Мой вампир из другого мира
Шрифт:
Глава 14.1
– Это возмутительно!
– тут же заголосил пожилой ванлак.
– Я наслышан об этой твоей нелепой прихоти - приютить в Обители человека, но не ожидал такого вопиющего безобразия! Эта девица рылась в моих личных вещах! В моей комнате!Киндар, выслушавший обвинения с невозмутимым лицом, посмотрел сначала на меня - затем на Ньярда.- Я тебя предупреждал, - сказал он холодно.- Ньярд ни в чем не виноват! И я... Вовсе не рылась, я искала Котика. Вот!
– Я вытянула вперед руку со все еще зажатым в ней планшетом.
– Я шла по сигналу маячка.- Нашла?
– спросил Ньярд угрюмо.- Только ошейник.
– Я вытянула вперед вторую руку.- Киндар!
– всплеснул руками ванлак.
– Ты же не оставишь это так?!- Разумеется, Рандор, разумеется. Я приношу свои извинения за этот досадный инцидент. Этого больше не повторится. Я приставлю к твоим покоям охрану.- Нет уж, этим теперь займутся мои личные клинки. Если бы знал, что в стенах твоего клана подобное возможно, выставил бы их перед дверьми сразу! Возмутительно, просто возмутительно!Киндар поклонился удаляющемуся мужчине, и показная его невозмутимость сменилась яростью.- Ты хоть представляешь, как это неудачно сейчас?! Рандор почти согласился на внутреннее расследование, теперь же, очень сомневаюсь, что он на это пойдет.- Я и без расследования уверен, что...- Молчи! Не желаю больше ничего об этом слышать! Тем более при ней. Запри свою девчонку, чтобы я ее не видел! Или никакой статус мит-анрэ ее уже не спасет!- Я со всем разберусь, мой Владыка, - ответил Ньярд почтительно, но, как мне показалось, сквозь зубы.Потом дернул меня за запястье и отвел в сторону.- Ты сейчас же идешь в свою комнату и сидишь там до того момента, как я приду, - сказал он грозно.Расстроенная, я смотрела в сторону и сжимала пальцами ошейник пропавшего мыша.- Ты меня поняла? В свою комнату!- Поняла, - буркнула я и ушла.Меня не убили и даже не заперли в подземельях, наверное, я должна быть рада, что легко отделалась? Только вот на душе было горько. Никто не пожелал слушать, никто здесь никогда не будет воспринимать меня равной.Пустая комната с голыми безликими стенами, никаких личных вещей и безделушек - ничего. Шкаф, на котором любил спать Котик, тоже почти пуст. Лишь чуть смятая постель свидетельствует о том, что здесь вообще кто-то живет.Я ощущала слабость и знала, что мне давно пора поесть, но послушно ждала Ньярда. Понимала, что невольно навредила ему и не хотела усугублять.Ньярд не оценил.Когда он наконец зашел в комнату, от него почти осязаемо расходились волны ярости. Пронзив меня острым взглядом, он мерил шагами явно тесную для него комнатку. Туда-сюда, туда-сюда.- Я не хотела ничего плохого!
– наконец не выдержала я.- Я начинаю думать, что это отличный и очень хитроумный план ослабить меня. И всех ванлаков разом!- Ты сам решил назвать меня своей мит-анрэ, никто тебя не заставлял!- Снова дерзишь? Это решение не принесло мне ничего хорошего!Он подошел вплотную, навис. Тяжело дыша и глядя неотрывно, глаза в глаза. Я была расстроена, даже рассержена, но в то же время... меня тянуло к нему как магнитом! Я соскучилась, изголодалась по моментам, когда он рядом. По притяжению, что наполняло сердце теплом и эйфорией. Мне так хотелось дать себе волю, отпустить скопившиеся напряжение и наконец прижаться, коснуться губ...- Зачем тебя понесло в чужую комнату?
– спросил Ньярд хмуро.
– Да еще в выделенную главе второго клана?! Именно сейчас!- Да уж, вышло не очень, - понурилась я.
– Но я не могла иначе! Если бы ты слушал, давно услышал бы, почему!- Арда кет дэ!
– выругался он чем-то непереводимым и, рывком от меня отстранившись, быстро ушел.- Вот и поговорили. Ну за день такой, а?!
Глава 14.2
В смятенных чувствах я металась по комнате и едва не довела себя до обморока. Пришлось выбираться наружу и плестись в столовую, чтобы хотя бы что-нибудь съесть. С тех пор как мы с Котиком облюбовали ближайшую, ванлаки появлялись там крайне редко. Неприятно, но... удобно. Можно было чувствовать себя свободно, громко обсуждая любые темы, и не ждать, пока место освободится. Вот и сейчас, уверенная, что никого не встречу внутри, я сразу пошла к раздаточным панелям и столам, набрала еды и... Чуть не выронила из рук поднос, заметив на одном из столов мыша! Спящего мыша! Я подумала бы худшее, если бы лапки его не подергивались, а рот не причмокивал. Да, спал Котик вовсе не так, как делают это обычные летучие мыши, иногда даже храпел!Оставив поднос, бросилась к потеряшке, позвала по имени, но всегда крайне чутко спящий, Котик и не подумал проснуться! Только промычал что-то неразборчиво и повернулся на бок, прикрыв себя крылом.- Уму непостижимо! Я ищу его по всей Обители, влипаю в неприятности, а он спит! Котик!
– позвала снова. Коснулась, но добилась лишь новой порции бормотания.Что-то было явно не так.Раздвинув тарелки, положила мохнатика между ними на поднос и прямо так отнесла к себе в комнату.То присаживаясь, то тревожно вскакивая,
– причмокнул он мечтательно.
– Устоять невозможно.- Только вот в столовую я и раньше заглядывала. Тебя там не было. Ты меня очень напугал!- Как не было? Где же я был?- Ты меня спрашиваешь? Я искала тебя по маячку. Однако вот, - я показала ему ободок ошейника.- Хм, - мыш ощупал себя коготками.
– Радость-то какая!- Радость...
– пробормотала я.
– Я была уверена, что он не снимается. Я ведь пробовала. Как тебе удалось?- Сам не понимаю. Помню только одуряющий аромат атмиса, и все. Провал.- Не нравится мне это... Но главное - ты нашелся!
– улыбнулась я ободряюще.Растерянный мыш тут же расцвел и, резво взмыв под потолок, завопил:- Свобода! Наконец-то!
– И почти сразу накренился, захлопал крыльями и неловко приземлился обратно на стол.
– Что-то я... Дарина, как же это?- Ничего, все пройдет. Давай лучше ужинать и спать.- Ужинать?
– переспросил Котик потеряно.- Да, мой хороший. А обо всем остальном я подумаю завтра.А утром пришла Талуза и сообщила, что Киндар отстранил Ньярда.- Что это значит? Ньярд больше не клинок?- Я уверена - все образуется, и своего статуса Ньярд лишился лишь временно, - сказала видящая.- Но почему? Неужели это из-за меня?- У них с Киндаром возникли некоторые разногласия. Ньярд бывает чересчур напорист и резок, но...
– она замолкла.
