Мой неверный друг

Кургат Мария

Признаться, я ожидала разной реакции, но не интонации замешательства и чего-то еще… Интереса? Удивления?

— И все же, что ты тогда прятал? – вконец удивил меня император. – Знаешь, ведь я почти был уверен, будто в Миратэде заметил…

Что именно он заметил, правитель не стал уточнять, выпрямился и медленно подошел к столу, не спеша нарушать образовавшуюся неловкую паузу. Я же, будучи все еще растерянной, вновь взяла бокал, делая вид, что хочу отпить, а на деле незаметно пыталась заглянуть в собственное отражение.

— Я поторопился, —

вдруг сказал он, вынуждая меня поставить бокал обратно. – Ты действительно устал с дороги и тебе стоит отдохнуть, не говоря уже о том, чтобы привести себя в порядок.

Мужчина позвонил в маленький колокольчик на столе.

Почти сразу после этого в дверь постучали. На пороге оказалась худощавая хмурая женщина в строгом черном платье с белым воротничком и манжетами на рукавах. Она поклонилась и вежливо поинтересовалась, что его величество желает.

— Мира, подготовь для юноши покои, подбери одежду и накорми, — отстраненно перечислил правитель.

— В каких покоях прикажете устроить? – тихо поинтересовалась служанка, украдкой поглядывая в мою сторону.

— В восточном крыле.

— Да, ваше величество! – женщина снова поклонилась и покинула кабинет, однако я не спешила сделать то же самое.

— Простите, — набралась наглости спросить, — а могу ли теперь я задать вопрос? Думаю, было бы справедливо, если бы и вы дали мне такую возможность.

Я напряглась, понимая, что, скорее всего, перешла черту дозволенного, но тем неожиданнее было, когда император вдруг кивнул, пряча в уголках губ усмешку.

— Как вы допустили столь мощное проклятие?

— А ты думаешь, мало тех, кто жаждет моей смерти? – вопросом на вопрос ответил Кан Рота, делая вид, будто не понял о чем речь. – Мне невероятно повезло, что я встретил в Миратэде тебя.

О нет, вы ошибаетесь, это мне повезло… и рано или поздно я обязательно закончу начатое другим!

— Почему же тогда отправились без сопровождения? Вы же не могли не понимать, как это может быть опасно.

— Тем не менее, теперь у меня есть очень сильный маг, — орехового цвета глаза язвительно блеснули. – Ты ведь проследишь, чтобы я не делал больше глупостей?

— Это входит в мои обязанности? – теперь мой черед был отвечать вопросом на вопрос.

— И многое другое… — небрежно бросил император, приподнимая руку. – Впрочем, достаточно для первого раза, продолжим разговор сегодня вечером, а сейчас отдыхай, ты все еще неважно выглядишь.

***

Первым делом, что я сделала, когда осталась одна, – это кинулась к зеркалу. Меня до сих пор снедало жуткое любопытство, поэтому я несказанно обрадовалась, когда служанка все же ушла. Сказать по правде, случившееся настолько сильно потрясло меня, что даже не запомнила, как меня привели в покои, а затем и в саму купальню с небольшим бассейном.

В отражении зеркала на меня смотрел конопатый худощавый подросток с рыжими кудрями до плеч. Слишком большие зеленые,

скорее даже болотные глаза на уставшем лице, чуть вздернутый нос и тонкие губы. Однако все мое внимание привлекла правая сторона лица – она была абсолютно гладкой! Словно я никогда и не встречалась с раянами. Но как такое возможно?

Ничего не понимая, наклонилась ближе к зеркалу, дрожащими пальцами касаясь щеки. Кожа ровная, без дефектов, словно того страшного увечья никогда и не было. Только вот я слишком хорошо помнила кривой бугристый шрам, тянувшийся от края губ к глазу.

— Что происходит?

Честно сказать, я ожидала, что тьма ответит, но она промолчала, не участвуя в моем монологе. Удрученно опустила взгляд, невольно замечая браслет. Да нет же! Вряд ли это мог сделать он. Исцеляющий аркан, в который вплетены нити, слишком слаб, ведь делала его еще в детстве, когда не знала формул. Скорее, как сказала Эостэр, – это лишь память.

— Тогда что?

И вновь тьма не спешила мне ответить. Это начинало злить. Должна же она знать! Ничто не может избавить от следа, оставленного раянами, ведь внешние увечья лишь отражение того, что ранено в душе.

Я медленно опустилась в теплую воду, поглощенная размышлениями. Вокруг постепенно лопались мыльные пузыри, обволакивая напряженное тело ароматным коконом пены. Мышцы медленно стали расслабляться, даря давно забытое приятное чувство отдыха. Даже и не вспомню, когда в последний раз мылась в нормальных условиях. На постоялых дворах купаться приходилось в бочках, ко всему прочему вода очень быстро остывала – не успевала подогревать, а речки и вовсе ледяные.

Впрочем, сейчас куда сильнее волновал вопрос со шрамом. Я связала все ниточки, но так и не смогла понять, что произошло. Или все-таки тьма каким-то образом меня спасла от неизбежного?

— Ответьте мне, — тихо попросила пустоту, — вы же знаете!

«Вокруг слишком много светлой магии, — недовольно прошептала тьма, появляясь на стене высокими тенями, — тебе стоит быть острожной и не привлекать лишнее внимание!»

— Мне это и так известно, — как само собою разумеющееся с легкой досадой ответила я. – Шрам. Почему он исчез? Как? Это ведь невозможно!

«Нет ничего невозможного».

— Так это вы сделали?

Тени вокруг зашевелились, не торопясь отвечать. Пламя свечи вздрогнуло, но не потухло.

«Увечья, оставленные раянами, исчезают лишь тогда, когда сердце раненого находит покой, — смиренно начала тьма, — либо человеку подарят это чувство, пусть даже на краткий миг».

— Дар Эостэр! – догадалась я, удивленная столь щедрым подарком.

Перед глазами всплыл засохший венок, хмельной поцелуй и танец. Но чем я заслужила благосклонность весеннего духа? Этого я искренне не понимала, просто не способная поверить, что больше нет того жуткого шрама.

— Может, всего этого и нет? Просто сон? Подарок весеннего духа, императорский двор, скорая встреча с врагом…