Монопольное право
Шрифт:
При виде хозяина дома Тодден слегка улыбнулся, и послал заклинание. Сразу, сходу, без единого вопроса. Сам энергоконструкт Клеарх опознал весьма приблизительно - что-то из разряда ментальных. Слишком сложное для анализа, но относительно маломощное. Поймать и разрушить его не составил особого труда. Да и в целом Тодден не воспринимался как что-то особо сильное - так, Талант высшей категории, на уровне Ксении. Никакой искрящейся магии, как у Чибы или, в особенности, Несси.
– Интересно, - безучастно заметил Тодден.
Голос у него оказался вполне эльфийский, богатый обертонами.
– Как невежливо, - фыркнула Ксения.
Клеарх
Клеарх едва успел поднять щит. В дело вступила Ксения - добавила щиту плотности и мощности. Но всё равно капли заметно прогнули его структуру, едва не прошив насквозь. Истощив запас энергии, ртуть принялась стекать вниз. Клеарх по-быстрому выпрямлял и залатывал щит, а Ксения попробовала провернуть свой фирменный трюк с преобразованием вещества. Но только-только возникшая трава при соприкосновении с ртутью посерела и рассыпалась прахом, причём и тут Тодден смог присвоить часть энергии чужого заклинания. Он ещё раз улыбнулся, на этот раз шире.
Ксения яростно зашипела. Она попыталась атаковать более прямо, тремя энергетическими копьями с разных ракурсов. На перехват ожидаемо поднялись группы капелек, и Клеарх попытался атаковать энергонити, связывающие их с Тодденом. В ответ вся ртутная "шайба" буквально взорвалась тысячью отдельных брызг. Теперь уже Ксении пришлось формировать полусферический щит, а Клеарху - изо всех сил его подпитывать. Силовая сеть гнулась, тратила энергию с устрашающей скоростью, но таки выдержала. Капли стекали на пол безвредными шариками, собираясь обратно в "шайбу".
– Полагаю, достаточно, - Тодден удовлетворённо кивнул.
– Приходите завтра к Чибе, обсудим все детали.
– Уже уходите?
– с лёгкой угрозой в голосе поинтересовался Клеарх.
Конечно, он изначально и планировал выгнать незваного гостя, но теперь владетеля охватил азарт боя.
– А если мы вас ещё чуточку задержим?
– поддержала Ксения.
– Да неужели, - Тодден саркастически приподнял бровь.
– У вас есть силы и способности, это верно...
Ртуть снова взлетела в воздух пеленой капелек. Но теперь они перемещались раза в три быстрее, и атаковали щит не равномерно, а точно в силовых узлах. Клеарх на автомате добавил энергии - и обнаружил, что она уходит, словно вода в песок. По каплям прошла высокачастотная пульсация, структура щита завибрировала в ответ. И почти тут же схлопнулась, высосав из Клеарха остатки сил. Он почувствовал, как подламываются ноги; от позорного падения его спасла только Ксения, вовремя подставившая руку. Выглядела она не намного лучше - усталая до серости, с проступившими на повязке бурыми пятнами; но хотя бы не падала.
– А вот навыков вам не хватает, - закончил фразу Тодден.
– Дорастите хотя бы до уровня госпожи Лии, тогда и будете мне угрожать. До завтра, - он издевательски помахал рукой.
Ртутная "шайба" с прямым как палка эльфом стронулась с места, обогнула по широкой
– Да кто же он всё-таки такой?
– прошептала Ксения.
– Ну и дерьмовый же сегодня день у меня вышел, - вяло пожаловался Клеарх.
– Надеюсь, хоть теперь ты дверь запрёшь?
– Да, только вот прочухаюсь хоть слегка, - он запросил отчёт у системы безопасности.
– Тодден продвигается к выходу. ПДК по ртути не превышена.
– Даже удивительно. Ты заметил, как он каждую капельку обёртывал защитной плёнкой? Тонкая работа.
– Угу.
– И вообще. Его Талант не больше моего. Может, даже чуть меньше. Но он гораздо... эффективнее. Даже завидно. И жаль, что я оставила посох дома. Ну тут уж сама виновата...
– Напросись к нему в ученики, - ехидно предложил Клеарх.
– Вот ещё...
– В любом случае, завтра я отправляюсь к Чибе. В том числе и чтобы обсудить поведение некоторых его гостей. Ты со мной?
– Пожалуй, да.
– Тогда я пока схожу закрою двери. Тодден уже отбыл.
– А я схожу проверю, как дела у тебя в спальне, - Ксения лукаво улыбнулась.
– Там...
– Знаю-знаю, свинарник. Вот и приведу его в порядок.
***
Клеарх планировал встать пораньше, но в итоге проснулся в районе полудня. Как обычно. И, опять же как обычно, в гордом одиночестве. Впрочем, Ксения явилась довольно быстро - он как раз заканчивал завтрак. Пришла она при полном параде - драпировка тоги тщательно выверена, диадема начищена, лучший посох отполирован. Чертыхаясь про себя, Клеарх отправился напяливать чистый мундир и пристёгивать фамильную шпагу. Чтобы соответствовать.
Чиба и Несси обнаружились на верхней площадке башни, сразу за воротами перехода. Они устроились на двух тонконогих стульях за столиком полированного дерева, и самым наглым образом преспокойно резались в карты. Сенатор тоже вырядился в тогу; его спутница, словно для контраста, небрежно завернулась в полотенце. Не забыв, естественно, нацепить свои любимые туфли из прозрачного пластика.
Клеарх подошёл к столику. Секунду порассматривал карты и многочисленные кучки мелких медных монет. Эльфы его упорно игнорировали. Тогда он со всей дури пнул стол. Карты полетели во все стороны; монетки звонко покатились вниз по пандусу. Чиба среагировал мгновенно: коротко телепортнулся к летящему столику, схватил, снова телепортнулся уже с ним куда-то за пределы видимости - на виллу, наверно, - и почти сразу вернулся. С пустыми руками. И чрезмерно спокойным выражением лица.
– Я считал тебя свои другом, - с горечью выговорил Клеарх.
– Но ты и есть мой друг, - возразил Чиба.
– И имей в виду, что люди, вообразившие меня своим врагом, долго не живут.
– Ага, - поддержала его Несси, нарочито медленно вставая.
– С ними случаются всякого рода неприятности. Совершенно внезапно.
Она демонстративно прищёлкнула пальцами, и резким движением подхватила возникший в воздухе кинжал. Эффект, правда, был изрядно подпорчен непрофессиональным исполнением и диким перерасходом энергии... Однако лезвие блестело самой настоящей сталью. Несси с деланным спокойствием принялась вычищать острым кончиком несуществующую грязь из-под ногтей.