Мой грешный маркиз
Шрифт:
— Что будем делать?
— Тебе решать, — усмехнулся он.
Она некоторое время размышляла, потом улыбнулась и чмокнула Макса в нос.
Собравшись с духом, она встала, строевым шагом промаршировала к дверце и высунула голову наружу.
— Здравствуйте, тетя Ансельм. Я здесь.
Дракониха подняла голову. Ее седые волосы были стянуты на затылке в тугой узел. На величественном лице отразилось изумление.
— Проклятие! Дафна Старлинг! Слезай оттуда, пока не свалилась и не сломала шею.
До земли было далеко.
—
Ее грозная родственница стояла возле своей великолепной кареты в окружении ливрейных лакеев.
Вилли в растерянности таращилась на Дафну.
Дафна оглянулась и протянула руку Максу.
— Что ты там делаешь? — громогласно спросила герцогиня, в то время как ее слуги всячески старались справиться со смехом. — И кто этот мужчина? — В это время Макс подошел к Дафне и встал рядом.
Влюбленные обменялись взглядами. Дафна улыбнулась ему, после чего сказала своей могущественной родственнице:
— Тетя Ансельм, это мой жених. — Неожиданно ей захотелось объявить об этом всему свету.
Макс слегка покраснел, но они оба сияли от счастья.
— Надеюсь, что это так, — ответствовала герцогиня, устремив на Макса взгляд, который должен был ему сказать: ее светлость не потерпит другого исхода.
Значит, все решено. Они идут к алтарю.
— Спускайтесь оттуда и представьтесь как положено, — приказала старуха, но под внешней резкостью проглядывало добродушие.
— Да, мэм. — Дафна взяла жениха за руку и повела в глубь сеновала. Как только они скрылись из виду, она поцеловала его, а он обнял ее за талию.
— Спасибо, — шепнул Макс. — Обещаю, ты не пожалеешь.
— Я знаю. — Она закрыла глаза, пребывая на седьмом небе от счастья. Это могло показаться безумием, но она ни на секунду не желала отпускать жениха от себя. — Отныне и впредь я тебе полностью доверяю.
— А я тебе. — Раздался стук, это один из грумов вернул на место лестницу. — Твоя тетя, — пробормотал он. — Похоже, это сила, с которой надо считаться.
— Это точно, — ухмыльнулась Дафна. — Но не беспокойся. Еще не родилась женщина, способная устоять перед твоими чарами.
— Нам пора идти, Дафна. Если ты, конечно, меня не задушишь. — Он засмеялся. Девушка все еще обнимала его за шею и была настроена продолжить приятное занятие.
Теперь, когда он ее нашел, она не хотела его отпускать.
Глава 14
Лондон показался знакомым.
Дрейк знал названия улиц и основные достопримечательности, но не понимал, откуда он их знает. Его память сильно пострадала, но физически он становился все крепче.
Они приехали, совершив нелегкое путешествие из Баварии, и поселились в роскошном отеле «Палтни», где у Джеймса были комнаты.
В первое утро за завтраком Джеймс передал Дрейку свежий номер «Пост» и предложил
Он только сожалел, что не помнит собственного имени.
Прошло несколько дней, прогресса так пока и не было. В один из вечеров Джеймс пришел к Дрейку, широко улыбаясь:
— Мой мальчик, у меня для тебя сюрприз. Поехали.
— Куда вы меня везете? — забеспокоился Дрейк. К нему снова вернулся страх оказаться в руках палачей.
— Не волнуйся, Дрейк. Ты долгое время провел в изоляции. Полагаю, ты не откажешься от... приятной компании.
— Что вы имеете в виду?
Талон нагло усмехнулся:
— Мы собираемся найти тебе женщину.
— Зачем? — не понял Дрейк.
Талон засмеялся:
— Ты забыл, зачем нужна женщина? Не волнуйся, такие знания быстро возвращаются. — С этими словами он подсадил Дрейка в экипаж Джеймса.
И они поехали. Дрейк периодически бросал на Джеймса обеспокоенные взгляды, но его престарелый защитник не реагировал.
Вскоре они прибыли к Королевской опере на Хеймаркет. Экипаж остановился возле театра, где парами или небольшими группами прогуливались элегантно одетые театралы.
— Подождите здесь, — приказал Джеймс и вышел из экипажа. — Я найду нашему другу спутницу на вечер. Талон, следи, чтобы окна оставались зашторенными.
Джеймс не хотел, чтобы прохожие глазели на Дрейка. Агенты Ордена могли быть повсюду.
Поэтому он держал пленника или в его комнате, или в экипаже с зашторенными окнами.
Нельзя было допустить, чтобы враги совета прометеанцев добрались до Дрейка раньше, чем Джеймсу удастся узнать, кто он.
Хотя Джеймсу нравился его покорный пленник, он начинал испытывать нетерпение. Почему-то Дрейк не мог вспомнить даже собственного имени! Талон никогда до конца не верил в потерю памяти и втайне считал Дрейка симулянтом. К счастью, Джеймсу пришел на ум другой способ попытаться установить имя плененного агента.
Ему необходим, размышлял Джеймс, разглядывая прогуливающихся у театра людей, тот, кто знает всех влиятельных людей в Лондоне. Незаинтересованное третье лицо, осторожное и проницательное.
Иными словами, одна из лондонских куртизанок.
Его взгляд остановился на пышной даме полусвета в причудливом светлом парике и пурпурном платье с таким глубоким декольте, что желающие могли во всех деталях рассмотреть ее груди. На ней были бриллиантовое колье, норковый палантин, в руке — тонкая сигара. Женщина лениво кокетничала с тремя юношами, вероятно, студентами Оксфорда.
Джеймс подошел к куртизанке и прервал ее заигрывания. Как и все представительницы ее профессии, она с первого взгляда узнавала по-настоящему могущественного человека, а потому, не колеблясь, бросила мальчишек и взяла под руку Джеймса, хотя он был стар и тщедушен.