Мой вампир из другого мира
Шрифт:
Глава 18.1
Следующим утром я проснулась от грохота, подскочила на кровати и уставилась на Котика, молотящего крыльями над поверженным шкафом.- Как ты умудрился?- Ну прости. Иногда, когда мне снятся кошмары, такое случается.
– Он облетел вокруг шкафа, приземлился на стол и зевнул.- Где ты был весь день? И ночь? Я тебя так и не дождалась и начала уже переживать.- Ну-у...- Я бы решила, что ты завел подружку, но ты ведь такой один.- Размножение? М-м-м, заманчиво, но тут нужна не подружка, а магия.- Котик!- Ладно-ладно, твой вампир послал меня последить за Киндаром и...- Ньярд послал? И ты послушал?!- Ну-у-у, - промычал Котик.
– Он попросил и был очень убедителен.- Поверить не могу, ты ведь терпеть не можешь ванлаков.- Ну а твой клыкастый не в восторге от людей и что? То-то вы с ним обжимаетесь при каждой встрече.- Да ты!
– запыхтела я, раздумывая, чем бы запулить в наглого мыша.
– Подглядывал?!- Угомонись, неразумная, - занервничал мыш, взлетев под потолок.
– Подглядывал я за Киндаром и исключительно в интересах дела. И никакой благодарности! Эксплуатация редкого, нет - уникального, магического вида! Упреки, подозрения!- Что это у вас тут происходит?В комнату заглянула Талуза и озадаченно воззрилась на упавший шкаф.- Да вот, решили слегка обновить обстановку. Котик мне помогает.- Вышло свежо. И оригинально, - отозвалась видящая после паузы с улыбкой.
– Но если решишь вернуться к более стандартному расположению, это будет отличным поводом привлечь кого-то из мужчин.- С Ньярдом у нас все сложно, и я...- А я не про него. Милая, я зашла поздравить и сказать, что очень рада исходу твоего разговора с Киндаром. Это смелый поступок, открывающий многие двери. Однако...- Всегда есть какое-нибудь "но", - пробурчала я, вызвав усмешку у Талузы.- Чтобы стать частью клана, мало одного только слова его главы.- Что ты имеешь в виду?- Клан - это ванлаки. Чтобы занять свое место среди них, придется с ними взаимодействовать.- О.
– В таком ключе я об этом в самом деле не думала.
– Я собиралась поговорить с Тригоном. Он не совсем часть этого клана, но... ванлак.- Насколько я знаю, арх Ньярда покинул нашу Обитель.- Покинул - это... Его прогнали?- Нет, Дарина, нет. Подробностей я не знаю, но он просто уехал. Советую начать с тех, кто к тебе лоялен. Аскольд вечно занят, но, думаю, он смог бы уделить прогулке с тобой время. И я, разумеется, тоже. Пусть остальные видят тебя, взаимодействуют.- Спасибо, Талуза. Кажется, я знаю, кто в этом может помочь.Видящая вскоре ушла, а я послала Котика разузнать, чем занята Триза - та девушка-ванлак, которая первой признала мое право равной. Тригона не оказалось в Обители, а я ведь надеялась, что он сумеет указать на нужных людей. Задержка не радовала, но отправляться в город без какой-либо подготовки было глупо, а потому... Почему бы не воспользоваться советом Талузы? Хотя бы попытаться.К Тризе отправились с мышем вместе. Сонный, он сидел у меня на плече (подозреваю, дремал), но в случае опасности мог помочь. Тризу я не боялась, но отказать своему храброму защитнику не посмела, он и без того корил себя за случай в купальне. И слушать ничего не желал о том, что мыться в его присутствии я все равно не стала бы.Тризу мы нашли в небольшом зале, о существовании которого я раньше не знала. Полумрак, светильники, стоящие на полу вдоль стен, чаши с тлеющими углями и какими-то благовониями. Ну а главное - удивительный, умиротворяющий звук. Не мелодия даже, скорее шум, мерный, как шуршание песка, некая вибрация, резонирующая где-то в области солнечного сплетения.И длинноволосая хищница, сидящая там же на полу в позе лотоса.- О, - вырвалось у меня.- Не ожидала?
– усмехнулась вампирша, поворачиваясь.
– Добро пожаловать в мой маленький оплот покоя.Котик презрительно фыркнул. Он вообще выглядел недовольным и раздосадованным.- Прости, - извинилась я за нас обоих.
– Ты и медитация - действительно неожиданно.- Ты меня бесила, это верно. Не всякий гнев удается усмирить быстро. Но мы ведь с этим разобрались?- Конечно.Пока мы говорили, мыш сделал круг по комнате и едва не врезался в стену. Ему внутри явно не нравилось.- Если так, лучше отпусти своего прислужника, пока не расшибся. Вибрации его, похоже, сбивают.Долго уговаривать Котика не пришлось. Убедившись, что я в порядке, он с громкими причитаниями вылетел прочь.Я еще раз осмотрелась. Удивительное место. Дышащее... Хотелось сказать, магией. Но ведь ни магии, ни религии у ванлаков нет? Тогда что означают эти символы на стенах? Круги с точками в центре, закрученные спирали, пятиконечные то ли звездочки, то ли человечки.Этот вопрос я и задала.- Мы нашли пару редких даже для Аркадана книг, - ответила Триза.
– Не знаю, как они уцелели, но мы сделали все это по описаниям из них. Да, подобное никогда не было широко распространено, но существовало, как видишь. Погружения во внутреннего истинного себя, попытки отыскать единение с миром. Некоторые приходят сюда, чтобы обуздать гнев и даже жажду.
– Она странно посмотрела на меня. Сглотнула.
– Прости, но мне тоже лучше уйти.И выскочила за дверь столь стремительно, что я не успела ни о чем спросить.И все же я не стала уходить сразу. Прошла в центр зала и села, сложив ноги почти как Триза. Я не знала, что именно надо делать, но это место в самом деле навевало умиротворение. Гул убаюкивал, тело расслабилось, веки потяжелели, и я прикрыла их, послушно следуя за возникшей потребностью. И не заснула, нет, темнота перед глазами вскоре сменилась яркими всполохами, затем разноцветными
– спросила удрученно.- Как и ты, - усмехнулся вампир.И посмотрел так, будто знал что-то. Знал, кто я на самом деле.Дернув головой, отмахнулась от этой мысли. Я ведь не говорила никому прямо, только Киндару, и тот обещал не раскрывать эту тайну, по крайней мере не сразу.- А ты изменилась, - произнес тем временем Ревтан.
– Стала увереннее... Словно ты равная по праву рождения, а не сомнительному решению Киндара. Или так и есть?Все-таки знает?Не сдержав порыв, поморщилась. Ревтан ухмыльнулся.- Не переживай, мне нравится. Да и та хрупкая грация, что меня всегда привлекала, все еще при тебе. И пахнешь ты все также сногсшибательно.Нечеловечески быстро очутившись рядом, вампир склонился к моей шее сзади. С шумом втянул воздух.- И все-таки любопытство меня гложет. Что Ньярд с тобой сделал? Он ведь сделал?
Глава 18.2
Шепот пробирал до мурашек, но толком испугаться я не успела. Ревтана отбросило, и вот уже двое скалящихся вампиров переступают с ноги на ногу, готовясь к атаке.Ньярд. И как только он всякий раз оказывается рядом? И что делать теперь мне?- Я ухожу, - сказала громко и демонстративно направилась в их сторону, вынуждая расступиться, чтобы дать мне пройти.Вот и прекрасно.Ньярд нагнал меня в конце коридора. Поравнялся и молчал осуждающе.- Он не нападал, - сказала, остановившись.
