Мой вампир из другого мира
Шрифт:
Глава 9.3
Несколько дней. Бесконечных несколько дней ничего не происходило. Ревтан не возвращался, а я.... Спала, ела, спускалась в купальни и бесцельно бродила по всей Обители, не находя себе места. Меня съедало беспокойство обо всем на свете: о сестре и мыше, о людях на подземных ярусах и жутких экспериментах, о запропастившемся Ревтане и неуловимом Ньярде. О собственном психическом здоровье наконец! Бездействие изматывало, но несмотря на то, что за мной больше не следили, заняться мне было решительно нечем. Разве что идти и снова разыскивать Киндара, но останавливала просьба Ревтана и медленно гаснущая, но еще не потухшая надежда на его помощь.В одну из прогулок я оказалась в той самой комнате, где появляться мне Ньярд запретил. В моей комнате. Тихо, будто боясь потревожить призраков прошлого, я прохаживалась внутри, касалась стен, мебели, разглядывала, ощущала. Эти нехитрые движения приносили умиротворение и навевали тихую грусть. А незаконченная картина на стене, на которой совершенно невозможно было что-либо распознать, казалось, желала поведать свою историю, манила. Но стоило прислушаться более чутко, и сердце сжималось от любви и боли, робкой надежды и убийственного, душераздирающего отчаяния, что вскоре сменялось светлой печалью и снова надеждой. Меня захлестывал такой сложный коктейль из противоречивых чувств и ощущений, выпить который я, похоже, пока была не готова... А вот картины, техника их нанесения, необычные краски - все это пробуждало интерес, даже азарт.Ведомая тем мистическим чутьем, что и раньше давало подсказки, я вышла из комнаты и отправилась дальше по коридору. Поворот, еще один с выходом в общий внешний коридор. Я остановилась у самого угла, в первый момент не понимая сама, зачем. Потом пригляделась и заметила неприметную дверцу, буквально вросшую в стену.- Интересно...Когда-то ею определенно пользовались, но сейчас - ни ручки, ни замочной скважины, ни датчиков или сканов.- Как же тебя открыть?Подцепив ногтем верхний слой краски, поняла, что все нужное грубо замазано, но не намертво. Немного повозившись, мне удалось надавить на нужную панель, и дверь открылась, впустив меня в небольшое, тесно заставленное помещение.Освещение, как и везде в Обители, включилось самопроизвольно, и я замерла, переживая поток новых образов из той другой моей жизни. Заляпанные склянки и восторг открытий, эксперименты с цветом и текстурой, погружение в любимое творчество и мое временное укрытие от всех невзгод. Мастерская. Не моя лично, но бывала здесь я часто, много чаще, чем остальные.Наваждение схлынуло, и я прошлась до ближайшего стеллажа. Шпатели и трубочки, банки с красителями и особой субстанцией, напоминающей песок, но способной при соблюдении всех условий двигаться, оживляя картину, ими написанную. Похоже, здесь мало что изменилось. Да и инструменты, чуждые и непривычные с точки зрения человека, отзывались потаенным пониманием. Желанием испробовать их в деле. До покалывания в кончиках пальцев!Я так увлеклась, что не сразу заметила Ньярда. Тот стоял у двери и молчал. Расстегнутый ворот и закатанные рукава рубашки открывали вид на мощную шею и сильные рельефные руки, против воли притягивая внимание. Упрямый подбородок покрывала щетина, а вот короткий ежик свежей, похоже, стрижки не скрывал чуть заостренные кончики ушей. Между бровей, привычно уже сдвинутых, залегла складка, которую так и тянуло разгладить...Выглядел Ньярд подозрительно спокойным и задумчивым. Притягательным.Мы подарили друг другу долгий, пронизывающий взгляд глаза в глаза. На безумное мгновение даже показалось, будто он понял, узнал! Но...- Здесь давно никто не бывал, - произнес он, заходя внутрь.- Что означает, и мне нельзя?
– сразу насупилась я.Однако Ньярд удивил.- Можно, - ответил он.
– Это куда безобиднее других твоих выходок.- Вот как. Уже жалеешь, что заступился?- Я пришел сказать о другом. Киндар требует твоего присутствия на праздновании дня исхода. Для любого ванлака это день поминовения и скорби, но также день спасения и... надежды.
– Последнее слово явно далось Ньярду с трудом. Он поморщился и добавил: - Как бы там ни было, его принято отмечать.- Я не ванлак.Вампир вскинул на меня глаза, на миг в них вспыхнули знакомые жгучие языки пламени, но он сдержался.- Нет, но как моя мит-анрэ ты теперь часть этого клана. Тебе придется быть. Талуза поможет тебе подготовиться.Он шагнул уже к двери, но обернулся.- И еще... Ты свободна в своих перемещениях по Обители, но я прошу тебя не спускаться больше на подземные ярусы. Никто не остановит тебя, однако проход туда разрешен не всем, а за любое твое действие...Он оборвал себя, не договорив, хуже того - явно собирался так и уйти!- Подожди! Талуза уже объяснила мне. И я обещаю, что постараюсь не подставлять тебя.Ньярд кивнул. Но мне этого было мало! Эта его холодная отстраненность отчего-то задевала куда сильнее гнева. Наверное, потому подсознательно мне хотелось любым путем вывести его на эмоции, расшевелить, вынудить показать то, что он чувствует на самом деле.- Зачем ты сделал это?
– спросила с вызовом.
– Я ведь знаю, что ты не рад. Зачем тогда?Мой вампир молчал, и я подступила ближе.- Так и не осмелишься поговорить со мной? Скажи прямо, зачем все это? Зачем мучить себя и меня? Спасать? Я не понимаю!Подойдя вплотную, уперлась кулачками ему в грудь. Ньярд не шевелился, только грудь его вздымалась теперь чаще.Знаю, я играю с огнем, но не могу иначе!- Ты требуешь от меня отчет, человечка?
– процедил он.- В этом все дело? А если бы я не была человеком?Опасно близко, безрассудно, но я тянусь к нему, спрашиваю, почти умоляю взглядом, и
– Если бы ты только знал...- Если хочешь жить, не провоцируй меня, Дарина. Спасти тебя от меня будет некому.
Глава 10.1
Знает ли мотылек, летя на свет, что погибнет в пламени? Наверное, нет, он просто не может иначе. Я отличаюсь от мотылька только осознанием того, что ничем хорошим это притяжение закончиться просто не может. Сердце мое окажется разбито в любом случае, а возможно, и не только оно. Ньядр не шутил, он может сорваться и убить меня, я знаю. И не должна этого допустить, позволить ему стать монстром! А значит, эмоции нужно взять под контроль.Об этом я размышляла, когда пришла Талуза.- Я принесла тебе традиционное платье, - сказала она и положила на кровать наряд из струящейся сине-зеленой ткани.
– Но если ты против, подберем что-то другое. Время еще есть.- Мне нравится это, - ответила я, рассматривая платье цвета глубокой морской волны, украшенное замысловатым орнаментом. Похожее я уже видела когда-то на Талузе.
– Но Ньярд...- Какое-то платье вряд ли разозлит его сильнее, чем сама ситуация с присутствием человека на дне исхода, - хмыкнула Талуза.- Ты не говорила ему? О том, что показывают мне твои песни?- Он не хочет слушать, - покачала головой видящая.