– Все наладится.- Талуза, я тебя прошу, объясни хоть что-нибудь! Ньярд ведь ничего не говорит!- Я не знаю всех подробностей... Но Ньярд пытается подтвердить какие-то свои подозрения о происходящем в городах. Он получил у Киндара разрешение на переговоры с людьми в обход совета. Без их ведома. Но об этом, похоже, узнали, да и сама поездка не принесла желаемого результата, а лишь усугубила ситуацию. Киндар недоволен. Крайне недоволен Ньярдом, и ты к тому же...- Все еще больше испортила? Снова пленница?- Не пленница, разумеется. Но не показывайся пока на глаза Киндару и на арену не ходи.Когда Талуза ушла, Котик, слушавший нас молчаливо, сказал:- Знаешь, я тут подумал. Для таких, как я, атмисовый фрукт как наркотик, противиться этому аромату невозможно. Но вот чтобы потом уснуть. Странно это.- Да, и есть у меня подозрение, что дело не только во фрукте. Что-то в него добавили.- Но зачем? И кто?- Если бы я знала! Впредь нужно быть осторожнее. Тот, кто сделал это, должен хорошо разбираться в повадках магических прислужников.
Глава 14.3
Собрание глав кланов закончилось отправкой новой группы, уже официальной, на переговоры с людьми. Аскольд, и раньше всегда выступавший послом от совета, Транель, один из клинков Киндара, Ревтан как посланник от второго клана и кто-то, чьего имени я не знала, от третьего. Четверо. Ньярду ехать не дозволили, но, как сказала Талуза, заглянувшая мне все это поведать, он собирался нагнать группу. Даже несмотря на то, что Киндар заявил прямо: неповиновение может отразиться и на его мит-анрэ. В общем, Талуза всерьез за меня опасалась и настаивала, чтобы я вообще не выходила пока из комнаты.- Если Киндар захочет запереть меня в лабораториях или убить, его не остановит дверь этой комнаты. Я не буду сидеть взаперти!- Ладно, - сразу пошла видящая на попятную,- тогда... Может, ты попробуешь его остановить?Я хмыкнула. Чтобы Ньярд меня послушал?- Он пошел на стоянку на крыше.Я не бывала там с тех самых пор, как сбежала. И... решила не упускать повод проветриться, раз так настойчиво приглашают. Оставила расстроенную Талузу и пошла наверх.Первое, что увидела, глянув с площадки вниз, был шлейф песка вдалеке. Виадук, как я помнила, сменялся твердым дорожным настилом, а не песком, а значит... Кто-то сошел с трассы, и этим кем-то вряд ли была делегация послов.- Не волнуйся, он не уедет, - услышала я за спиной.- Тригон?
– удивилась я, обернувшись.
– Тебя тоже не взяли?- О, я не рвался. Да и статус у меня неподходящий. Я слишком давно отшельничаю, в том числе на территории людей. Боюсь, свои уже не считают меня даже за равного.- Разве подобное возможно?- Ну... Судя по реакции на мои свидетельствования, да. Кстати, поздравляю тебя с принятием в клан! Это в самом деле небывалый случай и большое достижение для человека.- Достижение?
– хмыкнула я.
– Все-таки ты куда больше ванлак, чем думаешь.Тригон рассмеялся.- Кажется, я начинаю понимать, чем ты его зацепила. Перефразирую: для ванлаков огромное достижение позволить человеку настолько сблизиться с собой. Ты сумела и стала первой.- Поверь, это не значит ровным счетом ничего. Я как была здесь пленницей, так и остаюсь ею.Байк Ньярда скрылся из виду и вновь показался уже с другой стороны. Прислонившись к ограждению, я наблюдала, как мой любимый вампир гоняет вокруг скалы Обители и утопала в навалившейся тоске.- Ни он, ни кто бы то ни было другой в этих стенах не доверяют мне и, уж конечно, не считает равной. Я уже и сама не знаю, что здесь делаю. А ведь еще недавно казалось - у всего происходящего есть смысл!Вот так, похоже, мне нужно было выговориться.- Ньярд бывает резким, но он хороший.- Я знаю, какой он, - твердо ответила я, заглянув Тригону в глаза.
– Знаю. Но это ничего не меняет.- Не меняет?
– усмехнулся вампир.
– Ньярд ненавидел людей! А теперь посмотри на него! Он защищает человека и несет ответственность в том числе за твои промашки. И все, что себе позволяет - это выпустить пар, угробив в песчаной буре один из байков. Дай ему немного времени, он успокоится и сам придет.- И что он скажет? Велит не выходить из комнаты, как просила Талуза? Когда я только очутилась здесь, не понимала ничего, но глубоко внутри была необъяснимая, упрямая убежденность, что могу... Не знаю... Сделать что-то великое. Важное и для людей, и для ванлаков. Что все это... Ладно, неважно. Я здесь никто, и больше в это все равно не верю.Тригон нахмурился и молчал какое-то время, а потом негромко и очень серьезно сказал:- Ты понимаешь наш язык. Тебе пела видящая, насколько я знаю. И ведь ты видела, верно? Ты нашла и приручила магического прислужника, о котором никто даже не знал. Сам факт твоего существования и присутствия здесь удивляет и... поражает. Кем бы ты ни была, ты совершенно определенно не никто. Иногда нам нужно просто больше времени, чтобы понять.- Время, потраченное впустую, больше не помогает, Тригон. Моя сестра осталась с той стороны ограждения резервации. Люди, в которых течет такая же красная, как у меня, кровь, рискуют стать жертвами объятых кровавым безумием. А я сижу тут и не знаю даже того, почему так происходит. Для чего Ньярд ездил к людям, о чем будет говорить с ними Аскольд? Каких договоренностей вы хотите достичь?Тригон вздохнул и, опершись локтями на ограждение рядом со мной, сказал:- В совете назревает раскол. Более того - вероятнее всего, он неминуем. Киндара пытаются настроить против его же ближайшего окружения, правой руки и лучшего клинка. И пока им это удается, но я верю, что Киндар прозреет. У нас остались припрятанными некоторые доводы. В том числе для этого здесь я. И кое-что из лабораторий третьего клана тоже. Только т-ш-ш.- Зачем ты мне это говоришь? Не боишься, что я побегу... Не знаю, к Киндару?- Ванлак ли ты или человек - не так важно, но ты точно не предатель. Мы никогда не хотели войны. Не после того, как вынуждены были покинуть родной мир из-за нее. Уверен, не хочешь войны и ты. А тот передел мира, который, похоже, задумали предатели, без войны невозможен.- Сильно понятнее не стало, - заметила я.
– И все-таки, зачем ты рассказал мне все это?- Я хочу, чтобы ты понимала - мы (я, Ньярд, да и вообще большинство ванлаков) за мир с людьми. Мы не хотим, чтобы кровь лилась напрасно. Но есть те, кто желают сейчас иного, и идут они к своей цели буквально по...
– Тригон не договорил и закончил мысль иначе: - Они не побрезгают никакими методами. Будь осторожна, через тебя будут пытаться влиять на Ньярда. И не верь никому.После разговора с Тригоном я еще долго приходила в себя, прокручивая в голове и переосмысливая все услышанное. Штиль или скорее даже вакуум, в котором я находилась последнее время, свидетельствовал лишь о том, что я оказалась внутри воронки огромного, набирающего обороты вихря, который рано или поздно поглотит и меня.Только вот я не знала, насколько сильно это в итоге повлияет на мою жизнь. А может и смерть...
Глава 15.1
Группа вернулась через день. По какой-то причине им не удалось выбраться из города сразу, но куда хуже было другое. Вернулись не все. Аскольд, Ревтан и ванлак из третьего клана внесли на арену тело Транеля. Их встретили гробовым молчанием и ужасом, застывшим в глазах.- Как это произошло?