– А если бы напал, я пожаловалась бы Киндару.- Если бы он напал, а меня не оказалось рядом, уже не пожаловалась бы. Не смогла бы.- Ньярд, он никогда не угрожал мне. Если тебе так не терпится вцепиться ему в глотку, не надо втягивать в это меня.Вампир досадливо рыкнул, с шумом выдохнул и добавил:- Ты не понимаешь.- В этом ты прав. В эти детали нашей совместной прошлой жизни, в подробности взаимодействия незабвенного трио я не собираюсь даже пытаться вникать! Сейчас хватает забот поважнее!Не знаю, что так сильно меня разозлило, но кажется, я впервые наорала на Ньярда. А он... выслушал молча, наклонился и, выдохнув в самые губы "Не во что вникать", поцеловал! Так, что ноги разом подкосились и все связные мысли тут же улетучились. Знакомый жар растекался по телу, кружил голову, будоражил чувства. Как же приятно, правильно...Напор вампира становился все яростнее, он обнимал меня все крепче, практически вжимая в себя. Жесткие пальцы сминали плечи, спину, ягодицы... Нежностью здесь и не пахло, но мне это нравилось!В какой-то момент губы Ньярда спустились к шее и, застонав, он резко отстранился. Отвернулся, сжав ладони в кулаки и даже отошел на несколько шагов.- Не могу.Нахмурилась. Не то чтобы я собиралась продолжать, сама ведь решила, что нельзя подобного допускать! Но... Поведение Ньярда настораживало.- Что происходит?
– спросила тихо.Вампир уже совладал с собой и повернулся со спокойным, как будто даже отстраненным лицом.- Не переживай, я никогда больше не причиню тебе вред.И протянул руку.- Ты мне веришь?Я не ответила, но сделала шаг вперед и вложила свою ладонь в его.Мы поднялись на крышу, подошли к ограждению и какое-то время просто наслаждались ветром, обдувающим разгоряченные лица. По крайней мере мое было таким. Я не понимала, как реагировать на поступки Ньярда, а главное - на свою же на них реакцию.- Киндар занят организацией нового заседания совета, в расширенном составе. Это займет еще несколько дней. Я прошу тебя не показываться ему пока на глаза.- Почему это? Возможно, совет - как раз-таки отличное время, чтобы поднять вопрос...- Дарина, нет.- Не понимаю, чего ты боишься?- Настроения в совете трудно предсказать. Если Атьян выступит за войну прямо, его могут и поддержать. Истощающиеся запасы крови сильно усугубляют ситуацию, нервируют. Твое предложение может попросту потерять силу, а ты сама - оказаться в опасности.- Все это очень плохо, - пробормотала я удрученно.
– Нужно что-то делать. Напомнить им, отчего они бежали с Аркадана. Предложить что-то со стороны людей, возобновить договор. Когда вернется Тригон? Без него я не знаю, с чего начать.- С осторожности, Дарина. Начни с осторожности. Твой прислужник будет следить за ходом переговоров и сразу сообщит мне, если что-то будет грозить тебе.- И что тогда?- Я увезу тебя, - сказал он и, подойдя ближе, сжал мои плечи.
– Я буду беречь тебя, но ты должна позволить мне это. И не лезть на рожон.- Надеюсь, до всего этого не дойдет.- Дарина, - произнес он с нажимом.- Ладно-ладно, я постараюсь. Разумеется, постараюсь.После Ньярда за меня взялась Талуза. Видящая неожиданно предложила мне погружение под свою песню, одно из тех, которые мы практиковали в самом начале.- Ты ведь и сама знаешь, почему я от них отказалась, - удивилась я.- Многое изменилось. Ты изменилась и уже точно знаешь, что хочешь вспомнить. Давай попробуем еще хотя бы один раз.В общем, я согласилась. Терять было нечего, и песнь, открывающая двери к самому сокровенному, вновь полилась мне прямиком в душу. Только вот ничего не изменилось. В потайных уголках моего сердца по-прежнему жила любовь к Ньярду, и именно ее я и увидела. Картинками прошлого, но ощущая все так, будто это происходило здесь и сейчас. Впрочем, так оно и было, я увязла в этих чувствах, прикипела к своему вампиру каждой клеточкой этого тела. Сроднилась с мыслью, что именно он - мой единственный. Тогда и сейчас. Навсегда.- Не понимаю, почему так?
– спросила, очнувшись.
– Я ведь пытаюсь узнать, как помочь ванлакам не обезуметь и как людям спастись. Но всякий раз вижу одно и то же! Нас с Ньярдом! Это какая-то бессмыслица! Скорее всего, такого решения просто нет! Ну или, если надеяться на лучшее, то это решение не известно и никогда не было известно мне. Не знаю, отчего я решила иначе. Это глупо в конце концов и очень самонадеянно!- Тише, девочка, - приобняв, ответила Талуза.
– Значит, я ошиблась, и время еще просто не пришло.Разочарованная погружением я отправилась успокаивать нервы в зал для медитаций. Только на этот раз ничего путного не вышло и здесь. Умиротворение не накатывало. Напротив - становилось почему-то тревожно. Казалось, испещренные символами стены отторгают и выталкивают, и я сдалась, поднялась с жесткой циновки и уныло поплелась к себе в комнату.Далеко уйти, правда, не смогла.В коридоре я столкнулась с молодыми незнакомыми мне ванлаками. Четверо - трое парней и одна девушка - смотрели, странно ухмыляясь. Глупо, но показалось, будто они шли именно ко мне. Или не показалось?Медленно наступая, они вдруг разом оскалились, показав удлинившиеся клыки.Я попятилась.Что вообще происходит?!- Вы что-то попутали, ребятки. Я - часть этого клана и нахожусь под защитой Киндара.Меня будто не слышали, парни только ухмыльнулись шире. Девушка глянула было с опаской, но тут же, ободренная реакцией друзей, зашипела, показав клыки.- Да что же с вами такое?
– пробормотала я, вынужденно отступая все дальше.Один из парней повел носом и метнулся вперед, но не достал. Остальным не понравилось его самоуправство, и завязалась потасовка. Я собиралась воспользоваться моментом и ускользнуть, но со спины неожиданно возникла новая преграда.- Куда-то спешишь?
– мурлыкнула Триза и тоже оскалилась!Меня окатило ледяной волной. Глаза вампирши полностью черные, безумные. Она явно не в себе!- Триза, ты помнишь, мы же не враги?- Разговорчивая еда, - хмыкнула вампирша и цепкими пальцами схватила меня за надплечье так, что хрустнула ключица.Боль пронзила, и, вскрикнув, я со всей отчетливостью осознала, что не выберусь. Они хищники, для которых я всего лишь жертва, легкая добыча. Никакие договоренности с Киндаром меня не спасут!Пространство, словно откликнувшись на охвативший меня ужас, неожиданно раскрасилось знакомыми уже нитями, только помимо них я увидела еще и... ауры? Полупрозрачные то ли коконы, то ли яйца окружали каждого ванклака, но были не цельными, а изорванными уродливыми дырами и прорехами. Бледные, они слабо, едва заметно светились. Не могу утверждать, но так ведь не должно быть?Вампиры окружили плотным кольцом, не вырваться, а я, пораженная, не могла оторвать взор от открывшегося видения, переводя взгляд с одного ванлака на другого.Пока Триза, склонив задумчиво голову, не вспорола отросшим когтем нежную кожу на моем плече. Вспышка новой боли полоснула огнем, моментально отрезвив. Ненавистный запах собственной крови ударил в нос, и ванлаки, как по команде зашипев, дернулись ко мне.Я успела только зажмуриться. И едва устояла на ногах! Голова затрещала от странного свиста, а вампиры вокруг и вовсе попадали, сметенные потоком магии. Котик! Как же вовремя!Облегчение сменилось ужасом, когда вихрем подлетевший к нам Ньярд схватил затрепыхавшуюся вампиршу за горло и поднял ее. Триза хрипела и почти не сопротивлялась, но Ньярд словно обезумел вслед за остальными. Теперь уже хрустели ее кости, а шея, когда он отбросил тело от себя, изогнулась неестественным образом.- Ты... убил ее?
– спросила дрогнувшим голосом.- Нет.
– Ньярд поморщился.
– Надо уходить.- Что происходит?Глаза моего вампира блестели, ноздри трепетали. И аура такая же, как у напавших ванлаков! Сейчас я уже не видела ее, но успела заметить, когда он только появился. А еще у него тоже показались клыки!"От меня ведь несет кровью!" - запоздало догадалась я, зажав кровоточащее плечо пальцами.- Ньярд?
– шепнула испуганно.- Я в порядке.Он потряс головой, нахмурился.- Отведу тебя к Талузе. Ей можно доверять. Думаю, только ей и можно.- Запасов крови совсем не осталось?
– спросила, холодея.- Если не пить кровь, безумие не наступает. Здесь что-то другое. Я должен доложить Киндару и разобраться в этом. Мелкий, проследи, чтобы они не очнулись до того, как их запрут, - отдал он указание мышу и повернулся ко мне.
