Морская ведьма
Шрифт:
– Вы знаете о той несправедливости, что раздирает королевство в наше жестокое время?
– Людские королевства всё время раздирает несправедливость. Мне-то до этого что за дело?
– Несправедливость хуже преступления! – сорвался он. – Грязные смерды посмели поднять руку на святого помазанника Божьего! Они убили короля!
Ведьма сощурилась, окатив Фабиана холодным взглядом:
– Вы пришли сюда комедию ломать? Тогда не доигрываете. Пафоса маловато. Для пущего эффекта следует возвести прекрасные очи горе и экзальтированно заломить руки.
– Это не комедия! Это – жизнь!
Речи собеседницы вывели Фабиана из себя. Он не понимал, как можно говорить о таких вещах в таком тоне?
– Кровь невинных пролилась на камни – высшая кровь.
– Да уж, – скривилась ведьма, словно откусила червивое яблоко. – Вижу, что с выводами про наличие мозгов у рыцарей я, пожалуй, поторопилась. Оно и правда – зачем вам мозги? Только действовать мешают. Главное для таких как ты – что? Исполнять приказы. И бесконечно повторять цитаты из святых книг. Вдумываться в смысл лишнее.
Женщина выпрямилась, строго на него взглянув:
– Глупый мальчишка! Ты пришёл сюда просить меня вникнуть в людские разборки? Меня должна тронуть, – как ты там выразился? «Невинная кровь помазанника божьего»? Да этот «помазанник» получил по заслугам. Если сажаешь свою задницу на трон с единственной целью – покрасоваться перед подданными да с шиком пройтись на балу, выбрасывая коленца, – не стоит слишком удивляться, когда твою дурную голову тебе оторвут.
– Как вы смеете?.. – задохнулся Фабиан.
– Тут храбрости особой и не нужно. Уж не тебя ли мне бояться?
– Я не угрожаю женщинам, – горделиво продекламировал Фабиан. – Не в моих правилах их пугать. Но я не могу позволить вам говорить в таком тоне о святых для меня вещах.
– Я потеряла нить разговора – о каких святынях идёт речь? Об отрубленной голове Их Королевского Величества, которой его же собственные подданные играли, словно мячом?
– Послушайте! – горячо взмолился молодой человек. – Вы должны мне помочь! Страна в опасности…
– С какой пьяной радости, дурачок, я что-то тебе задолжала? Ты меня, конечно, веселишь полудетским лепетом, но мне не настолько смешно, чтобы по собственной воле лезть в клоаку, какой испокон веков является ваш человеческий род, – с презрением проговорила она.
– Да, конечно, простите, я… я не так выразился… – испугавшись, что она сейчас исчезнет или выставит его вон, скороговоркой заговорил Фабиан. – Это всё из-за того, что я волнуюсь. Мне в такие минуты всегда трудно подбирать слова. Вы моя последняя надежда спасти мою принцессу. Поймите, если вы откажетесь нам помочь, её убьют!
Тонкие брови ведьмы поднялись вверх, словно крылья бабочек:
– Спасти «вашу принцессу»? Любопытно! С чего это она «ваша»? У вас есть на неё поводок? Или вы купили на неё право пользования? Ах, да! Конечно! Вы, наверное, снова не так выразились? Белый Рыцарь, – с издёвкой протянула она.
– Послушайте, можете насмехаться, издеваться, скормить меня вашим крабам,
– Вот как?
В голосе ведьмы на этот раз не прозвучало эмоций
– Каким же образом вы обеспечите мне приток крови? Рабов на убой пригоните?
– Зачем вы так? – покачал головой Фабиан. – Найдутся добровольцы, согласные для святого дела отдать свою кровь. Свою жизнь, если понадобится!
– Вы такой доброволец, насколько я понимаю?
– Если пожелаете – да. Только в обмен дайте слово, что поможете Расии.
– Положим, дам я вам слово? Возьму вашу жалкую жизнь, вашу красную кровь и… – ведьма окинула его очередным саркастичным взглядом. – И мускулистую плоть. Кстати, вовсе не факт, что я вырву вам сердце и печень на жертвенном алтаре во славу древних богов на старинном капище. Я могу вас банально… съесть.
– Как?.. – удивлённо распахнул глаза Фабиан.
– Зубами. Ещё, правда, не решила, предварительно обжарю со специями в кипящем масле или прямо так, живьём слопаю? Вам самому как больше нравится? Не отвечайте! Этого не требуется. Пищи слово не давали. Но к чему я веду? После того, как я дам вам требуемое слово, а потом сожру, ведь даже свидетелей договора не останется? И когда ко мне приведут принцессу… что помешает мне съесть и её? Следом за вами?
– Вы не посмеете!.. – сверкнул глазами Фабиан. – Это будем бесчестно! Подло!
– А если я бесчестная и подлая? Вы такой вероятности не допускаете?
– Если бы были бесчестной, вы бы так не говорили.
– Понятно. Всё ясно. Я не посмею поступить вышеописанным способом потому, что это подло, низко и не питательно? Принцесса-то, поди, совсем тощая? И такая же безмозглая, как и её папаша и паладин?
– Должен быть способ, который заставит вас держать слово! Магическая присяга или клятва?
– Способ-то может быть есть. Да вот ты-то об нём не знаешь?
– Мы оба понимаем, что вы не станете никого есть. Зачем вы говорите со мной, точно с ребёнком?
– Потому что со взрослыми я очень жёстко разговариваю, мальчик. По-взрослому. Кстати, о том, что ведьмы не страдают каннибализмом – ты ошибаешься, как и во многом другом. Но речь сейчас не об этом. Мне вот очень интересно, каким образом, по-твоему, я могу спасти «твою» принцессу?
– Вы можете спрятать её здесь, защитить от войск маршала Молний.
Лицо ведьмы изменилось.
Фабиан впервые понял, какими жуткими могут быть тонкие, классически-правильные женские черты.
– Маршала Молний? – прошипела она, опуская голову так, чтобы упавшие волосы скрыли её лицо. – Ты сейчас говоришь о Ворикайне Тейэртосе?