Мой потусторонний сон
Шрифт:
— Ну вот, — сказала Кэрилена. — Найдешь дорогу?
— Да найду, — Илиана хмыкнула. В конце концов, всегда можно помочь себе магией. Ей вдруг стало интересно, нет ли среди всех этих жующих и прихлебывающих чай посетителей будущих коллег.
— Герцог Сиралайн! — вдруг воскликнула сестра с наигранным удивлением и зашагала к незнакомому грузному мужчине. Тот как раз поднимался из-за стола. — Доброе утро. Не ожидала вас встретить в подобном месте!
Блестящая физиономия мужчины сморщилась. Ему явно не нравилась эта встреча. Значит, герцог?
— Доброе утро, лэйе Кэрилена, — учтиво, но с насмешкой в голосе ответил он. — Тоже не ожидал. Вы ведь всегда так заняты.
Даже плохо ориентирующейся в местных делах Илиане стало ясно, что он имел в виду.
— Да, да, конечно, — легкомысленно сказала Кэрилена. — Кстати, ваше прошение рассмотрят только в следующем месяце, увы. Его величество тоже слишком занят.
Пухлое лицо герцога закаменело. Он собирался что-то ответить, но так и не сделал ответный выпад. После паузы он проговорил:
— Что ж, благодарю за информацию, вы были очень полезны. Не буду мешать, продолжайте инструктировать свою служанку.
— Это моя сестра, — тем же веселым тоном сообщила Кэрилена. — Илиана, познакомься, это его светлость герцог Сиралайн. Ваша светлость, это моя младшая сестра Илиана.
— Очень приятно, — сказал герцог так, будто жаловался личному врачу на неполадки с кишечником. — Ваша сестра прибыла сменить вас на вашем нелегком посту, лэйе Кэрилена?
Илиана почувствовала, что сейчас не выдержит и захохочет, нарушив все мыслимые правила вежливости. Хотя Кэрилена, кажется, и так их нарушила, когда обратилась к титулованному лицу вторым.
— Она прибыла мне помочь. Одной сложновато, видите ли, — ослепительно улыбнулась сестра, подхватила Илиану под руку и увлекла прочь, оставив герцога наливаться апоплексической краснотой.
Лишь когда очередной коридор вывел в небольшую пустую нишу для отдыха с диванчиками, Илиана спросила:
— И что это было?
— Это был герцог Сиралайн. Один из членов Совета. А Совет, моя дорогая — это высший после императора орган власти.
— Дай угадаю. И все они тебя не любят, потому что считают, что ты влияешь на решения императора.
Кэрилена усмехнулась, потом отвернулась к окну, но Илиана успела заметить странное выражение, появившееся на ее лице.
— В целом — так, — сказала сестра. И больше ничего не добавила.
В целом… Да, откровенность здесь явно была не в чести. Может, это и правильно. Даже скорее всего, правильно. Ничто не унижает сильнее и не дает другому больше власти над тобой, чем откровенность.
Кажется, Илиана уже переняла здешнее мышление.
За окном невозмутимо покачивались зеленые ветви. На первый взгляд оно выглядело искусственным, но все же существовало на самом деле, вело в какой-то внутренний двор. Кэрилена пристально изучила круглые листья, потом взглянула на узкие часики на запястье и заторопилась.
— Пойдем, покажу тебе твои покои.
Илиана хотела поинтересоваться, какие могут быть дела у праздной императорской фаворитки, но в который раз промолчала. Здесь лучше было молчать. Лэй Меллер прокомментировал бы это цитатой из своего обожаемого И Файса. «Тайны боятся звуков человеческого голоса».
Кэрилена привела ее на шестой или седьмой этаж, в тихую гостиную за крепкой дверью мореного дуба, и улетучилась. Илиана осталась изучать обстановку. Чемоданы уже ждали у порога, а на столе лежал план здания.
Глава 7. Тайная канцелярия
Покои состояли из двух комнат, не считая ванной. За гостиной располагалась спальня. Все было отделано в спокойных ржаво-коричневых тонах. Обстановка показалась обычной — в сравнении с уже увиденными чудесами. Просто письменный стол, просто диваны, кресла, шкафы и вазы с сухоцветами вместо украшений. Над столом висела пустая книжная полка, и Илиана первым делом сунула туда шкатулку с «Зеницей». Артефакт тяготил ее. Но, избавившись от него, она вдруг почувствовала себя неуютно. Разложила вещи по шкафам, вернулась к полке и снова взяла шкатулку в руки.
Крышка откинулась с тихим щелчком. Глаз уставился на Илиану немигающим взглядом.
— Ну и чего ты хочешь? — пробормотала она.
Глаз не ответил. В уме промелькнула неясная картинка, судя по всему, навеянная, но на этом все и закончилось.
Картинка изображала спешащего куда-то слугу.
Пожав плечами, Илиана вернула открытую шкатулку на полку. Неуютное чувство исчезло.
«Значит, ты просил тебя открыть? — подумала она. — Смерть бесова, только артефакта-телепата мне не хватало».
Тут в дверь постучали. Илиана вздрогнула. Она же только что сюда заселилась. Кого еще принесло?
Помедлив, она осторожно потянула за ручку, точно дверь могла взорваться. И на миг замерла от изумления.
В коридоре топтался тот самый слуга, которого только что показал артефакт. В руках слуга держал конверт.
— Лэйе Илиана Кэрсен, я должен передать вам приглашение от лэя Байена Феррена, — произнес он бесцветным голосом.
— Спасибо, — озадаченно пробормотала она, принимая конверт. Посыльный ответил не менее озадаченным взглядом — наверное, не привык, чтобы его благодарили.
Лэй Байен Феррен. Глава Императорской Тайной канцелярии уже не только знал, что Илиана во дворце, но и успел выяснить, куда ее поселили. Возникло неприятное чувство, что Феррен видит каждый ее шаг.
В конверте обнаружилась короткая записка.
«Лэйе Кэрсен, жду вас немедленно в моем секретариате. Прошу не опаздывать».
Немедленно. И никаких намеков, где искать этот секретариат. Илиане стало страшновато, но в следующий миг опасение сменилось злостью. И на Феррена, и на себя. На него — за самодурство и дурацкую срочность, на себя — за то, что испугалась. Бояться в этом месте было нельзя.