Молодые Боги
Шрифт:
Представив всех шестнадцать дошедших до финала атлантов, Великий Магистр сделал некоторую паузу, дав возможность собравшимся поприветствовать участников. Мы расположились по всему периметру на одинаковом расстоянии друг от друга, все также в окружении двоих воинов Аренберга, полностью закованных в броню. Я осмотрелся, разглядывая противников – два кадета Сапфира, трое из Амбера – из них две девушки, четверо русских – кроме Юлии, был еще Леонас и незнакомая мне девушка со знакомым лицом. Двое кадетов из Обсидиана, два японца из Жемчуга, и трое из Диаманта. Две девушки – Адель, и не уступающая ей грацией темнокожая красавица с густой копной иссиня-черных волос, а также незнакомый мне кадет. Его я, могу с уверенностью сказать, не видел ни разу в
– Итак, господа и дамы. С этого момента Арена станет для вас полем боя. Черный Герцог! Адель Дюбуа! – указующий перст главного хранителя поднялся, - вы будете первыми! Пусть турнир начнется!
За спиной кадета в синей униформе появился мастер-распорядитель, подавая ему длинный прямой меч и серебряный щит. Без какого-либо герба – как и белая накидка на плечах Адель. Кроме форменного чародейского плаща мастер-распорядитель вернул француженке еще и короткий магический посох – навершие которого было покрыто изморосью. Мастер-распорядитель ушел с площадки, а первые два участника направились к центру арены. Оба они, получается, до поры до времени скрывали свои гербы. И из-за них я со своим пустым щитом на униформе не выглядел белой вороной – остальные тринадцать стоящих на песке носили на гербовых щитах, плащах и доспехах эмблемы клановой принадлежности
Когда Герцог и Адель подошли к центру площадки, я вспомнил слова Ребекки о том, что девушкам магия – быстрая, боевая, дается гораздо лучше и проще, чем мужчинам. Именно поэтому еще ни в одном одиночном турнире Академии – включая те, которые проводились для старших воспитанников, пока не было случаев, чтобы побеждал кадет мужского пола. Состав участников, впрочем, слова чародейки не подтверждал – на арене царило практически гендерное равенство – на девять парней приходилось семь девушек.
Раздался громкий гонг, оповещающий о начале боя. Герцог, закрывшись щитом, не мешкая бросился в атаку, но Адель прянула в сторону, вскинув руки с посохом, исполняя изящный пируэт. Противник легко сменил траекторию движения, закрываясь щитом от ледяной стрелы – как оказалось, напрасно. Заклинание было направлено вовсе не в него, а на песок перед его ногами. Поскользнувшись на льду, не успевший остановиться Герцог получил в грудь вторую стрелу – разорвавшую униформу. Брызнувшая кровь тут же превратилась в бурый лед, и заиндевевшая фигура победителя общего зачета упала на песок.
Четыре с половиной секунды – как показывало интерактивное табло с горящими – в прямом смысле слова, буквами.
Француженка сделал еще один пируэт, изящно поклонившись ревевшим трибунам. Мы столкнулись глазами, и неожиданно для себя я послал девушке воздушный поцелуй. Она на мгновенье замерла в удивлении, а после поймала поцелуй, звонко рассмеялась и грациозной походкой направилась к своему месту.
Следующей парой были двое кадетов из Амбера. Похожие как братья, несмотря на то, что один рыжий как огонь, с усеянным веснушками лицом, а второй с русыми волосами, под которыми проглядывали ранние залысины. Оба были атлетично сложены – последствия регби и гребли, стандартных для учащихся элитных английский заведений, оба бароны, оба показательно небрежны.Молотили они друг друга достаточно долго и упорно – победителем вышел рыжеволосый. Победа досталось ему нелегко – щит был прилично изрублен, на лбу широкая рана – так что все лицо и шею заливала кровь. Принявший прямой удар правый наплечник встал торчком – под ним виднелась рваная униформа и разрубленное плечо, правая нога покрывалась кровью из раны на бедре. Рыжеволосый барон по турнирной сетке выходил в пару с Аделью – четверть финал теперь для нее предстоит, судя по виду англичанина, достаточно простой.