– А у нас не принято вмешиваться в дела равных. То, что начертано, он поймет и сам. Тогда, когда будет готов.- Люди не живут так долго, - усмехнулась я, шуткой желая закрыть неприятную тему.Но Талуза не оценила. Нахмурившись, она спросила:- Ты больше не хочешь, чтобы я для тебя пела? Не хочешь узнать, как все это получилось?- Нет, точно нет. Я и без того знаю, что увижу.Талуза вздохнула и, подойдя, коснулась моих волос.- Не сдавайся, девочка. Ничто в мире, во всех мирах, не случается просто так.На это я лишь промолчала. В счастливую предопределенность нашей с Ньярдом встречи я точно не верила. И больше не желала пытаться.Ревтан вернулся через два дня после этого. Я узнала сама, увидела его на арене, но подойти не рискнула. Прибыл ванлак не один, а с небольшой группой из своей Обители. Как мне потом объяснили, накануне празднования дня исхода было принято обмениваться такими группами, чтобы подчеркнуть тем единство народа, а не разрозненность обособленных кланов.В запасе оставалось еще достаточно дней, но подготовка, начатая сильно заранее, уже шла полным ходом. Съезжались гости, проводились какие-то встречи и заседания, на арене организовывали пространство, возможно, даже с танцевальной зоной. На стенах по всей Обители рисовали временные картины и обережные символы. К последнему хотелось присоединиться, но я по-прежнему была здесь чужой. И все меньше понимала, кто я на самом деле. Человек, попавший в замок вампиров, или ванлак, угодивший в тело человека? Ответь я на этот вопрос хотя бы самой себе, и стало бы намного проще, но я разрывалась двояким восприятием и чувствовала себя совсем потерянной. И одинокой.А потом меня нашел улыбающийся Ревтан и с присущей ему кошачьей грацией велел следовать за ним. Мы спустились на лифте на один из малознакомых мне ярусов и долго, бесяче неторопливо шли куда-то путаными коридорами. То ли планировка здесь отличалась от остальной, то ли я была так рассеяна, что весь путь смазался перед глазами.- У тебя получилось?
– не выдержала я и уставилась на вампира.Ревтан усмехнулся.- Ты продержалась дольше, чем я думал.
– Я насупилась, и вампир примирительно поднял руки.
– Ладно-ладно, признаться, я просто соскучился по твоей живой мимике. Ты очаровательна, когда сердишься. Мне пришлось порыться в архивах и доставить Киндару живого свидетеля, знающего о прислужниках то, что неизвестно даже книгам. В общем, не оставил ему выбора.- Ты меня пугаешь. Что это значит?- Сейчас увидишь.Он набрал комбинацию на двери и отошел в сторону.- После тебя.Нахмурившись, я все же толкнула дверь и едва устояла на ногах от налетевшего вихря. Вихрем оказался мой Котик!- Дарина!!!
– заверещал тот, пикируя мне на плечи.
– Живая!- Ох, не царапай, - невольно отстраняясь, взмолилась я.
– Нельзя...- Прости-прости, они держали меня в узкой клетке, в кандалах! Я одичал, оброс, захирел...Расслышав смешок вампира, обернулась.- Ты можешь его забрать.- Он свободен?- Ну...
– замялся Ревтан.
– Относительно свободен. Однако покидать Обитель без согласования не сможет. И снять маячок тоже.Только теперь я заметила плоский стальной обруч на шейке зверька.- Зачем это?- Отслеживать его перемещения. Ну и магический фон, я полагаю. Поверь, это самое меньшее из списка ограничений, которые предлагал Киндар. Первой в списке была смерть.- Я понимаю. Спасибо тебе, это очень много значит для меня. Даже не знаю, как могу отблагодарить тебя, - сказала я, гладя Котика по мягкой шерстке. Тот устроился у меня на груди и притих.- Ну, например, ты можешь согласиться поужинать со мной, - тут же нашелся что ответить Ревтан. И пока я не придумала, что возразить, добавил: - Чтобы продолжить наши беседы в более приятной обстановке.- Конечно, - кивнула я.
– Но не прямо сейчас, он очень напуган.- Что ты, я все понимаю. Да и мне нужно подготовиться. Я вас провожу.- Не надо, - неожиданно подал голос мыш.
– Я и сам знаю дорогу!Вспорхнув, Котик сделал круг по комнате, завис ненадолго напротив меня и вылетел прочь.- Очень любопытный экземпляр, - прокомментировал Ревтан и задумчиво посмотрел тому вслед.Провожать нас он в самом деле не стал, чему я, признаться, обрадовалась. Терялась и не знала, как вести себя с этим вампиром, хоть и была по-настоящему, искренне ему благодарна.Оказавшись в лифте, мыш затрясся, с трудом удерживаясь в воздухе.- Иди сюда, - позвала, осторожно притягивая зверька к себе.
– Все будет хорошо. Я больше никому не дам тебя в обиду. Никогда! Не знаю, как, но я придумаю!- Да все нормально, - отмахнулся Котик, однако прижиматься ко мне не перестал.
– Просто лифт этот... Б-р-р... Дурные ассоциации.- Они... мучили тебя?
– спросила тихо, боясь услышать ответ.- Хотели узнать, по-прежнему ли я связан со своим хозяином. Только что они могут, магии в них ни крупинки! Только и делали, что тыкали бесполезным током и морили голодом.- Какой ужас...- Да все понятно. Боялись, вдруг маг тоже сумел пройти порталом. Я же говорил, такие, как я, не могли сопротивляться узам подчинения и воле хозяев. Если бы он приказал...- Но ведь никто из магов не перешел?- Не волнуйся. Ни магов, ни таких, как я, здесь больше нет. Я проскочил в портал почти случайно. Мой хозяин погиб одним из последних, за мгновения до перемещения. Я успел обрести свободу и рвануть к межпространственной дыре перед самым ее схлопыванием. Возможно, поэтому ванлаки не заметили меня. Я врезался в камни и долго прятался в них.- Бедный мой, самый храбрый Котик.- Да уж, ты видела, видела это безобразие?!
– Мы уже вышли из лифта, и, вспорхнув, Котик закружил вокруг меня.
– Что они нацепили на меня?! Бедный я, бедный!Я улыбнулась и, потянувшись, погладила страдальца.- Я знаю, как поднять тебе настроение! К празднику из теплиц доставили столько фруктов и непонятных деликатесов, что одной мне их даже пробовать страшно.- И где они все это прячут, я надеюсь, ты разузнала?- Еще бы!
– рассмеялась я.
Глава 10.2
С возвращением Котика дни мои наконец окрасились светлыми радостными тонами. Устав огорчаться и переживать, я позволила себе насладиться общением с забавным крылатиком, не потерявшим в заточении свой язвительный энтузиазм, и хотя бы ненадолго выдохнуть. Отпустить ситуацию. А потому и на встречу с Ревтаном собиралась с улыбкой, не без смешков выслушивая комментарии мыша.- Талуза принесла это платье как один из вариантов наряда на день исхода, а не для свидания со своим племянником!- Думаешь?Котик засомневался и протянул:- Ну...Я прыснула и, посерьезнев, строго ответила:- Это не свидание! Но, сам знаешь, мы в долгу перед Ревтаном. Не идти же мне на ужин в пыльных брюках?- Я все почистил, - засопел мыш.
– Магией.- Ты же мой незаменимый! Но пойду я в платье!- Ой, неразумная!Ужин Ревтан накрыл в своей комнате, и на этот раз я не стала отказываться. В общей столовой точно не уединишься и не побеседуешь по душам. А ведь я обещала ему ответить на вопросы и собиралась это обещание выполнить! В конце концов никто не запрещал мне рассказывать другим ванлакам о себе...Только вот беседа как-то сразу потекла не туда. Вампир не столько спрашивал, сколько... восхищался. Оценил платье, поцеловал руку, усаживая за стол, и перешел к тому, что люди не так уж сильно отличаются от ванлаков.- Ты изящная и хрупкая. И... Не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, но пахнешь ты умопомрачительно. Девушки ванлаки пахнут более сдержанно и не так... аппетитно.Я поежилась. Не только от слов, но и от взгляда, оглаживающего мои голые плечи, шею и грудь, хищного и... плотоядного.- Не сложно догадаться, почему более аппетитно, - пробормотала в ответ, ковырнув двухзубчатой вилкой нарезанный фрукт у себя на тарелке. Есть его уже не хотелось.Ревтан рассмеялся и возразил:- Ну что ты, милая Дарина, я же ни какой-нибудь дикарь, чтобы оскорблять тебя подобными намеками. Кровь мне необходима, в этом ты права, но я не кусаю людей. И не собираюсь кусать тебя.Протянув руку, он едва ощутимо коснулся моей шеи, провел пальцами и, когда я вздрогнула, сразу убрал.- Не бойся меня. Эта бархатистая кожа создана для поцелуев - не для ран.- Если не кусаете, то как?
