Морские короли. Перекрестки

Гончарова Галина Дмитриевна

– Не люблю громких слов, Карнавон. Мы собрались здесь не ради твоих прекрасных глаз, - Лаис делает пару глотков из высокого бокала.
– Давай к делу?

– Я хочу предложить сделать так, чтобы наследие было доступно каждому из наших потомков.

Карст качает головой.

– Невозможно. Эри все предусмотрел. Я хотел бы, но нужна чистая кровь. Королевская кровь...

– Мы займемся этим вопросом. Но я уже сказал - мы не нарушим. Мы аккуратно... обойдем.

– И как же?

– Наши наследники не должны вступать в браки, это верно. Но есть и второстепенные

ветви семей. Кровь в них та же, кровь наша. Просто они уже не совсем герцоги, у них только титулы учтивости...

– Ты предлагаешь родниться между собой?
– Лаис понимает все достаточно быстро.
– Но кто-то должен будет отслеживать родословную...

– Этим займется Карст. Нам бы Атрея, но на него нельзя сейчас положиться, так что... придется тебе.

Карст задумывается, а потом кивает головой.

– Хорошо. Я сделаю. С чего мы начнем?

Карнавон хищно улыбается. Как касатка, которая только что до отвала нажралась сырого мяса.

– С помолвки.

***

Картина меняется.

И Алаис видит нечто иное.

Это большой зал. Громадный. Стены его из необработанного темного камня, они так велики, что факелы не рассеивают темноту. Они только подчеркивают ее. И тени мечутся по стенкам, оскалив пасти и протягивая ледяные пальцы к людям, стоящим в центре зала.

Пятеро.

Пятеро человек в одежде разных цветов.

Алый с черным. Белый с лиловым. Серебристо-серый с зеленым. Желтый с коричневым. Голубой с золотым. Родовые цвета герцогов. Если она приглядится, она даже сможет разобрать, где и кто. Но Алаис это не интересно.

Пятеро людей стоят по углам... пентаграммы?

Да.

Они не молятся, они просто стоят и ждут... чего?

В центре, перед алтарем, стоит молодой человек. Алаис заглядывает ему в лицо. Оно симпатичное. Было бы...

Сейчас его словно разъела изнутри ржавчина. Женщина даже во сне брезгливо отшатывается. Такое ощущение, что по венам у молодого человека вместо крови пустили кислоту. Лицо в язвах, в рытвинах, и руки такие же, и наверное, все тело... На алтаре - корона, скипетр, меч. В руке юноши появляется короткий кинжал из какого-то черного металла.

– Клянусь кровью моря вечно служить моей земле и моему народу.

– Свидетельствуем.

– Клянусь ставить их интересы выше собственных. Клянусь оберегать и защищать, пока стучит мое сердце...

– Свидетельствуем...

Алаис слышит все. И клятвы, и слова герцогов... они просто свидетели обряда. Пятеро по углам, один в центре...

Она едва не упускает момент, когда парень разрезает себе руку кинжалом. Ярко-алая кровь хлещет на алтарь, и тот... открывается?

И под ним кипит белой пеной воронка водоворота.

Голодная.

Страшная.

Ждущая...

Алаис не кричит только потому, что от ужаса перехватило дыхание. Но видит, как молодой человек отшатывается в ужасе... поздно!

Слишком поздно!

Пол поворачивается под его ногами, и он падает, падает вниз...

Герцог в желто-коричневом дергается, было, вперед в отчаянной попытке спасти, успеть, но потом останавливается,

опускает руки. Он понимает - это смерть.

Холодная.

Ждущая...

Безжалостная.

Плита медленно поворачивается обратно, закрывая от Алаис водоворот, и женщина выдыхает. Здесь и сейчас - ей страшно. Она никогда не видела водоворотов в реальной жизни. На картинках, в книгах, в фильмах - да много раз. Но вот так, ощутить вблизи его голодную жестокую злобу... нет, к этому она готова не была.

Молчание нарушает герцог Карнавон.

– Пусть море примет эту душу.

Алаис видит их лица.

Она отчетливо видит, что Карнавон доволен. Лаис тоже, хоть этого и не показывает. А вот Атрей в гневе. Сейчас на его глазах рухнули в пропасть самые большие его надежды. Карст спокоен. Все идет правильно, все так, как надо. Тимар внешне тоже спокоен, но это спокойствие - оно вроде той плиты, которая поворачивается. Вроде бы и камень, а под ним холодная злоба водоворота. Алаис бы к нему спиной не повернулась. Страшно...

И медленно гаснет свет.

***

Алаис открыла глаза. Выдохнула.

Страшно?

Еще как страшно. Интересно, что она сейчас видела? И почему?

Хотя что - это и так понятно. Если это не отторжение плохого претендента на трон, зовите ее крокодилом. Наверняка - неудавшаяся коронация.

А молодцы эти Короли! Так и надо с претендентами на трон разбираться! Четко и по делу. Не прошел? Приятного плавания...

А вот почему она это увидела?

Алаис серьезно задумалась. Но идеи появились достаточно быстро. Она на Маритани, здесь стоит дворец Королей, здесь это и произошло, наверняка. Подобные события оставляют след в мировом энергоинформационном поле. В ноосфере, говоря научно. Если она правильно поняла, это происходило после смерти последнего Короля. Так что - Событие. С большой буквы.

К тому же, она Карнавон. Последняя из рода. Сейчас, кстати - в удвоенном формате. Все-таки ее ребенок тоже Карнавон, хотя и у нее в животе. Полноправный, зачатый в законном браке, и в нем же мальчик будет и рожден. Надо только как-то позаботиться о признании. Например, свидетели, лекари... как тут вообще оформляют законных наследников? В отсутствие ЗАГСов? В храме? Или как-то еще?

Надо будет расспросить мальчишку.

Вот и польза от него нашлась. Алаис же кучу всего не знала! Герцогесса, Ирион сожри это аристократическое воспитание! Кучу вилок мы знаем, а вот в трамвае проехаться - слабо. А званые обеды в обычной жизни встречаются реже трамваев.

Пусть пример не идеальный, но суть-то ясна? С Далана будем скачивать информацию. Пусть отрабатывает.

Могла она увидеть этот сон, вполне могла. И даже пророческий. А сколько в нем правды?

Архивы почитает. Разберется. Юристу в бумагах копаться не привыкать. И выискивать то, что спрятали - тоже. Двойные, тройные смыслы, подтексты, формулировки... Работа такая. Была.

Алаис откинулась назад на подушку, успокоила дыхание, заставляя себя расслабляться.

Луна насмешливо смотрела в окошко, и Алаис зло сощурилась в ответ.