– Я тебя не обижу. Никогда.Взгляд его прояснился, и, коснувшись моей ладони, он отвел ее в сторону.- Рану нужно обработать.
– Ньярд провел пальцами выше и, извернувшись, я увидела наливающийся громадный синяк.
– Она ответит за это.- Она не в себе, - ответила тихо, утопая в темной синеве любимых глаз.Ньярд склонился ниже, но лишь уперся на мгновение своим лбом в мой. Выдохнул с шумом и отстранился.- Пойдем, мит-анрэ, стоит позаботиться о твоем хрупком теле.Однако, пока мы добрались до видящей, лечить оказалось нечего. Мое тело, похоже, стало теперь далеко не таким хрупким как прежде...
Глава 19.1
В покоях Талузы я раньше не бывала. Просторная комната с приглушенным светом, аркой соединенная с помещением поменьше, чем-то похожим на зал для медитаций. Огоньки светильников, ковры и пуфы, низенький стол. Оттуда и вышла к нам видящая, когда Ньярд бесцеремонно вошел, даже не постучав.- Ньярд? Дарина, что с тобой?!
– воскликнула она, вероятно, заметив кровь на моей майке.Взволнованная, она придирчиво осмотрела меня, с тревогой заглянула в глаза. Ньярд же не менее пристально осмотрел саму Талузу.- Ты давно не выходила, - сделал он вывод.- Да, как раз собиралась приветствовать посланника от Наталя. Он опять не явился лично, и Киндар...- Останься здесь, - прервал он ее.
– Я прошу вас обеих не выходить.- Ньярд, но я не могу! Что у вас случилось?- Тогда тебе придется отдать ключ от своих комнат. На время.Видящая нахмурилась. Перевела взгляд с Ньярда на меня. И согласилась.- Хорошо. Но ты расскажешь мне все.- Конечно. Пока идем к Киндару.
– И подойдя ко мне, повторил: - Не выходи. И никому не отвечай, если услышишь. Будем надеяться, здесь искать тебя не станут.Он сверлил меня взглядом, пока не кивнула. Затем провел тыльной стороной ладони по моей щеке и быстро ушел.Не было Ньярда долго, чересчур долго. Я успела проголодаться и от нечего делать заснуть на ковре в комнатке со светильниками.Проснулась от ощущения чужого присутствия. И сразу расслабилась, заметив своего вампира.Ньярд помог мне подняться, коснулся волос и вдруг обнял. Вложив в эти объятия так много: нежность, заботу, тревогу, сожаление... что я растерялась.- Что такое?
– спросила, вскидывая на него глаза.Ньярд провел еще раз по моим волосам, нахмурился и отошел.- Пока точно не знаю, но мне это не нравится. Что настораживает сильнее всего, этот подлец Ревтан уже предложил свою помощь. Вакцину, созданную во втором клане.- Вакцину от чего?- От безумия, - невесело хмыкнул Ньярд.
– Они официально признали, что проводили такие разработки.- Они изобрели лекарство?!
– не поверила я.- Я не знаю, Дарина, - устало выдохнул он.
– Сомневаюсь, что это так. По крайней мере, эффект краткосрочен. Инъекции делают объятых на время чуть более вменяемыми, но это не исцеляет. А как долго можно продержаться на постоянных уколах, пока не понятно.- Но ведь это уже большой шаг!- Вопрос в том, куда именно ведет этот шаг.- Ты им не веришь, да?Ньярд сел на пуф и уставился в стену, а я только сейчас поняла, насколько плохо он выглядит. Весь какой-то посеревший, бледный, с тенями под глазами и хмурой складкой между бровями. Я никогда не видела его настолько измотанным и уставшим.Внезапная догадка осенила.- Как давно ты пил кровь?
– спросила негромко.- Тебе надо поесть, - проигнорировав мой вопрос, сказал он, поднимаясь.
– Я провожу. Всех вышедших из себя изолировали, но пока непонятно, что именно на них повлияло. А значит, могут появиться новые.- Повлияла я?- Нет, Дарина. Изолированы пятнадцать ванлаков, ты столкнулась лишь с пятью из них. Но могут быть и те, кто скрывает изменения. Никуда не ходи одна!- Да уж, наладить связи, похоже, не получится, - пробормотала я и послушно пошла завтракать.Внутренние часы опять сбились, на коммуникатор я тоже не смотрела, но такие мелочи давно не волновали. Если успела вздремнуть - значит, буду завтракать!Ванлаки, встречающиеся по пути, смотрели с подозрением, но никто не пытался напасть или даже просто подойти. Напротив - стремились как можно скорее убраться подальше. А еще я снова видела это - бреши в аурах. Абсолютно у каждого!В столовой Ньярд ухаживал за мной, был заботлив и обходителен, но молчал. А после повел не в комнату, а на прогулку на крышу.А здесь... Над нами простиралось чернильное небо, испещренное мириадами звезд, от которого захватывало дух.- Можно представить, что мы наблюдаем за звездами с горного пика, - прошептала, расставляя руки в стороны.
– И вокруг снежные шапки, полные метеорной пыли. Как прекрасно!- Да.Я повернулась. Ньярд смотрел на меня.Смущенная, я отвела взгляд, запрокинула голову снова и призналась:- Мне этого не хватает. Солнца, ветра, звезд... В городе, конечно, не увидишь таких звезд, но... Я не привыкла сидеть взаперти.- Хочешь уехать?Он задал вопрос, и словно окаменел, лицо его сделалось нечитаемым. Но он спросил! Готов отпустить?- Было бы здорово гулять чаще, - ответила, не желая развивать тему.- Земли вокруг Обители обезврежены не до конца. На картах и флаерах есть защита, над этой площадкой тоже накинут полог, уберегающий от опасных излучений, но гулять пешком по резервации все же не стоит. Даже теперь, когда твое тело перестало быть таким уязвимым.- Ты знал, что так будет?
– все-таки спросила. Не хотела ведь!- Ты истекала кровью, выбора не было.- Это не ответ.- Эксперименты проводились, но только лабораторные. В ходе исследования совместимости видов и поиска излечения от кровавого безумия в том числе. Я знал, что наша кровь в некотором роде целебна для человека, но до тебя... Никому из ванлаков не приходило в голову поделиться своей кровью с человеком.- Ясно. Что за невиданной зверюшкой я стала, никому не известно.- Ты злишься?
– Ньярд выглядел удрученным.
– Я понимаю.- Нет. Уже нет, - ответила быстро.И это было правдой. Сложно сказать, что именно я испытывала, очень много всего, но точно не злость.Я сама шагнула к нему, сжала его ладони своими. Мы стояли напротив, близко-близко, почти соприкасаясь, и над нами расстилалась бездна, полная огненных звезд и дальних миров.Ньярд невесомо коснулся губами моих волос, выдохнул в макушку, и я прижалась теснее.Мы не говорили, но казалось общались наши души. Нежность потоком лилась из груди и окутывала его, привязывала, переплетала и спаивала. Словно мы две потерянные половинки одного целого, которые наконец-то нашлись.В какой-то момент я прислонила голову к груди своего вампира и прикрыла глаза, слушая стук любимого сердца.- Тебе нужно поспать, - сказал он тихо.- Да, наверное. Ночь, - ответила, отстраняясь. И невольно поежилась.- Ты замерзла.- Все в порядке, - улыбнулась я.
– Волшебство этой ночи того стоило.Как же не хотелось уходить! Но пришлось.Ньярд проводил до моей комнаты. В ярком свете коридора стали заметны залегшие под его глазами тени.- Тебе тоже нужно отдохнуть.- Конечно, - кивнул он.
– Многие знают, чья это комната, а твой прислужник...- Шпионит?
– усмехнулась я.- Да. Поэтому никому не открывай дверь.Сказал и продолжил стоять рядом. Словно не решаясь оставить меня одну.- Ты можешь остаться, - сказала очень тихо, отчего-то уверенная - он не сумеет заснуть тревожась за меня. И замерла, не решаясь осмыслить собственные слова.Ньярд посмотрел долгим взглядом, коснулся моей щеки едва ощутимо и...- Запрись изнутри.Ушел.
