Мой снежный князь

Вудворт Франциска

— Когда вы так говорите, это звучит внушительно. Но… я же ничего специально не делала, все получилось непроизвольно.

— Знаешь что, девочка, — Харольд внимательно на меня посмотрел, — оставайся и дальше просто собой.

ГЛАВА 17

Вернулись князь с гостями. Влад пригласил всех к столу, провел меня и усадил по левую руку от себя. Слева от меня сел Радомир, а возле Влада Харольд. Люди заняли места с моей стороны, а гроги со стороны Владислава. Лада устроилась рядом с Владленом,

а Лиса — с отцом. Наполнили чаши.

Князь встал и сказал речь:

— Я благодарен гостям за то, что они почтили нас своим присутствием. В этот особенный день хочу поздравить мою гостью с днем рождения. Пусть родилась она в другом мире, но в нашу жизнь она принесла свет, мир и радость. Я благодарен богам, которые привели ее к нам. За Кристину!

Все встали и дружно выпили. А я была тронута словами Влада. Началось застолье. Люди сначала чувствовали себя скованно, но, выпив и поев, расслабились, и потекли беседы.

Все это мне что-то напоминало, и лишь поняв, что именно, я не сдержала улыбки.

— Что тебя так веселит? — тихо спросил Влад, наклонившись ко мне.

— Похоже на свадьбу, — пояснила я. — Гости со стороны невесты, гости со стороны жениха. Харольд с Радомиром как свидетели, а мы как молодые. Не хватает только криков «горько!» для полноты картины.

— Будем считать это репетицией, — сказал князь. — Хотел бы я надеть на этот пальчик кольцо.

Он накрыл мою руку своей. Меня опалило таким жгучим смущением, что всю веселость как ветром сдуло. Чувствовала, как загорелись щеки, а потом шея и уши, но ничего не могла с этим поделать. Я проклинала себя за то, что вообще заговорила на эту тему.

Спас меня Радомир, обратившись с вопросом о предстоящей поездке в город. Мы стали обсуждать, какого и сколько товара лучше взять с собой, и мое сердце начало постепенно успокаиваться. Рука князя все еще лежала на моей, и я ее не убирала.

— Если все пойдет хорошо, то в леса наверняка хлынут торговцы из города, — сказала я Радомиру. — Вам бы заключить с князем договор о монополии на продажу, пока вас не опередили.

Он крепко задумался, а потом воскликнул:

— А ведь ты права!

— Как вы смотрите на это? — спросила я Влада.

— Мы можем обговорить условия после обеда, — ответил он Радомиру и посмотрел на меня с непередаваемым блеском в глазах.

— Вы не должны говорить в городе, что в лесу безопасно, иначе сюда набежит всякий сброд в надежде чем-то поживиться. Объявите всем, что гроги не рады незваным гостям и будут жестоко с ними расправляться, — предупредила я Радомира и спросила у Владислава: — Вы не против?

— Нет, все верно. Сюда столько лет никто не заходил, что я как-то и не подумал о защите своих владений, — сказал он, пряча улыбку, и тихонько спросил: — А что в твоем понимании жестоко? Должен же я знать, как действовать с нарушителями. Посадить на кол и для устрашения выставить у леса?

— Конечно, нет! Нечего портить пейзаж, — фыркнула я на его ерничанье и предложила: — Каждого чужого, кто забредет сюда без разрешения с целью наживы, —

раздеть догола, лишив всего, и выставить из леса. Пусть люди лучше смеются, чем ужасаются.

Владислав громко расхохотался. Гости потрясенно замолчали, гроги тоже были удивлены. А он смеялся и не мог остановиться. Успокоившись, бросил на меня такой полный восхищения и любви взгляд, что у меня замерло сердце.

Праздник продолжался. Начали возникать беседы между людьми и грогами. Радомир с князем удалились в кабинет. Лада и Лиса с любопытством спросили меня, чем я так рассмешила Влада. Когда я рассказала им, то они хохотали не меньше. Это был самый необычный день рождения в моей жизни.

Когда вернулись Владислав и Радомир, то было видно, что они достигли соглашения, и в их глазах светилось взаимное мужское уважение.

Мы вышли на улицу, и князь удивил меня, подарив еще один подарок — потрясающую белоснежную кобылу Луну. Она была такая грациозная, что у меня навернулись слезы.

— Лошадь резвая, но с добрым нравом, — сказал он мне. — Я буду спокоен, когда ты будешь на ней.

Мужчины стали обсуждать стать и достоинства кобылы. Я заметила, что Радомир хочет поговорить со мной, и, улучив момент, подошла к нему.

— Вы довольны соглашением? — спросила я его.

— Более чем. — Радомир скупо улыбнулся и огорошил меня вопросом: — Когда ваша свадьба?

— У нас еще не такие отношения, чтобы говорить об этом, — засмущалась я.

— Когда мужчина смотрит на женщину таким взглядом, как он на тебя, то поверь, он мечтает сделать ее своей не на день или два, а до конца жизни. Тебе повезло завоевать любовь двух сильных и не похожих мужчин. Каждому из них выпало немало горестей, каждый по-своему одинок, и ты смогла согреть их души. Мне просто жаль, что одному из них ты разобьешь сердце. Боюсь, я даже знаю кому.

— Я не хотела попасть в такую ситуацию и не желаю никому причинять боль.

— Тут нет твоей вины. Запомни одно — здесь ты на своем месте. Все изменения, что произошли на наших землях, стали возможны лишь благодаря твоему появлению.

Он пристально посмотрел на меня.

— За короткое время, что мы знакомы, ты стала мне как дочь. Не думай, что я когда-нибудь забуду о том, что Лада осталась жива лишь благодаря тебе. Ты спасла ее и вернула нашей семье. Уверен, во всем произошедшем есть рука судьбы, — проговорил он, имея в виду, что из-за поступка Лады мы оказались в лесу.

Радомир взял мою руку, рассматривая браслет, подаренный князем, но почувствовал под рукавом еще один и приподнял его.

— Такие разные, — сказал он задумчиво, рассматривая украшения, но имея в виду совсем не их. — Какой тебе наиболее дорог?

— Я не могу их сравнивать. Первый мне преподнесли со своей любовью, второй лишь подарок на день рождения. А еще князь привез мне кофе!

— Я помню, как любишь ты этот напиток, — улыбнулся в бороду Радомир. — Значит, вот куда он так торопился вчера… Береги себя и Владислава, ваша связь много значит для наших народов.