Мой ректор военной академии

Тур Тереза

Владыка Ир раскланялся с нами - и через несколько мгновений исчез в глубине.

– Это не просто жемчужина. Это потрясающе сильный охранный амулет, - Ричард провел губами по моей шее.
– К тому же он оберегает женщину, когда она носит ребенка и делает роды безболезненными.

– Это намек?
– повернулась я к нему и поцеловала.

– Не без этого, - рассмеялся он.
– Я тебя люблю...

Выйдя из воды я посмотрела на запястье. От браслета исходило тепло, и ощущения было таким, будто без него - это уже не я...Ощущение силы, защиты, избранности, тайны,

счастья ...Никогда такого не испытывала. И сам браслет изменился. В воде казалось, что на тоненькую, невесомую цепочку подвесили жемчужинку. Теперь она оказалась подвеской в серебряном браслете, на котором чеканкой были выведены узоры. Ни на что, знакомое мне это было не похоже...И не растительный орнамент, и не завитушки барокко, и не этнические мотивы, и даже не руны. При этом узор был четким, периодически повторялся, и завораживал.

– Ника...
– осторожно позвал Ричард. Я вздрогнула.

– Что это?
– спросила почему-то шепотом, чуть охрипшим голосом, и слова дались с трудом. Губы растрескались, было жарко где-то внутри, но при этом очень хорошо...

– Это очень сильный артефакт. Владыка Ир подарил тебе жемчужину. Выбор жемчужины определяет так же и выбор артефакта. Жемчужину нельзя просто подарить - можно лишь позволить выбрать. Жемчуг в свою очередь сам выбирает - идет он к хозяину или нет. Тебя ведь потянуло именно к ней?

– Да. Ричард...Почему ты хмуришься? Что-то не так? Мужчина улыбнулся - светло, но очень грустно

– Все хорошо...Просто...Меня не радует твой выбор...

– Почему?

– Эльфийская вязь - изумительная работа, сильнейшая магия. Это браслет истинного пути, Ника. Своего пути. Браслет воина. Воина-одиночки. Но справлюсь с этим. И приму. Потому что я тебя люблю.

Я хотела что-то сказать, но Ричард приложил свой палец к моим губам, поправил браслет, погладил запястье и прошептал:

– Пойдем домой...

ГЛАВА 35

Возвращаться было грустно. Из лета - в начало зимы, когда вся природа замерла в ожидании первого снегопада. Из жары - в сырость. Из беззаботности в мир интриг и покушений на убийство...

– А я по вам скучал, - заявил его величество император Фредерик.
– И очень хотел вас навестить на отдыхе.

Мы уже поужинали. Рэм и Пауль, посмотрев на повелителя империи, прониклись тем, что завтра - учебный день, надо узнать, что задано, обязательно сделать домашнюю работу. И вообще - им пора. На этом они быстро попытались отбыть в Академию. В результате они туда отправились, но возмущенные - и под охраной. Император был непреклонен, а милорд Верд его только поддержал.

– Вы обзавелись интересным украшением, миледи Вероника, - посмотрел император на мой браслет с жемчужинкой.

Пришлось рассказывать ему про наш отдых и про сестру Владыки Ию.

– Глупая девчонка, - нахмурился он.
– Хорошо, что никто не пострадал.

Мы сидели в гостиной. Весело потрескивал огонь в камине. Я пила апельсиновый сок - Джон, как только мы вернулись, доложил, что соковыжималка, которую

я жаждала - прибыла. И я немедленно понеслась ее опробовать. Мужчины - и отец, и сын - пили какую-то очередную крепкую гадость.

– Ричард, ты помнишь, что послезавтра у нас представление ко двору?

Милорд Верд нервно мотнул головой - должно быть, это обозначало - что он помнит.

– А что у вас с подготовкой к свадьбе?
– продолжил выспрашивать император Фредерик.
– Осталось две недели.

Мы переглянулись. А ведь, действительно, согласиться я - согласилась. И все. Потом стало не до того... Да и мы с женихом - как это сказать помягче - отвлеклись...

– Понятно, ничего, - пробурчал отец Ричарда.
– Вот почему я должен за всем следить?

– Должность у вас такая, ваше императорское величество!
– гаркнул Ричард, преданно поедая глазами повелителя.

– Веселись-веселись, - закатил глаза тот.
– Вот уж от счастья люди перестают соображать совсем.

– Свадьба будет совсем скромная, - начал объяснять Ричард.

– Да уж, я понимаю, что не на уровне дворцовых мероприятий.

– Мы просто дойдем в близлежащий храм Стихий и принесем клятвы.

– Ты договорился о дате со священником?

– Завтра, - потупился Ричард.

– Так. А что со списком гостей?
– повернулся Император ко мне.

– Мы же владыку Ира обещали пригласить, - всполошилась я.

– Меня хоть не забудьте, - нахмурился его величество.

– Как можно!
– сказала я.

– И покормить гостей не забудьте. Чтобы те маленькие пирожочки с разными начинками были обязательно.

– Хорошо, - заулыбалась я.
– Сделаем.

– Вы хоть платье на свадьбу заказали? А для представления ко двору?

Мы опять переглянулись.

– Вообще-то... Перед ужином, на котором присутствовал его величество, привезли несколько платьев. Там же было светленькое такое. Как раз жемчугом расшитое. Я думаю, оно пойдет.

Тут мужчина посмотрели друг на друга - и обидно захохотали.

– Что?
– обиделась я.

– Вы уникум, миледи, - заявил император, а Ричард сквозь смех согласно закивал.
– Я еще не встречал никого, кто бы с таким равнодушием подходил к вопросу выбора платья. И для представления ко двору. И для собственной свадьбы. Обычно, когда свадьба вельможи такого уровня, как мой сын, платье невесты шьют по полгода - и в имперских газетах новости кто что заказал, стоят на первых полосах. Рядом с моими указами. И, кстати, я уверен, что моих подданных новости о платьях волнуют больше.

– Хорошо, - нахмурилась я.
– Полгода - так полгода. Завтра отправлюсь к портнихам - и начинаю соответствовать. Только я не знаю, к кому мне положено отправляться по статусу. Подскажите. Да. И тогда - переносим свадьбу.

– Не надо свадьбу переносить!
– зарычал Ричард.
– Ни в коем случае.

– А платье?
– капризно поджала я губы - соответствовать - так соответствовать.

– За неделю сошьют. Если что - я вышлю спецгруппу для усиления, чтобы проследить, - отрезал главнокомандующий в отставке.