Мой (не)любимый дракон
Шрифт:
— Почти вырвались, — шепчу, когда впереди начинают проступать очертания перил и низвергающиеся во тьму каменные ступени.
А в следующий момент замираю, будто пригвождённая к полу, когда сознание взрывается торжествующим воплем:
— Эсселин Сольвер!
Зажмурилась, ослеплённая разом полыхнувшими со всех сторон факелами, чувствуя, как острые коготки, проникая через ткань платья, через сорочку, ранят кожу: Снежок тоже испугался.
Пока я приходила в себя и советовала сердцу перестать плясать канкан, а лучше попробовать себя
— Вот так-так! Как-никак надумали сбежать! — радостно возвестил Тригад.
Почти в рифму.
Взмах рукой, и вот уже меня оцепила императорская стража. Леан тоже не избежал внимания охраны. Даже пикнуть не успели, как у нас конфисковали ковёр, бесцеремонно отобрали украшения. Пробовали и Снежка забрать, но услышав, какие звуки способен издавать кьёрд-подросток, и впечатлившись грозным оскалом и остротой клыков, решили оставить его у меня на руках.
Бесцеремонное поведение стражников и наглый обыск, если честно, выбили из колеи. Не сразу пришла в себя, а когда всё-таки очнулась, выкрикнула:
— Да что вы себе позволяете?!
Тригадовская физиономия расплылась в ухмылке. Гаденькой такой, омерзительной.
— Вопрос в другом, эсселин Сольвер: что позволяете себе вы? Вас ведь предупреждали, что будет в случае нарушения правил? Предупреждали. Но вы их всё равно нарушили. Невестам Его Великолепия запрещено в одиночку покидать свои покои! Тем более ночью. Всё указывает на то, что вы намерились сбежать, тем самым оскорбив и унизив повелителя.
— Значит, о чувствах наследника беспокоитесь? — Меня уже мутило от той желчи, которой было пропитано каждое слово старейшины.
— Именно. И о его благополучии, конечно же.
— Я не собиралась сбегать.
— Хотите сказать, просто гуляли? — Тригад криво усмехнулся. — С летающим ковром, драгоценностями и этой… тварью?
— Вы на удивление проницательны.
Советник покачал головой:
— Мне кажется, эсселин Сольвер, вы просто испугались, что он выберет вас и превратит в ледяную статую. Вот и решили не ждать финала, а спасать свою жизнь, пока ещё не поздно.
— А вы оказывается тот ещё сказочник, эррол Тригад.
Как же надоело с ним цацкаться! Продолжит выдвигать свои дебильные теории и, честное слово, обматерю в голос. Как часто это делала в своих мечтах.
— Пойдёмте, эсселин Сольвер. Пусть Его Великолепие решает, кто из нас сочиняет сказки.
Озноб пробежал по коже.
— А если не пойду? — спросила, и голос дрогнул.
Совсем невовремя.
Улыбка старейшины стала ещё шире и ещё противней.
— Не искушайте меня, эсселин Сольвер. Я ведь и к магии могу обратиться. Или попрошу стражу проводить вас к Его Великолепию. Силой.
Снежок угрожающе зашипел. С охранниками и опытным магом ему точно не справиться, не дай бог пострадает. А потому ничего не оставалось,
— Следили за мной, эррол Тригад?
— Скажем так, наблюдал и выжидал. — Старейшина бежал чуть ли не в припрыжку. Так ему не терпелось настучать на меня Скальде. — Надеялся, что вы оступитесь. И не прогадал.
Где-то там в своём доме на окраине Хрустального города меня ждал эррол Дибоан, чтобы спасти моего питомца.
Но, видимо, теперь не дождётся. И спасения не случится.
В глазах темнело от бессильного гнева.
— Почему вы так меня ненавидите?
— Я не ненавижу вас, эсселин Сольвер. Просто вы не созданы для трона. И многие это понимают. Его Великолепие тоже скоро поймёт. Возможно даже уже сегодня.
Меня подвели к высоким, аркой смыкавшимся над каменным сводом дверям. За которыми обнаружились императорский кабинет и Герхильд.
Несмотря на поздний час, наследник не спал.
Глава 26
Тальден оторвал взгляд от книги, которую до нашего появления внимательно изучал. Нахмурился, обозрев такую разношерстную компанию, явившуюся к нему посреди ночи. Впереди бесстрашным полководцем-завоевателем, завоевавшим аж целую алиану, выступал гадский гад Тригад. За ним, прижимая к груди недовольно пофыркивающего кьёрда, шла я. Нехотя ввалился в кабинет Леан, ускорение которому придавал верзила с алебардой.
Я обернулась как раз в тот момент, когда стражник грубыми тычками в спину подталкивал моего пажа к широкому письменному столу, отгородившему нас от Герхильда.
Не сдержавшись, посоветовала дуболому:
— Лучше убери руки. Иначе, честно слово, спущу кьёрда.
Пихать Леана стражнику резко перехотелось.
Зато снова взвился старейшина:
— Эсселин Сольвер!
— Вы так часто повторяете моё имя, что начинает закрадываться подозрение, что к вам тоже что-то подкрадывается. Или уже подкралось — старческий маразм.
— Вы — невоспитанная, несносная девчонка!
— А вы — брюзга и склочник. Ядовитый паук, который, прикрываясь ложной заботой о государстве, плетёт паутину интриг. Вам нужна не правильная и скромная императрица, а марионетка, которую можно будет посадить на трон и, когда потребуется, дёргать за ниточки.
— Эррол Тригад, на вас опять кьёрд напал? Зачем это ночное выступление у меня в кабинете? — вмешался в наш обмен «любезностями» Герхильд.
Причина моей полуночной встречи с драконом тем временем открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег пучеглазая рыба, тщетно силясь выдавить из себя хотя бы слово.
Наконец Тригаду удалось справиться с эмоциями, и он привычно ринулся в бой.
— Только что я предотвратил побег эсселин Сольвер! Она пыталась сбежать с кьёрдом и своими драгоценностями. При ней были паж и зачарованный ковёр. Несомненно, это была попытка побега!