Молот Солнца 3: Сердце Дракона
Шрифт:
Тогда ректор Брай продолжил.
— Как вы, наверное, помните, дорогая Остия, у себя в кабинете я предпочитаю ходить в просторной кожаной обуви на очень жесткой подошве, которую легко обувать, но и столь же легко снимать… Так вот, один из моих башмаков завяз в чем-то липком, что было разлито по полу. Потеряв один башмак, я ругнулся и подсветил себе под ноги лампой, чтобы найти его…
Рассказывая все это, ректор Брай продолжал расхаживать вдоль ящика туда-сюда, скользя ладонью по его крышке. Глаз от Остии при этом он не отводил, и она тоже в свою очередь очень цепко следила за ним.
— Догадываетесь, что я обнаружил под стеллажом? — спросил он.
И снова по лицу секретаря пробежала едва заметная рябь. На мгновение оно потеряло свою четкость, но лишь очень внимательный взгляд мог бы это заметить. Между тем ректор Брай отстегнул защелки на крышке и поднял ее, выпустив из недр ящика тяжелый подвальный дух.
Внутри лежало совершенно обнаженное тело Остии Арно. Вид мертвой девушки был ужасен. Кровь на разорванном горле запеклась черной пузырящейся шапкой, синее лицо искажала страдальческая гримаса. Остекленевшие глаза были страшно вытаращены, а из приоткрытого рта высовывался сильно опухший и посиневший язык. Торчащие острые груди были пронизаны яркой паутиной застывших вен.
— Кто бы вы ни были… — жестко сказал Брус Брай. — Что вы на это можете мне ответить?
Все последующее произошло в считанные секунды. Неподвижное до этого момента лицо секретаря вдруг словно осыпалось мелкими осколками и замерцало черно-белыми крапинками. При этом Остия мгновенно переместилась к Браю — она даже ногами при этом не передвигала, а словно бы скользнула над самым полом — и резко выкинула вперед руку, явно намереваясь схватить ректора за горло. Но, не достигнув цели, ее рука внезапно остановилась на расстоянии не более десяти пальцев от лица Брая. Словно завязла в чем-то невидимом, но очень плотном, густом, практически непроницаемом.
Ректор Брай при этом даже бровь не повел.
— Оп! — сказал он как-то даже лениво. — Не получилось…
Пошарив в складках своей мантии, он извлек из потайного кармана небольшой камень, очень аккуратно обрезанный алмазным резаком в виде четырехугольной пирамиды. Камень лежал у него на ладони и от него исходило едва уловимое белое свечение.
— Силовой щит в индивидуальном исполнении, — пояснил Брай с довольным видом. — Декан Орди-Карли не зря ест свой хлеб. И хотя купольная защита нам по-прежнему недоступна, линейные щиты небольшого размера у нас уже вполне в ходу… Хорошая штука, не правда ли?
Остия старалась вырвать застрявшую прямо в воздухе руку, но у нее это не получилось. Попытавшись помочь себе остальными руками, она едва не усугубила ситуацию, завязнув окончательно.
И тогда облик ее сменился. Остия Арно уже не была неандерской девушкой — теперь она вообще не была похожа ни на одно известное в Объединенных Ойкуменах существо. Тело ее расширилось столь стремительно и мощно, что одежда не выдержала этого напора и разлетелась в клочья. Сильно рванувшись, существо вытянуло из щита увязшую в нем руку, которая и на руку-то уже не была похожа — просто рябящий черно-белыми искрами отросток неопределенной формы.
Освободившись, существо метнулось к двери, но в двух шагах от нее внезапно остановилось и отпрянуло,
— Щит… — пояснил он. — Я бы не советовал вам пытаться бежать… кто бы вы ни были!
Издав громкий гортанный звук, существо метнулось к одному из окон. Капитан Тээн вырвал из ножен меч одним пружинным движением — словно все это время только того и ждал — и кинулся ему наперерез. У самого окна они столкнулись. Существо увернулось от меча, перехватило капитана за руку и сжало ему пальцы с такой силой, что хруст костей отчетливо отразился от стен огромного кабинета.
Тээн вскрикнул. Существо вырвало меч из его руки, а самого отшвырнуло в сторону с такой легкостью, словно тот был просто большой тряпичной куклой. Существо порыскало мерцающей головой по сторонам и замерло, направив клинок на лениво идущего к нему Дикаря. Тот приближался, гулко ступая по мрамору и помахивая своим мечом.
— В целом неплохо, — говорил Дикарь, неотрывно глядя на существо перед собой. — Особенно мне понравилось, как ты перехватил его руку… Быстро, четко, без лишних движений… Но все остальное очень посредственно. И даже сейчас тебе очень неудобно сжимать меч, потому что рукоять его создана совсем под другую руку…
Существо тут же взмахнуло своим оружием, но Дикарь с легкостью отбил удар и покачал головой.
— Сильно, но глупо, — заметил он. — Когда я отразил твой удар, у меня было еще целых полсекунды, чтобы проткнуть тебя вот тут… — он указал клинком на место в районе живота. — Или вот тут… — он показал на грудь. — Или тут… — меч нацелился на горло. — Ты жив еще только потому, что я пока не получил приказа убивать тебя…
Он покосился на ректора Брая. Тот сделал жест ладонью: «Продолжайте, продолжайте…»
Заметив это, существо кинулось на Дикаря, намереваясь разрубить его напополам мощнейшим боковым ударом. Но Дикарь просто отшагнул в сторону, пропуская существо мимо себя, затем с силой ударил его ногой в спину, и существо рухнуло, покатилось по скользкому полу. Зазвенела сталь, ударившись о мрамор. Докатившись до кресел у самого стола, существо остановилось. Быстро развернулось, намереваясь вскочить, но сразу замерло, когда в его грудь уперлось стальное острие.
— Не надо, не советую, — сказал Дикарь. Одной ногой он наступил на меч существа, а вторую поставил ему на живот. — Я убью тебя раньше, чем ты успеешь пошевелиться… Я свое слово сказал. Если ты хочешь его проверить, то проверяй. Раз… Два…
Существо выпустил меч и сразу расслабилось, его бесформенное тулово как будто осело. К ним, кряхтя, подошел капитан Тээн, прижимая к себе искалеченную руку. Он поднял свой меч здоровой рукой и тоже приставил клинок к горлу существа.
Ректор Брай приблизился к ним, выдвинул одно из кресел и сел, внимательно рассматривая распластавшееся на полу перед ним тело.
— Я так полагаю, вы и есть тот самый мимикрогом, о которых сообщал мне в своем письме вице-консул Велиндер? — спросил он некоторое время спустя. — Вам стало тесно в Предгорьях Заруна, и вы решили навестить Прибрежную Ойкумену? С какой же целью, извольте пояснить? И сделайте милость: примите какой-нибудь более-менее привычный вид!