– взглянула на него в упор.Этого я действительно не знала. Ни из этой жизни, ни из воспоминаний прошлой.- Есть множество способов забрать кровь, но основную часть люди отдают сами. В мешках для переливаний.- Сами?- Разумеется, моя милая, договор обеспечивает нас эликсиром жизни и этими чудесными землями, - он с усмешкой развел руки в стороны, - а людям дарует мир и кое-что из наших технологий.- На мир творящееся сейчас в городах не похоже, - заметила я мрачно.Ревтан нахмурился. Маска его благодушия будто треснула на мгновение, но он быстро взял себя в руки. Улыбнулся и даже положил свою ладонь на мою.- Поверь, мы тоже не в восторге. От всего. Но мир неизбежно меняется. Ванлаки сильны, и более тесные связи с нами пошли бы на пользу всем. Элита людей смогла бы стоять в итоге почти на одном уровне с нами.- Что ты имеешь в виду?
– насторожилась я.- Ох, все это скучные домыслы. Куда интереснее то, что люди и ванлаки очень близки в физиологическом плане, ты знала?
– умело перевел Ревтан тему, снова лаская меня взглядом.
– Как бы странно это ни было, но жизнь в наших мирах развивалась схожими путями, а возможно, когда-то имела общие корни. Со временем мы проведем полномасштабные исследования и разгадаем эту загадку. Среда здесь менее благоприятна, продолжительность жизни и вовсе удручает, но...
– Склонившись, он вдруг погладил меня по щеке и прошептал: - Мы так похожи. Во всех отношениях. И опыты нашего взаимодействия могли бы зайти куда дальше. И приятнее.- Да уж, я слышала про эксперименты, - отстранившись, ответила я холодно.- О, мы вполне совместимы и без сложных процедур, - заявил вампир, быстрым движением сдвигая наши стулья так, что его колено вдруг устроилось между моими.А я наконец осознала, куда он клонит. Но попросту не успела ничего сделать! Его рука легла мне на затылок и притянула к себе с явным намерением поцеловать!Грохот раздался в тот самый момент, когда чужие губы накрыли мои.Я дернулась, стул накренился и, если бы Ревтан не подхватил его, тем самым вновь склонившись ко мне, точно упала бы!- Как это понимать?!
– раздалось взбешенное от двери. Вернее от того места, где раньше была дверь.Ньярд, кажется, вышиб ее. И застал меня в объятиях Ревтана!Нет, ну а как еще могло быть?! Закон подлости в действии!Застонав, я наконец отодвинулась (вместе со стулом) и начала судорожно оправлять смявшийся подол платья.- Как это невежливо и негостеприимно вот так врываться, Ньярд, - издевательски протянул Ревтан.
– А ведь мы с Дариной были заняты столь приятной... беседой.И нахально мне подмигнул!Ньярд зарычал и бросился вперед. Стол отлетел в сторону. Ревтан тоже вскочил, и оба вампира теперь скалили зубы, замерев напротив друг друга. Вокруг них искрило, и любой мелочи хватило бы, чтобы они сцепились насмерть. Отчего-то я знала - оба хотят этого, ищут повод.Принимать решение пришлось быстро. Выдохнув, я скользнула Ньярду под руку и защебетала:- Ньярд. Милый.
– Вампир едва заметно дернулся и перевел на меня ошарашенный взгляд.
– Я так устала и замерзла. Хочу нормальной еды. Отведи меня, пожалуйста, в комнату.Не добившись какой-либо еще реакции, прижалась к нему теснее и добавила:- Мне страшно, не хочу снова видеть драку ванлаков. Он того не стоит, прошу.- Не вздумай больше подходить к моей мит-анрэ без моего дозволения, - процедил Ньярд, прожигая Ревтана взглядом, и, придерживая за талию, вывел меня из комнаты.Ревтан промолчал. Я побоялась поднять на него глаза, но и без того ощущала, как тот взбешен.Я не все понимаю во взаимоотношениях вампиров, но отчего-то уверена, так просто Ревтан теперь не смирится.
Глава 11.1
– Прости... Я не хотела, - сказала тихо, когда мы отошли.- Не хотела?!
– прорычал Ньярд.
– Вызволять свою крылатую нечисть тоже не ты его попросила?- А кого мне было просить?! Что-то не вижу очереди из желающих!- Если тебе что-то нужно, проси об этом меня!
– гаркнул он.- Нужно!
– наорала в ответ.- Что еще? Ты уже добилась своего, за что отвечать придется мне!- Он не опасен! А я...
– Разом стихнув, призналась: - Я очень хочу позвонить сестре. Пожалуйста.Ньярд нахмурился.- Просто удивительно, - пробормотал после паузы.
– Коммуникатор исправен?- Да, но сеть здесь поймать не может.Больше мой вампир ничего не сказал, а, проводив на нужный этаж, неожиданно подвел к двери в столовую.- Вот, ты хотела есть.И ушел."Просто удивительно", - прошептала самой себе его же слова и не стала отказываться. С этими вампирами никогда не знаешь, когда сможешь нормально поесть!В комнате дожидался взволнованный Котик и буквально с порога меня огорошил:- Ну? Он тебя спас?- Только не говори, что это ты ему рассказал!- Ну и не скажу!- Поверить не могу!- Ты растрепанная, и платье помято. Он к тебе приставал, да? Этот Ревтан?- Я, надеюсь, Ньярд тебя не обидел?
– спросила, коснувшись шерстки за маленьким ушком мыша.- Вот еще! Не так уж легко меня обидеть!- Это верно. А Ньярд меня правда спас. Снова. Нет, я бы и сама ушла. Наверное. Но появился он эффектно.- Во-о-от!
– загордился собой Котик.
– И не такой уж плохой мужик этот Ньярд.- И даже наорал несильно, - хмыкнула я, подумав.Дальше - больше. На следующий день Ньярд заявился ко мне с самого утра и предложил прогулку! Я недоверчиво сощурилась, но почти сразу побежала переодеваться. Мой вампир велел надеть брюки.Зачем - выяснилось совсем скоро.Спустившись, мы прошли по краешку арены, собирая на себе взгляды всех оказывающихся на пути ванлаков, и вышли на стоянку байков. Я замерла в нерешительности перед серебристой махиной, и Ньярду пришлось просить:- Садись.Я огляделась, испытывая иррациональное нежелание покидать Обитель. Страх больше никогда сюда не вернуться.Ньярд приподнял бровь, и я решилась. Ну не бросит же он меня в пустыне! Не бросит ведь?Выехав, быстро поднялись в воздух и неслись теперь на приличной высоте. Дорожное покрытие сменилось песком, ветер бил в лицо, но не обжигал. В отличие от первого моего путешествия на подобном флаере Ньярд включил защитное поле, которое не пропускало вредные излучения и жар.Я откинулась чуть назад и уперлась в твердую грудь Ньярда. Непоколебимую и надежную. Родную. Глупое непослушное счастье вырвалось на свободу и затопило меня собою. Простирающиеся вокруг земли уже не казались настолько унылыми и безжизненными. Я смотрела на них совсем иначе, сквозь призму эмоций и захватывающего дух полета. Скорость, ветер и ликование! Вжух! Я лечу!Даже жаль, что продлилось это недолго.Сбавив ход, мы вскоре приземлились на плоскую крышу какого-то здания. Невысокого, созданного из странного полупрозрачного материала и раскинутого далеко вперед и в стороны в форме креста.Ньярд спрыгнул с флаера и объяснил:- Это один из наших садов. Теплицы подключены к подземным жилам с водой, защищены от ненужных воздействий и вполне автономны. Контроль требуется только при сборе урожая или посадках нового. Об остальном в случае необходимости уведомляет система контроля, но сейчас здесь никого нет.- Мы можем зайти внутрь?
– спросила, осторожно опуская ноги на "стекло".- Если захочешь, - пожал он плечами, и я уставилась на него в полном недоумении.
– Эта теплица ближе всего расположена к границе резервации. Ты хотела позвонить сестре.- Правда? Ты привез меня, чтобы я... Спасибо, Ньярд!Улыбаясь, я коснулась коммуникатора, убедилась, что связь есть и... замерла в нерешительности.- Передумала?
– спросил Ньярд через некоторое время.- Не знаю, что ей сказать, - призналась я.
– Не хочу снова врать, а правда...
– Я заглянула вампиру в глаза.