– спросил Киндар.- Люди. На нас напали люди, - ответил Аскольд.Двое ванлаков под руководством Талузы забрали тело, а Киндар созвал уцелевших для отчета. Ньярд хотел пойти с ними, но Киндар, выставив перед собой ладонь, остановил его.Это видели все находящиеся на арене. И жест главы, и как заходили у Ньярда желваки.Раскол в совете, о котором говорил Тригон, порождал уродливые трещины внутри клана, разобщал и делал слабее. Кому это могло быть выгодно? Людям? Но как бы они сумели добраться до разборок ванлаков, если я первый человек, допущенный ими так близко?- Помяни мое слово, - сказал тогда Котик, - ветер дует из второго клана.- Но чего они хотят?- Явно большего, чем вечно сидеть в резервации среди мертвой пустыни.- Выходит, кто-то пошел на сделку с людьми в обход совета? И те получили оружие, способное убивать ванлаков?- Если это так, то они совершили огромную ошибку. Любые договоренности теряют силу, если между заключившими их лежит не искреннее желание мира, а древняя ненависть и вражда, и одна из сторон вдруг обретает возможность реального противовеса.- Начнется война, - прошептала я.- Увы. В такой бойне проигравшими выйдут все.- Этого нельзя допустить!- И что ты можешь? Если даже твоего красавчика никто не стал слушать. Я уже видел все это, видел...- Котик, перестань, я прошу тебя! Мы еще толком ничего не знаем. Человеку однажды уже удалось убить ванлака. Меня! Но это было скорее случайностью. Может, и в этот раз...- Не будь наивна, Дарина. На этот раз это точно не было случайностью. Впрочем, я ведь могу узнать точно.И крылатик метнулся к двери.- Куда?!
– воскликнула я.- Как куда? Воспользуюсь тем, что никому сейчас нет дела до одного маленького, но весьма одаренного меня, и разведаю подробности!Котик улетел. Про его ошейник действительно все забыли, а значит, он снова мог бывать где пожелает. Даже там, где быть ему не положено.Оказалось, до места встречи группа просто не добралась. Почти сразу после того, как они покинули флаеры, по ним открыли огонь. Среагировать и защититься успели не все. Они попросту не оценили угрозу всерьез! Прежде пули не пробивали защитные костюмы ванлаков, а кожу лишь царапали, теперь же один из перешедших убит.- Киндар в шоке, хочет собрать новое заседание совета сразу после церемонии прощания. И вряд ли они решат теперь что-нибудь хорошее.- Думаешь, переговоров с людьми больше не будет?- Договор нарушен, - махнув крылышками, ответит мыш.- А когда объятые убивали людей, он нарушен не был? И людей погибло намного больше! Всевышний, куда все это заведет?- Я слишком мало знаю, чтобы строить предположения. Но, похоже, именно из-за этих нападений люди и пошли на сделки в обход совета. Однако, если ванлаки решат мстить и идти войной, последствия будут страшными для всех. Для людей страшнее. Однажды это уже едва не случилось, тогда люди откупились сотнями осуж...
– Крылатик прижал лапу ко рту.
– Ничего не случилось. Сейчас все намного хуже. Надо поесть. И решить, в чем ты пойдешь на церемонию.- Что?
– спросила я, совершенно сбитая с толку этим переходом.
– На церемонию?- Убитого надо предать земле. На Аркадане подобное случалось крайне редко, однако традиция исходит именно оттуда. Увидишь.- Вряд ли меня позовут.- Ты часть клана.Котик оказался прав. Вскоре пришла растерянная Талуза и принесла мне очередное платье. Насыщенно темно-синее, с закрытым горлом и манжетами на рукавах.- Траурное?
– спросила я тихо.Талуза задумалась и после паузы ответила:- Нет, у нас не приняты особенные одежды по таким случаям, но равного нужно проводить достойно. У тебя почти нет одежды, и я...Дотронувшись до плеча видящей, прервала ее:- Спасибо. Ты одна заботишься обо мне.- Выходи, когда услышишь сигнал. Он раздастся по всей Обители. Я буду петь, так что держись поближе к Ньярду и делай все как другие, - напутствовала она и ушла.Как и в день исхода на арене, кажется, собрался весь клан. Небольшими группками ванлаки теснились друг к другу и почти не говорили. Я, не отыскав ни одного знакомого лица, стояла совсем одна и тоже молчала. И в этой всеобщей тишине вдруг полилась песнь Талузы. Она проносилась по залу и возвращалась, отражаясь от стен. Все нарастая и погружая за собой в некий транс. Совсем не похожая на те, что видящая пела для меня, но не менее пронзительная и волшебная.Стало темно. Купол крыши замерцал искорками звезд, а на балконах нижних ярусов зажглись огоньки светильников. Невероятно красиво!Ванлаки ожили и тягучей неторопливой рекой потекли к центру арены, где на подсвеченном снизу постаменте лежало тело, завернутое в мягкую желтовато-бежевую ткань. По пути они набирали что-то из больших чаш в ладони, а затем бросали это прямо на него.Сначала я не понимала, что именно, но мое прошлое услужливо подсказало ответ.- Семена, - шепнула я.- Верно, - также тихо ответил Ньярд у меня за спиной.Как давно он стоит там?!Я обернулась, но лишь на мгновение, Ньярд, скользнув ладонью по моей руке, сжал ее и чуть подтолкнул меня вперед. Я была вынуждена подчиниться общему движению потока, а он так и остался у меня за спиной. Близко, почти вплотную, волнуя этой близостью и уязвимостью перед ним, порождая неуместный сейчас трепет и ликование в груди. Я так соскучилась!- Что это означает?
– решилась спросить я.- Над ним возведут новую теплицу, - ответил Ньярд глухо.
– Кусочек земли вокруг станет новым Аркаданом, живым и зеленым, а значит, его смерть не будет напрасной. Так они полагают.- Ты в это не веришь?
– снова обернулась я.- У смерти не бывает цели и смысла, - сказал он и направил меня в сторону.Достигнув чаши, поток разделился, и мы неожиданно натолкнулись на Ревтана!Тот усмехнулся, окинув нашу пару нахальным взглядом, и отвесил шутовской поклон.- Тебе все это кажется забавным?
– процедил Ньярд.- Ну что ты! Я могу тебе лишь посочувствовать. Влип так влип.- Посочувствовать? На это ты вряд ли способен, даже сейчас, когда один из твоих братьев по Аркадану мертв. Впрочем, ты ведь на это и рассчитывал? Скольких еще вы планируете принести в жертву великим планам?Ревтан переменился в лице, черты заострились, ярость плеснула из глаз.- Обвиняешь меня?- Рано или поздно все узнают, благодаря кому люди получили это оружие. Думаешь, народ Аркадана вас поддержит?- Все строишь свои теории заговора? О, никчемные людишки сумели сложить одно к одному и создать на основе подаренных технологий нечто свое? Совету давно стоило озаботиться усилением разведки, чтобы не допустить подобного. А что делал ты? Бегал за человеческой девчонкой?Ньярд зарычал, и вампиры уперлись лбами.- Поверь, я достал достаточно сведений, чтобы быть уверенным, что им помогли. О разработках инъекций для объятых мне тоже известно. И о том, чем они закончились. Сложить одно к одному будет легко не мне одному.- Надо же, сколько фантазий! Смотри не увязни, не из всего потом можно выбраться.- Угрожаешь?- Ну что ты! Все еще сочувствую. Ни на минуту не перестаю думать, будь ты там с нами, все ведь могло закончиться иначе, - протянул Ревтан издевательски.Мой вампир оскалился, Ревтан задел его за живое. Ньярд наверняка винит себя в случившимся. И меня тоже винит...На сцепившихся собратьев начали обращать внимание, кто-то сказал, что церемония прощания не место для подобного. Ньярд отстранился, а Ревтан... окинул злым взглядом меня и громко, почти театрально заявил:- Ванлака убил человек. Разве место одному из них здесь?