Глава 19.2
Я долго ворочалась без сна, а утром обнаружила Ньярда спящим снаружи, прислонившись спиной к двери. Прямо на полу.Он почти сразу подскочил, а на моем лице расползлась улыбка. Я застала своего вампира врасплох и, кажется, смутила. Милый, растрепанный, бесконечно любимый! На душе стало тепло. Он не ушел, охранял мой сон.- Готова завтракать?
– спросил как ни в чем ни бывало.Я кивнула.Но до столовой мы не дошли. Путь преградила шикарная брюнетка. Волнистые волосы, дерзкий взгляд, пухлые губы.- Ньярд, - улыбнулась она призывно.
– Рада, что встретила тебя.- Ланула, - чуть склонил он голову.- Я приехала на совет, как видишь. Третьему клану есть что предложить, однако складывается впечатление, что предложенное не воспримут всерьез.- Ваше участие будет очень кстати.- Да, но... Мы можем обсудить это наедине?
– спросила она, лишь мельком взглянув на меня.А затем и вовсе подошла ближе, коснулась изящными пальчиками плеча Ньярда. Посмотрела лукаво, явно намекая на что-то! Поправила локон, томно вздохнула. До чего бесит чертовка!А Ньярд? Р-р-р... Он согласился! Осмотрелся по сторонам и негромко сказал:- Встретимся через пару минут на старом месте.На старом месте?! Как это понимать?Вампирша просияла и скрылась за поворотом. Ньярд же ухватил меня за руку и проводил. Только вовсе не до столовой, а до покоев Талузы.- Не сопи, я скоро вернусь, - шепнул у самых дверей.- И не думала тебя задерживать, - фыркнула я.Ньярд склонился к моему лицу, провел по волосам и объяснил тихо:- Я просто поговорю с ней, это может быть важно. Если третьему клану в самом деле есть что предложить, я должен об этом знать.- Она ведь приехала на совет, вот пусть и идет на совет, - буркнула я, поддавшись необъяснимой обиде. И чего уж там - ревности! Понимала ведь, что Ньряд прав, но не смогла сдержаться.А этот невозможный вампир только усмехнулся, чмокнул меня в макушку и исчез!Нахмурившись, дала себе мысленную оплеуху. Что-то я совсем растаяла, а ведь этого нельзя допускать! Нужно взять себя в руки и выбросить Ньярда из головы. Хотя бы из головы, раз уж в сердце он закрепился намертво.Когда прилетел Котик, первым порывом было послать его на поиски Ньярда и этой... Но мыш буквально с порога огорошил:- Представляешь, одна из девиц отключилась прямо в зале для заседаний. У всех на виду.- Что значит "отключилась"?Котик взглянул на меня укоризненно.- Потеряла сознание. И ее не могут привести в чувство! Поговаривают, она уже давно не пила кровь.- Как думаешь, я смогу на нее посмотреть?- С ума сошла? Зачем тебе на нее смотреть?
– изумился мыш.- Хочу кое-что проверить.- Неразумная, твой клыкастый с меня шкуру сдерет, если нас опять поймают в лабораториях.- Ее забрали вниз?- Угу. И я тебя очень прошу, не лезь в это. Не на что там смотреть!Я задумалась. Отчего-то все это казалось важным. Я пока не понимала, чем именно, но...- Тогда мне нужно на охраняемый ярус. Я знаю, как туда попасть, но по этажу ходит конвой. Поможешь?- Издеваешься?- Котик, пожалуйста, - сказала я ласково и, дотянувшись рукой, почесала его за ушком.- Не отстанешь же, - пробурчал мыш и сдался: - Ладно, веди, неугомонная.Заброшенная лестница не подвела и в этот раз. Видимо, в прошлый раз, охрана так и не поняла, как я оказалась на закрытом ярусе в обход поста у лифтов. Или "забыла", решив не связываться с другом главы, каким выставил себя Ревтан.Котик полетел вперед и проверил путь, благодаря чему мне удалось избежать ненужной встречи с конвоем.Дверь с цветочным узором нашла сразу, будто бывала здесь много раз. Провела по рисунку, надавила.- О, - выдал Котик, взглянув на меня удивленно.
– Не круши там ничего слишком громко, я покараулю снаружи.Кивнув, зашла внутрь и первые мгновения просто стояла, давая глазам привыкнуть к сумраку.Панели у дальней стены все так же тускло мерцали, провода тянулись к ним от кровати. Нежная и красивая женщина, лежащая на ней, по-прежнему "спала". Я замерла, любуясь умиротворенным лицом с правильными чертами. Длинные ресницы отбрасывали тени, волосы волнами разметались по подушке.Меня пронзило острое, почти непреодолимое желание разбудить ее, с головой накрыли грусть и ощущение неправильности происходящего. Она не стала пить кровь людей и практически умерла, и...Восприятие вдруг изменилось. Прямо поверх укрытого одеялом тела, вокруг шеи, рук и головы проявилось тусклое, едва заметное сияние. Такое слабое, что я скорее почувствовала, чем увидела его. А вот на животе, под сложенными на нем руками, пробивались лучи сильнее. Заинтересованная, я осмелилась коснуться тонких запястий, положила руки спящей иначе и забыла как дышать.Этого ведь не может быть?!Там, внизу живота жены Киндара, светилось нечто, похожее на серебряный кокон. Плотный, непроницаемый, напитанный... Магией? Жизненный силой? Я не знала ответа, но была уверена: так, отдавая все силы, женщина может беречь только одно - своего ребенка.Но как же она сумела? Возможно ли вообще нечто подобное? В магии я не разбиралась, зато знала того, кто обладал немалыми знаниями и даже сам владел ею. Я позвала Котика внутрь.- Ты это видишь?
– спросила тихо.- Кто это?
– спросил он в ответ загробным шепотом, зависнув над спящей.- Почти уверена, это жена Киндара.- Очуметь, мертвая принцесса.- Думаю, с ней случилось то же, что с девушкой сегодня. Но я о другом. Ты ведь можешь видеть иначе? Эм... магически?Котик буравил меня полным подозрения взглядом.- Ты ведь не хочешь сказать?.. Это невозможно!- В невозможное я давно верю, - хмыкнула я.
– Не знаю, что это такое, но временами я теперь вижу некие излучения, как полупрозрачный цветной фон поверх основной картинки.Объяснила, как смогла, но Котик меня понял. Даже отпрянул невольно. Покружил, молотя крылышками, и взволнованно выдал:- Так. Ты человеческая девчонка. Не злая, хорошая.- Котик, ты чего? Я все та же и никогда тебя не обижу!- Знаю-знаю, накатило что-то. Та-а-ак, все. Что конкретно ты видишь?
– спросил, подлетая обратно к лежащей женщине.Оказалось, видели мы одно и то же.- Объясни, что это значит?- Хороший вопрос. Похоже, она маг. Или сила дремала, но в момент острой нужны пробудилась столь причудливым образом.- Можно ли ей помочь?- Дарина, в самом деле? Я всего лишь прислужник. Магию вижу, раскидать врагов могу, но сложные заклинания мне неподвластны. Да и не знаю я таких заклинаний.- Все напрасно. Не понимаю.Я вконец расстроилась. Зачем знать, видеть, если не можешь применить это ко благу?- Эй, неразумная, - позвал мыш.
– Не грусти. Хозяйка с магической силой это же круто.- Я тебе не хозяйка.- Ты лучше! А я всему-всему тебя научу, что сам знаю. Вот повеселимся!Мыш закружил по комнате и, поддавшись его настроению, я улыбнулась. Вдруг он прав и мне просто нужно еще многому научиться?Мысленно попрощавшись с Карой (вдруг вспомнила ее имя), я подошла к двери, потянула на себя и нос в нос столкнулась с Киндаром.И выражение лица главы кланы не предвещало ничего хорошего.
Глава 20.1
Киндар даже не сказал ничего, только глаза его побагровели, скулы заострились и изо рта, украшенного выступившими клыками, вырвался утробный рык.Надо было сказать что-то, оправдаться, но все слова куда-то потерялись. Еще мгновение, и он бросится на меня. Я осквернила своим присутствием святое святых, уголок его души. И я решилась, выдохнула на одном дыхании:- Ты знал, что она беременна?И замерла. Киндар замер тоже. Дернулся было к моей шее, но отпрянул и застонал.- Что ты говоришь, девчонка? Как посмела?!- Кара сумела сохранить дитя. Не знаю, как это возможно, но спят они оба. Ребенок охранен словно... в магическом стазисе.- Как ты вошла?
