Монстры под лестницей

Воджик Хельга

Атта уставился на меня огромными круглыми, как фары, глазами. Я почесал затылок и вздохнул.

– Отец – это отец. У детей есть родители. Они заботятся о детях.

Атта внимательно слушал мой сбивчивый рассказ о взрослых, о детях, об идеальной семье, об отце, которого я почти не знал…

– Понял? – закончив, спросил я.

– Да, – кивнул монстр и подытожил, – Макс – отец Атты.

– Нет, я тебе не отец! – выпалил я.

Краска прилила к корням волос, и я отчаянно замахал руками, пытаясь придумать, как лучше объяснить Атте сущность отцовства.

Монстр повесил уши, оттопырил нижнюю челюсть и вновь превратился в печальный лохматый комок.

– Ты мой друг, –

ласково сказал я и ободряюще похлопал монстра по лохматой спине. – А это почти как брат. Семья.

Уши взметнулись вверх, улыбка оголила клыки, Атта привстал и со всего маху приложил меня своей когтистой лапищей по спине. Я так и охнул, чуть не свалившись с кровати. Ну и удар для зверька, что немногим больше кошки!

– Ты мой дррруг, – повторил Атта, тщательно выговаривая каждое слово. – Друг. Семья.

Монстр занес лапу для повторного братания, но я успел увернуться. Тогда Атта спрыгнул на пол, встал на задние лапы и неуклюже принялся вышагивать по восьмерке, как зверь в клетке. Он продолжал прижимать к себе блестящее зеркальце, временами заглядывая в него, стуча лапой, что-то высматривая и бормоча себе под нос.

Я изо всех сил пытался понять, что говорит монстр, но звуки сливались в единый поток, свистели, рычали, шипели. Тогда и я спустился на пол и, поймав маленького взволнованного монстра, развернул к себе и заглянул ему в мордочку:

– Что ты хочешь сказать, Атта?

– Надо спасать брат Атты, много брат…

– Откуда?

– Подвал! Замок! Ключ!

– Синяя дверь? – догадался я.

– Синяя! – радостно запрыгал Атта.

– А когда я вас спасу, что вы будете делать? – неуверенно спросил я, представляя, что выпущу из мрака целую ватагу ужасных существ.

– Жить. Вместе.

От сердца отлегло. В «жить» не было ничего дурного, особенно, если не жить дурно.

– И есть, – добавил монстр. – Много есть.

Ну да, действительно: каков вопрос – таков и ответ. Но если честно, стоило мне представить подвал, кишащий монстрами, как единственным, требующим спасения, я видел лишь себя. Но где-то глубоко, глубоко привязывал улыбку к ушам Безумный Макс, радуясь возможности вновь вернуться в мрачный и загадочный особняк.

Глава 12

Внутри и снаружи

Прошла неделя. Неделя без снов, без происшествий, без гостей. Тихая, вялая, однообразная, белесая, как молоко в стакане. Даже Атта куда-то исчез, и на третий день я начал сомневаться в том, что он был на самом деле. А к концу пятого я практически уверовал в то, что просто придумал себе друга, небольшое приключение и испугался теней за окном. Кэр примеряла дому новые шторы, я рассматривал и перебирал сокровища моего подвала, ища им новое применение. Мое упорство было вознаграждено новым старым велосипедом и парой серых мышей. Мышей я оставил в покое и даже подкормил, но об этом – тссс. Обычно взрослые не одобряют добрые поступки такого рода. А вот велик выглядел вполне сносно, внушительнее моего прежнего. И я решил вдохнуть в него жизнь! Перекрасив раму, накачав колеса и приладив катафот, я был жутко доволен. Гордо выкатив железного коня на улицу, я показал язык чумному гному в траве и предстал перед судом Кэр.

– Прекрасная реанимация, Макс! – мама улыбнулась. – Он у тебя объезженный?

– Это я и намерен выяснить, – засмеялся я в ответ.