Глава 15.2
Вокруг меня зашептались, разнося мысль о присутствии человека дальше и принимая в ответ волны все усиливающегося недовольства. У Ньярда заиграли желваки, он сцепил зубы, а потом посмотрел на меня... досадливо. В который раз разбивая сердце и раня душу его же заледеневшими осколками. Для него я по-прежнему враг. Для них всех...Слезы против воли покатились по щекам. Завертевшись на месте, я поняла, что передо мной расступаются. Будто боятся коснуться прокаженной! Что ж, так будет даже проще.Насквозь, через потоки скорбящих, я пробралась к одному из выходов с арены и нырнула в ближайший лифт. А потом еще долго петляла, отыскивая нужные коридоры и свою комнату. Пелена застилала глаза. Я чувствовала себя изломанной и несчастной, хотела спрятаться, а еще лучше исчезнуть. Уйти. Зачем я вернулась?!Вместо ответа перед внутренним взором появился образ. Я уйду, но сначала должна понять, для чего все это было (или же признать, что этого смысла просто нет). А значит, нужно закончить картину! Вдруг именно она тот самый недостающий кусочек пазла? Не просто же так меня тянет к ней.Котик спал, и будить его я не стала. Взяла все необходимые инструменты и отправилась туда, где всегда находила умиротворение - в ту, другую, свою комнату.Касалась стен, изучала пальцами шершавые, все еще спящие рельефы, успокаивалась и набиралась решимости на этот последний сеанс. А потом принялась за работу.Не знаю, как много прошло времени. Час? Целая ночь? Когда в комнату влетел Котик, мне оставалось совсем чуть-чуть, буквально последний штрих.- Тебе лучше уйти!
– завопил он.
– Уходи! Скорее!- Да что такое?
– спросила я встревоженного мохнатика.Ответить тот не успел. Ньярд отшвырнул его так, что Котик ударился о стену и упал недвижимым комочком.Не подойти... Ньярд оглядывал комнату и все больше зверел. Перекошенное гримасой ярости лицо, обезумевший взгляд и выступившие клыки. Жутко. Больно.- Как. Ты. Посмела!
– прорычал он так, что слов почти не разобрать, но я отлично его поняла.Увидела все в глазах. Все напрасно. Ничего уже не вернуть.- Тебе надо было меня отпустить, - сказала я обреченно.
– Зачем ты держал меня рядом, если никогда не был готов подпустить ближе?- Дерзкая. Глупая.Он подходил, медленно, словно хищник. Я отступала. Пока не уперлась спиной в ту самую стену с недописанной картиной.Душу разъедала горечь. Все бесполезно. С первого дня было напрасно!- Я не хочу больше так. Не могу, - сказала склоняющемуся ко мне вампиру.
– Пора признать, так просто бывает, что любовь умирает. Даже такая, пронесенная через саму смерть. Которая, казалось, могла протянуться через века и жизни.- Хватит!
– рыкнул Ньярд.
– Я. Преду-пр-р-реждал!- Арны больше нет!
– выкрикнула горько.
– А я...Огнем полоснуло шею, и та вспышка озарения, что возникла, сменилась чудовищной болью. Когти вампира вонзились в плечи, а клыки вошли в нежную плоть шеи. Так легко...Ньярд почти сразу отпрянул. Отскочил со стоном, толкнув меня в стену. Все еще обезумевший, жуткий, он смог остановиться. Только это уже не имело значения...Кровь, моя кровь, текла горячими ручейками, ударяя тошнотворным запахом в нос. Соль и железо. Наяву.- Вот и все, - прошептала самой себе, глядя лишь на него. Мою любовь и погибель.Как же больно...Ньярд, перемазанный в крови, тряс головой, борясь со своими демонами. Он не сдержался, выбрал ненависть, а не любовь. Так и не принял меня, не узнал. Что ж, ненависть победила, так тоже бывает! А я... Инстинктивно зажала рану рукой, хотя прекрасно знала - мне это не поможет. И раз уж каким-то чудом до сих пор стояла на ногах, обернулась к картине и все еще зажатой во второй руке кистью нанесла тот самый последний, недостающий штрих. Я закончу хотя бы это!Словно по волшебству линии выстроились в нужном порядке. Давно утерянный образ наконец ожил. Он, она и их нерожденный малыш. Тоска сдавила сердце. Она так ждала и любила! И не могла справиться с горем, когда потеряла. Проклятая планета забирала у ванлаков нерожденных детей и не давала новых! Ненависть и скорбь сжигали ее изнутри, и в какой-то момент едва не забрали у него. Того единственного, ради которого она еще могла заставить себя жить. Задуманная картина стала путем исцеления... Так она трансформировала свою боль в образ того, какой должна была быть их семья. Не сумела дать своему малышу жизнь во плоти, но решила увековечить хотя бы в картине. Все справляются с болью по-разному. Я-человек не понимала себя прежнюю, но для Анры это стало спасением. Всепоглощающее горе переродилось в светлую грусть, отчаяние сменилось пониманием - любовь не имеет границ, она остается жить в нас, связывает сквозь любые преграды. Даже через смерть...- У ванлаков нет души, - усмехнулась я горько.
– А ведь я уже тогда верила в иное! Жаль, слишком поздно, я так и не успела понять, зачем все это было. Возвращаться снова я точно не захочу...Я слышала шелест бегущих по стене разноцветных песчинок, но смотрела опять на своего вампира.Он тоже смотрел на меня. Глаза в глаза, неверяще, потрясенно.Я наконец осела на пол, но перед тем, как пелена застила взор, увидела, как Ньярд перевел взгляд на картину. И застыл.Наконец понял?Только мне уже все равно. Осталась лишь боль, не физическая, а та страшная, что разрывает душу на части.- Как это возможно?
– глухо, едва слышно спросил он, но холод уже сковал мое тело.Прощай, мой вампир...
Глава 16.1
В глазах потемнело, но вместо тишины небытия, я вдруг услышала верещание Котика. Слава Всевышнему, он уцелел!- Что ты наделал, клыкастый, что наделал?! Девоньку погубил!Лицо обдало ветерком, мыш кружил рядом. Но затем меня коснулись чужие руки.- Что это? Почему так много крови?!
– Ньярд. Надо же.После перенесенного в младенчестве САРС38 я всегда знала, что умру от потери крови. С мелким порезом еще можно совладать, с более серьезной раной - почти нереально.Мысли текли вяло, и даже боль стихла, только причитания Котика не давали почему-то уплыть в никуда.- Не смей!- Не дури, клыкастый! Я же помогаю.Меня в самом деле окутало приятное, заботливое тепло, даже занемевшие пальцы отогрелись.Милый мой Котик, надеюсь, тебя не обидят...- Не помогает твоя магия!
– зарычал Ньярд.- Ну, совсем исцелить её я не могу!- Исцелить...
– прошептал он и вдруг подхватил меня на руки.- Куда?!