– Правды я не понимаю сама.- Вероятно, придется остановиться на полуправде, - посоветовал он.Кто вообще этот мужчина передо мной?! Разумеется, спрашивать этого я не стала. Кивнула и, собравшись с духом, вызвала сестру.- Дарина, наконец-то!
– зазвучал коммуникатор голосом Дианы.
– Как можно пропадать так надолго, я уже вся извелась!- Прости, родная, тут со связью беда. У меня все в порядке, не переживай, пожалуйста. Как ты сама? Тебя выписали?- Давным-давно! Виталик...
– Диана замолкла, подбирая слова, что случалось с ней крайне редко.
– В общем... Он отвез меня домой и...- Что-то случилось?- Да ничего не случилось! Тебя нет, и... Виталик пока остался пожить у нас. Сама понимаешь, мне так спокойнее, да и врач не советовал оставаться одной.Я про себя усмехнулась и со всей серьезностью ответила:- Конечно, понимаю. Я очень рада, что он смог остаться. Ты точно хорошо себя чувствуешь?- Замечательно! Я себя чувствую замечательно и уже почти отучила Виталю спрашивать об этом по сто пятьсот раз на дню.- Ладно-ладно, я поняла, - рассмеялась облегченно.- Когда ты вернешься? Где ты вообще? Снова на этой своей практике на границе? Там ведь сейчас небезопасно!- Не волнуйся за меня, сестренка, и поверь, я в безопасности.
– Я невольно взглянула на своего вампира и поняла, что действительно не хочу никуда уезжать. Особенно теперь, когда точно знаю, что с Дианой все хорошо.- И все-таки?- Родная, я пока сама ничего не знаю. Но в ближайшее время точно не вернусь.- Ну как же так!- Я потом тебе все объясню! Не переживай за меня!Закончив разговор, некоторое время просто стояла и смотрела в подрагивающее марево горизонта. Я словно нырнула в другую жизнь, сделала глоток и вынырнула обратно. Две реальности переплелись так тесно, что становилось непонятно, которая более реальна?- Поедем назад или все-таки хочешь взглянуть на сад?
– нарушил тишину Ньярд.
Глава 11.2
– Если можно, - ответила я. Взглянуть на теплицу посреди пустыни было любопытно.Ньярд едва заметно кивнул и подошел к самому краю крыши. Обернулся и приглашающе подал мне ладонь. Не понимая, чего он хочет, доверилась и подошла совсем близко.- Нам нужно вниз, - шепнул Ньярд, притягивая меня к себе вплотную. И вдруг прыгнул!Дыхание перехватило то ли от неожиданности, то ли от восторга, однако мой вампир сразу же отступил, не позволив моему воображению как следует разыграться.Внизу обнаружилась широкая, но совершенно неприметная дверь. Набрав на скрытой панели нужные символы, Ньярд заставил створки разъехаться и велел сразу же заходить.- Это аварийный выход, и здесь не предусмотрен шлюз.Внутри оказалось тепло и влажно, но не настолько, чтобы было тяжело дышать. Высаженные рядами разной высоты деревья и кустарники занимали почти все пространство. Все буквально утопало в зелени и ярких красках, какие не увидишь даже вне резервации, что уж говорить о мертвой пустыне!- Это культуры с Аркадана?
– спросила, рассматривая дерево с темной мясистой листвой и ярко-желтыми продолговатыми фруктами.- Не все, местные тоже есть. Нам удалось переправить далеко не все. Переход произошел раньше запланированного времени и... Сюда не попало многое. И многие.- Об этом есть какие-то записи? Сохраненные воспоминания?
– спросила и испугалась разом потяжелевшего взгляда Ньярда. Вдруг снова посчитает меня шпионкой?- Я ведь приглашена на празднование, - объяснила свой интерес.- Ничего особенного от тебя не потребуется. Идешь?Дорожки здесь были узкими, но вполне проходимыми. Мы шли неторопливо, и я наслаждалась этим неожиданным буйством природы. Наслаждалась и тосковала. Люди тоже потеряли немало. Нигде на планете уже не найдешь подобных естественных уголков, а ведь когда-то они были! И крупные млекопитающие, и разнообразные удивительные звери, и открытые кристально чистые источники...Погрузившись в себя, чуть не столкнулась с остановившимся Ньярдом.Мой вампир, так непохожий на себя сегодня, отступил с дорожки на рыхлую почву и вдруг, подпрыгнув, сорвал с ветки фрукт.- Этот уже можно есть, - сказал, повернувшись ко мне.
– Возьми.Несколько бесконечно долгих секунд я смотрела в любимые ультрамариновые глаза, потом все-таки глянула на протянутый мне краснобокий гладкий плод и, шагнув вперед, приняла его. Затем осмотрела дерево.- А этот?
– спросила, указав на ветку ниже.Ньярд чуть нахмурился и наклонился в указанном направлении, но я остановила его, коснувшись запястья.- Нет.Переместив ладонь дальше, сама сорвала плод. Повернулась к недоумевающему вампиру и протянула фрукт ему.Ньярд хмыкнул и не стал противиться, принял из моих рук угощение и, неотрывно глядя мне в глаза, вгрызся в сочную мякоть.Сладкая влага побежала по его подбородку, и я с трудом удержалась, чтобы не собрать ее... губами. Ньярд, будто поняв ход моих мыслей, ухмыльнулся, и я, неожиданно смущенная, отвела глаза. Откусила от своего плода и обомлела от вкуса. Чуть терпкого и сладкого одновременно, с нотками чего-то неуловимо знакомого и притягательного.- Очень вкусно. Как это называется?- Даринэ, - сказал он и, вновь ухмыльнувшись, перевел: - Нектар богов.И посмотрел на мои губы.- Кто ты, Дарина, нектар или яд?- Это тебе придется решить самому, Ньярд, - ответила я.Вампир хмыкнул и повел меня к выходу. Уже снаружи, прежде чем обнять и поднять на крышу, Ньярд некоторое время просто стоял рядом. Близко, почти касаясь. Он ничего не говорил, но, мне казалось, внутри себя он пытается в чем-то разобраться. И не может.Вернулись мы тем же путем, и Ньярд проводил меня до самой комнаты.- Спасибо за этот день, - поблагодарила я, не зная, как еще выразить то, что чувствую.- У меня тоже будет к тебе одна просьба, - сказал он.
– Не встречайся больше с Ревтаном.- Ладно, - согласилась я.- Ладно?
– почему-то удивился он.- Я и сама не собиралась с ним видеться, - пожала плечами.
– И помню, что обещала не подводить тебя.- Хорошо, - кивнул он. Постоял еще мгновение и ушел.