– спросил он чуть спокойнее, сверля меня испытующим взглядом.И я не стала обманывать, сказала как есть.- Я просто знала, Киндар.- Что еще? Ты знаешь, как разбудить ее?- Нет, - ответила тихо и тут же горячо добавила: - Но очень хочу этого!- Кара дружила с Арной, - сказал Киндар устало.- Я бы никогда не причинила ей вреда.- Пойдем, - велел он и распахнул передо мной дверь.Я не спрашивала, куда мы идем, лишь надеялась, что не в темницу. Долго мучиться любопытством не пришлось. Киндар привел меня в свои покои, расположенные на этом же ярусе.Просторная гостиная оказалась выполнена в темно-коричневых тонах. Столики с резными деревянными ножками, массивные кресла, диван с подушками, светильники на стенах и множество книжных шкафов. Неожиданно. Еще более неожиданным было увидеть Ревтана, вольготно расположившегося с книгой в руках в одном из кресел.- Быстро вернулся, - сказал он, поднимаясь.
– О, и не один. Мне уйти?Он окинул меня плотоядным взглядом. Киндар поморщился.- Не ерничай. Дарина, иди сюда.Он открыл неприметную дверь, сливающуюся со стенными панелями, и первым прошел в небольшой уютный кабинет.Здесь тоже было редкое даже для интерьеров людей дерево, но стиль едва заметно отличался. Немного светлее оттенки коричневого, цветочный орнамент на стенах и ковре на полу. И снова книги, множество книжных полок.- Кара собирала здешние книги, занималась переводами. А также бережно хранила те немногие, что уцелели с Аркадана.Я
– Кара... интересовалась ими.- Не она одна, - шепнула, не отрывая глаз от книги.- Верно, - Киндар взглянул на меня.
– Я не пресек вовремя увлечение подруг, и закончилось это тем, чем закончилось. Если ответы на то, как все исправить где-то и есть, то в этих книгах.- Тогда почему...- Открой.С радостью и нетерпением я взяла книгу в руки, и... страницы оказались пустыми. Пожелтевшими от времени, но совершенно чистыми.- Но...- Так много вопросов, верно?В комнатку заглянула девушка-ванлак, а я только сейчас заметила, что Ревтан, оказывается, пошел за нами и стоял все это время в дверях!Пока я прокручивала в голове разговор с Киндаром, пытаясь понять, как много он мог услышать, девушка почтительно склонила голову и произнесла:- Мой Владыка, вы просили доложить, как только будут результаты обследования.- Он внизу?
– спросил Киндар и, дождавшись кивка, решил: - Я спущусь сам.И стремительно вышел, оставив нас с Ревтаном одних.Я хотела уйти сразу, но вампир преградил мне дорогу.- Куда же ты, Да-ри-на, - протянул он по слогам.
– Созвучное прежнему имя, не находишь?- Не понимаю, о чем ты, дай мне пройти.- Какая грозная, решительная, - усмехнулся он.
– Ну-ну, не злись. Мне все нравится. И, признаться, с каждым днем только сильнее. Ты невероятная, я же говорил? Необычная, как дитя двух миров. Тебя может ждать великое будущее. Не с отверженным клинком, почти изгоем, а с тем, перед кем скоро распахнуться все двери. Есть над чем задуматься, не так ли?Задуматься было над чем - как поскорее сбежать от этого одержимого!Выдохнув, расслабила плечи и заставила себя улыбнуться. Загадочно и обворожительно, как я надеялась.- Любопытное предложение, - произнесла неспешно и сама шагнула к ванлаку ближе. Провела пальчиком по его плечу и стала обходить слева, делая вид, что разглядываю привлекательную фигуру.Не желая разрывать зрительный контакт, Ревтан тоже развернулся, и я тут же прошмыгнула в оказавшийся за моей спиной проход.Ревтан рассмеялся, а мгновением позже уже нагнал меня в коридоре.- Мы ведь не закончили, - мурлыкнул он, сжимая мои плечи.Коридор был пуст, Ревтан - чересчур близко.- Тебе не надоело меня преследовать?- А это заводит, моя коварная, - шепнул он и уперся своими губами в мои.Лишь на мгновение.Его снесло ураганом по имени Ньярд. Кажется, Ревтан получил в челюсть. И получил бы еще, но в коридоре показались охранники.И нападение на близкого друга главы, каким, судя по всему, успел стать Ревтан, не сулило ему ничего хорошего.
Глава 20.2
– Что здесь происходит?
– спросил ванлак из конвоя.- Прочь!
– прорычал Ньярд, удерживая Ревтана за грудки.Жуткий оскал, выступившие клыки. Он явно не в себе!У Ревтана по подбородку потекла кровь, и ноздри моего вампира затрепетали. Он едва сдерживался.Плохо, очень плохо.Ревтан же ухмылялся, будто только рад был происходящему, и подначивал, казалось, намеренно.- Киндара явно заинтересует, что его бывший клинок нападает на гостей клана у его же покоев.- Тебе все мало?
– процедил Ньярд глухо, склоняясь к его лицу.Охранники напряглись. Надо что-то делать.- Ньярд...
– окликнула я тягучим шепотом. И, подойдя, скользнула ладонью по его бугристым, словно камень, мышцам руки. Накрыла своими пальцами его пальцы.- Дарина, отойди.Заметил меня, уже хорошо.- Только вместе с тобой, - ответила все также тихо и потерлась головой о его плечо, прижалась.Ревтан рухнул на пол, Ньярд сжал мою ладонь. Молча повел прочь, но ликовала я рано.- С тобой она не так горяча, не находишь?Ньярд зарычал, дернулся. Я застонала и, заступив Ньярду дорогу, приподнялась на цыпочки, обвила его мощную шею руками.- Он же просто провоцирует тебя, не глупи. Ньярд?Мои губы так близко к его губам, грудь вжимается в крепкий торс, и эта игра уже заводит не на шутку.Облизав губы, утонула в потемневшем взгляде своего вампира.- Понимаю, - выдохнул он.
– Но внутри все кипит.Как двусмысленно. И сладко.- Пусть кипит. Иначе.Коснулась его лица, потом провела по волосам, за ухом, спустилась пальчиками по шеи. Ньярд уперся своим лбом в мой, потерся носом, поцеловал невесомо щеки, и я уже сама потянулась навстречу его губам. Забыв о зрителях, жарко целуя своего вампира, утопая в неге.- Не надо, - прошептал Ньярд, отстраняясь.
– Я опасен для тебя, Дарина.- Чушь, - выдохнула в ответ и наконец осознала - мы не одни!Осмотрелась украдкой. У Ревтана ходили желваки, но он молчал. Охранники не вмешивались, но и не ушли, наблюдали со стороны.- Проводишь меня?- Разумеется.И мы снова взялись за руки, а Ревтан наконец не выдержал и выкрикнул вслед:- Может, хотя бы в новой книге ты найдешь то, что усмирит твоего несдержанного мат-анрэ? А то ведь долго он не протянет!Я обернулась. Книга. Она упала на пол, пока мы целовались. А ведь я даже не заметила, как вцепилась в нее и прихватила с собой! Но не упускать же добычу.Ньярд опередил меня. Сам поднял книгу и повел меня прочь. Проводил ровно до комнаты, и я забеспокоилась.- Не уходи. Тебе нельзя в таком состоянии. Ревтан, он... Похоже, окончательно втерся в доверие к Киндару. Он оставляет его в своих покоях одного!- Переживаешь за меня? Я буду осторожен, - хмыкнул этот несносный вампир и спросил: - Где твой прислужник?- Он... остался в комнате Кары.- В комнате Кары?! Ты определенно не собираешься делать мою жизнь проще.- Определенно.- Дарина...
– начал он и, опустив голову, простонал: - Это бесполезно. Запрись изнутри и не вздумай выходить, пока я не притащу этого недотепу.Пришел Ньярд уже вместе с мышем. К счастью, тот сумел сам выбраться из комнаты спящей, и Ньярду не пришлось подставляться еще больше.Котик сразу забрался на шкаф и сделал вид, что его нет.Ньярд подошел ко мне и притянул к себе за талию. Но, как оказалось, не ради ласки. На мне красовался теперь пояс. С ножнами. А стоило только вопросительно вскинуть глаза, перед носом появился и небольшой, отливающий серебром клинок.- Он сделан из того же материала, что и мой, а значит, способен убить ванлака.- Зачем это?