– заголосил Котик.- Пропусти! Ей нужно в лабораторию!Последнее, что помню, - гулко стучащее сердце моего вампира, которое на этот раз уже не билось с моим в унисон.А потом... я парила и видела себя как будто со стороны. Огненные потоки, несущиеся по жилам. Кровь, что зажигалась огнями и, вспыхивая, становилась другой. Раны, что затягивались сами собой, и я, словно я и не я одновременно. Тело и внешность, имя и история жизни - пусть все стало другим, но при этом я оставалась собой. Всегда. Я нынешняя не помнила всех деталей жизни Арны, но самое ценное и дорогое, самые главные открытия и выработанные черты характера никуда не исчезли, всегда были при мне. Я не Арна больше, но я вернулась и продолжила с того момента, на котором остановилась!Как это возможно? Я не понимала, головой, пожалуй, до конца так и не понимала, но знала непоколебимо и точно: тело и даже личность это только внешнее, как одежда. Сам ты - это твое бессмертное сознание. Оно не умирает и не рождается, а лишь ныряет периодически в новое воплощение.Арна и я - мы едины, и все же... я больше не она, я Дарина! Человеческая девушка, которую он не принял...Я заметалась, противясь этому пониманию, и вдруг открыла глаза.Я снова вернулась, и он снова был рядом. Смотрел
– спросила сипло.- Отдал тебе свою кровь. Теперь это тело здорово.- Тело?Ньярд выглядел плохо, осунувшийся, хмурый.- Я подумать не мог, - ответил он глухо.
– Это ведь невозможно. Арна, моя Арна, как я мог!- Я не она!
– воскликнула грозно.
– Больше нет! И сколько бы своей крови ты не влил в меня, я останусь человеком.Вот так. Разве не хотела я сама еще недавно доказать ему обратное?- Не важно, - сказал он, дотрагиваясь до моей ладони.- Слишком поздно, - прошептала, пряча руку. А потом с опаской коснулась шеи.На коже не осталось никаких следов, все рубцы спрятались в сердце.- Когда я только ступила на каменный пол арены, я почувствовала это: я здесь не просто так. Я узнала только тебя, погрязла в нахлынувших чувствах и, наверное, потому слишком быстро забыла - я вернулась не к тебе! Слышишь? Не к тебе!
– Я отвернулась, изо всех сил сдерживая подступающие слезы. И добавила тихо: - Надо было цепляться за эту мысль, держаться подальше, как ты и советовал.- Это ничего не изменило бы, я бы и сам нарушил этот совет!Я посмотрела на него снова.- Все оказалось бесполезно, Ньярд, я вернулась зря. Только всколыхнула ненужную боль, измучила и себя, и тебя. Мне жаль, правда. Но больше я так не смогу. Когда ты укусил... Кажется, часть меня умерла рядом с той картиной.- Арна...- Нет!- Прости. Я сожалею и все исправлю. Сделаю что угодно!- Нет, - завертела я головой, - Уходи.- Я не отступлю, - сказал он хмуро и правда ушел.А я уткнулась в подушку и выла до тех пор, пока на голову мне не спикировал Котик.- Отвергла? Ну и зря!- Подслушивал?
– шмыгнула я носом.- Еще бы! Мне же нужно знать все в подробностях! Кто еще убережет тебя от новых ошибок?- Считаешь, это я совершила ошибку? Он едва не убил меня!- Но не убил ведь. И даже спас. Когда понял, что натворил, не задумываясь, дал тебе своей крови. Для такого, как он, преодолеть брезгливость и ненависть к людям, добровольно стать донором - это гигантский шаг.- Ты на чьей вообще стороне?!
– возмутилась я.
– Я... думала, он убил тебя, думала... стал объятым.- Не то чтобы я его оправдывал, но его довели. Ревтан ему такого наговорил!- Ревтан?- Сначала Киндар снова отчитал за потасовку на церемонии, а потом Ревтан в коридоре подкараулил. Наговорил о тебе гадостей. Мол, пока Ньярд отсутствовал, ты была нежна и обходительна с ним. И даже больше! Еще и меня приплел, велел у меня спросить, представляешь? Не думаю, что он поверил, но потом... Ай, неважно это.- Что?Котик замялся, но все же ответил:- Сказал: "Твои женщины ко мне не в первый раз неравнодушны". Мол, чему удивляться. Ньярд и так был на взводе, а как это услышал, совсем в бешенство впал.- Ревтан же не мог догадаться, что Арна и я?..- Не знаю, но вот Ньярд быстро догадался, где тебя искать. Я хотел предупредить, но не успел. Прости.- Сначала Ревтан пачкал ЕЁ имя своим поганым языком, а потом я, грязная человечка, в ЕЁ комнате касалась ЕЁ картины. Можно понять, от чего его переклинило. Только это ничего не меняет.Котик грустно сопел и смотрел на меня почему-то с укоризной, но настаивать ни на чем не стал.А мне пора было подумать, что делать дальше.
Глава 16.2
Когда ко мне зашла взволнованная Талуза, первым делом я спросила, могу ли посетить купальни.- Или я снова пленница?- Девочка, ты никогда ею не была. В клане сложный период, и Ньярд...- Не надо ничего про него говорить, я тебя прошу. Я хочу привести мысли в порядок и... смыть с себя все это.- Конечно, - кивнула видящая.Однако, стоило мне выйти из палаты, как рядом тут же появился Ньярд.- Ты голодна? Я принесу, если что-то нужно.- Мне ничего не нужно, - ответила, отводя глаза.Не могла смотреть на него такого, подавленного, потухшего. Раскаявшегося?- Дарина...- Дарина. Человек, - кивнув, напомнила я. И прошла мимо.Талуза покачала головой.- Вам придется поговорить, - сказала она.- Наверное, но не сейчас. Во мне будто сломалось что-то, понимаешь? Я просто не могу.- Нужно время, понимаю.- Нет! Я достаточно ждала неизвестно чего. Больше не собираюсь ждать! Нужно только решить, как именно я собираюсь действовать.- Хорошо, - Талуза смотрела с грустью и теплотой.
– Пусть не сразу и не легко, но все сложится, я верю.- Ты с самого начала говоришь это. Почему? Ванлаки ведь даже не верят в души, перерождения... А ты приняла меня, ни разу не усомнилась!- Ты права, мы и помыслить не могли, и это многое меняет, требует переосмысления. Но это великий дар, такое бессмертие. Вам с Ньярдом дано то, о чем другие могут только мечтать.- Боюсь, что мечтой это выглядит только в теории. Я все больше думаю - куда лучше было бы, останься я в тот день дома. Я не встретила бы Ньярда и ничего не вспомнила бы!Талуза улыбнулась.- Предначертанного не избежать.- Почему тогда я не помнила сразу?- Думаю, для того, чтобы начать с чистого листа, глядя в будущее, а не утопая в том, что осталось в прошлом. Стать человеком.- Но зачем? Я не понимаю.- Обрести опыт. Взглянуть на ситуацию под разными углами. Полагаю, так оно и происходит. Невозможно идти вперед, цепляясь за прошлое.- И все-таки я вернулась, к вам, к этому самому прошлому. Зачем?
– повторила я.- Неизвестно, какая тебе уготована роль, но одна причина была несомненно, - снова улыбнулась Талуза.
– И эта причина места себе не находит все эти дни.- Дни?