Глава 11.3
Оставшиеся до мероприятия дни ни Ньярда, ни Ревтана я не видела. Было любопытно, в Обители ли они вообще, но посылать Котика на разведку я не стала. Как бы он ни храбрился, я знала, видела, что случившееся с ним оставило отпечаток. Когда меня не было, мыш дремал в комнате, в остальное время везде и всюду следовал за мной. И в моих попытках освоить иномирское рисование тоже участвовал. Правда, больше мешался, чем помогал, но я ему об этом не говорила. А вскоре даже поняла, что его постоянные расспросы дают неожиданный эффект. То, что не удавалось вспомнить само по себе, вдруг приходило, стоило только ему задать вопрос.- Значит, краситель можно смешать и в миске и уже на самой картине?- Пока субстанция не застыла, а если застыла... Есть растворитель, правда, я его не видела. Пойдем посмотрим?- Что, прямо сейчас? У тебя тут и так все растекается.- Тут ты прав, я, кажется, с концентрацией ошиблась. Но если не вносить изменения или не закончить в течение нескольких дней, она затвердеет и будет испорчена. Да, выходит, без растворителя ту картину не оживить, - пробормотала себе под нос, но Котик, разумеется, услышал.- Какую картину?- Ту, - качнула неопределенно головой.- Он же тебе запретил туда ходить.- Он мне тогда многое запрещал.- Дарина, не играй с огнем.- Я, как видишь, никуда не несусь, сижу послушно в своей комнате и рисую, - ответила я.Это было правдой и неправдой одновременно. Я действительно тренировалась исключительно у себя в комнате, даже не в мастерской, лишь брала там нужное. Но о той незаконченной картине во всю стену тоже никак не могла перестать думать. Она словно манила разгадать ее, вспомнить...Ночью не спалось. Котик от безделья давно задремал, а я ворочалась с боку на бок и терзалась бесконечным потоком мыслей и переживаний. Где Ньярд? Почему после поездки в теплицы он ни разу не пришел? Не опозорюсь ли я на праздновании дня исхода? Как отреагируют ванлаки на наряд, выбранный для меня Талузой? Каково вообще мое место здесь, в Обители? Не лучше ли мне все-таки уехать? Отпустили бы меня?Устав мучиться, я осторожно встала и выскользнула за дверь. Лишь одно место в огромном вампирском улье приносило мне умиротворение. Светильники вспыхнули, стоило ступить за порог той самой комнаты, которую прежняя я когда-то занимала.Только вот блеклые хаотично разбросанные по стене линии больше не успокаивали, напротив - побуждали исправить. Я проводила по ним пальцами, ощущая неприятную шершавость, потом отходила и окидывала взором целиком. Однако от времени стерся и выцвел даже набросок.Все должно быть не так! Как именно, я не помнила, но это не остановило.Некоторое время я провела в мастерской, разыскивая нужное. И когда уже почти отчаялась, наконец-то нашла! Растворитель, способный размягчить засохшие краски, придать им пластичность и оживить.Вернувшись, принялась за работу. Отмерить несколько капель, развести, аккуратно нанести на выступающий рельеф. Дождаться проявления, капнуть колер того же оттенка для закрепления. Я восстанавливала кусочек за кусочком и вспоминала также штрихами.Выходило медленно, но, втянувшись в процесс, я теперь видела куда больше, чем успела обработать. Фон - это небо, две луны и необычные фиолетовые с голубыми сердцевинами листьев растения. Таких не найдешь в местных теплицах. Справа - мужчина. Этим мужчиной я определенно
– Хочешь это оспорить?- Люди годятся только для одного! А ты крутишься рядом с Ньярдом, будто имеешь на это право!
– выплюнула она, надвигаясь.- Переживаешь, что он пригласил меня, а не тебя?
– протянула я не без издевки.И зачем только подначиваю?! Вампирша явно на грани.Так и есть. Она зарычала, и клыки выступили сильнее, красивое личико исказилось. Еще мгновение, и она бросится на меня!- У-и-и!
– просвистело сверху, и девицу обдало потоком ветра, буквально отбросив.- Тебе лучше убраться из Обители!
– процедила она зло и исчезла в тени. А я с благодарностью посмотрела на своего мохнатого спасителя.- Думала, ты спишь.- Поспишь тут! Где тебя только носит одну ночами, неразумная?!- Не спалось, - ответила, не вдаваясь в подробности.- Ох, бедовая!
– запричитал Котик, а я...- Как думаешь, у него кто-нибудь есть? Девушка?
– спросила с замиранием сердца. И почему эта мысль не приходила раньше?!- Вот же глупая! Одно на уме!Я вздохнула печально, и Котик все же ответил:- Откуда мне знать, я же не подключён напрямую к космосу! Но думаю, нет. Ванлаки вообще по большей части однолюбы. Что не исключает таких вот желающих заполучить статус его мит-анрэ! Так что без меня по Обители больше ни ногой!
Глава 12.1
И все же следующей ночью я снова ушла, чтобы продолжить работу над картиной. Не только восстанавливая, но и восполняя детали. Утерянные с годами или вовсе еще ненаписанные. Я знала, как та, другая я, собиралась написать их. Видела. Пусть пока и не все. Не могла остановиться, словно... Словно это она просила меня завершить то, что не удалось ей.Голова шла кругом от подобных размышлений, и я их отбросила. Просто рисовала самозабвенно, наслаждаясь процессом и каждой новой окрасившейся жизнью песчинкой.А позже, днем, Талуза пеняла на мою рассеянность и по несколько раз повторяла, как я должна вести себя на приеме.Основным местом празднования станет, конечно, арена. Все торжественные мероприятия и встречи начинаются здесь. Выйти туда я должна буду обязательно с Ньярдом. Он представит меня главе и клану, как бы абсурдно это ни звучало. Мой статус в Обители изменился, и таковы традиции. Уходить одной мне тоже не следует. Вести себя скромно и...- И не обращай внимания на взгляды и шепотки, - добавила Талуза.
– Не все прибывшие из других кланов на праздник видели тебя, некоторые до сих пор воспринимают слухи о человеке в Обители как шутку.- Какая жалость, я не так знаменита, как ожидала!
– съязвила я.
– Впрочем, кое-кто уже, кажется, прознал о моем изменившемся положении и не особенно этому рад.- О чем это ты, девочка?
– нахмурилась Талуза.- Вчера одна черноволосая красотка с выступающими клыками пыталась убедить меня, что я заняла не свое место.- Я узнаю, кто это был и поговорю с ней, но будь осторожна и не ходи одна.- Очень своевременный совет для человечки, угодившей в гнездо кровопийцев, - хмыкнула я.Талуза не обиделась, лишь по-доброму усмехнулась и отстала от меня. А следующим утром все пошло не по плану.Проводить меня на арену явился Ревтан, а не Ньярд.Я качнула головой и отступила в глубь комнаты.- Тебе лучше меня известно, кто должен отвести меня, - сказала нахально взирающему на меня вампирюге.- Подумай лучше, детка. Ньярда нет в Обители, а пойти одна на праздник ты не сможешь. Впрочем, как пожелаешь, но Киндар уже всем раструбил о беспрецедентном госте в его клане со времен самого исхода. Что-то мне подсказывает, его не обрадует, если...- Подожди. Что значит, Ньярда нет в Обители? Где же он?
– нахмурилась я.- Ты меня об этом спрашиваешь, маленькая мит-анрэ?
– усмехнулся вампир.
– И почему все сегодня считают, что я непременно должен об этом знать?Потеснив Ревтана, в комнату зашла Талуза.- Вы еще здесь?!
– воскликнула она.
– Киндар недоволен.- Но как же?
– опешила я.- Я не знаю, где Ньярд, милая.- Отведи тогда сама.- Не могу. Это должен сделать мужчина. Лучше кровный родственник, но с этим давно сложности, так что... Ну же, не стойте!Что было делать? Как бы мне ни хотелось, пришлось подчиниться.На нулевом ярусе оказалось неожиданно много ванлаков. Не все еще дошли до основного места празднования, и теперь смотрели на нас с Ревтаном с недоумением и даже изумлением. Мне это не нравилось. Все не нравилось! Внутри становилось все тревожнее, и, возможно поэтому, в момент выхода на арену я неловко подвернула ногу! Пошатнулась и, возможно, упала бы, но Ревтан, молниеносно подтянув к себе, поддержал за талию.Я успела только повернуть в его сторону голову, когда вампир отлетел от меня, сметенный черным вихрем.- Я тебя предупреждал!
– прогремел Ньярд, нависая над Ревтаном. В ответ послышался отчетливый рык.Вампиры стояли вплотную и скалились будто дикие звери. Невольные свидетели зашептались и замерли, ожидая продолжения, а я неожиданно разозлилась.- Да сколько можно!
– воскликнула гневно.
– Ньярд! Или ты наконец ведешь меня, или я иду одна!Увы. Похоже, меня не услышали. Впрочем... Стоящий неподалеку незнакомый мне ванлак бесстрашно подошел к разъяренному Ньярду и хлопнул того по плечу.- Дружище, не заставляй девушку ждать. Она ведь и правда пойдет одна. Боевая! А ты нас еще не познакомил!Он посмотрел на меня и вдруг подмигнул. А я догадалась - этот вампир, брюнет с длинной челкой и заметно отросшей щетиной, судя по всему, только что прибыл вместе с Ньярдом.И его мой вампир послушал! Рывком отстранился от Ревтана, повернувшись спиной, будто того не существовало. Подошел ко мне, подал руку и, даже не взглянув, сказал:- Пошли!Не так я представляла себе этот момент. Определенно не так.Разговоры стихли, перед нами расступались. Я вцепилась в ладонь Ньярда и почти не дышала. Не ожидала, что будет так волнительно!Ньярд провел меня через всю арену к центру, туда, где стояли на небольшом возвышении Киндар со своей свитой. Остановившись, он молча дождался внимания главы и произнес:- Приветствую тебя, мой Владыка. Представляю тебе мою избранную мит-анрэ - человека Дарину. Примешь ли ты ее в клан?Я остолбенела. Не знала, что это будет звучать именно так! Даже не подозревала!Судя по выражению лица Киндара, он тоже был не в восторге. И все же ответил:- Принимаю.Кто-то из окруживших нас ванлаков охнул, и Киндар махнул рукой, призывая их отойти. Когда рядом остались только Аскольд, двое хмурых ванлаков из свиты Киндара, мы с Ньярдом и стоящий чуть позади его друг, глава оглядел последнего и строго сказал Ньярду:- Тебе придется объясниться.- Я весь в твоем распоряжении, - хмыкнул невесело Ньярд.