– пискнула я.- Завтра начнем тренировки. Носи его и не снимай, - сказал он и повернулся к двери.- Ньярд!- У тебя должен быть хотя бы небольшой шанс выжить, если... Кто-то из нас нападет.
Глава 20.3
В столовую я в итоге так и не попала. Еду принесла Талуза, но не стала даже заходить. Поднос, оставленный на полу за дверью, в комнату заталкивал мыш.- Тебе не кажется, что с моим появлением в кланах все стало еще хуже?- Не думаю, что дело в тебе, - протянул мыш.
– Новый мир принес новые проблемы, которые зрели с момента перехода из Аркадана. Все свое мы всегда тащим с собой, как бы далеко не забрались.Это было печально и правильно. И категорически не правильно! Я ощущала эту неправильность буквально каждой стрункой своей души, все внутри кричало о том, что я чего-то не вижу. Я и не видела...Весь оставшийся вечер я пролистывала ненароком стащенную у Киндара книгу и порой мне даже начинало казаться, что я замечаю что-то. Завихрения, всполохи и тусклые полупрозрачные нити, закручивающиеся узорами. Но стоило приглядеться внимательнее, и все исчезало.Я так и заснула с книгой в обнимку, а утром, осторожно отложив неразгаданное сокровище и приведя себя в порядок, принялась ждать Ньярда или хотя бы Талузу. Но никто не приходил.Вышагивая по комнате, я в который уже раз в Обители чувствовала себя пленницей. На голодовке! Въевшаяся с годами привычка следить за режимом питания требовала положенный завтрак.- Так, все, ничего со мной не случится! Котик, мы летим в столовую. Вернее, ты летишь, а я иду следом. Все как обычно.- Клыкастый тебе что сказал?
– насупился мыш.- Носить и не снимать!
– заявила я и с гордым видом нацепила пояс с ножнами.- Ой, неразумная, - простонал мохнатик, но послушно вылетел из комнаты первым.И коридор, и столовая оказались совершенно пустыми. Раздаточные столы ломились от нетронутых яств.- Подозрительно, - прокомментировал мыш.- Просто в эту столовую мало кто ходит, - отмахнулась я, с аппетитом вгрызаясь в сочный фрукт.Когда мы закончили, Котик строго сказал:- Сразу идем в комнату.Мохнатик выглядел таким серьезным и насупленным, что на мгновение во мне даже проснулся дух противоречия и стал подначивать прогуляться по Обители. Поддаваться я, конечно, не стала, только вот это не помогло.Я увидела ее издалека. Ту самую вампиршу, что разозлила меня разговором "в старом месте" с Ньярдом. Покачивающейся походкой от бедра Ланула шла прямо на меня. И ухмылялась. Криво, обнажив выступившие клыки.Мое собственное зрение вдруг обострилось настолько, что я разглядела это отчетливо, и столь же отчетливо осознала, что убежать я не успею. Нереально убежать от вампира, тем более охотящегося. Но и жертвой я быть больше не желала. Сколько можно?!Котик заверещал нечто встревоженное и засвистел набирающей обороты магией. Вампирша прыгнула. Настолько молниеносно быстро, что волна магии, судя по всему, задела ее лишь по касательной. А вот Котик... От удара его отбросило к стене. Р-р-р... Никто не смеет обижать маленьких!Ланула потрясла головой, слегка оглушенная, и медленно двинулась на меня. Облизнулась.- Сла-а-а-адкая.- Да что же мне так везет на обезумевших вампиресс, - пробормотала досадливо.Еще вчера она была вполне вменяемой!- Слушай, там укольчики подвезли, полегчает. Давай сгоняю?Я отступала, судорожно пытаясь придумать, что могу сделать, чтобы иметь хотя бы шанс сбежать. Шанс!Пальцы нащупали ножны. Ланула бросилась вперед. И каким-то чудом, словно в замедленной съемке заметив это ее намерение, я отскочила, нащупала прохладный клинок, выставила вперед.- Прочь!Вампирша зарычала и прыгнула снова. Крутанувшись, поменялась с ней местами.Краем глаза заметила тельце мыша, так и валявшееся посреди коридора. В груди сделалось жарко, и волной негодования изнутри вырвался рык. Клинок в ладони, казалось, раскалился.- Я наигр-р-ралась, - прошипела Ланула, и среагировать я уже не успела.Запястье пронзила острая боль, и клинок выпал из ослабевших пальцев. Плечо хрустнуло от пресса сдавившей его когтистой лапы. Клыки пропороли кожу шеи и... Раздался грохот упавшего тела.Сквозь пелену, застилавшую глаза, первым увидела Тригона.Коридор сотрясся от нового грохота. Рядом с поверженной вампиршей упал... кхм... унитаз?- Это срабатывает только, если ванлак настолько занят, что пропускает прямой удар по голове.- Где ты это взял?
– изумилась я, не в силах отвести глаз от боевой сантехники.- Подозреваю, кое-кого из жителей Обители сегодня ждет сюрприз. Так что лучше поскорее отсюда убраться.- Ты выдрал его прямо из чьей-то уборной?!- Ну знаешь ли, тебя тут убивали, не было времени придумать более изящный способ.- Да... Я... Спасибо.Сказала и обхватила себя руками, только сейчас понимая, что снова едва не умерла.- Эй, ты неплохо справлялась! Я впечатлен!Тригон поднял и протянул мне клинок. Дрожащей рукой взяла оружие, которое тут же оказалось вымазано в крови. Боги, мыш!Котик вяло трепыхал крылышками и постанывал. Живой!- Лучше бы я остался в Аркадане, - причитал он.
– Погиб бы смертью храбрых сразу. Никакого уважения к вымирающему виду! Все только и норовят швырнуть об стену.- Миленький, Котик...Я протянула к нему руки, чтобы поднять, но мыш вдруг потрясающе резво взлетел.- Ой, чудище, и как я потом буду отмываться?Рассмеявшись облегченно, провела по шее, потерла укушенное запястье, и с удивлением обнаружила, что кровь уже не идет. Невероятно.- Если ты в порядке, то мне нужно поскорее оттащить эту красотку к Киндару. Не хотелось бы ее убивать.Ланула в самом деле уже начинала подавать признаки жизни, а меня вовсе не радовала вероятность новой встречи с ее клыками.- Совсем недавно она была нормальной... Стервой, конечно, но...- Даже так?
– усмехнулся Тригон. Похоже, я ляпнула это вслух.- И где сейчас Киндар?
– перевела тему.- Полагаю, все еще в зале для приемов. Ньярд добился аудиенции у него, подумать только, ему пришлось добиваться аудиенции! И послал меня к тебе. Как вижу, вовремя.- Я тоже не рассчитывала, что его подарок пригодится так рано, - сказала, убирая клинок в ножны.
– Жаль, пользоваться им я не умею и вообще...- Эй, не кисни! Ты держалась восхитительно! Но новых встреч пока лучше избежать. Твоя комната недалеко?- Ну уж нет, сколько можно?! Мы пойдем вместе.Тригон окинул меня взглядом, пожал плечами и взвалил на себя тихо шипящую вампиршу.- Тогда поторопимся.Уверяя, что ему ничего не сделается, Котик полетел следом. По пути к залу для приемов нам никто так и не встретился, что порадовало и насторожило одновременно. Перед запертыми дверьми дежурили клинки из личной охраны Киндара, однако перечить Тригону они не стали и пропустили нас внутрь.На звук открывшихся дверей повернулись все сразу: сам Киндар, его верный помощник Аскольд, незнакомый худой ванлак, Ньярд и вездесущий Ревтан.Тригон повалил Ланулу на пол. Я выступила вперед.В зале повисла тишина. В разводах крови на фоне поверженной вампирши выглядела я, вероятно, впечатляюще.
Глава 21.1
Ньярд тут же бросился ко мне.- Что здесь происходит?
– прогрохотал Киндар.- Нападение, - ответил Тригон.- Ты ранена?
– принялся ощупывать меня Ньярд.
– Где болит?- Я в порядке, - ответила облегченно.Ньярд рядом, а значит, все будет хорошо. Мысль изумила, но мне не хотелось ее раскручивать, хотелось прижаться к своему вампиру и забыть обо всем произошедшем.Ньярд замер, уставившись в одну точку, и я заметила, как затрепетали его ноздри. Я ведь вся вымазана в крови!- Клинок при тебе?