– удивилась я.- Ты двое суток была без сознания.Мы подошли к купальням, и Талуза, приобняв ободряюще, оставила меня.Над подсвеченном снизу бассейном поднимался пар. Неровные каменные стены поблескивали бусинками воды и редкими, впаянными в породу светильниками. Я бывала тут и раньше, но сегодня все почему-то казалось несколько неестественным. Словно декорации к давно забытому сну или кинофильму.Я ступила в горячую воду и почувствовала, как мгновенно отогревается озябшее тело, как быстрее бежит по венам кровь. Кровь, смешанная теперь с кровью ванлака! А ведь Талуза говорила об экспериментах над совместимостью людей и ванлаков. Неужели Ньярд использовал нечто подобное? Хочу ли я знать, остаюсь ли я все еще человеком? И важно ли это?Нырнув, откинула размышления и позволила себе просто насладиться тем, что жива и даже ощущаю себя здоровой и полной сил. А когда нанежилась вдоволь, приняла решение. Я должна использовать этот второй шанс! А значит не могу позволить себе и дальше сидеть сложа руки. И для этого мне придется доказать, что я имею право участвовать в жизни клана. Быть равной!Я уже оделась, когда заметила у стены мелькнувшую смазанную тень. Закружилась на месте и уперлась в роскошный бюст, туго обтянутый черным лакированным корсетом. Подняла глаза выше и...- Снова ты!Та самая вампирша, что однажды уже подкараулила меня!- Ты чересчур задержалась, а ведь я предупреждала, - сказала она, склонив голову и разглядывая меня с явным плотоядным интересом.- Не хочу тебя разочаровывать, но я не уйду, - ответила, сама шагнув к ней навстречу.Вампирша показала клыки, и я, не мало удивив саму себя, громко, утробно на нее зарычала! Мы уперлись лбами и зашагали по кругу, словно следуя правилам некого ритуала или звериного танца.Что ж, похоже, я ванлак куда больше, чем думала!Девица досадливо рыкнула и, чуть отстранившись, хотела вновь стукнуться лбами, но я отстранилась.- Тебе придется смириться или вызвать меня на бой, - сказала я, откуда-то точно зная, что следует в такой ситуации произнести.Безрассудно, опасно, но это сработало!Вампирша отпрянула и полным изумления глухим голосом спросила:- Кто ты такая?- Это слишком сложный вопрос, - хмыкнула я.
– Но...Договорить не успела. В купальни, будто почувствовав неладное, ворвался Ньярд. Одним неуловимым движением он бросился к вампирше и, рыча, когтистой лапой схватил ту за горло, приподнимая.
Глава 16.3
– Я не вр-р-раг, - прохрипела она.
– Больше нет.Ньярд отпустил. Наклонился и тряхнул головой, сжимая страшную руку в кулак. Я смотрела на него с тревогой, волнуясь куда сильнее, чем за саму себя. Не хочу, чтобы он обезумел!- Мое имя Триза, - привлекла мое внимание вампирша.
– И я признаю твое право равной, меня можешь больше не опасаться.- Спасибо, - шепнула я. Знала, она не врет. О таком не лукавят.Думаю, мы договорились бы и без Ньярда.Когда Триза ушла, я подошла к нему чуть ближе.- Как ты узнал?
– Ньярд поднял на меня глаза.
– Ты же не следил за мной?- Почуял, что ты не одна, - ответил он, отступая.
– Твой прислужник рассказал о прошлом нападении.- Котик? Вижу, вы сдружились, - произнесла слегка раздосадованно.- Если ты закончила, давай выйдем отсюда, - попросил он и первым покинул купальни.И лишь когда мы поднялись на открытую площадку нулевого яруса, поравнялся со мной. Словно не хотел оставаться наедине в замкнутом пространстве. Поразмышлять о странности не удалось. Ньярд вдруг заговорил о картине.- Я не позволил уничтожить наброски, но со временем они разрушились сами. Разобрать что-либо стало совершенно невозможно. Но теперь... Эти лица, словно живые, словно мы сами из иной, параллельной реальности, в которой ты осталась жива.- Я жива, - шепнула, но Ньярд будто не слышал.- Я догадывался, что, вернее, кого ты рисуешь, но даже я не знал, каким именно он будет. Никто этого не знал! Он так похож на тебя...- Не на меня...Ньярд склонился ко мне и замер, потом коснулся моей скулы, провел кончиками пальцев вниз, очертил подбородок.- Ты прекрасна.- Перестань!Я отстранилась.- Ты видишь сам, я не она! Больше нет.- Разумеется, - кивнул он согласно, но между бровей его залегла еще большая, чем обычно, складка.
– И все же... Ты знаешь даже то, что было лишь в ее мыслях. Как это возможно? Объясни.Как будто я сама так уж понимаю это!- Нет. Нет, Ньярд! Я не могу. Не готова обсуждать все это сейчас.- Ладно.
– Он согласился снова. Надо же.
– О чем тогда ты хотела бы поговорить?"Ни о чем!" - готово было сорваться с моих губ, но я задумалась.Соблазн наконец расспросить его из первых уст был велик. Если хочу занять свое место в клане, должна знать подробности. И я сдалась, уступила.- Люди в самом деле получили оружие, способное убивать ванлаков, от второго клана?- Не здесь, - обронил Ньярд и, не сговариваясь, мы двинулись в сторону моей комнаты.Однако в последний момент Ньярд передумал и решил почему-то отправиться на крышу.- Ты не против?Я пожала плечами, а потом, пока мы шли, ощутила нечто удивительное. Тянущее чувство, напоминающее тоску и физическую боль разом, из области живота.Остановившись, прислушалась к себе, уже догадываясь, что это. Голод! Впервые в жизни я настолько отчетливо хочу есть!- Дарина? Что не так?- Все так, - улыбнулась смущенно.
– Я... Кажется, я хочу есть.- Разумеется, ты ведь не успела до конца восстановиться.- Нет, ты не понимаешь, я ХОЧУ есть, никогда прежде не ощущала голод так ярко.Мой ответ Ньярду почему-то не понравился.- Что именно ты чувствуешь?
– спросил он с нажимом, подходя вплотную и заглядывая мне в глаза.Я растерялась, нахмурилась.- Что нужно зайти в столовую?
– откликнулась неуверенно.Вампир склонился к моей шее, принюхался и с шумом выдохнул, отступая.- Конечно, поймем.- Подожди! Ты решил, что я...- Это невозможно. Ваш фольклор о вампирах далек от истины. Ни через укус, ни через влитую кровь стать ванлаком нельзя.- Ясно, но ты... Проверял?- С тобой мироздание однажды уже нарушило свои законы, - хмыкнул он.
– Ну или показало ошибочность наших суждений о них. Однако сейчас ты пахнешь по-прежнему неверо... Человеком.Мы зашли в ближайшую столовую, и Ньярд пошел к раздаточным панелям собирать еду на подносы. А я смотрела ему в спину и холодела от осознания, как, с чем он живет постоянно. С жаждой крови.- Как ты сумел остановиться?
– спросила, когда он подошел.
– Когда укусил... Почему не выпил?Ньярд молчал. Грузно опустился на стул, склонил голову над тарелкой.- Я показалась тебе невкусной?
– пискнула, осененная догадкой.- Ты не представляешь, о чем говоришь. Твоя кровь на вкус в тысячу раз ярче, чем умопомрачительный аромат кожи. Испить тебя - искушение.- О-о.