– Но сначала я прошу дозволения на пребывание под защитой клана моего арха Тригона.Вампир вышел из-за наших спин, и только сейчас я обратила внимание на то, что одежда на обоих мужчинах помята и забрызгана... кровью?- И да, я прошу простить мне небольшую задержку, - добавил Ньярд.- Ты по обыкновению влипаешь в неприятности, но почему вечно без меня?
– выдал шутливое Аскольд, но Киндар жестом призвал его замолкнуть.- Ты действовал у меня за спиной, - произнес он мрачно.- Ты меня знаешь, Киндар. Я всегда действую в интересах клана. И привез Тригона не просто так, на то есть веские причины. Эти же причины, я уповаю, наконец убедят тебя прислушаться к моим доводам!- Не кипятись, мой верный клинок. Я дозволяю твоему арху остаться. Твое рвение похвально, но лишь в случае, когда оно не переходит границы дозволенного. Отведи свою мит-анрэ к столам и не заставляй меня ждать. Я жажду услышать твои объяснения.- Что случилось?
– шепнула я, когда, сцепив зубы, Ньярд пошел прочь, не забыв ухватить меня за руку.- Не вмешивайся в это, Дарина. Даже в мыслях, ясно?Стало немного обидно, но я послушно кивнула.
Глава 12.2
Зона фуршета была плотно заставлена столами со всевозможными яствами, многие из которых я видела впервые. Настроения пировать не было, но поесть было необходимо. Жевать под прицелом стольких любопытных глаз было неловко и неуютно. Но, к счастью, скоро ко мне подошла Талуза.- А я тебя предупреждала, - усмехнулась она, оценивая обстановку.- О таком не предупреждала! Я, кажется, умудрилась стать центром внимания вообще всего этого зала!- Еще бы. Человечка, которую приняли в клан! Не ожидала, что он успеет. Поистине Ньярд сильнейший из перешедших.- А я вообще не ожидала! И нас же все видели с Ревтаном!- Формально Ньярд сумел соблюсти правила.- Но он все равно в ярости. И Киндар, кажется, тоже.- Дело не в тебе, - разом помрачнев, сказала Талуза, но тут же улыбнулась и добавила: - Не бери в голову. Сейчас начнется самое интересное. Смотри наверх! Такого ты точно никогда не видела.Она оказалась права. Представление из проекций, которое началось почти сразу, впечатлило и поразило зрелищностью и размахом. Сначала на далеком потолке появился блеклый овальный контур. Разрастаясь, он бил молниями и становился все ярче, пока не занял собою почти все пространство над ареной. А затем вдруг треснул, прорезался шрамами, из которых начали появляться сначала небольшие летательные аппараты, большие контейнеры и грузы, а потом и сами ванлаки. Вампиры буквально спрыгивали из разлома межмирового портала, ловко приземляясь на согнутые ноги и хищно, как мне показалось, настороженно осматриваясь.Некоторые гости отскакивали в стороны, уступая призрачным сородичам место. А ванлаки все прибывали и прибывали. Задирали головы к небу, осматривали раскинувшиеся вокруг земли...Сердце щемило тоской. Они не были рады происходящему, не хотели покидать дом. Но были вынуждены...Когда-то среди них была и я. Другая раса, другое тело, другая личность - все другое, и все же... в главной бессмертной сути это была именно Я. И пусть мне до сих пор с трудом давалась эта двойственность, я не могла отрицать того, что знала внутри себя, чувствовала, видела.Вот и сейчас реальность затмили иные образы. Бесплодные негостеприимные земли, испуганные враждебные люди, первые маленькие успехи и радости. И беспредельное эгоистичное личное счастье, ведь во всех невзгодах рядом со мной всегда был он - мой Ньярд.Отключившись на картинки невольных воспоминаний, пропустила оставшуюся часть представления. А потом еще некоторое время стояла пораженная и погруженная глубоко в себя. И "очнулась", лишь когда горячие руки, сомкнувшись у меня на талии, притянули к крепкому телу. Совсем не тому телу!- Зачем ты делаешь это?
– зашипела я на Ревтана, безуспешно пытаясь высвободиться.- Ну-у-у, - протянул он нахально.
– Допустим, мне нравится злить Ньярда. Или нравишься ты?
– Он склонился к моему уху и прошептал: - По правде, даже не знаю, что сильнее.И он потерся об меня носом!- Перестань!
– возмутилась я и дернулась в сторону.Вампир усмехнулся, но вот следующие его слова звучали серьезно.- А ведь Ньярд рисковал. Чем же ты его так приворожила?- О чем ты?
– нахмурилась я.- Если бы Киндар не пожелал идти на такой небывалый шаг, как принять в клан человечку, то Ньярда изгнали бы вместе с тобой.Я похолодела, и ужас, похоже, отразился у меня в глазах.- Да перестань, поздно пугаться. И я, кстати, тебя поздравляю! Ты стала первой из людей, кто сумел достичь столь высокого статуса среди ванлаков. Поверь, многие готовы буквально на все ради куда меньшего.- Что ты...- Т-ш-ш.
– Он снова оказался чересчур близко.
– Не будем портить этот во всех отношениях приятный вечер скучными разговорами.Словно в подтверждение его слов заиграла музыка, и вампирюга снова распустил руки. Притянул меня к себе за талию, провел по спине, опускаясь все ниже.- Прекрати!- Никто не удивится, все видели, с кем ты пришла.А вот это уже разозлило по-настоящему. До такой степени, что я неожиданно вспомнила, из-за чего Ньярд в моем видении подрался с Ревтаном и получил клинком в грудь. Я, той причиной была я!Усмехнувшись, пробормотала:- Какая ирония, просто невероятно.- О чем ты, моя милая?- Отойди от меня, Ревтан, - сказала холодно.
– Проигрывать неприятно, но в любовных делах всегда выбирает женщина. И я снова выбираю не тебя. Уж прости.Глаза вампира зло блеснули, на мгновение мне почудилась в них тень понимания, но ничего ответить Ревтан не успел.Рядом раздалось яростное и едва различимое сквозь рык:- Р-р-руки пр-р-рочь!
Глава 13.1
– Никак не пойму, и почему ты так вцепился в эту малышку, а, Ньярд?
– оборачиваясь, нагло спросил Ревтан.
– Она ведь обычный человек. Разве что вкусный...Неуловимым движением он оказался у меня за спиной и склонился к шее, почти касаясь.Я замерла, пугаясь не столько действий Ревтана, сколько метаморфоз, происходящих с Ньярдом. Ноздри его раздувались, с шумом выпуская воздух, на висках и шее набухли вены. Глаза налились красным, а затем сделались совсем черными. И взгляд... исподлобья, жуткий, даже отдаленно не человеческий! Дополнял картину звериный оскал. Челюсть раздалась, но клыки выступили так резко, что задели кожу, и теперь по подбородку Ньярда текла струйка алой крови.- О-то-йди!
– процедил он.Ревтан только схватил меня крепче и склонился еще ниже, царапая нежную кожу клыками. Похоже, выглядел он не лучше.Ньярд зарычал, готовый сорваться.- Не успеешь, - заявил вампир и лизнул мою шею! Ньярд зарычал громче.- Ревтан!
– воскликнул Тригон.
