Монарх от Бога
Шрифт:
Но уже близко лесистые горы, и где-то на их кручах и в дебрях скрываются восставшие рабы. Они заперты в горах и не могут выйти в долину, чтобы добыть себе еду. На их пути крепкие заслоны наездников Ореста. Вот уже показался их стан. Горят костры, над кострами подвешены котлы, в которых готовится пища. В загонах стоят кони под сёдлами. В любую минуту всадники могут уйти на рысях туда, откуда последует призыв боевого рога.
Стан воинов остался позади. Орест повёл Багрянородного ближе к лагерю восставших. Миновали дозорные посты, которые находились примерно
– Эй, обречённые, зовите Мардария! С ним будет говорить император!
– Из леса не последовало ни звука. Орест терпеливо ждал, потом ещё раз прокричал: - Приведите на опушку заложника Никанора!
Лес продолжал безмолвствовать. И тогда тронул за поводья коня Багрянородный. Он позвал Гонгилу и Амбракия, и они втроём поехали к лесу. Они выдвинулись далеко за Ореста и были уже доступны для стрел. Но страха в груди у Багрянородного не было, и он не очень громко крикнул:
– Никанор, скажи Мардарию, кто я, и выходите из леса! Будете говорить со мной.
Никанор, Мардарий и Прохор и впрямь были довольно близко от Багрянородного. Они сидели в кроне густого бука и, увидев императора, примчались советоваться, кому идти на переговоры. Никанор же решил:
– Выходим все трое. Там моя сотня гвардейцев, и они защитят нас от наёмников.
Спустившись с дерева, все трое подошли к опушке, и распахнулись лесные ворота. Двое повстанцев и заложник вышли на луговину и смело приблизились к императору.
– Здравствуй, Божественный. Вот и я, цел и невредим, - сказал Никанор.
– А кто с тобой рядом?
– Так Прохор, что подходил к нам в море. Ещё Мардарий, вождь повстанцев, Божественный, он армянин из Мардира.
Константин позвал Ореста и, когда тот подъехал, спросил вождя:
– Мардарий, это твой господин?
– Был. Но больше не будет. Я умру в этих горах. Они такие же прекрасные, как и в моей родной Армении. Оресту я не сдамся.
– Слушайте, Мардарий и Прохор, внимательно. Говорю в присутствии вашего бывшего господина дината Ореста. Отныне вы и все, кто за вашей спиной, свободные граждане Византии. Это говорю я, император Константин Багрянородный.
– И что же нам делать со своей свободой в горах?
– спросил Мардарий.
– Выходите из гор, из леса, живите, как все свободные люди. Кто хочет, может вернуться на родину. От меня вы получите деньги на прожитие. Воинов зову служить у меня в гвардии. Ремесленники займутся своим делом. Землепашцы будут выращивать на своей земле хлеб. Доместик Пелопоннеса Амбракий даст землю тем, кто пожелает остаться здесь.
– И всё это сегодня или завтра?
– спросил Мардарий.
– Да, сегодня и завтра, и впредь, - ответил Амбракий.
– Слово императора для нас закон.
– Решайте, а я уже вам не советчик, - сказал Никанор Мардарию и Прохору и направился к императору.
–
– Сколько их?
– Я спрашивал. Семьсот тридцать человек, - ответил Никанор.
– Иди и скажи Мардарию, чтобы выводил из леса людей строем и при оружии. Амбракий и ты, динат Орест, идите и распорядитесь наёмниками: уведите их со становища, но чтобы пищу оставили.
И вскоре всё пришло в движение. Орест не воспротивился этому распоряжению императора и ускакал вместе с Амбракием в сопровождении десяти гвардейцев в лагерь наёмников. Мардарий, Прохор и Никанор вернулись в лес, и спустя какой-то час из леса потянулась по луговой дороге колонна повстанцев. Они несли на плечах копья и обнажённые мечи, за спинами у них были луки и колчаны со стрелами. Восставшие представляли внушительную силу.
В этот же день, после обильной трапезы повстанцы покидали земли дината Ореста и уходили в Коринф, ведомые главой Пелопоннеса Амбракием. Император поручил ему узнать у повстанцев, кто и чем будет заниматься, и всех пристроить к делу. А спустя день, завершив сделку составлением грамот, покинул замок Ореста и Багрянородный со свитой и воинами. С ним уезжали и Мардарий с Прохором, которых Багрянородный позвал служить в своей гвардии. Приехал в Коринф и Орест. Он получил у казначея императора деньги за выкуп рабов.
Восстание завершилось. Багрянородный добыл все, что касалось тайны гибели императора Михаила. И он покидал Коринф с чистой совестью. За ним последовали на судах Пелопоннеса около трёхсот бывших рабов - армян, русов, хазар, - пожелавших служить в императорском войске. Увозили свои впечатления и спутники Багрянородного Метафраст, Акрит и Геометр. И один из них уже примерялся написать новеллу о необычном по тому времени поведении Константина Багрянородного, так умело погасившего «пожар» восстания.
Глава девятнадцатая. ПУТЬ К ЦАРСКИМ КОРОНАМ
Вернувшись с Пелопоннеса, Багрянородный взялся за приведение своего сочинения о Василии Македонянине в окончательный вид. Хронист Акрит нашёл ему двух лучших каллиграфистов. Каждый день после утренней трапезы Багрянородный приходил с ними в библиотеку и там читал им своё сочинение со скорописных листов. Они же, как близнецы-братья, лист за листом, чётко, красиво записывали на пергаментах «Жизнеописание Василия Македонянина».
Божественного никто не беспокоил. Лишь иногда приходил Лакапин, и тогда каллиграфы работали самостоятельно. А Багрянородный занимался государственными делами. Чаще других приходила в библиотеку Елена. Она то сидела где-либо и читала «Илиаду» и «Одиссею», то помогала супругу читать каллиграфам текст скорописцев. Но однажды литературная работа была на несколько дней прервана. За утренней трапезой Роман Лакапин сказал Багрянородному:
– Божественный, у меня семейные неурядицы. Мне надо с тобой посоветоваться, как моей семье жить дальше.