Морской лорд. Том 1
Шрифт:
Король переночевал в доме епископа, а принц Шотландский и их свиты – в замке. Одни из рыцарей короля крикнул со стены, чтобы обоз и пехота располагались на ночь на лугу у города. Что те и сделали. Валлийцы всю ночь охраняли ворота. Попыток проникнуть в город или убежать из него никто не предпринимал.
Утром король Стефан, принц Шотландский, их свиты, обоз и охрана поехали дальше. Ранульф де Жернон и Вильгельм де Румар проводили их до начала леса, а потом вернулись в город. Оба выглядели очень довольными. На обратном пути граф Честерский сделал мне знак головой, чтобы присоединился
Донжон замка был спланирован также, как и многие другие, которые я здесь видел, с той лишь разницей, что третий и четвертый этажи деревянные, но все четыре угловые башни до самого верха были каменные. В холле на третьем этаже сдвигали столы для пира. Граф, лорд и я поднялись на галерею по деревянной лестнице. Там были покои бывшего владельца замка Вильяма д’Обиньи, графа Арундела и со вчерашнего дня бывшего графа Линкольна. Обставлены они были шикарнее, чем у графа Ранульфа в Честере. Стены полностью завешаны коврами, на которых были романтические сюжеты с дамами и рыцарями. Наверное, по мотивам какого-то произведения, только я не знал, какого. Окно было шире, со свинцовой рамой и прозрачным стеклом, которое здесь встречается реже, чем цветное. И из него не дуло, как в честерском донжоне. Стульев было всего два, поэтому мне пришлось стоять. Оба сеньора сидели ко мне полубоком.
– План удался, – начал граф Честерский, – хотя у меня были большие сомнения.
– А у меня не было! – весело перебил де Румар.
– Ты помог захватить город и достоин награды, – продолжил Ранульф де Жернон.
Только за захват города?! У меня появилось нехорошее предчувствие.
– Деньги, полученные от продажи товаров, останутся тебе…
Он надолго замолчал. Я уже подумал, что больше ничего не получу, когда граф добавил:
– …и даю тебе во владение деревню Брайтан. Доход от нее всего десять фунтов, поэтому не будешь выставлять рыцаря.
Уверен, что брат сказал ему, что я хочу получить Беркенхед. Видимо, поэтому он и выбрал деревню на «б». После долгого сражения со своей жадность. Наверное, и эту деревню не хотел давать. Что ж, в следующий раз буду оговаривать всё, до последнего пенни. А пока попробуем выбить из графа Честерского то, что ему ничего не будет стоить.
– Я хотел бы построить на своих землях замок, чтобы было, где отбиваться от нападений валлийцев.
– Замок?! – не поверил своим ушам граф Честерский.
– Не такой большой, как Честерский или этот, – успокоил его. –
– Это точно, – поддержал меня граф Линкольнский.
Ему было неудобно передо мной за своего сводного брата. Получалось, будто Вильгельм де Румар не передал мое пожелание графу Честерскому.
– Хорошо, строй, – разрешил граф и пошутил: – Только чтобы донжон был не выше моего!
– Донжон будет намного ниже, – заверил я, поскольку не собирался его строить вообще.
– Я тебе обещал, что дам лен на выбор, когда получу титул графа, – взял слово граф Линкольнский.
– От императрицы Мод, – уточнил я, чтобы потом не было недоразумений.
– Не важно, – небрежно отмахнулся Вильгельм де Румар. – Такой рыцарь, как ты, мне позарез нужен. Так что выбирай. Мой эконом покажет тебе список тех, которые я получил.
– Меня бы устроил тот, что поближе к городу, – произнес я. – Чтобы недалеко было ездить к тебе в гости, граф.
Де Румар еще не привык к новому титулу, ему очень понравилось.
– Подойди к моему эконому и скажи, что я даю тебе самый ближний к городу лен, – распорядился Вильгельм де Румар. – Потом скажешь мне его название, и я отдам его тебе во владение.
– Хорошо, граф Линкольнский, – молвил я и пошел на поиски эконома.
Как мне сказали, это был еще один его сводный брат, но единокровный, которому не повезло стать рыцарем или не захотел. Он не производил впечатление здорового и воинственного человека, хотя был облачен в кольчугу и носил на поясе меч. Распоряжение новоиспеченного графа его не удивило.
– Какой именно ты хочешь взять лен? – спросил эконом.
Я почувствовал, что он относится ко мне с симпатией. Может быть, потому, что я не презирал его, а может, потому, что я был не так глуп, как его сводный брат.
– Жить здесь я пока не собираюсь, поэтому хотел бы получить такой, с которого без проблем буду получать денежный оброк, – ответил я.
– Здесь почти все крестьяне свободные, поэтому не отрабатывают, платят деньгами, – проинформировал эконом.
– Какой бы ты мне посоветовал? – спросил я.
Видимо, я был первый, кто обратился к нему за советом, поэтому, потеплев лицом, эконом сказал:
– Манор Баултхем. Он рядом с городом и приносит двадцать пять фунтов в год.
– Беру его, – решил я и поблагодарил: – Спасибо за помощь!
Моя благодарность еще больше смутила его.
– Всегда рад помочь хорошему человеку, – произнес эконом.
– У меня осталось немного непроданных благовоний, пришлю их тебе, – добил я его.
Жизнь научила меня, что решение важных вопросов часто зависит от неприметного клерка, которому сеньор доверяет больше, чем следовало бы. И мнение сеньора о человеке часто совпадает с мнением клерка, хотя первый думает, что инициатива исходит от него.
Перед началом пира я во второй раз в жизни встал на левое колено, объявил себя человеком Вильгельма де Румара, графа Линкольнского, поклялся служить ему верой и правдой, но только не против Ранульфа де Жернона, графа Честерского, и получил в ленное владение манор Баултхем.