– Ты, главное, будь осторожен! Если сломаешь шею, то меня выселят из этого чудесного дома. А я потратила последние

наши деньги на портьеры.

– Ты всегда сможешь поиграть в Нормана Бейтса [15] , – крикнул я в ответ, пуская велик в разгон.

– И когда ты успел свести знакомство с такими гнусными персонажами? – деланно возмутилась Кэр. – Тебе не кажется, что ты еще слишком мал для таких история?

15

Вымышленный персонаж, убийца, психопат, страдающий раздвоением личности, созданный писателем Робертом Блохом, герой знаменитого триллера Альфреда Хичкока «Психо» и его сиквелов. Прототипом Нормана Бейтса является реальный серийный убийца Эд Гин. Норман Бейтс, пережив в детстве смерть отца, держал в доме труп своей матери, не желая мириться с ее смертью.

– В самый раз, ма! – прокричал я, крутя педали. – В самый раз!

Лететь по дорожкам было чудесно. Даже не считая все ухабы и камушки. Грудь вновь наполнялась сладким воздухом диких прерий, предчувствием тайн и приключений. Я мчался на скрипучем драконе в неизвестность. Ведь иногда достаточно выйти из дома, чтобы избавиться от гнетущих стен. А дальше… Дальше само небо даст крылья!

В одиночестве есть свои плюсы. В этой глуши даже развалюха-велик был сутью и содержанием, а не оболочкой. Проедешь на таком в моем родном городе, и что? Я бы не успел даже выкатить его во двор, как весь квартал уже гудел бы об отбросах, обносках, металлоломе. А тут никому не было дела. Я не думал о том, как я выгляжу, не хотел казаться больше, чем есть. Я просто был собой. И мне это нравилось.

Через несколько часов я вернулся домой потный, усталый, но полный планов на завтра.

– С возвращением, малыш! – поприветствовала меня Кэр, вытирая руки полотенцем. – Раз голова твоя на месте, пойдем – у меня есть кое-что для тебя.

Велик подмигнул мне оранжевым катафотом, и я побежал в дом.

Мама остановилась в двери гостиной, пропуская меня вперед. Я сделал несколько шагов и увидел на столике огромную коробку.

– Это мне? – я подошел ближе и открыл крышку.

– Как договаривались, – не оглядываясь, я почувствовал тепло ее улыбки.

В четырех стенах толстого картона скрывалось совершеннейшее сокровище, прибывшее ко мне словно из прошлого. Пара пинцетов, несколько поддонов, бутылочки с кодовым словом «Яд», перчатки, воронка, проявочный бачок, фотоувеличитель… И упаковка новеньких черно-белых кассет!

– Вау! – воскликнул я от восторга и затараторил: – Спасибо-спасибо-спасибо! Где ты это взяла? Как узнала? Ты лучшая ма на свете!

– Уговор есть уговор, – лукаво ответила Кэр. – Твой чистый подвал – твоя фотолаборатория.

– Ты же потратила последние деньги на портьеры? Это папино? Ты все время возила этот ящик с собой? – вырвалось у меня, и я тут же осекся, видя, как улыбка стекает с лица матери и ледяными хрусталиками падает на пол, разбиваясь вдребезги.

Кэр отошла от двери и направилась к окну.

– Нет, это не его. Я купила эту коробку за бросовую цену, когда ездила с Ви. На местном фермерском рынке. Да-да, тут и такое есть. Долговязый старик с кудлатым псом подошел ко мне, словно знал меня сто лет, и сказал, что у него есть то, что нужно моему сыну. Так и сказал «экстренно необходимо». Ви тогда встопорщилась, как разгневанный попугай, разве что крылья разноцветные из-за плеч не выкинула… Ну, в общем, вот. Теперь у тебя есть все, чтобы соорудить проявочный цех и радовать свою мать прекрасными снимками. Вдруг это твоя судьба – стать известным фотографом.