– Признание шокировало. Напугало.- Но я испытал ужас, когда понял, что натворил. Я не хотел причинять тебе вред! Прости меня...Он вскочил и одним неуловимым движением вдруг оказался сидящим у моих колен. Сжал крупными ладонями мои бедра, уткнулся носом в живот.- Ньярд...Жар прилил к щекам, растекся по телу.Стул скрипнул, когда Ньярд подался еще ближе ко мне, вклинился, обвил руками. Твердые, горячие пальцы скользнули по моей спине, ладонь обхватила затылок, массируя. Прикосновения пьянили, туманили разум.Взгляд Ньярда сделался совсем шальным, дыхание прерывистым, шумным. Как же остро, томительно... Его губы почти коснулись моих.Я хотела этого! Плавилась от желания, потребности раствориться в дурманящих ощущениях, в близости с моим, только моим вампиром!- Ньярд, нет.Выдохнула и почти осязаемо ощутила, как все вокруг покрывается изморозью.Ньярд застыл, тело его разом будто окаменело, взор потух. Придвинув стул обратно к столу, он отступил и, выдавив тихое "Прости", ушел.
Глава 17.1
Я осталась ошалело сидеть в пустой столовой. Хотела тоже сразу уйти, но голод дал о себе знать. Жаль, он не помог поесть с большим аппетитом. Я жевала, даже не чувствуя вкуса. Переваривая случившееся и думая только об этом.Как так вышло, что мы так и не поговорили о важном, но зато обсудили кровавую жажду и едва не поцеловались? Как?! Я не должна допускать подобного, не должна. Просто не смогу пережить эту боль снова. Сердце - не марципан, оно бьется на мириады колючих осколков, склеивать которые приходится очень долго. У меня же пока не было времени даже просто до конца принять все произошедшее!Ньярд, я уверена, рано или поздно, поймет, что я самозванка. Человечка, обычная и ненавистная исконная, которая лишь разбередила его старые раны. Кем бы я ни была в прошлом, я не стану ею снова. А буду ли я нужна ему такая, какая я есть? Нет.И он тоже это поймет.А потому следующий день я начала не с завтрака, а с осуществления своего плана.К счастью, Талуза с самого утра зашла меня проведать и я успела заручиться ее поддержкой до того, как отправилась искать аудиенции у Киндара. Получилось это не сразу. Глава, судя по всему, готовился к очередному заседанию совета и перемещался по Обители намного быстрее меня. Мы несколько раз разминулись, а когда я наконец заметила его на арене в обществе Аскольда и верных клинков, меня остановил Ньярд. Буквально вырос передо мной из ниоткуда и преградил путь.- Дарина, что ты задумала?- Это не твое дело, - ответила я грубее, чем хотелось бы. Растерялась и, что уж там, расстроилась. Желаемое было так близко!- Ты все еще моя мит-анрэ, - напомнил он.- И в том числе из-за этого у тебя проблемы. Я не хочу больше прикрываться твоим именем.- Отказываешься?
– Губы плотно сжаты, на скулах ходят желваки.- Ньярд, я просто поговорю с ним. Мне это нужно.- Захочет ли он слушать? И услышит ли?- И все-таки я попробую.Обогнув его, шагнула вперед, но застыла от донесшегося в спину:- Вчера я не ответил на твой вопрос.Оглянулась.- Ты что-то знаешь?Ньярд хмыкнул.- Не так важно, что знаю я, важнее - чему поверит Киндар. И ты сама.- Почему нельзя провести нормальное расследование и все выяснить точно?- Главы кланов не могут договориться. Не все законы, принесенные с Аркадана, применимы в современных реалиях, и не для каждого случая разработаны новые. Рандор отказался пускать на свою территорию комиссию дознавателей, и формально заставить его пока не могут.- Но почему ты так уверен, что это они?- Прямых доказательств пока нет, на косвенные Киндар закрывает глаза. Также мы не знаем, какие именно технологии были слиты людям. Возможно даже, они в самом деле доработали оружие самостоятельно, но участие второго клана несомненно. Ванлаков осталось не так много, Дарина. И предатели среди нас. Некоторых Тригон видел лично среди людей.- Выходит, предатели не только среди вас. Люди ведь тоже пошли в обход договора?- Договор по сути разорван. После атаки на нашу делегацию иное уже невозможно.- Не понимаю. Думаешь, они настолько полагаются на это оружие? Что оно защитит лучше договора?- Если и так, они не могут не понимать, чем все это обернется. Да и нападения на людей только усилятся.- Вы больше не сможете бывать в городах и останавливать объятых?- Не только в этом дело, Дарина. Когда запасы крови в кланах истощатся, мы вынуждены будем искать подпитки и сами пойдем в города. И произойдет это совсем скоро. И да, когда кусаешь живую плоть, остановиться чудовищно сложно. Объятых кровавым безумием тоже прибавится.Я задумалась. Тригон говорил, что долгое время жил среди людей. И раз он видел ванлаков, тайно договаривающихся о чем-то с людьми. Сможет ли он опознать этих людей?Машинально отыскав глазами Киндара, двинулась в его сторону. И замерла, услышав тяжелый вздох.- Я пойду с тобой.- Нет.
– Подошла и, не успев сдержать порыв, коснулась лица своего вампира в стремлении разгладить суровую складку между бровей.
– Пожалуйста, останься здесь. Я позову, если мне понадобится помощь, но я должна поговорить с ним сама.Ньярд явно не одобрял мою затею, но выполнил просьбу.Всевышний, будет куда проще, если мы окажемся по разные стороны ограждения резервации!Киндар при моем появлении удивленно вскинул бровь, а, когда я сказала, что хочу поговорить с ним наедине, и вовсе усмехнулся, покачавшись на носках и сложив за спиной руки.- Очаровательная наглость.Что ж, раз так, я решила на эту самую наглость не скупиться и заявила:- При первой нашей встрече ты сказал, что клану будет полезно разобраться в странностях простой человечки, которая понимает вашу речь и знает, что твои необычные способности иногда дают сбой. Порой ты читаешь тайны, вкусив немного крови. Полагаю, это отголоски спящего магического дара?Киндар нахмурился и отослал всех прочь.- Откуда же тебе известно это?Про себя усмехнувшись, ответила со всей серьезностью.- Я Арна. Была ею в прошлой жизни.- И это твое объяснение?
– Выглядел Киндар раздосадованным.Он неспешно обошел меня по кругу, явно раздумывая, что со мной делать.- Ты как-то сказал, что я обманула даже видящую. Только вот это невозможно, ее песни всегда показывают истину, какой бы невероятной та ни казалась. Талуза увидела мою суть первой и помогла мне самой принять ее. Раньше ванлаки не знали смерти и не задумывались о том, что случается за гранью. Теперь все изменилось, и нам доступен совершенно иной, новый опыт и понимание. Бессмертные души не исчезают. Мы не исчезаем.- И что же сие означает? Умершие ванлаки не исчезают, а становятся людьми? Ты это хочешь сказать?- Нет. Я не знаю, что случается с остальными. Знаю только то, что вспомнила я сама.- Это планета забрала наше бессмертие, отняла детей и саму надежду иметь их. В сущности мы уже мертвы. Мертвы и погребены в изуродованных давней войной землях. Какая ирония, ради этого мы бежали? А теперь, выходит, она поглотит и наши души?- Люди не звали к себе ванлаков, и не они повинны в том, что мы стали умирать.- Мы?
– усмехнулся глава.- Киндар, война не принесет ничего хорошего ни людям, ни ванлакам. Вне стен резервации бессмертие не вернется, и жажда крови не пропадет, даже напротив - сдерживать ее станет куда сложнее. Договор нужен и нам тоже!- Договор нарушен.- Это заговор нескольких ванлаков и горстки людей. Если объяснить остальным... Мы еще можем попытаться все исправить. Я человек и...- И я вообще не понимаю, зачем все еще слушаю тебя, - поморщился вампир.- Я могу узнать, кто именно со стороны людей пошел на сделку с предателями. Выйти на тех, кто все еще верен официальной позиции, и открыть им глаза на происходящее. Я смогу стать твоими глазами и ушами на той стороне.- И чем ты докажешь свою верность? Может, ты решила сбежать и донести врагу секреты ванлаков?Он не поверил мне до конца, но предложение его заинтересовало, иначе он не сверлил бы меня сейчас пытливым взглядом.И улыбнувшись коварно, я произнесла:- За этим я и пришла.
