Мой путь озарён рассветом

Зуки

Хозяюшка добродушно улыбалась, накладывая мне рис с кроликом, и молчала. Я молчала тоже, страдая от желания что-нибудь сказать, но не зная, что именно.

— Молчание рождает истину.

Я удивлённо вскинула на Кору взгляд.

— Что?

— Есть такая поговорка. Как зайчик-то? Не пересолен?

Я поспешила попробовать зайчика, но как только я набила полный рот его божественно нежным вкусным мясом, хозяйка наклонилась к моим лисьим ушам и доверительно тихо сообщила:

— Если на твой вопрос тебе не дают ответа, просто молчи. Тогда твой собеседник начнёт говорить сам.

От

неожиданности я чуть не подавилась едой.

— Что, невкусно? — заохала Кора, испуганно прижимая ладони к пышной груди.

— Очень вкусно, — с полным ртом прочавкала я и кое-как выдавила: — Спасибо.

Хозяйка разулыбалась.

— Готовить всегда приятнее, когда твою стряпню ценят.

Но я была уверена, что она прекрасно поняла, за что я на самом деле её благодарю.

«Кора за сутки смогла объяснить мне то, что не смогла Марика за всё это время», — заметила я, когда после ужина поднялась к себе и уселась на кровати. Теперь я думать уже не пыталась. Расслабившись, как меня научила Лаура, я принялась вслушиваться, но не в окружавший меня мир, а в саму себя. Наверное, если бы я была слышащей, я услышала бы много интересного. Но я была ведуньей.

Окрестный мир духов открытой картой развернулся передо мною, но мне было не до него. Лиса и горная рысь. Горная рысь и лиса. Только теперь я наконец поняла в полной мере, в чём разница между ними, а значит, немного лучше поняла саму себя. Я не хотела выбирать только один из вариантов, меня устраивали они оба. Я не выбирала между горной рысью и лисой, я искала способ совместить их.

Собственное тело послушалось меня легко и охотно, как посох киирина. Изменение произошло незаметно и неощутимо, один миг, и рыжий пушистый хвост сменился длинным, тёмно-серым. Так же легко я вернула себя в лисье обличие.

«Вот и прекрасно, — подвела я итог. — Что же, а завтра я постараюсь дожать своих подруг. Обеих».

========== 24. Прости. ==========

Утром я проснулась в приподнятом настроении. Собственное тело ощущалось каким-то совсем лёгким, а браслет киирина не ощущался вообще — его как будто бы не было на моей руке. Обретённый вчера контроль над зверями никуда не делся. «Вот она, сила познания себя», — довольно подумала я, на сегодня выбирая хвост горной рыси.

На это утро у меня не было никаких планов, потому я направилась в библиотеку. Я не заходила туда уже давно и надеялась, что моё место — место сказочницы — всё ещё свободно. Мне повезло. Меня не успели уволить, более того, мне выпала возможность рассказать сказку немедленно.

В другое время мысль о том, что придётся выступать перед детьми без подготовки, могла меня напугать, но не в этот раз. Я хорошо знала, о чём буду говорить, и рассказала с любопытством поглядывавшей на меня бесхвостой ребятне сказку о белке-летяге, которая долго страдала от одиночества, пытаясь найти своё место то с птицами, то с обычными белками. Но она не была ни тем, ни другим, и беднягу отвергали все, заставляя её ненавидеть себя. И всё закончилось бы очень плохо, если бы однажды белка-летяга не наткнулась на своих сородичей, которые объяснили ей, в чём смысл жизни. И жила зверушка долго и счастливо.

Детям сказка понравилась,

хотя едва ли они в полной мере поняли, о чём она. Протягивая ко мне свои маленькие неуклюжие ручки, малыши просили рассказать что-нибудь ещё, но приближалось время моей тренировки с Крисом, а я не хотела опаздывать.

Стараясь придумать, как бы ненавязчиво, не хвастаясь, дать Призраку понять, каких успехов я достигла за вчерашний вечер, я поспешила на место тренировки. Снегопады прекратились, и поле, которое мы использовали в прошлый раз, снова захватили школьники, потому на теперь мы решили встретиться на небольшой площади ещё незаселённого района города.

Белый Лис был рассчитан на большее количество людей, чем было в нашем клане. Марика предполагала, что в скором времени к нам начнут переселяться раски-одиночки, а может быть и ниоры, но пока что чужаков в городе практически не было, и, честно говоря, меня это совершенно устраивало. И всё-таки проходить по пустынным улицам, полным совершенно одинаковых нежилых домов, было жутковато.

Этот район показался мне мрачным, но Крис был ещё мрачнее. Он даже не улыбнулся мне и не ответил на моё приветствие, просто сразу начал тренировку. Я не понимала, что я сделала не так, но не решалась спросить Призрака об этом, мысленно ругаясь на свою лисью сущность. А Крис проверял, насколько сильно я забыла всё, чему он учил меня раньше, и с каждой минутой мрачнел всё сильнее.

Это было больно. Разочарование в его взгляде сейчас, когда мы стали парой, ранило меня сильнее, чем раньше, и я, закусывая губу в отчаянных попытках сделать то, чего он от меня хотел, с горечью понимала, что была права: Призрак стал для меня воистину небывалым источником боли.

Час мучений спустя всё, включая душу, заболело настолько сильно, что я, позабыв о гордости, сделала то, чего не делала уже целую вечность: плюхнулась в сугроб у заснеженного крыльца одного из домов и отказалась вставать, упрямо глядя на Криса. Призрак наградил меня пустым взглядом, тем, которого я не видела с тех самых пор, как он отправился сюда, в Валмирану, искать место для нашего клана.

— Тебе не стать воином.

Эти слова едва меня не добили. Не то, чтобы мне хоть немного хотелось становиться воином, но никогда, никогда в жизни Крис не ставил на мне крест, не говорил, что я в принципе не способна на что-либо.

— Я знаю, но в этом весь смысл, так? — жалобно спросила я, поднимаясь на ноги. — Ты помогаешь мне, чтобы я могла хоть немного приблизиться к тебе.

— Я больше не вижу в этом смысла, — отрезал Призрак, отворачиваясь. — Ты стала слабее, чем была, когда мы закончили обучение в прошлый раз. Ты даже не стараешься, для тебя всё это — игра.

Меня словно облили ледяной водой. Я замерла, не зная, что сказать, а Крис, не глядя на меня, продолжал:

— Играй с детьми в библиотеках, рассказывай сказки им. Не мне.

Это было похоже на страшный сон. Я не верила в то, что слышала, не могла поверить. «А ведь знала, что ничего хорошего не выйдет», — шептал мне внутренний голос.

— Я не понимаю, о чём ты, — пробормотала я.

Призрак не ответил.

— Ты слышащий или как? — в отчаянии крикнула я ему. — Не знаю, что с тобой не так, но я не понимаю тебя!