Мой путь озарён рассветом

Зуки

Рия и в самом деле начала крениться к пропасти, когда вдруг заговорил Питер.

— Если ты хочешь пойти с нами, скажи, что именно ты натворила.

— Ничего серьёзного, — отрезала та. — Просто у нас безбожников не любят.

— Твои метафоры не… — начал было маг, но прервался, когда Крис вдруг подошёл вплотную к девушке, заставив ту замереть на самом краю утёса.

— Где твои крылья, шиикара?

— Нет их.

— Не выросли?

— Вроде того.

— Тогда тебя звали бы ниорой.

Рия смотрела упрямо и испуганно, взгляда Призрака я не видела и, надо сказать, была этому рада.

А потом Крис вдруг хлопнул шиикару по спине, заставив её сделать шаг вперёд. Прочь от пропасти. Та охнула от боли и резко обернулась, глядя со злобой.

— Эй, сам-то руки не распускай!

Рия попыталась дотянуться до ушибленного места, но не смогла и грустно вздохнула. До меня начала доходить чудовищная истина, шерсть на хвосте вздыбилась. Призраку, видимо, тоже было жаль шиикару, потому что в его голосе слышалось явное сочувствие.

— Свои или чужие? Это последнее, что я хочу знать.

Рия отвернулась и насупилась, совсем как её сестра.

— Свои. Это часть изгнания.

Я сжала губы и едва заметно покачала головой. Бедняга. Что вообще могла она сотворить, чтобы свои же обрубили её крылья?

— В чём дело? — Питер понять страшную истину так и не сумел.

— Высшая мера наказания, — нехотя объяснила ему Рия. — Отсечение крыльев провинившемуся.

И она снова повела плечами, совсем как это делали её собратья, когда хотели слегка встряхнуть крылья.

Питер ужаснулся и замолк, не зная, что сказать. Не знала, что сказать, и я, однако я не сомневалась, что говорить ничего и не нужно. Рия не нуждалась в нашем сочувствии, мы не были её друзьями, чтобы обсуждать её горе. Шиикара хотела от нас совсем другого.

— Так я могу пойти с вами?

Согласие было дано единогласно.

Спускаясь со скалы обратно в город, я вдруг поняла, что теперь я не единственная девушка в нашем отряде. Раньше, в начале путешествия, это было бы к лучшему, а вот теперь… Теперь я была этому не так уж и рада.

Проводив нас до того места, где мы встретились, Рия куда-то исчезла. Я ждала, что она вернётся в родительский дом и выселит меня из своей комнаты, но она не вернулась и, как заверила меня её мать, здесь её ждать и не стоило.

Сидя на её кровати, я совсем другими глазами смотрела на нацарапанных крылатых девочек. Я пыталась угадать, что они могут значить, и вариантов было слишком много, но все — крайне грустные.

Праздник начался с восходом луны. Как по мне, он был невероятно унылым. Праздничные наряды шиикаров оказались действительно красивыми, но жители города чинно сидели на своих местах вокруг небольшой сцены, куда по очереди выходили выступать желающие. Произнёс речь главный старейшина города. Спел Питер, вызвав среди шиикаров немалое одобрение. Хельга станцевала вместе с тремя своими ровесницами. Я наверняка скучала бы, если бы не Крис. Тот, страдая от скуки, умудрился буквально навалиться на меня. Призрак был тёплым и пах травами, а потому я не могла не то что скучать, но и даже осмысленно думать.

Когда вернулся Питер, я всё-таки нашла в себе силы отпихнуть Криса в сторону. Тот проворчал что-то неободрительное, но сдвинулся, и я смогла вздохнуть. Питер никогда бы себе подобного не позволил. Питер всегда заботился обо мне и моих чувствах,

а также о чувствах всех окружающих. Вот только ради меня он был готов переступить даже через свои принципы, и это многое значило. Как ни посмотреть, Питер был идеален. Он был безупречен, и мне безумно хотелось бы любить его тоже. Но судьба сыграла со мной злую шутку. Я полюбила самого неподходящего для этого человека.

«Я просто не готова к отношениям, — отмечала я мысленно. — Вот и подыскала себе того, с кем мне их не светит».

Мне было интересно, что бы сказала обо всём этом Марика. Но наставница была далеко, а проблема — рядом. И я размышляла бы об этом весь праздник, если бы кто-то вдруг не взъерошил шерсть на моём хвосте.

— Пс-с!

Я оглянулась. Рия, явно Рия, хоть и с накрытой косынкой головой.

— На пару слов, — она говорила очень тихо, воровато оглядываясь по сторонам.

Выбравшись со своего места, я последовала за ней, но лишь когда мы скрылись в пустующем дворе школы, глядящей на нас мрачными тёмными окнами, шиикара облегчённо выдохнула.

— Прости за хвост. До плеча не дотягивалась.

Я пожала плечами.

— Бывает. Что случилось?

— Да тут… — Рия виновато улыбнулась. — В общем, эйноматринцы в горах шляются. И я, пока шла сюда, с ними немножко поссорилась.

Получалось не весело.

— И они пришли за тобой?

— Ага. До конца праздника их в город никто не пустит, но сразу после меня отсюда выставят. Прямо к ним. И вам, мне кажется, тоже лучше поскорее отсюда уйти.

Я навострила уши. У нас появился отличный повод сбежать с этого унылого праздника. Повод сомнительный, конечно, но почему бы и нет?

— Выйти через час будет нормально?

Рия расцвела радостной улыбкой.

— Самое то!

— Выходить будем через ворота?

— Нет, там отряд магов до окончания праздника засел. Уроды, ну спасибо, хоть праздник не срывают! Выйдем через утёс, где сегодня говорили, а дальше я проведу.

— Тогда через час встречаемся у разлома в стене, — решила я. — Я предупрежу своих.

— Отлично!

И я поспешила назад. Умыкнуть немного еды с праздничного стола было совсем просто, свою сумку я тоже собрала быстро. Стоило пополнить аптечку, но уже не здесь и не сейчас. Оставалось самое сложное: оттащить Хельгу от Криса с Питером и сказать им, как обстоят дела. Я долго и мучительно пыталась ненавязчиво отозвать в сторону хотя бы одного из них, в итоге Питер попытался утащить меня танцевать, но нет уж, увольте, я не танцую никогда, тем более — когда меня кто-то видит, тем более — с кем-то.

— Ярна, ты раздражаешь. Не мешай нам веселиться! — заявила мне наконец шиикара.

Надо сказать, к тому моменту заскучал даже Питер, Крис так и вовсе дремал. Так что я решила, что немного веселья на прощание лишним не будет. По крайней мере, для меня.

— Милая Хельга! — начала я.

Сестра Рии уставилась на меня враждебно, чуя подвох.

— У меня есть для тебя небольшое предложение, — я постаралась улыбнуться как можно более тепло, а потом со всей накопившейся во мне злостью сказала: — Убирайся к демонам и не приближайся ко мне, иначе я оттаскаю тебя за волосы здесь и сейчас, если тебе так угодно — при этом глядя тебе в глаза с мрачным видом.