– Девушка отныне часть клана. Не делай глупостей.- Милая Дарина, - проворковал этот ненормальный, - само твое присутствие вынуждает меня мыслить об одних лишь глупостях, но есть ли в том моя вина?Хватка его чуть ослабла, и в то же мгновение Ньярд бросился вперед. Отшвырнул Ревтана от меня и повалил его на пол. Ударил и, подняв за грудки, швырнул снова.Тригон бросился следом, рядом возник Аскольд, и они вместе с трудом оттащили Ньярда.- День исхода! Ну, приди в себя!
– услышала я слова блондина.Ньярд дернулся, высвобождаясь, и, глядя на поднявшегося Ревтана, сказал:- В следующий раз я тебя убью.- Пойдем.
– Тригон коснулся руки друга.
– Не сегодня.Ревтан сплюнул и, просверлив меня непонятным взглядом, ушел.Меня же била дрожь.Я провела пальцами по шее и шумно выдохнула, крови не было. Нет. Это все-таки усмешка судьбы, такой, как я, оказаться в логове вампиров. Я слишком расслабилась, а ведь любой здесь может легко убить меня... просто не сдержавшись.Не потому ли все это время почти никто из ванлаков за исключением Ньярда, Талузы и... Ревтана не подходил ко мне близко?Я для них желанная еда!Захотелось уйти, но Тригон подвел Ньярда ко мне. И, склонившись, быстро шепнул:- На празднике не поощряются стычки. Отвлеки его!Заиграла музыка, и он буквально толкнул нас с Ньярдом в объятия друг друга!Теперь мы стояли совсем близко, почти прижавшись, и не двигались с места.- Я не умею танцевать ваши танцы, - наконец сказала очень тихо.И удивительно - взгляд Ньярда потеплел, и сам он словно оттаял.- Просто слушай, - ответил также тихо.
– Танец рождает музыка, тело лишь подчиняется.И, так и не дотронувшись руками, он шагнул назад. И я, не задумываясь, шагнула следом. Потом в сторону, поворот. Ведомая потребностью стать ближе, словно загипнотизированная, я точно знала, куда он направляет меня. Чем это было? Магией? Мне так казалось. Я смотрела ему в глаза и следовала не за музыкой, а за ним. И от невозможности достигнуть желаемого притяжение становилось только острее. Шаг, еще один. Мы так близко, но этого так беспощадно мало! Я, кажется, не сдержала тихий стон, и Ньярд, чуть усмехнувшись, наконец притянул меня к себе и закружил по залу так, что я рассмеялась, а потом медленно качалась на волнах невесомой мелодии. Расслабившись в его руках, отрешившись от всего и всех. Чувствуя только его.В какой-то момент, едва не задев замешкавшуюся пару, мы сбились с ритма, и я заметила в толпе Ревтана, отсалютовавшего нам бокалом. Ньярд заметил тоже, напрягся.- Арх - что это означает?
– спросила первое пришедшее в голову, привлекая его внимание.Сработало. Нъярд посмотрел мне в глаза и ответил:- Названный брат. Понравился?- Да... Похоже, он классный. И переживает за тебя.- Это правда. Мы редко видимся, но Тригон настоящий друг.- Ты мне не расскажешь, да?- Настырная или глупая?
– спросил он, прищурившись.Мы больше не танцевали, просто продолжали стоять неприлично близко. Так, будто кроме нас на всей арене больше никого не было.- Пусть и то, и другое, - ответила я невозмутимо, - но я ведь чувствую - что-то происходит. И это что-то касается и людей! Мои близкие по-прежнему в опасности.- Равновесие договоренностей нарушено, - ответил Ньярд после паузы, явно нехотя, и подал мне руку.
– Сейчас в опасности все, но твое любопытство способно лишь обострить ситуацию и ничем не поможет.- Но это же... Ты до сих пор меня в чем-то подозреваешь?!- Ты по-прежнему человек, - ответил Ньярд холодно, и я поняла, какую совершила ошибку.Это вовсе не тот факт моей биографии, который стоило ему напоминать... И все же глупая обида прорвалась наружу.- Мне следует за это извиниться?
– усмехнулась я горько.Ньярд не ответил, но, потянув меня за руку (которую я успела вложить в его), подвел меня к столам и спросил:- Ты поела?- Да, - буркнула негромко.- Устала?- Нет, но... если можно, хотела бы уйти.- Конечно, - согласился он.
– Но я оставлю у твоих дверей охрану. Хотя бы на эту ночь, пока ОН здесь.- Ладно.- Дарина.
– Он чуть приподнял мое лицо за подбородок, вынуждая посмотреть на себя.
– Я не хотел тебя обидеть.- Ладно, - повторила снова и сама скользнула ладонью обратно в надежную ладонь Ньярда.
– Уйти мы тоже должны правильно?- Боюсь, что правильно в нашей ситуации просто не существует, - хмыкнул он.Рядом с Ньярдом было тепло и спокойно. И не тревожили больше ни косые взгляды, ни озлобившийся Ревтан, ни мое в высшей степени странное положение в клане. В моей душе робко распускались бутоны счастья и надежды быть с ним. Он почти принял меня! И дело не только в статусе или драке с Ревтаном. Я видела, как меняется его отношение, как сложно и медленно, но забывает он о главном моем недостатке - о том, что я человек.
Глава 13.2
Многие разъехались сразу после дня исхода, но кое-кто остался. Например, Ревтан. Котик видел, как тот встречался с Киндаром и что-то долго с ним обсуждал. Потом с главой беседовал Ньярд, и вышли из зала совещаний оба хмурые и задумчивые. А вскоре Ньярд с Тригоном уехали из Обители.- Мутит воду этот Ревтан, - заявил тогда Котик.
– Да и Ньярд не зря на него зуб точит. А Киндар его слушать не хочет.- Это давняя история, - отмахнулась я.
– На празднике вел себя он отвратительно, не спорю, но злить Ньярда у него, похоже, в крови. Почему ты решил, что Ньярд именно о нем с Киндаром говорил?- Ну, может, и не о нем, но мне этот Ревтан все равно не нравится! Он и раньше грязные делишки в клане Рандора проворачивал. Тот одряхлел совсем и у себя под носом ничего не замечает.- О других кланах я ничего не знаю, но Киндар, если ты не забыл, отпустил тебя только после вмешательства Ревтана, - напомнила я.- Да уж, отпустил!
– возмутился Котик и закружил по комнате.
– С этим ошейником даже подслушать толком ничего нельзя!В этом мыш был прав. Вся его великолепная маскировка из-за маячка теряла смысл. Я не была уверена, что за ним наблюдают неусыпно, но все равно не рисковала просить за кем-нибудь проследить.Даже когда в Обители начало происходить странное.Ньярд отсутствовал, охранник, приставленный им ко мне, тоже куда-то пропал, зато приехала новая делегация. И тревожили не сами ванлаки в камзолах и мантиях, деловые и серьезные (мало ли что главы кланов обсуждают между собой), а те, что прибыли вместе с ними. Облаченные в медицинские комбинезоны они привезли какое-то оборудование и контейнеры. И быстро скрылись, очевидно, на печально известных мне подземных этажах с лабораториями... Я и заметила-то их чисто случайно, прогуливаясь вдоль балкона одного из нижних ярусов.- Как думаешь, что все это значит?
– спросила своего верного мохнатого спутника, не особенно рассчитывая на ответ.Но Котик удивил.- Это посланники из третьего клана, самой отдаленной от границы с людьми Обители. Они редко выбираются на общие встречи, живут обособленно и от людей, и от ванлаков. Насколько это возможно, конечно. И среди них самые продвинутые ученые. Исследуют, изобретают.- Значит, тоже проводят опыты над людьми?Сделалось грустно. И гадко. От них, от самой себя. Я ведь до сих пор даже не попыталась ничего изменить! Сделать для тех людей внизу.- Не знаю, - ответил Котик.
