам в этом признался. Но готов ли он к открытым и серьезным отношениям? Это совсем другой вопрос. Впрочем, даже если бы Кеннеди и попытался сделать что-то в этом направлении, она все равно бы не пошла ему навстречу.

— Хотеть можно, да получить нельзя — такая вот ситуация.

— То есть он тебя не интересует?

Уловив легкое недоверие в голосе брата, она поспешила притоптать ростки сомнения.

— Нет. — Ложь, впрочем, прозвучала неубедительно даже в ее собственных ушах — да и могло ли быть иначе, если, лежа в ванне, она проигрывала в воображении сцены с его участием?

— Из-за Джорджа? — спросил Клэй.

— Джордж тут ни при чем. Он уже встречается с кем-то.

— И с каких же это пор?

— Меня он ошарашил этой новостью в субботу ночью.

— Вот как, — присвистнул Клэй. — Мило с его стороны, вот так взять и преподнести сюрпризец.

— Каждый имеет право на счастье. Я рада за него.

— У тебя это право тоже есть, — напомнил брат.

— А у тебя? — вопросом на вопрос ответила она, но Клэй на этот крючок не попался.

— Да, веселенький уик-энд выдался.

Ночь обещала быть душной. Грейс

включила вентилятор и скользнула под простыню.

— Ты еще не все знаешь.

— А было что-то еще?

— В воскресенье к нам пожаловал Джо Винчелли.

— Серьезно? Ему-то что понадобилось?

— Приехал составить компанию старому другу. Но Кеннеди его не приглашал. Думаю, хотел убедиться, что мы не крутим роман. И то, что мы с Кеннеди сдружились, ему очень и очень не нравится. Я для него все равно что кость в горле.

— А ты не думаешь, что они оба хотят одного и того же?

— Нет. По крайней мере, мне так не показалось.

— Ну, тогда о нем можно не беспокоиться.

— А по-моему, ты сильно ошибаешься. Джо ничего не забыл и не забудет. А еще он подозревает. Я… — Она помолчала, не зная, стоит ли продолжать, но все же решилась: — Знаю, ты со мной не согласен, но я по-прежнему считаю, что нам нужно убрать… проблему.

— Хватит об этом, — оборвал ее Клэй.

— Нельзя вечно закрывать глаза и надеяться на лучшее! — горячо возразила она. — Само собой ничего не проходит.

— Если начнем возиться, то только привлечем ненужное внимание и получим вдобавок другую проблему.

— Никаких проблем не возникнет, если сделать все скрытно.

— Нет. Будем сидеть тихо, и шум рано или поздно стихнет. Никакого дополнительного расследования не будет, а если и будет, то ничего оно не даст. Все обойдется.

Грейс вовсе не была уверена, что все обойдется и что им удастся избежать нового расследования. Она по собственному опыту знала, что методы полицейской работы серьезно усовершенствовались. Они все чувствовали себя в куда большей безопасности, если бы избавились от останков Ли Баркера.

— Так что беспокойся о своем саде, о Мэдлин, о Молли, занимайся тем, что тебя касается, а о прошлом забудь, ладно? Предоставь это мне.

Грейс подтянула простыню. Спорить с Клэем бесполезно — его не переубедишь. Так было всегда. Он всегда за все отвечал, и поэтому в том, что восемнадцать лет назад все пошло так, как пошло, она иногда винила не только себя, но и брата.

— Забыть о прошлом, — повторила Грейс. Удивительно, но точно такой же совет дал ей Кеннеди. Как будто это так легко.

— Вот именно.

— Невозможно, — сказала она.

Забыть не позволит Джо. В этом у нее не было ни малейших сомнений.

Глава 14

Глядя в затылок Франсине Истман, стоящей перед ней в кулинарном отделе, Айрин раздумывала, как начать разговор. Фран, как называли ее подруги, управляла карточным клубом для местной элиты, заведением, куда Айрин, по понятным причинам, не приглашали.

— По-моему, макаронный салат сегодня особенно хорош, — обронила она наконец.