Монопольное право

Криптон Аноним

– Конечно, без проблем, - согласился Клеарх.

– Рада буду видеть вас вновь, - самым благонравным тоном вставила Несси.

Ксения благоразумно не стала возражать. Хотя лицо у неё пару раз дёрнулось.

Чиба без лишних церемоний перебросил их на балкон, ещё раз извинился, и телепортировался обратно.

Клеарх в последний раз полюбовался морем, вошёл с Ксенией внутрь башни, и принялся запирать ведущую наружу дверь.

– Против животных, - пояснил он.
– Чибу-то никакие преграды не остановят.

–

Как думаешь, им можно доверять?
– озабоченно поинтересовалась Ксения.
– У меня не получается прочитать их мысли. Словно бы защитный кокон вокруг мозга.

– Эльфы...
– Клеарх неопределённо взмахнул рукой.
– Пока что я предпочитаю думать, что можно. Всё-таки Светлые. Пошли?
– он указал на люк-между-мирами.

– Кстати, а почему ты его не запер? Чтобы я могла полюбоваться на твою подружку?

Они вместе шагнули сквозь разделяющую реальности плёнку.

– Несси - подружка Чибы, и только Чибы, - твёрдо произнёс Клеарх.
– Хотя, конечно, она обожает дразнить всех вокруг.

– Допустим, я тебе верю. Но почему не запер дверь?

– Да потому что она управляется только изнутри. Когда это всё строили, - Клеарх широким жестом обвёл ангар, - в первую очередь опасались вторжений с той стороны.

Тут он наконец перевёл взгляд на пульт управления, и заметил тревожно мерцающие красные индикаторы.

– Кстати о вторжениях...
– он быстро прокрутил лог сообщений.
– Похоже, я знаю, куда сбежал этот их Тодден.

– Он здесь?
– встревоженно уточнила Ксения.

– Да. В главном зале. Пошли, - Клеарх почти бегом отправился к лестнице.

– Зря я не захватила посох... Запирать не будешь?

– В случае чего я предпочту выкинуть эльфа на ту сторону. Это лучше, чем любой другой вариант. И никаких убийств, слышишь?

– Я что, похожа на кровожадного монстра? Кстати, кто он такой, этот Тодден?

– Чиба и Несси очень уклончиво о нём говорят. Я понял только, что они намеревались его пленить и вроде как успешно пленили, что он будет командовать их наёмным войском, и, самое главное, что он Тёмный.

– Звучит довольно бредово.

– Ага. Но я собираюсь подзаработать на этом самом наёмничестве.

Ксения аж споткнулась.

– Ты хочешь пойти в солдаты удачи?

– Нет-нет. В вербовщики.

Они притормозили перед служебной дверью, ведущей в главный зал. С той стороны не доносилось ни звука.

– Я собираюсь быть посредником, - продолжил Клеарх.
– Между Чибой и Тодденом, с одной стороны, и желающими подзаработать из нашего города - с другой. Дверь-то в их мир одна. Моя.

– Звучит не так плохо. И да, я в курсе этой дурацкой системы с лицензиями. Монопольное право, и всё такое?

– Именно. Так что имей в виду: с той стороны нас поджидает потенциальный источник денег.

Клеарх решительно распахнул дверь.

***

Чиба

и в самом деле телепортировался обратно на виллу, но даже и не подумал суетиться и организовывать поиски. Вместо этого он взял стакан с минералкой и принялся расхаживать по помосту, отпивая небольшие глотки.

– Волнуешься?
– Несси вернулась к своей позе "ноги на столе".
– Ну и зря.

– Ничего, скоро успокоюсь.

– Ты сколько бочек ему дал?

– Только парочку. Конечно, я гостеприимный хозяин, и всё такое, но ртуть нынче совсем недёшева...

Чиба принудил себя прекратить метаться, и сел наконец за стол.

– Так-то лучше, - одобрительно заметила Несси.
– Две бочки - это фигня. Ничего он не натворит... К тому же, в случае "чего", ты же можешь перенести сюда госпожу Лию? Твои люди её уже, небось, выследили?

– Люди моего отца, - с нажимом поправил Чиба.
– И да, найти её было не трудно. Но нет, в ближайшее время её лучше не дёргать.

– Ох, - Несси поморщилась.
– Я... понимаю. Э-э, как это повежливее, загул, да? Надеюсь, эти твои-не-твои люди за ней присмотрят.

– Присмотрят, - кивнул Чиба.
– С госпожой Лией всё будет в порядке, тут я уверен. А вот за Тоддена я беспокоюсь.

– За Тоддена? Этого свинтуса? А почему не за Клео?

– Я, наверно, и в самом деле неправильный Светлый... Но и Тодден - жутко неправильный Тёмный.

– Вешай лапшу на уши кому другому, - недовольно буркнула Несси.
– "Неправильный Тёмный", как же... А то я не видела его подвал. И чем он там занимался, тоже видела...

– Ну да, он же всё-таки Тёмный, - не стал спорить Чиба.
– Но в важных ситуациях он действует разумно. В отличие от многих других своих сородичей. А вот насчёт Клеарха я не уверен. Молодые люди так импульсивны...

– Он заметил, что мы сидели тут втроём.

– Да, я специально оставил этот намёк... Но сообразит ли он?

– Ну так объяснил бы в лоб.

– Это было бы не интересно.

– Ах "не интересно"...
– Несси смерила Чибу задумчивым взглядом.
– Ну-ну.

***

Клеарх никогда прежде не встречался с тёмными эльфами; он ожидал увидеть нечто стереотипное негроидно-блондинисто-красноглазое. По факту же гость выглядел скорее смуглым, чем чёрным; длинные, чуть ли не до пят, волосы наоборот оказались тёмными, как и почти чёрные глаза. Ну хотя бы остроконечные уши не обманули ожиданий. И, что самое главное, стоял он не на полу, а на этакой серебристо-металлической шайбе высотой в полметра и диаметром в полтора. Шайбу удерживала тонкая плёнка магической оболочки; сам металл шёл мелкой рябью. Клеарх мигом опознал ртуть. Чертовски много ртути.