Мой любимый враг
Шрифт:
Застаю парочку за страстным поцелуем. Аранта присосалась к губам дракона, а тот крепко держит ее за талию. Хорошо, что в одежде.
Я морщусь от их вида. И это мой супруг! Как же унизительно. Я не смогла бы жить с ним под одной крышей. Делить постель.
Не обращая на них внимания, наполняю ванну водой.
— Закончила, наконец? — недовольно фырчит Аранта.
Я втягиваю голову в плечи и спешу к выходу.
— Постой! — бьет мне в спину голос дракона.
Что он от меня еще хочет?
19
—
Я не стала ждать его ответа. Опрометью бросилась вон из комнаты. Загрохотала ведрами, сбегая по лестнице.
Возле кухни наткнулась на Сейлу.
— Ты одежду госпожи сняла с веревок? Нет? Все давно уже высохло на такой жаре. Живо беги снимай. С самого утра займешься глажкой.
Этот день когда-нибудь закончится? На дворе практически ночь, а я никак не разделаюсь с делами. Никогда не думала, что быть служанкой такой тяжкий труд.
Взяла большую корзину и быстро сняла все белье с веревок. Постояла, прижавшись к каменной стене. Хочется побыть в одиночестве, подальше от снующих повсюду людей.
С приходом дракона замок стал напоминать разворошенный улей. Столько незнакомых лиц вокруг. Много солдат-степняков. Настоящие варвары. Мой цветник на заднем дворике уничтожен под тяжестью солдатских ботинок. С розового куста оборваны все цветы. Солдаты устроили себе лагерь вдоль стен замка и теперь там беспрестанно горят костры и доносится запах подгоревшего жира. Их песни на гортанном языке невозможно слушать, не зажав уши.
Я прошлась вдоль стены, укрытая ее полумраком. Жадно глотала свежий воздух. Стоило зайти за угол, как в глаза бросился позорный столб с привязанной к нему женщиной. Мой слух коснулся ее тяжкий стон. Сердце сжалось от жалости. Кто она, это бедняжка? Возможно, одна из моих бывших горничных, что не захотела служить Аранте?
Я медленно приблизилась к женщине. Осмотрелась вокруг. Никого нет поблизости. У меня в кармане фляжка с водой. Единственное, чем я сейчас могу ей помочь, это дать несколько глотков воды.
Подошла вплотную к несчастной. Аккуратно откинула прядь, закрывающую лицо.
— Пить, — прошелестела женщина одними губами. Приподняла голову, бросив на меня измученный взгляд.
Сердце кольнуло от узнавания. Одна из моих служанок, что также, как и я сейчас, заботилась о моей одежде и наполняла ванну водой.
Быстро достала фляжку и поднесла к губам женщины. Та стала жадно пить большими глотками. Оторвалась от фляжки, когда там не осталось и капли.
— Спасибо, — выдохнула женщина, — мне бы корочку хлеба… два дня во рту и крошки не было.
— Я достану. Чем мне еще помочь?
— В сундуке мои платья… я не могу ходить в этом, — женщина всхлипнула. Ее платье, разорванное до пояса, свисало лоскутами, не прикрывая тела.
—
Из глаз женщины закапали слезы. Она судорожно всхлипнула, проговорила, сквозь рвущееся рыдание:
— Ты так добра… все боятся ко мне подойти… боятся, что Аранта накажет за помощь.
Во мне вскипает гнев. Как же можно быть такой жестокой! Мне хочется пойти наперекор Аранте и помочь несчастной женщине. Аранте сейчас точно не до меня. Развлекается с ненавистным драконом. Вокруг тихо и кажется, что никто не видит нас. Надеюсь, что приближающаяся темнота скроет мои действия. Но не помочь той, что столько лет мне служила я просто не имею права.
Бегу по темным коридорам замка на кухню. На блюде несколько кусков хлеба, оставшихся от ужина. Накрыты чистой тряпицей. Незаметно беру кусок и бегом назад.
Темные коридоры кажутся нескончаемыми. В ушах лишь гулкий стук собственного сердца и звук деревянной подошвы башмаков, цокающих по каменным плитам пола.
Еще поворот. С разбегу врезаюсь во что-то твердое. Руки упираются в плотные кожаные пластины. По щеке больно царапает металлическая застежка.
— Кто это тут у нас? — громыхает над ухом ухмыляющийся голос.
Тяжелая рука ложится на плечо и меня разворачивают лицом к светильнику на стене.
— Я помню тебя! Вот и попалась, птичка!
Сердце тревожно екает, когда я перевожу взгляд на лицо, изуродованное многочисленными шрамами.
20
— Немедленно уберите от меня руки! — холодно говорю я. На миг забываю, что служанка и в голосе прорываются повелительные нотки.
— Кто попался в мои силки, просто так не вылетит, птичка, — генерал ухмыляется мне в лицо. От его железной хватки немеет рука.
— Отпустите! Я спешу по распоряжению госпожи Аранты, — прикрываюсь ненавистным именем, как щитом.
— Покои госпожи Аранты в другой стороне. Ты обманываешь меня, птичка? Ну ка, отвечай!
Он встряхнул меня за плечи. Так сильно, что голова откинулась назад и клацнули зубы. Зарычал в лицо:
— Еще там, в лесу, я понял, что с тобой что-то нечисто! Ты совсем не похожа на лекарку. Ты что-то скрываешь! Ты ведь знаешь, где принцесса? По глазам вижу, что знаешь… скажи мне по-хорошему, где она. И тогда я, может быть, отпущу тебя на волю, птичка…
Генерал скривил губы в подобии улыбки, от которой прошел мороз по коже. Я застыла, не в силах произнести и слова, лишь распахнула широко глаза. Я полностью в его власти. Не убежать и не сладить с таким великаном. Несокрушимая и безжалостная гора, а не человек.
— Что ты прячешь в кармане? — Генерал пошарил своей ручищей по складкам моего платья. Нащупал кусок хлеба, что я припрятала для несчастной служанки.
— Для кого этот хлеб? Ммм… Признайся. Посмотри мне в глаза. Я чувствую, когда мне лгут.