Глава 17.2
– Все ванлаки, рожденные и перешедшие, равны. По праву одной из заблудшего народа Аркадана я требую признать меня таковой!- Но ты не ванлак!
– возмутился Киндар.- В моих словах нет лжи. Признай или оспорь!Вызов. Я бросила главе клана вызов.Тот скривил губы в ухмылке и смазанным, неуловимым движением сократил расстояние между нами. Не до конца. Между нами вырос Ньярд. Отбросил Киндара. Зарычал.- Не вмешивайся! Она произнесла ритуальную фразу. Никто не вправе вмешиваться.- Плевать мне на правила!- Будешь защищать ее ценой собственного изгнания?Киндар, кажется, не был расстроен, как будто даже наоборот.Ньярд зарычал снова, и вампиры сцепились. Скалясь и упираясь руками, они кружили, пока Киндар не вытолкнул Ньярда в сторону и не махнул кому-то у него за спиной. Ньярда тут же скрутили клинки Киндара.Мой вампир шипел и вырывался, но ему заломили руки за спину и набросили что-то на шею, из-за чего он хрипел при любом движении.- Не надо!
– воскликнула я, рефлекторно подавшись вперед. Но меня удержали, с силой сжав плечи.Ньярд дернулся, вены на его руках и шее взбугрились, рубашка порвалась, оголяя мощную грудь, глаза налились чернотой.- Ты доставляешь слишком много хлопот, - поморщился Киндар, глядя на него.
– А ты... Не оставила мне выбора.
– Киндар подошел ко мне и, склонившись почти к самому лицу, добавил: - Я должен или убить тебя, или признать равной.- Решай, мой Владыка, - сказала, глядя ему прямо в глаза.- Я признаю твое право Арна-Дарина. Да будет так.Хватка на моих плечах тут же ослабла, а затем и вовсе пропала. Ньярда же отпускать никто не спешил.- Киндар, освободи его, - попросила я.- Его судьбу я решу позже.- Он знает, кто я. Узнал недавно. Любой ванлак сделает все, чтобы заступиться за возлюбленную, ведь так?Киндар помрачнел и махнул рукой.- Мы еще поговорим с тобой позднее. Наедине.Глава и его клинки ушли, оставив нас с Ньярдом одних на арене.В порванной рубашке, заметно расслабившийся мой вампир будил нежность и тоску по несбывшемуся.- Теперь ты вызволяешь меня из неприятностей?
– спросил он тихо и, подойдя, заправил прядь волос мне за ухо.
– Идти к Киндару было рискованно.- Не менее рискованно, чем вмешиваться в ритуал, - тряхнула я головой, отступая на шаг.- Знаю, но я не мог иначе.- Я испугалась, что он тебя не отпустит. Удивилась даже, что просьба сработала.- Боюсь, Киндар давно ищет повод, но... Он потерял жену. Почти потерял. Потому твои слова, вероятно, возымели действие. Об этом ты тоже знала?- Нет. Что значит "почти потерял"?- Кара не пожелала пить кровь. Она не умерла, но обессилила настолько, что уже вряд ли когда-нибудь придет в сознание.Сказанное отозвалось еще большей тоской.- Почему так? Почему здесь не получается иначе?- Иногда мне кажется, это наше искупление. За то, что не смогли уберечь свой дом от разрушений и войн, погубивших его.- Все это неправильно...
– шепнула я.- Когда-то я уже слышал эти слова. От тебя.
– Ньярд снова подошел ближе, заглянул в глаза.
– Ты удивительная. Уникальная. Даже Киндар понял это сразу, разрешив остаться в стенах Обители гостьей, а не пленницей. Он понял это, но не я.Не знаю, что прочел Ньярд в моем взгляде, но он отступил и не стал продолжать эту тему, за что я была ему благодарна.- Ты не завтракала, я провожу тебя.- Не думаю, что мне что-то угрожает. Хотя попросить Киндара об объявлении все же стоило... Он ведь не передумает?- Признать тебя равной? Заблуждается Киндар насчет предателей или нет, но честь для него не пустой звук и слово он всегда держит. А свой клан оберегает и любит. Возможно, он и не поверил тебе во всем, но очевидно увидел вероятную выгоду для себя и клана.- Он и не поверил, - согласилась я.
– Не до конца. Но он заинтересован, а мертвой я интереса представлять уже не буду.- С тобой ни в чем нельзя быть уверенным, - хмыкнул Ньярд.Поразительно, Ньярд шутит.- Не делай так больше. Никогда. И не ходи к нему одна, - попросил он.- Ньярд, я устала бездействовать. И раз уж придумала, как могу поучаствовать...- Как? Играя в шпиона?- Есть другие предложения? Связи с людьми разорваны, возможно, теперь только я и смогу узнать, что там происходит!- Выброси это из головы!- Что?!
– возмутилась я.
– Даже не начинай, не пытайся мне запрещать! Не для того я обращалась к Киндару!- Я никогда не делал этого. Не запрещал, - сказал он тихо.
– Но оберегал всегда. Ты помнишь?Я помнила, знала. Пусть и не все. Но смолчала, завороженно глядя в любимые темно-синие глаза, утопая и страшась бездны, что способна поглотить меня, затянуть и выбросить на берег изломанной куклой.- Я помню каждый миг, - прошептал Ньярд.- Ты помнишь прошлое и ту меня, которая осталась в нем. Не меня настоящую.- Да-ри-на, - протянул он по слогам, - ты полна противоречий. Но ты не сможешь запретить мне и теперь оберегать тебя.Как он оказался так близко? Голова кружилась от невесомых дурманящих прикосновений. Его руки были везде. Гладили, волновали. Пальцы, пропущенные сквозь мои волосы, сжали затылок, вынуждая чуть запрокинуть голову. Прижаться еще теснее, открыться... Дрожь, пробежав от макушки, осела внизу живота, сведя спазмом сладостной муки. Его губы скользнули по моей щеке, опустились к шее...Ньярд отстранился сам. Резко, с шумом выдохнув, отошел. Захмелевшая, я даже не сразу осознала произошедшее. И вспыхнула. От стыда, смущения и злости на саму себя. Почему поддалась, не остановила?!- Выбираться из резервации незамеченными стало куда сложнее, - сказал Ньярд после паузы, и мне пришлось усилием воли заставить себя собраться.
– Если системы слежения мы все еще можем без последствий глушить, то вот живых патрульных... Настолько незаметно уже не получится.- Что? Не надо никого глушить! Я человек, не забыл?- Уже не совсем.Я вскинула брови, но уточнять не стала, лишь устало выдохнула:- Не важно, они-то об этом не знают.- И ты так уверена, что тебя примут с распростёртыми объятиями, если ты явишься открыто прямиком из стана врага, а не затаскают по допросам?- Это нужно обдумать.- И на этом спасибо, - усмехнулся Ньярд.- Не особенно долго обдумать, - буркнула я.В словах Ньярда был резон, но я боялась вновь погрязнуть в бездействии, потерять цель. Еще больше я боялась оставаться в этом бездействии рядом с ним, прекрасно понимая, к чему именно это в итоге приведет.