– спросил он глухо.- Даже не надейся, я не уйду, - шепнула я и уже куда громче, обращаясь к Киндару, сказала: - Ланула напала, но она явно была не в себе.- Вот! Еще одна!
– воскликнул Ревтан.
– Это новая волна, тянуть с решением больше нет времени.Я нахмурилась. И присмотревшись к собравшимся отметила, насколько они болезненно бледные и осунувшиеся. Измотанные.- Это уже не первое нападение на сегодня. Ванлаки набрасываются друг на друга, - объяснил Ньярд.
– Я не должен был оставлять тебя одну.- Я не дождалась тебя сама...- Как бы мне не нравилась эта затея, но он прав, - неожиданно поддержал Ревтана Аскольд.- Значит, решено, - заключил Киндар.Ньярд зарычал.- Приступим незамедлительно, - с нажимом добавил глава, сверля Ньярда гневным взглядом.- Никогда!
– зло выплюнул Ньярд и, схватив меня за руку, потащил к выходу.- Тебе придется подчиниться!
– крикнул Киндар ему вслед.
– Или мне придется запереть тебя внизу вместе с остальными.- О чем он?
– спросила испуганно.- Вакцинация. Мы обсуждали именно это.- Я все испортила, да? Не стоило мне показываться им в таком виде.- Они все равно узнали бы о нападении. И все равно приняли бы это решение. Я должен был попытаться повлиять, но... Я больше ни на что не влияю в этом клане.- Ньярд, мне очень жаль... Но вдруг это в самом деле решение?
– предположила робко.- Я никогда не позволю вколоть себе то, что потенциально может лишить меня воли и сделать марионеткой предателей. Но и подвергать тебя опасности...Ньярд невесомо коснулся моего лица, спустился к шее, дотронувшись там, где недавно побывали клыки вампирши.На его лице застыла мука. Я знала - его одолевает жажда. Жажда моей крови! Но переживал он не о себе.- Выход найдется.Ньярд усмехнулся и отошел. А потом со всей серьезностью сказал:- Возможно, найти способ отправить тебя к людям, - это и не худший вариант сейчас. Твой мыш защитит тебя. Ванлакам доверять нельзя. Никому.Конечно, такой вариант я уже не рассматривала, но ухватилась за слова Ньярда.- Могу ли я поговорить с Тригоном? Пожалуйста.- Мы до сих пор не знаем, что провоцирует вспышки безумия. Тригон - такой же ванлак, как и все остальные.- Он только приехал и...- И ты все равно найдешь способ с ним увидеться, даже если я запрещу, - закончил за меня Ньярд.
– Хорошо, я устрою вам встречу. А потом, если мой арх останется самим собой...- Я ничего не буду решать сейчас, - оборвала его.
– И не убегу.Бесконечно долгое мгновение мы утопали в глазах друг друга.- Ты простила меня, но теперь я и сам не рад этому.Он ушел, а я запоздало осознала, что все последние минуты смотрела на него по-особому. Словно поверх обычного видения наложилось иное, и я видела одновременно и привычного Ньярда, и изучения вокруг его тела. Оборванные и блеклые. Неправильные.- Котик!
– позвала я.
– Мне нужна твоя помощь.
Глава 21.2
– Я утерял веру в себя!
– заявил он патетично и рухнул на стол. Подрыгал крыльями и перевернулся на живот.Я рассмеялась, но, услышав тяжкие вздохи, подошла и погладила мягкую шерстку на коричневой спинке.- Очень жаль, потому что вся надежда только на тебя. Никто в целом мире не сможет мне помочь.Мыш приподнял голову.- И что опять стряслось?- Магия. Ну, наверное, магия. Только я совсем не умею ею пользоваться.- Тут ты права. В магии здесь никто не смыслит.- Котик, объясни. Я вижу свечение вокруг Ньярда и других. Но тусклое, в разрывах. Что это значит? Так ведь не должно быть? Как помочь? И книга, не может же она в самом деле быть пустой?!- Ой, неразумная! Ты сейчас меня заболтаешь до полусмерти. Сядь уже!Котик поднялся в воздух, покружил вокруг меня и с умным видом сказал:- Самое важное, что тебе сейчас нужно, - это концентрация. Магическое зрение - это, конечно, не полноценный дар, но развивать его следует так же, как и все прочие.А дальше он битый час втолковывал мне, как именно я должна сосредотачиваться. Надо сказать, это оказалось куда сложнее, чем кажется. Выбросить все посторонние мысли из головы (а они, словно назойливые мухи то и дело проскальзывали, да еще и цеплялись одна за другую); дышать глубоко и ровно, медленно выдыхая (но не думать при этом о дыхании, ага); расслабить тело настолько, чтобы оно вовсе не ощущалось и не отвлекало (я такое умею только во сне! Наверное...). И, наконец, обратить взор внутрь себя, отыскать там большую теплую искру света и сфокусировать внимание на ней так, чтобы она очутилась на уровне середины лба. Том месте, именно которым, как утверждал Котик, маги видят незримое.Я была уверена - все бесполезно, ничего не получится. Но уже после, когда Котик махнул на меня крылом и забрался на шкаф, чтобы я не тревожила его трепетную душу своей бездарностью, все-таки взяла ту самую книгу в руки. И попыталась представить злосчастную искру у себя во лбу. Искра не появилась. Однако через некоторое время усиленной концентрации, уныния, а затем и полнейшей затуманенности сознания на бумаге вдруг проступили строки:"Ведающий и видящий, ищущий и нашедший, маг и чародей, эта книга откроет свои секреты лишь тебе".Незнакомые символы, если смотреть на них по отдельности, вызывали недоумение, но все вместе неожиданно рождали понимание написанного. Это не был язык ванлаков, по крайней мере не современный его вариант, который не сразу, но я все же научилась читать. И что оказалось еще сложнее - различать в сознании от родного. Здесь же, это было нечто совершенно новое. Мудреные символы, почти рисунки, каждый из них имел свой цвет и уникальный оттенок. Причем некоторые настолько необычные, что я не смогла бы подобрать им названия. А значит... Я в самом деле маг? Арна и Кара были магами, раз читали эту книгу?Я перелистнула страницу. Потом еще одну и еще. Пусто! В середине книги с трудом разобрала несколько строк, посвященных магическим прислужникам. Что-то о подчинении. Я не особенно поняла, но на словах "пустить кровь" меня передернуло, и текст пропал.Голова начинала болеть, и я хотела уже отложить книгу, но в самом конце вдруг проступил заголовок "Дар смерти". И сразу следом появились новые, отчетливо видимые строки, которые я, похоже, когда-то уже читала..."Вы, дети Аркадана, застрявшие в бренных телах навечно, знайте, истинное бессмертие в другом. Смерть - не конец, а лишь сбрасывание покрова. Если не убоится и будет готов, за гранью каждый увидит и поймет замысел. Глазам открытым откроется истина".- За гранью смерти можно узнать ответ на любой вопрос, - прошептала я.
– Арна верила в это. И я... Попав в Обитель, я была уверена, что знаю этот ответ."Чтобы запомнить и донести сию истину, есть способ, как вернуться, обманув смерть", - написала книга. И дальше витиеватыми разноцветными символами заполонила всю оставшуюся страницу.Прочесть ее я уже не сумела. Голова гудела, и перед глазами плыло.Я хотела сделать это? Не я, не я, Арна! В любом случае - она не успела, умерла от рук человеческой ищейки раньше, а вернуться... Вернуться смогла только во мне. Мною. Но я... ничего не помню! Ни песни Талузы, ни медитации не помогли мне найти тот самый узнанный за гранью ответ. Возможно, она попросту ничего не узнала. Не смогла задать вопрос, оказалась не готова...Голова закружилась, мир завертелся и смазался.- Дарина.Ньярд стоял на пороге. Зрение тут же прояснилось, сфокусировалось на его лице.- Зайди ко мне, - попросила я.- Нет.Выглядел Ньярд плохо. Хмурый, словно закаменевший. Все внутри протестовало его отказу, тянулось к нему. Меня качнуло вперед. Неосознанно, инстинктивно я прижалась к крепкой груди, но Ньярд только плотнее сжал губы.- У вас десять минут.И вышел за дверь, освободив место своему арху.Я успела забыть и о Тригоне, и о своем желании поговорить с ним. Перед глазами стояло изученное лицо моего вампира. Воспаленные глаза, впалые щеки.- Он будет стоять под дверью и следить, чтобы я тебя не съел, - хмыкнул Тригон, привлекая к себе внимание.- Крови не осталось совсем?- Что-то, возможно, осталось, но...- Они не дают ему?!