– Не думаю. У Наталя и его жены Тейры самый мирный клан из всех. Может, потому, что они сохранили свою пару. О них часто говорят, завидуют. Сам я там не был, далеко лететь, да еще через горную гряду, но слышал, что все разработки гибридных растений, устойчивых к местным условиям, и все подобное, от них.- Ясно, только вот не похоже, что они привезли сюда цветочки. И какой толк, что меня приняли в клан, если никто ничего не рассказывает?Я опять чувствовала себя потерянной и чужой. Опять не понимала, что здесь делаю и зачем вернулась к ванлакам. И ко всему прочему сны теперь приносили... боль. Раз за разом они вели меня к той самой картине и хотели поведать ее тайну, но я металась и противилась. Просыпалась. Не принимала. Боялась. И где-то глубоко внутри знала: без этой частички своего прошлого, мне не стать цельной в настоящем. А потому днем, противореча самой себе, я все же шла туда снова и продолжала работу, оживляя кусочек за кусочком.Хитро задуманная, картина не являла своих секретов раньше времени, представляя собой лишь медленно текущие, смазанные и местами кажущиеся совсем хаотичными линии. Лишь нанеся последний штрих, завязав последний "узелок" волшебных красок, можно оживить ее целиком. Но об этом моменте я старалась не думать.А потом пропал Котик. Просто взял и исчез! Я искала его по всей Обители, заглядывала в купальни в самом низу и на последний ярус с выходом на крышу, во все доступные закутки и залы. И неизменно ловила на себе косые взгляды, особенно женские (да-да, печальный опыт меня ничему не учит!), но упорно продолжала исследовать Обитель.Одна из лестниц, судя по всему, давно заброшенная, привела меня на этаж, где у лифтов всегда стояла охрана. Прежде я сюда не заходила, но раз уж прошла незамеченной, решила осмотреться.Далеко идти не пришлось, мое внимание почти сразу привлекли двери, расписанные цветочным узором, показавшимся смутно знакомым. Пытаясь поймать мелькнувшее воспоминание, провела пальцами вдоль рисунка, надавила ладонью на одну из "роз" и неожиданно ввалилась в чью-то комнату!В отличие от остальных помещений Обители, где свет включался автоматически, внутри было темно. Стоило бы уйти сразу, но любопытство тянуло дальше, к тускло мерцающим панелям у противоположной стены, рядом с которыми обнаружилась кровать.Когда глаза привыкли к сумраку, я разглядела лежащую на ней женщину ванлака. Она казалась мирно спящей, но подключенные провода и датчики говорили о другом. Она явно была без сознания. Но почему тогда здесь, в просторной спальне на охраняемом ярусе, а не в лабораториях?- Кто же ты такая?
– прошептала я, борясь с желаниям коснуться ее, разбудить.Она вызывала во мне неожиданно теплые чувства и... сожаление. Словно я знала о ней нечто важное. Словно... должна помочь.- Чем-то мы похожи, только вот чем?
– озвучила странные ощущения и пошла на выход.Помочь я ничем не могла, а моего Котика в этой комнате точно не было.Однако, стоило мне выйти, я почти сразу наткнулась на конвой. Похоже, дежурили они не только у лифтов!Заметив меня, ванлаки напряглись и в считанные мгновения очутились рядом. Сердце в груди колотилось как сумасшедшее, но я заставила себя выдавить невозмутимое:- Что-то случилось?- Этот ярус закрыт для свободных перемещений, особенно для таких, как ты!
– ответил один из них грозно, нависая надо мной все ниже.
– Что ты здесь забыла?Мысленно взвыв, ответила тихое:- Гуляю.Мужчины переглянулись.Мне конец!- Она со мной, - раздалось неожиданное.Прислонившись спиной к стене коридора и скрестив на груди руки, неподалеку стоял Ревтан!Отстранившись от меня, охранник тут же переключился на него.- А ты кто такой? Где твое разрешение?- Личное приглашение главы клана в свои покои для вас пустой звук?
– наигранно возмутился Ревтан и подмигнул мне.
– Ну идите, спросите сами! Я только от него вышел, оставив, признаться, не в лучшем расположении духа.Охранники помрачнели и... отстали, лишь велев незамедлительно покинуть ярус. Что мы и сделали.- Ты в самом деле был у Киндара? Его покои на этом этаже?
– шепнула, заходя в лифт.- Тебе сказочно повезло, что я оказался рядом, согласись?
– усмехнулся Ревтан.- Да уж, ты полон противоречий. Но спасибо.- До меня дошли слухи, что ты весь день мечешься по Обители как испуганный зверек, - сказал он, вслед за мной выходя на моем этаже.
– Кто опять напугал тебя, милая Дарина? Готов поклясться - на этот раз это точно был не я!- Веселиться мне не хочется, Ревтан, - нахмурилась я и хотела пройти мимо, но он остановил, коснувшись моей руки. И спросил уже куда серьезнее:- Так что случилось?Я обернулась и красноречивым взглядом указала на его ладонь, все еще держащую мое запястье. И только когда вампир, показно вздохнув, убрал руку, ответила:- Котик пропал. Никак не могу его найти.Не то чтобы я хотела откровенничать с Ревтаном, но поделиться проблемой в самом деле оказалось не с кем. Талуза была занята с новой делегацией и давно не заходила, Ньярд до сих пор не вернулся.- Я в раздумьях, - протянул Ревтан насмешливо.
– Списать твою несообразительность на возраст и излишнюю эмоциональность, или все-таки это черта, свойственная всем людям?- О чем ты?
– насупилась я.
– Ты его видел?- Я - нет. Но как ты полагаешь, прелестная Дарина, для чего Киндар настоял на маячке для этой твари?- Маячок! Действительно!
– осенило меня.
– Но как узнать, что он показывает?- С этим, я думаю, ты как-нибудь справишься и без меня, - откланялся этот вампирюга, но прежде, чем уйти, все-таки добавил: - Операторская на нулевом ярусе недалеко от стоянки.Я кивнула в удаляющуюся спину и поспешила вниз. И даже нашла нужное почти сразу!Операторской оказалось нечто вроде пункта контроля за внешними камерами и системой безопасности Обители. Наверное. Я успела заглянуть внутрь лишь на мгновение. Дисплеи и голографические экраны, какие-то тумблеры и панели. И недовольный, очень худой, высоченный ванлак, который сразу же меня выпроводил.- Сюда нельзя!И чуть не захлопнул передо мной дверь!- Погоди! Киндар обещал содействие!
– соврала я, не иначе как беря пример с Ревтана.
– Мне ему пожаловаться?- Чего ты хочешь, человечка?- Найти летучего мыша, на которого не так давно надели маячок. За ним же следят?Мужчина пару секунд сверлил меня хмурым взглядом и закрыл дверь. К счастью, почти сразу открыл и протянул мне планшет.- Так - приблизить, - показал он, проведя по экрану.
– Так - проложить маршрут."Спасибо" я пробормотала уже в пустоту.Разобралась с устройством быстро и очень скоро оказалась на нужном ярусе перед запертой дверью одной из комнат.- Котик, что же ты здесь забыл?
– прошептала, оглядываясь. Вздохнула и зашла внутрь.Комната в два раза больше моей, жилая. И никого внутри!- Котик!
– позвала громче.Ничего.Бегло осмотрев уборную, шкаф и все закутки, сверилась с планшетом.- Где же ты?Приблизив изображение до упора, снова открыла шкаф и, перепугавшись не на шутку, достала из него вместительную серебристую сумку. Перетащила на кровать, открыла... Котика внутри не обнаружилось, зато поверх аккуратно сложенных вещей лежал его ошейник!До конца не понимая, что это может значить, я взяла его пальцами, и в то мгновение услышала гневное от двери:- Как ты смеешь?!Пожилой ванлак (с заметной сединой на висках и морщинами на лице - я таких еще не встречала) размахивал руками и надвигался на меня. За ним в комнату ворвались еще двое, судя по всему, охранников. Грубо схватив под руки, они молча выволокли меня за дверь и куда-то потащили. Сзади, громко причитая, плелся хозяин комнаты.Отбиваться не имело смысла, а на просьбы и попытки объясниться они не реагировали. Так мы и ввалились, бесцеремонно и без предупреждения, в зал совещаний, где Киндар беседовал с... Ньярдом. В момент узнавания сердце радостно подскочило. И упало. Ньярд выглядел уставшим и помятым, а когда посмотрел на меня - еще и злым.- Что здесь происходит?
– спросил он мрачно.И одним только едва различимым рыком вынудил моих конвоиров убрать от меня руки.