Мой нежный враг
Шрифт:
Луна спряталась за облаками, и дорога погрузилась во мрак. После нескольких минут бешеной скачки Дэвид заметил вдали свет каретного фонаря. Похитители не предполагали, что за ними будет погоня, и не предприняли никаких мер предосторожности.
Дэвид, которого от кареты отделяло довольно большое расстояние, вынужден был придержать Вихря, так как теперь приходилось ехать по густонаселенной части города. Однако все же не упускал карету из виду.
Саймон догнал Дэвида, и они поскакали бок о бок,
Несколько слабых фонарей с трудом разгоняли царивший на пристани мрак. Дэвид и Саймон услышали звон колокола на бакене в гавани и начали всматриваться в темноту. Им удалось разглядеть похожие на скелеты очертания покачивавшихся у пирса кораблей.
— Полагаю, это либо мавританские, либо китайские суда. — Внезапно сознание Саймона пронзила страшная мысль. — Негодяи уготовили моей дочери судьбу наложницы в гареме какого-нибудь восточного царька или служанки в хижине китайского кули! — В темных глазах Саймона отразился ужас. — Кто может стоять за этим заговором?
Дэвид, который пришел к точно такому же выводу, пытался сдержать свою ярость.
— Я не уверен, но подозреваю леди Каслмейн. Его ответ ошеломил Саймона.
— Любовницу короля? — не поверил он своим ушам.
Дэвид кивнул.
— В жизни не видел более злобного создания!
— Но с какой стати любовнице короля… — У Саймона возникли некоторые подозрения, и он, прищурившись, посмотрел на Дэвида. — Будь ты проклят, Гордон! Неужели ты морочил голову и королевской любовнице?
Дэвид устремил на Саймона оскорбленный взгляд.
— Господи, да нет же! Барбара Палмер запугивала… вернее, терроризировала Бриандру. Я потребовал, чтобы эта гадина оставила ее в покое. — Дэвиду хотелось верить, что даже Барбара Палмер не способна на подобную жестокость. — Допускаю, что это всего лишь случайное совпадение — то, что Бриандру похитили после моего разговора с Барбарой.
— Советую тебе оставить свои предположения на потом и отправиться со мной на поиски моей дочери, — резко произнес Саймон. — Кто бы ни похитил ее, он не мог уйти далеко.
Мужчины спешились и крадучись двинулись вдоль пристани. Внезапно они услышали смех и не сговариваясь пошли на звук.
Желтый свет пробивался сквозь ставни портовой гостиницы. На ржавой цепи качалась вывеска с названием «Кошачья лапа». Из открывшейся двери вырвался сноп света. Саймон и Дэвид мгновенно отступили в тень. Из гостиницы вышел мужчина и направился к карете, стоявшей возле здания. Он взобрался на козлы и вытащил из кармана бутылку.
Дэвид и Саймон бесшумно приблизились к карете. Дэвид облегченно вздохнул, увидев золотой герб на дверце.
— Должно быть, она здесь, — прошептал он. Кучер
— Где она? — гневно спросил Дэвид, приставив ему меч к горлу.
Яростный блеск темных глаз незнакомца так напугал кучера, что тот сразу же ответил:
— Там… наверху… связанная.
Дэвид убрал меч, но продолжал давить сапогом на грудь негодяя.
— Советую тебе сказать всю правду, — зло процедил он. — Свяжите его.
Саймон поискал веревку в карете. Ничего не найдя, он отрезал вожжи. Вдвоем они быстро связали кучера и бросили его в карету.
Дэвид вытащил из-за пояса пистолет и взвел курок.
— У вас есть огнестрельное оружие?
— Только меч, — покачал головой Саймон. Дэвид поморщился.
— Надеюсь, прежде чем противник выстрелит в вас, вы успеете приблизиться к нему настолько, чтобы пронзить мечом, — проворчал он.
— Не бойся за меня, приятель. Лучше оберегай свой тыл, — отпарировал Саймон. — Я справлялся с ребятами покруче этих, когда тебя еще на свете не было. Причем и с Гордонами тоже, — добавил он.
Дэвид проигнорировал это замечание. Его голова была занята планом освобождения Бриандры.
— Вы займетесь лестницей, а я возьму на себя людей в таверне.
— Всех, независимо от количества? — поддел его Саймон, считавший, что Дэвид хвастается.
— Да их там не больше дюжины, — ответил Дэвид, равнодушно пожав плечами. Он повернулся к Саймону и твердо посмотрел ему в глаза. — Не пускайте к Бриандре никого, кто бы ни пытался к ней пробраться.
Саймон кивнул и обнажил меч. Дэвид открыл двери, и они ворвались в таверну.
В зале, пропахшем дымом и элем, сидело двенадцать или, может, больше моряков. Когда в дверном проеме появились два роялиста, шум мгновенно стих, и в помещении воцарилась гробовая тишина.
Бармен за стойкой, неряшливого вида мужчина с поросячьими глазками на рябом лице и сальной косичкой, спускавшейся до поясницы, окинул вошедших враждебным взглядом.
— Что вам тут надо? — произнес он голосом, похожим на скрежет гравия.
— Нам нужна девушка, — заявил Дэвид. — Где она?
— Здесь нет никаких девушек, — отрезал бармен. — Лучше убирайтесь подобру-поздорову.
Мужчины, сидевшие за ближайшим к входной двери столиком, повскакали с мест, опрокинув стулья.
— Ну-ну, я бы не советовал ввязываться, — предостерег Дэвид, когда еще несколько человек потянулись к своим абордажным саблям.
Он указал пистолетом на противоположный конец зала, давая понять, чтобы все отошли туда. Моряки подчинились, хотя и с явной неохотой.