– осенило меня.Тригон замялся.- Отвечай!Внутри разгорался пожар негодования. Злости, жажды отмщения.- Тш-ш, Дарина, эмоции не всегда верный советчик. Сейчас стоит просчитывать каждый шаг и быть осторожными в суждениях и высказываниях, а мы теряем время.- Да, конечно. Но... Скажи мне. Пожалуйста.- Отказываясь от вакцинации, он нарушает прямой приказ Киндара. Это может плохо закончиться.- А ты?- А я формально не подчиняюсь главе второго клана. И уезжаю.- Опять? Но... Мы ведь не успели составить план и...- Ты хотела поговорить, - напомнил он.- Да...- И я расскажу все, что знаю.
Глава 21.3
– Ты был у людей?- Был, - кивнул Тригон.
– Я расследовал смерть Транеля.- Расследовал? Разве их группу обстреляли не у места переговоров?- Как выяснилось, это не совсем так. Подозрения Ньярда подтвердились, и мне есть что предъявить Киндару.- Подозрения о...- Ревтане, - закончил за меня Тригон.
– Именно он подал сигнал ищейкам.- Боги, но зачем?- Сначала заговорщики использовали нападения объятых как инструмент воздействия, в то время как сами же и натравливали их на людей. Сынок Атьяна не в счет, этот дурень действовал сам. И поплатился закономерно. Что, впрочем, не мешает Атьяну страстно желать расправиться с Ньярдом. Но вот потом в дело пошло настоящее оружие. Настоящее, но являющееся по большей части фикцией. Предатели не настолько идиоты, чтобы давать людям реальную власть над собой. Как, впрочем, и люди. Им нужно было дать убедиться, что оружие работает.- Ревтан подставил делегацию под удар для этого?
– спросила, холодея.- Полагаю, что так. Но с оружием они все-таки просчитались, потому что люди вели и свои разработки кое-чего куда более масштабного. И с этим кое-чем не поможет ни усиленная регенерация, ни скорость, ни броня. Будь такая броня у Транеля также, как и у Ревтана, он бы тоже остался жив. Но задача стояла другая.- Это чудовищно.- Назревает война. Реальная и кровопролитная. Жертв будет много с обеих сторон. Мы уже ослаблены из-за нехватки крови. Еще немного, и города наводнят новые объятые кровавым безумием. Те, кто не смог сдержать жажду и вкусил запретной плоти. Испил горячей крови...- Перестань...От речей Тригона и выражения его лица, когда он произносил все это - делалось жутко.- Я многое видел, девочка, - сказал он с грустью.
– Но то, что нас ожидает, затмит все.- Они же не могут не понимать этого!- О, они желают перемен любой ценой, - усмехнулся он.
– Воспользоваться ситуацией и переделать мир с выгодой для себя. А на самом деле эту ситуацию они же сами и создали! Со стороны людей, разумеется, тоже нашлись свои предатели. Те, кто прельстился возможностью стать "почти ванлаком". Как минимум двоих я знаю поименно. Один из них смертельно болен и готов на все ради исцеления и физического могущества. Другие, полагаю, просто жаждут силы, выносливости и прочих сверхспособностей иномирцев.- И они это получат?- Их убедили, что они могут получить, а это куда важнее реальной возможности.- Но раз ты знаешь их имена, мы можем выдать их и...- Послушай, Дарина. Я знаю, ты хотела отправиться на переговоры о возобновлении договора, но ситуация с той стороны сейчас не лучше, чем с нашей. Боюсь, идти с пустыми руками уже не имеет смысла. Если не предложить нечто действительно стоящее, никто, даже самый лояльный, не станет рисковать своим положением. Даже узнав о сговоре отдельных ванлаков и людей. Ванлаки же... Без перспектив существенного улучшения условий жизни... Вполне вероятно, что ни один из кланов тоже уже не пожелает вмешиваться.- Как это?
– опешила я.
– Ведь еще недавно... Не могу поверить. Влияние Атьяна оказалось столь могущественным, что он склонил всех на свою сторону?- Не всех, но многих. Не он один был недоволен текущей ситуацией.- Тригон, нужно все равно попробовать! Поговорить с кем-то из незапятнанных сговором влиятельных людей. Ты знаком с кем-то из таких, ведь так?- Не будь это так, я вряд ли сумел бы столь легко устроиться вне границ резервации, - хмыкнул он.
– Однако, этого мало.- Ты сказал, что у тебя есть, что предъявить Киндару. Доказательства измены Ревтана?- Я раскопал много интересного.- Значит...
– Я лихорадочно соображала.
– Нам нужен вес. Выступать перед людьми не от себя лично, а от целого клана. Если раскрыть Киндару глаза на поступки Ревтана... Мы должны идти немедленно!- Мы?
– усмехнулся Тригон.В этот момент открылась дверь. Ньярд смотрел мрачно и недовольно.- Твоя бойкая мит-анрэ, похоже, уже все решила за нас, - сказал ему Тригон.- Нет. Я уже говорил тебе, идти к Киндару опасно и бесполезно.- Но...
– вмешалась я.- Дарина, я не смогу тебя защитить, если Киндар сочтет твое вмешательство недопустимым или Ревтан нашепчет ему что-то еще. Вы уезжаете немедленно. Уезжаете и пережидаете бурю там, где вас никто не найдет.Приехали! Я сердито засопела. Понимала, что он хочет защитить, но не могла позволить снова запереть меня. Особенно тогда, когда считала, что впервые могу действительно помочь!- Не решай за меня, - сказала хмуро.
– Тригон, я иду с тобой или без тебя.- Гнев и глупость не помогут тебе выжить!
– начал выходить из себя Ньярд.- Вот и не зли меня!- Тш-ш, ребятки.Тригон буквально встал между нами, и я заметила, как тяжело дышит Ньярд, как лицо его меняется, приобретая все больше звериных черт. И словно ледяной водой окатило осознание - так нельзя, нельзя его провоцировать и даже просто прямо перечить. Но и сдаваться нельзя...- Мне нужны только имена, - сказала куда спокойнее.
– Я буду действовать осторожно. Залягу на дно, и Котик не будет спускать с меня глаз.- Дитя неразумное, - пробормотал мыш со шкафа и снова отвернулся.- Хорошо, - прохрипел Ньярд.
– Но если Киндар откажет, ты все равно уедешь. В безопасное место. Пообещай.- Обещаю.К Киндару нас не пустили. Незнакомый ванлак, одетый в форму личных клинков главы клана, сказал, что Киндар болен.- Как это болен?
– опешила я.Отвечать клинок не спешил, но по счастливой случайности к нам вышел Аскольд. Выглядел он отвратно и едва держался на ногах, зато объяснил происходящее:- Побочная реакция, должно скоро пройти.Я не стала уточнять, и без того догадавшись, что речь о сомнительной вакцине второго клана.- По протоколу я временно замещаю Киндара, - сказал Аскольд, поправляя спутавшиеся, влажные от пота волосы.
– Чего вы хотели?Мы с Тригоном переглянулись. И, отойдя подальше от лишних ушей, принялись рассказывать. Точнее, рассказывал о своих изысканиях, конечно, Тригон, но завершила нашу речь просьбой о поездке на переговоры к людям именно я.Слушал Аскольд, казалось, вполуха, но на последних словах вдруг заглянул мне в глаза, пристально и глубоко. А затем сказал:- Я доверяю тебе. Такие встречи не происходят просто так. Ты - ключ. Или же путь к ключу...И начал оседать на пол.Аскольда увели. К нам подбежала Талуза.- Вам в самом деле лучше побыстрее убраться отсюда. Клинки Киндара невменяемы, Ревтан практически захватил власть, заменив всех своими приспешниками.- Дай угадаю, - сказал Тригон, вертя в руках метку второго клана, которую успел вручить ему Аскольд в самый последний момент и с которой мы могли выступать от клана официально.
– Никаких признаков безумия или отравления вакциной у них нет?