Следующей парой была Юлия и чернокожая француженка. Юлия была вооружена огромным и широким мечом, который по-прежнему – в памяти у меня встала картина вступительного
Трибуны шумели, предвкушая увлекательное зрелище. Обе поединщицы остановились на приличном удалении друг от друга, в ожидании сигнала к началу поединка. Трибуны замерли, затаив дыхание, и раздался резкий удар гонга. Взметнулся из-под ног песок – француженка сорвалась с места сразу, а Юлии для разгона потребовалось несколько шагов. Миг, и она все же ускорилась, перейдя на быстрый бег, а огромный клинок взметнулся, раскручиваясь. Темнокожая была быстрее – взвившись в воздух, она нанесла сокрушительной удар сверху. Юлия вскрикнула, закрываясь мечом – и ее отбросило в сторону, а огромный клинок едва не вылетел из ее рук. Откатившись, она прыжком поднялась на ноги – и вновь вскрикнув, едва-едва успела парировать страшный рубящий удар.
Француженка, быстрая и опасная как кобра, не переставая наносила удары – один за другим. Фламберг ее уже горел ярким огнем – но светящийся голубым меч Юлии всегда каким-то чудом оказывался на пути волнистого клинка. Две стремительные грации – темнокожая в белой форме, и белокожая в черной форме, сплелись в быстром и смертельном танце. Хрупкие девушки играючи сражались огромными клинками, а трибуны гудели и ахали с каждым ударом. Француженка хранила молчание, а вот Юлия каждый свой удар сопровождала выдохом со звучным криком. После очередного она вдруг будто провалилась – горящий синим пламенем меч не встретил на своем пути фламберга. Пробежав несколько шагов, Юлия вернула себе равновесие, и тут же прянула назад; француженка, отпрыгнув от удара, удивительным, едва заметным взгляду кульбитом неожиданно запрыгнула на плечи одного из воинов ордена, охранявших немецкого кадета, и прыгнула на Юлию сверху, взметнув меч. Раздался громкий крик – молчавшая доселе темнокожая девушка вложила в удар все силы.
Юлия неожиданно для всех схватила оружие двумя руками и шагнула прямо под удар, выставив широкий клинок как посох над головой. Раздался громкий лязг, сверкнула сине-красная вспышка. Юля пошатнулась, с трудом устояв на ногах, и тут же без затей ударила прямой ногой. Темнокожая пошатнулась, и почти сразу последовал удар мечом – подтолкнув клинок второй рукой, Юлия ударила в основание фламберга. Болезненный крик – от отдачи прямого удара через рукоять, и волнистый клинок оказался на песке. Француженка отлетела на несколько метров, пошатнулась – и почти моментально следующий удар ее располовинил.
Под гомон трибун Юлия направилась к своему месту – потерявший силу и свечение клинок волочился за ней следом. Грудь девушки бурно вздымалась – короткая схватка потребовала от нее запредельного напряжения.
Следующей парой была графиня Анна-Маргарита из Сапфира, и молодой виконт Амаго из Жемчуга. Потомок самураев был вооружен катаной, облачен в легкие, но весьма похожие на аутентичные доспехи, буквально излучая ауру презрительного спокойствия. С ней и умер в ядовито-зеленой луже, когда после гонга замер на лишние полторы секунды – которые понадобились графине для прочтения заклинания.
Когда Анна-Маргарита улыбнулась, я пристально вглядывался в ее лицо. Снова меня коснулась тень узнавания – только сейчас без неопределенности: это была удивительно похожая на Ребекку девушка – только лет на десять, если не на пятнадцать моложе.
Долго размышлять о превратностях судьбы и многочисленных знакомых и взаимных родственниках вокруг мне не пришлось. Объявили следующих участников - графа Токугаву и кадета Джесса.
Может быть японец и не был похож на оскорблявших Сакуру соотечественников – хотя мне казалось иначе; но вот эмблема у него была точь-в-точь как на их гербах, а также на ее потерянном в ходе вступительного экзамена медальоне. Токугава, значит. Определенно знакомая на слух фамилия – отстраненно подумал я, когда после удара гонга самурай молча бросился на меня.