Мой лед, твое пламя
Шрифт:
— Мира, — дядя серьезно посмотрел на меня, придержав за локоть. — Я хочу, чтобы ты знала, я на твоей стороне и не позволю никому причинить тебе вред. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.
Я немного нервно улыбнулась и кивнула, не показывая удивления от этих слов. Но все равно приятно.
— Спасибо, — едва слышно ответила я и покосилась в сторону открытой двери.
— Тебе пора, — он окинул еще одним пристальным взглядом и отступил, отпуская локоть.
Ничего не осталось, как шагнуть вперед с поднятой головой и расправленными плечами, как учили в
— Ну что же вы замерли, милая леди? — принц тут же поднялся и в два шага оказался рядом, заботливо подхватив под локоть и мягко потянув к столу. — Прошу вас, присаживайтесь, наш повар расстарался сегодня, когда мы сказали, что у нас особая гостья.
— Благодарю, ваше высочество, — пробормотала я, опустившись на свободный стул.
Если честно, то аппетит окончательно пропал, даже соблазнительные ароматы блюд не вызывали желание их попробовать. Боюсь, кусок попросту застрянет в горле…
— О, можно просто Нурин, мы же одни сейчас, — с улыбкой произнес принц, накладывая мне в тарелку какие-то рулетики, политые белым соусом. — Вот, попробуйте, это восхитительно, рыба редкого вида, водится только здесь, на юге, фаршированная овощами со специями и пряным сыром. Вам понравится, уверен. И вот это вино, золотистое ажинское, оно прекрасно подойдет к блюду, — принц налил мне в бокал напиток, и правда красивого золотистого цвета, с тонким цветочным ароматом. — Настаивается на цитрусовых корочках и гвоздике.
Ради приличия попробовала и даже поняла, что это вкусно, но под пристальными взглядами и правда кусок никак не хотел проталкиваться в горло. Но я мужественно прожевала и запила глотком вина, изобразив улыбку.
— Очень вкусно, — даже сумела внятно выговорить.
— Мирабела, расскажите про север, как там? — заговорил король, словно и не замечая моего замешательства и напряжения. — Действительно так холодно, как говорят, и лета там нет совсем?
— Нет, оно есть, только короткое, — возразила я, радуясь нейтральной теме разговора. — И очень красивое, хотя, может, не такое яркое, как здесь, на юге. Да и зима тоже…
Я рассказывала о крае, где выросла, король и принц время от времени задавали вопросы, и я уж подумала, что и правда пригласили просто поговорить и узнать получше. Когда наконец прозвучал первый из вопросов, заставивший насторожиться.
— А где вам больше нравится, миледи, на севере или здесь, на юге? — поинтересовался принц, подливая мне еще вина, хотя я едва выпила половину бокала, не собираясь напиваться.
Да и вообще, алкоголь я не слишком любила, предпочитала вкусные травяные чаи и горячие
— Не могу сказать точно, — тщательно подбирая слова, ответила я, рассеянно собирая вилкой крошки с тарелки. — На севере я прожила всю свою жизнь и привыкла к тамошней природе и климату, но и здесь тоже красиво.
— Ну, надеюсь, после дня рождения вы не покинете нас слишком скоро, Мирабела, — принц все же поймал мою руку, которую я, забывшись, оставила на столе, и поднес к губам, не сводя взгляда. — Здесь и правда много интересного и красивого, и я с радостью покажу вам наши края.
— Благодарю, — я вовремя поймала себя и не закончила "ваше высочество" по привычке.
Раздражать хозяев дворца не хотелось, я вообще словно по тонкому льду ступала, и в любой момент рисковала оказаться в ледяной воде.
— А ваши спутники, опекун с его племянником? Они тут надолго? — небрежно спросил его величество, коротко взглянув на меня.
— Они мне не сообщали, но я рада отплатить им гостеприимством столько времени, сколько понадобится, — как можно более твердо ответила, однако поднять взгляд от тарелки не рискнула.
Ведь если король в приказном порядке скажет отправить их домой после моего дня рождения, ослушаться они не смогут… Опекунство лорда Роберта официально закончится, как только мне исполнится двадцать лет. И я останусь здесь совсем одна.
— Я заметил, что вы очень дружны с лордом Кевином? — теперь в расспросы включился принц, бросая на меня внимательные взгляды. — Попробуйте этот десерт, — он подвинул ко мне розетку с каким-то кремом и фруктами. — Очень нежный и приятный.
— Мне нравится общаться с Кевином, мы вместе росли, — я храбро посмотрела на Нурина.
— Он вам нравится? — его высочество выгнул бровь, в его глазах мелькнуло странное выражение.
— Он приятный молодой человек, и вполне симпатичный, — еще осторожнее ответила, надеясь, что никаких неприятностей мое признание Кевину не принесет.
И мне тоже. Я съела несколько ложек десерта, про себя молясь снежным духам, чтобы расспросы закончились, и после ужина можно было с чистой совестью отправиться домой. Только здесь, видимо, мои молитвы не были услышаны… Едва я отложила ложечку, выдохнув и чувствуя себя наевшейся, как Нурин тут же поднялся и протянул руку.
— Предлагаю пройтись, прогуляться по парку, — предложил он. — Подышать свежим вечерним воздухом, думаю, вам будет приятно после непривычной жары наших краев, — и Нурин улыбнулся.
С предвкушением, отразившимся в его глазах огоньком. По спине прокатилась волна холодных мурашек, но отказаться не представлялось возможным, думаю, здесь никого не интересовало мое мнение на самом деле. Вот когда я пожалела, что рядом нет лорда Роберта. Он бы точно нашел способ укоротить интерес королевской семьи к моей скромной персоне… Снова вспомнилось, что я должна ему ужин. Уж лучше бы с ним, чем с принцем и его величеством, честное слово.
Пришлось вставать и опираться на предложенный локоть, позволить вывести себя из комнаты.