Мой снежный князь

Вудворт Франциска

— Я бы хотел, чтобы договор с поселенцами был разорван и заключен со мной. Твоя прекрасная головка не продумала все основательно, ты поспешила с решением. Наше сотрудничество будет для вас более выгодным.

— И вы преподнесли мне это ожерелье, чтобы я согласилась, — сказала с улыбкой, хоть и кипела от бешенства.

«Нашел дурочку! Думал, отвесит пару комплиментов, всучит колье, и глупышка из леса с вскруженной головой от внимания самого князя сделает все, что он пожелает?» Я сжала губы, стараясь не сорваться.

— Прими

его, оно достойно твоей красоты, — Мислав протянул мне ожерелье.

Тут уж я не выдержала:

— Знаете, над чем я сейчас размышляла? Сразу ли вам нагрубить или все же поиграть в дипломатию? — Он ошеломленно застыл, а меня несло дальше: — Но решила, что нагрубить вам еще успею, поэтому отвечу по возможности вежливо. Вы оскорбили меня, посчитав пустоголовой девицей, способной за блестящие камешки нарушить данное слово. Человек, который предлагает подобное, сам недостоин доверия!

— Да как ты смеешь?! — задохнулся Мислав.

— Да как вы посмели?! — воскликнула я в ответ.

Мы в ярости смотрели в глаза друг другу. Отступать я не собиралась. Было видно, что в таком тоне с ним еще никто не разговаривал, но мне было плевать на придворный этикет.

Князь первым взял себя в руки и, усмехнувшись, произнес:

— Если это было дипломатично, то даже представить боюсь, что бы ты сказала, решив нагрубить.

Я немного сбавила обороты.

— Мы с Владиславом не станем разрывать договор с селением. — Мислав хотел возразить, но я продолжила: — У меня есть другое предложение для вас. Люди из деревни Охотников будут продавать изделия грогов в городе, а вы организуете торговлю с другими княжествами.

— А если я запрещу вашим поселенцам торговать здесь? — Он жестко смотрел на меня.

— Тогда мы сами сговоримся с княжествами, а вы не получите ни копейки от продаж, — решительно ответила я.

— Я князь этих земель, я вам не позволю!

— Владислав был князем задолго до вас, и мы не нуждаемся в вашем разрешении!

Ох, как это ему не понравилось.

— Если будем дружить — вы обогатите свою казну, а если придется воевать — мы утопим ваше княжество в крови! Владислав — это сила, с которой многие считаются, а не ваша марионетка! — отрезала я.

В глазах Мислава пылали ярость, задетая гордость и, кажется, восхищение.

— На каких условиях будет подписан договор? — выдавил он.

— Решим по ходу дела. Но если еще раз отнесетесь ко мне свысока, то клянусь — условия будут для вас драконовскими!

Я резко развернулась и пошла из сада в дом.

— Я тебя не отпускал! — выкрикнул он.

«Ох, где-то я уже это слышала. По крови передается, что ли?!»

— Я не нуждаюсь в вашем разрешении! — не оборачиваясь, бросила в ответ.

— Если ты вернешься в зал одна, будет огромный скандал, — злобно прошипел Мислав.

Вот это меня остановило.

Я дождалась князя и приняла его руку. Возвращались мы в молчании. Удивляюсь, как он меня не придушил от ярости — очко в его пользу.

— Что я могу сделать, чтобы загладить свое оскорбление? — спросил он, когда мы остановились у дверей в бальный зал.

Его самообладание меня восхитило. Князь умел усмирять свой нрав и был дипломатом.

— Подарите мне свой портрет, — ответила я.

— Мой портрет?! — ошеломленно повторил он.

— Буду метать в него дротики, — пояснила со сладкой улыбкой.

Когда мы входили в зал, Мислав хохотал как безумный. Эх, и почему же я всех так веселю?..

— Что он хотел? — спросил Владислав, тут же подойдя ко мне.

— Чтобы мы расторгли договор с Охотниками, и пытался подкупить меня украшением.

— Наивный. Надо было предложить тебе кофе!

Влад рассмеялся, а я зачарованно смотрела на него, и все напряжение после разговора с князем меня покинуло.

Я не видела, что Мислав заметил, как просветлело и успокоилось мое лицо при взгляде на Владислава, как интимно мы улыбались друг другу. Я не знала, что в тот момент в груди князя расцвела жгучая, разъедающая душу зависть.

Мы планировали уехать, но Мислав уговорил нас остаться на ночь.

Нам предоставили шикарные покои. «Это гостевые комнаты для ближайших родственников», — пояснил мне Влад. Мислав оказался не дурак и быстро исправлял просчеты.

Мы произвели фурор среди придворных. Легендарный Владислав, которым пугали детей и который страшил их родителей, танцевал со мной, смеялся и был таким же, как все. Многие дамы смотрели на него с восхищением и посылали завлекающие улыбки, чем меня просто бесили.

— Ты не беспокоился, когда князь увел меня из зала? — спросила я Влада, когда сидела у зеркала и расчесывала волосы.

— Нет. Я знаю твой характер, и беспокоиться в этой ситуации нужно было за него, — ответил он с улыбкой. — Я почувствовал твое бешенство и мог лишь его пожалеть.

К нам в комнату пришел слуга и сказал, что князь приглашает Влада к себе.

— Если он по поводу договора, то сдери с него три шкуры и заключи на малый срок, — наставляла я.

— Он тебе не понравился?

— Абсолютно! — искренне ответила я.

— Не завидую ему, — буркнул он себе под нос и ушел, посмеиваясь.

Вернулся Влад поздно, я его уже ни о чем не спрашивала и лишь сонно прижалась, обняв.

Утром под неодобрительным взглядом любимого я переоделась в джинсы и свитер, накинула сверху плащ. Влезать еще раз во вчерашнее платье у меня не было никакого желания. Отправив Влада прощаться с князем, вышла во двор и увидела их обоих там.

— Прекрасная Кристина, почему же вы не попрощались со мной? — любезно проговорил правитель, подходя ко мне.