Мой путь озарён рассветом

Зуки

— Что с тобой опять не так? — начала докапываться Петра, и я устало подняла на неё взгляд, предчувствуя новую ссору.

Ссоры не случилось. Нас спас неизвестный, вошедший в булочную. Это был раск, и этот раск был чужим. Я сразу поняла это и даже не по тому, что с его плеча свисала дорожная сумка. Чужак кутался в тёмный плащ, на котором были вышиты знакомые, но непонятные символы, какие рисовала на своих дверях Марика. Какие я видела в храме Киириы.

Крис медленно поднялся с места и преградил незнакомцу дорогу.

— Что ты здесь делаешь?

Малисана тоже поспешила

встать. На правах ученицы Слышащей она собиралась не позволить Призраку портить репутацию клана в глазах окружающих, но чужак отбросил капюшон. Рыжие кудри огненными языками полыхнули в свете ламп, вскинулись вверх уши красного волка.

— Олли?

Нежданный гость повернулся ко мне, приветливо улыбнулся и махнул рукой. Словно не замечая Криса, он склонил голову в приветствии и представился.

— К вашим услугам, Олави Безродный, ученик Старшего Слышащего. Рад познакомиться!

Зелёные глаза Малисаны на миг расширились, но она сумела совладать с собой.

— Малисана Первоцветная, ученица Слышащей клана, — представилась она в ответ.

— О, вторая! — обрадовался Олли, и ничего более неудачного он не мог бы сказать.

«Удивительные вещи творятся, — думала я, глядя, как наливается краской лицо Малисаны. — Слышащие чуть ли не мысли читают, а всё равно иногда как скажут…»

— Я — первая и единственная наследница Марики, я возглавлю клан после неё, — гневно проговорила моя бывшая врагиня, демонстративно не глядя в мою сторону. — Остальные ученики учились другому.

Крис наблюдал за ними, скрестив руки на груди. На его лице застыло потрясающее выражение сарказма, и я, не удержавшись, усмехнулась, и это был мой первый настоящий смех за этот вечер.

— Тише, тише! — воскликнул Олли, размахивая руками, будто бы в попытках сбить пышущее от Малисаны пламя ярости. — Я ни в коем случае не хотел обидеть такую прекрасную девушку! Ты же слышащая, должна видеть!

Ученица Слышащей из красной стала бордовой, и радостное хихиканье Ирмы не делало лучше. Поняв, что испортил всё окончательно, Олави Безродный поспешил подойти поближе Крису и что-то быстро и негромко ему сказал. Призрак наградил гостя ледяным взглядом и поманил меня рукой.

— Мы на пару слов и вернёмся! — заверил Олли оставляемых нами товарищей. — Можете пока посплетничать.

Ирма засмеялась снова.

— Он мне нравится! — заявила она.

Малисана демонстративно отвернулась, а мы вышли из булочной. Олли молчал, но смотрел весьма многозначительно, что могло привести лишь к одному: рукоприкладству со стороны Криса.

— Что ты хотел? — спросила я, не желая их разнимать, и ученик Старшего Слышащего с готовностью ответил:

— Если вы попадётесь на глаза моему старику в ближайший месяц, он изобьёт вас посохом. Нет, я считаю, что огненные звери — это замечательно, но вы сами понимаете. Ярна, теперь не осталось никакой возможности оставить тебя без присмотра. С той женщиной, которая запомнила твоё лицо, поговорят, она больше не будет болтать, но, если ты не хочешь, чтобы по тебе прошёлся бешеный дед с посохом, лучше сразу иди к Маттиасу. Ты ведь всё равно собиралась, я вижу.

—

Что я собиралась? — со вздохом уточнила я.

— Вступить в орден.

Страх перед последствиями появления легенды о Валмиранской Ведьме заставил меня на время забыть о том, ради чего было затеяно это путешествие, однако вступление в орден наверняка решало все проблемы. Я согласно кивнула и покосилась в сторону Криса.

Тот выглядел раздосадованным.

— Мне обещали, что на неё не будут давить.

— Никто не знал, что о её тиграх будут говорить все валмирские земли, — огрызнулся Олли. — Слушай, прекрати трусить. Она создана для ордена. Ты же сам…

Бешеная ярость грозовой молнией мелькнула в глазах Призрака и тут же исчезла, скрытая обычной серой пеленой облаков.

— Говорить об этом с ней я буду без тебя.

Я вздохнула и вяло помахала рукой, напоминая, что всё ещё стою тут, но это не произвело на двух слышащих ни малейшего впечатления. Они продолжали спорить, и из этого спора я узнала, что, если вдруг случится какая-то беда, члены ордена кииринов наравне с регулярной армией будут обязаны рисковать своими жизнями ради защиты Валмираны. Крису это не нравилось в первую очередь потому, что времена были неспокойными, а стычки между Валмираной и Эйноматрином сначала из-за нашего клана, а потом и из-за шиикаров наводили на мысли о том, что такая необходимость может в самом деле возникнуть.

— Да ладно, я же в любом случае не смогу остаться в стороне, — попыталась было влезть я, но потерпела крах. Спорщикам было не до меня: Олли жаловался на шиикаров, вошедших на валмирские земли три дня назад, а заодно и на южан.

— Если так пойдёт дальше, Валмиране просто придётся бросить их, а этого никто не хочет. Ну почему южане ничего не могут делать по-людски, а? Как можно было умудриться угробить Старшего Крылатого в дороге? Их Совет Старейшин бесполезен! Они собираются отказаться от присоединения, а треклятый Золотопалый пытается забрать их к себе. Буквально в рабство зазывает, понимаешь? Скорее всего, разбираться с этим придётся ордену.

— Дела Валмираны и Южного Союза разбирают политики, а не убийцы, — отрезал Крис.

Такие новости я предпочитала узнавать в другой обстановке, но слышащие всё ещё не собирались обращать на меня внимания, и я наконец-то разозлилась.

— Мне что, надо прямо сейчас начать плеваться огненными тиграми, чтобы меня услышали?!

Это сработало: две лохматые головы повернулись в мою сторону.

— Олли, у меня действительно уже нет выбора?

Рыжий раск виновато развёл руками, и я кивнула.

— Если мы выедем в Карнаэль завтра утром, будет нормально?

— Вполне, — согласился Олли. — Очень даже хорошо будет.

— Вот и договорились. Я буду там, и Крис заодно о задании отчитается. Всё.

Ученик Старшего Слышащего хотел сказать что-то ещё, но наткнулся на взгляд Призрака и обиженно нахмурился.

— Иногда мне кажется, что вы намеренно подражаете Ворону.

— Я скорее съем свой хвост, чем буду ему подражать, — немедленно отозвался Крис.

Олли грустно усмехнулся, его обида стремительно таяла.