Морская академия
Шрифт:
Что ж, если русалка хотела впечатлить местное общество, то ей это удалось явно больше, чем мне.
Глава 13
Об этикете и правилах поведения при дворе, пусть и настолько дремучем, я имела довольно смутное представление. Но элементарная логика подсказывала, что вот так в наглую игнорировать местного правителя не совсем допустимо в любом мире и в любую эпоху. Ксанти же совершенно невозмутимо приблизилась к нам. Выражение лица Донэйла, явно не ожидавшего
— Привет, Триш, — улыбнулась русалка так, словно в академии мы расстались лучшими подругами. — Не могу сказать, что удивлена, увидев тебя здесь. А вот тебя, Нокс, обнаружить тут я не ожидала.
— Что поделать, я для всех приятная неожиданность, — парировал элле.
— Что неожиданность, то верно, — хмыкнула Ксанти и перевела взгляд на меня. — Как Фео поживает?
— Нормально, наверное, — настороженно отозвалась я.
— Нашли уже мне замену в тройке?
Мы так и будем стоять тут и как ни в чем не бывало обсуждать академические дела?
— Нет.
— Возьмите Лэри, раз ты так пеклась о её благополучии. Её-то подружки от неё отказались.
— Хорошая мысль. Как только вернусь, обязательно предложу. — Потому как мысль действительно хорошая. Не уверена, правда, что Феонна согласится, но там видно будет.
— Что ж, приятно было поболтать. Пойду работать. — Русалка развернулась и направилась обратно к трону.
— Вы знакомы? — шепотом поинтересовалась Кайла.
— Мы учимся вместе, — пояснила я.
— Учились, — поправил Нокс. — Ксанти позавчера отчислили.
— Лорд-протектор, — громко, твердо и немного повелительно заговорила русалка, — мы, род Южных течений, один из сильнейших и древнейших среди морского народа, желаем заключить брачный союз с вашим Домом.
— Какой сюрприз, — уныло пробормотал Нокс.
Да я как-то и не предполагала, что Ксанти сюда заявилась исключительно ради поставок морепродуктов. Права Феонна, инстинкт размножения у русалок — это что-то страшное. Непонятно только, почему Ксанти вцепилась именно в Макса? Других мужиков, тьфу, то есть русалов ей мало? Подруга рассказывала, что русалов намного меньше, чем русалок, но неужели всё настолько печально, что на человеческих мужчин надо кидаться? И вообще, у нас по статистике соотношение тоже не в пользу женщин!
По залу пронесся изумленный шепоток, Донэйл покосился на Шерессу, Шересса — на Макса. Парень же выжидающе наблюдал за Ксанти. Донэйл откашлялся.
— Леди протектората — и русалка? — сухо заметил мужчина.
Хоть не только я ему не нравлюсь.
— Почему бы и нет? И вашему Дому, и вашему протекторату пойдет на пользу крепкая, надежная связь с морским родом. Мы можем обеспечить вам защиту, избавить от необходимости торговать и договариваться с другими родами, влить свежую кровь в жилы будущих поколений. — Ксанти неторопливо прошлась вдоль тронного возвышения.
Макс бросил в нашу сторону быстрый взгляд, коснулся
— Кровь, разбавленная соленой водой? — скептически уточнил Донэйл.
— Кровь, разбавленная силой, способностью подчинять и управлять морской стихией. Слепая зона вещь, безусловно, отличная, но она не защищает вас от контрабандистов, узнавших об этом острове раньше вас, от нежити, проникающей на остров через природные порталы, от штормов и не обеспечивает бесперебойный хороший улов. И, как мне сообщили, с некоторых пор вас методично трясет и вряд ли эта ваша проблема тихо-мирно разрешится сама собой.
Кайла кивнула брату, сдвинула рукав платья, разглядывая браслеты на запястье, как плетеные косички вроде той, что я видела у Макса, так и из разноцветных бусин и ракушек. Выбрала коричневую косичку, сняла и обошла меня, встав слева. Взяла меня за руку.
— Что ты делаешь? — прошептала я.
— То, что брату следовало бы сделать самому. Дай я надену. — Девушка поспешно завязала на моём запястье браслет.
— Кайла…
— Тише ты.
— И вы найдете решение нашей проблемы? — недоверчиво переспросил Донэйл.
— Да. — Ксанти замерла, ослепительно улыбнулась мужчине.
— И кого же ваш род предлагает в качестве кандидатуры?
— Меня. Я старшая дочь и наследница главы рода Южных течений.
А я везучая. Вокруг меня сплошь наследники и будущие правители. И за что мне радость такая небывалая?
— Ваше предложение адресовано…
— Вашему сыну Максвеллу, естественно. — Русалка невинно похлопала ресницами. — Или у вас не один сын?
— Один, — хмуро подтвердил мужчина.
Богиня, лорд же не ожидал серьезно, что предложение руки и морских даров сделают ему?!
— Нам необходимо обдумать ваше, признаюсь, весьма неожиданное и щедрое предложение… — начал Донэйл, но Макс жестом перебил отца.
— Обдумывать нечего. Предложение Южных течений действительно неожиданное и щедрое, магический дар нам ещё не предлагали, но, увы, Ксанти немного опоздала. Моё сердце уже отдано другой девушке.
Какой ещё другой девушке? Или он имеет в виду…
— Более того, — Макс поднялся под ошалевшие взоры подданных и отца, — я сделал этой девушке предложение, и она оказала мне великую честь, согласившись стать моей женой.
И кто это тут согласиться успел?! Я точно согласия не давала, да и самого предложения что-то не припомню!
— Я же говорил, что ещё не вечер, — жизнерадостно шепнул Нокс мне на ухо.
Парень сошел с возвышения, приблизился к нам и взял меня за левую руку.
— Триш, пожалуйста, — едва слышно шепнул Макс, выразительно глядя на меня. Повернулся лицом к собравшимся и вывел меня к трону. — Моя невеста Тристен, — громко объявил парень и поднял мою руку повыше, демонстрируя браслет всем желающим. Затем вытянул из-под рукава рубашки свой браслет.