Мой любимый зверь!
Шрифт:
Я смущенно поморщилась:
— Но ведь интересные предположения.
Райо дожевал кусок мяса и тыльной, чистой стороной руки, с нежностью погладил меня по щеке перед тем как пояснил:
— Клеран и наша звездная система гораздо старше Земли. Возможно, какие-то сказки и имеют под собой реальные основания. Что касается трансфигурации, то ты близка к истине. В древности любой клеранец мог полностью менять внешность, но к вашим волкам-оборотням это никакого отношения не имеет. Полная трансфигурация — это та же двуногая, прямоходящая особь, которая изрядно увеличивается в размерах из-за резкого скачка
— Почему? Если они все равно теперь, по вашим словам, трансформироваться не могут? — удивилась Ровена.
— Вокруг самых сильных легче формировать сплоченную команду, более слабые ощущают силу вожака и готовы идти за ним в огонь и воду в случае опасности, — ответил Фальк.
Мне показалось, он неспроста это сказал, а знает из личного опыта. И взгляд Ровены, которым она «обласкала» громилу Фалька, дал понять, что и она так решила. Но, пожав плечами, заметила:
— В принципе, у нас так же поступают.
Завтрак закончился и мужчины начали собираться в путь. Знаю: трудный путь.
Я осторожно спросила:
— Нам долго идти?
Райо оглянулся, нахмурился, но оказалось не из-за моего вопроса:
— Возьмите ножи. Воспользуетесь в крайнем случае. Никуда не лезьте! Идем к океану…
— Ищем там свободную и, главное, пустынную площадку? — по-деловому уточнила Ровена.
— Возможно, — кивнул Райо.
Ровена явно с трудом удержалась от радостного писка, словно она не майор АБНЗ, а девочка, которой долгожданную игрушку на Новый год подарили. Упорно считает, что там нас непременно должны «спасти».
А я, наблюдая за сборами, решилась продолжить о трансфигурации, благо никого не отвлекала от дел:
— Неужели сейчас на Клеране никого больше нет, кто сумел хоть разок полностью сменить форму?
Райо собрал мешок, потряс его, проверяя надежность узлов и затем немного отстраненным голосом ответил:
— Мы слишком сильно разбавили свою кровь, когда начались первые контакты с Лиуром и другими расами. Лишь много лет спустя наши ученые определились со списком рас, смешение с которыми не влечет изменений генома у наших потомков.
— Помню-помню, вы говорили. И земляне на первом месте? — подключилась Ровена.
— Не на первом, но в тройке лидеров, — подтвердил Райо. — Поэтому сейчас утрата способности к полной трансфигурации, возможно, к лучшему. Большая часть наших традиций, обычаев и уклад, особенно в отношении женщин, связаны именно с трансфигурацией и потерей зверем разумности. Часто бои были именно из-за женщин, мужчины не могли поделить одну, в итоге ее забирал сильнейший.
— Последняя полная трансфигурация произошла триста лет назад, — пробасил Фальк. — В пылу боя погибла спорная женщина. Тот, кто любил ее по-настоящему, всем сердцем, сошел с ума и трансформировался. Убил соперника, наблюдателей,
— Любите вы, хой Фальк, напустить жути, — поморщилась Ровена.
— Что за призванные? — хрипло спросила я. Ну и страшные сказки у клеранцев!
— Зверь, способный на полную трансфигурацию, очень силен. Его клич воспринимается как призыв вожака. В древности именно вожаки становились центровыми фигурами теров, основателями родов и огромных социальных групп. Часто именно клич вожака помогал более слабым клеранцам менять форму, будил звериные инстинкты. Вожак всегда впереди, призванные следуют за ним, куда бы не позвал.
— Прямо как отец родной? — хихикнула Ровена.
— Если приуменьшить, — отозвался Матео.
— А хотя бы частичные были? — не унималась я. — Пусть не сильно волосатые…
Клеранцы обошли лагерь, проверили, все ли забрали нужное, спрятали на дереве ненужное и выдвинулись. Покидая поляну, Райо ответил:
— Лет сто назад была неполная, но приличная трансфигурация. У военного, в пылу боевых действий. Тогда он спас свой отряд от неминуемой гибели и вошел в историю как герой. Правда, долго не прожил, в очередной передряге увлекся, оторвался от своих и погиб.
— У вас есть счастливые примеры? — разочарованно выдохнула я.
— Конечно! — усмехнулся Райо. — Я же нашел тебя, даже на Драуне.
— Ну… если смотреть с такого ракурса, то согласна, — улыбнулась я.
— Все, хаи, теперь играем в молчанку! — приказал Райо.
До обеда мы почти безостановочно продвигались в сторону океана. Впереди всегда шел Матео, его никто не отвлекал и не задавал вопросов, когда он замирал, словно пес мотал головой и крутился на месте. А уже спустя минуту мы продолжали путь, ступая след в след, иногда пригибаясь или даже крадучись, но в хорошем темпе. Пару раз однозначно натыкались на группы бандитов, даже мы с Ровеной слышали громкие голоса, хохот или крики. К ним мы не выходили, от встреч тщательно уклонялись — клеранцев больше не интересовали чужие запасы и трупы для жертвоприношений.
Один раз вышли к лагерю с мертвецами. Троих бедолаг настигла смерть, судя по всему, вчера. Как и мы кто-то дрался за место под солнцем, но нам повезло, а этим — нет. Внутри все сжалось от страха и боли, но хоть не чувствовалось безнадеги, мучительно тупой и разрушительной. Рядом Райо, Ровена и Матео с Фальком! На душе тревога за наше благополучие, а не тоска и безысходность.
Вскоре я ощутила знакомый запах и радостно выдохнула шепотом:
— Океан близко!
Матео замер, смотрел вперед, но словно в пустоту. Наконец он отмер, поморщился и с досадой поделился:
— Ощущения — как на «Вселенной радости» перед Фортаном. Тревожно, но тянет туда.
Трое клеранцев почему-то задумчиво-изучающе посмотрели на меня. Райо взял мою руку, коснулся пальцев губами, а потом обратился к друзьям на клеранском. Минуту они беседовали и наконец пришли к соглашению.
— Что происходит? — забеспокоилась Ровена.
— Будьте предельно внимательны! — приказал Райо, смерив меня нечитаемым взглядом. Нервничает из-за меня.
Мы с Ровеной, как по команде, сжали рукояти ножей, закрепленных на поясе штанов.