Мой верный друг Тэм

Пайрон Бобби

Лично я думаю, что это было невежливо с его стороны — не выйти и не представиться. Бабушка обвинила бы его в том, что он вырос в лесу. Последовала долгая пауза. Наконец мистер Кац произнес:

— Уистлер, зайди ко мне в кабинет.

Хочу вам сказать, что мой папа выглядел как нашкодивший щенок. Он положил банджо и вяло нам всем улыбнулся.

— Пожелайте мне удачи.

Кому: [email protected]

От: «Эбби Уистлер» [email protected]

Дата: Суббота, 23 января, 20:32

Тема: Папа

Привет!

Представляешь,

у папы проблемы! Он взял меня с собой сегодня в студию звукозаписи, где они с группой записывают демо-диск. Вначале все было хорошо — я тихо сидела, пока они записывали песни. Мне даже разрешили посмотреть, как эти песни микшируют для диска и все такое. Это было круто! А потом папа предложил мне сыграть на его гитаре и спеть с ними последние две песни. Признаюсь тебе, Оливия, так классно я себя не чувствовала с тех пор, как мы переехали в город. Я закрыла глаза и представила, что мы вернулись домой, в Уальд-Кэт-Ков. А потом, неожиданно, появился папин босс, один из владельцев студии, и устроил ему головомойку, из-за того что я играла и пела вместе с ними. Он вызвал папу к себе в кабинет! Мне было его так жалко, когда он вернулся. Он выглядел так же паршиво, как и я, когда провалила тест по истории в прошлом году. По дороге домой он все время молчал, не пел и не шутил, как обычно. А потом я слышала, как он рассказывал маме, что мистер Кац был в бешенстве не только потому, что я пела вместе с ними, а еще и потому, что они исполняли старинные песни.

— Он хочет, чтобы мы играли современную попсу, а не народные песни.

Бедный папа. Он казался таким несчастным, когда произносил «народные песни». Папа их любит. Так же, как и твой дедушка.

Ой, и спасибо, что предупредила меня об этой книге «Старый Йеллер». Я не хочу читать книгу, в конце которой собаку убивают! Да, давай читать одну и ту же книгу. Я попрошу мисс Беттис помочь мне найти другую книгу, когда приду в школу в понедельник.

Очень скучаю по тебе, Оливия.

Эбби

P. S. Мне долго не снился Тэм. Как ты думаешь, что это значит?

Глава 26 ТЭМ

Через три недели после того, как Ив нашла Тэма на берегу Нью-ривер, она уже не могла представить свою жизнь без него. Женщина постоянно с ним разговаривала, читала ему вслух статьи из газет. Она, конечно, могла ошибаться, но ей казалось, что он проявляет интерес к спортивным новостям. Они сидели вместе у камина, Ив читала, а Тэм забавлялся с новыми игрушками, которыми она пыталась его заинтересовать.

Ив как раз заканчивала читать последнюю спортивную страничку, когда зазвонил телефон.

Это была дочь Ив, Каролина.

— Да, дорогая, знаю, я какое-то время не звонила. Я была занята. — Женщина кивнула, потом посмотрела на Тэма и выкатила глаза. — Я знаю, что ты волновалась, дорогая, и ценю это, но у меня все хорошо. Правда. Приехать на эти выходные? Ну, я думаю, что не смогу. Не сейчас.

Тэм слышал из трубки что-то похожее на трескотню рассерженной белки. Он заскулил, его глаза искали лицо Ив.

Женщина почесала Тэма за ухом, потом сказала:

— Просто у меня здесь больной друг, который нуждается в моей помощи. Он не может сейчас позаботиться о себе сам. Он побудет у меня какое-то время и… Послушай, Каролина, я, может быть, и стара, но в состоянии позаботиться о друге, которому нужна помощь, — расправив плечи, твердо сказала Ив. — Я позвоню тебе через несколько дней, дорогая. И приеду, когда смогу. Честно, —

заверила Ив, вешая трубку и разворачивая газету. — Так, где мы остановились?

Прошла неделя. В необычно теплый день Тэм лежал на крыльце, закрыв глаза. Солнышко пригревало его больное плечо. На пастбище зашелестела сухая трава, и ухо пса дернулось. Тэму снился койот, который замер в стойке в высокой траве, готовый прыгнуть в любой момент. Тэм залаял, восхищаясь его манерой.

Ив услышала приглушенное гав. Она увидела, как дергались лапы спящего пса и как он завилял хвостом. Женщина улыбнулась.

— Никто не знает, какие приключения ты переживаешь в своих снах, — сказала Ив. Она ласково потеребила его, чтобы разбудить.

Тэм открыл глаза. На мгновение он удивился, что лежит на деревянном столе, его гладит нежная рука и на него смотрят добрые глаза. Куда делся койот, лесные заросли и вкус горячей крови?

— Просыпайся, малыш, — сказала Ив, вставая. — Пора ехать в город.

Услышав слово ехать, Тэм встал и пошел за старой женщиной к машине.

Когда они отъезжали, ворон кричал им вслед, сидя на ветке кизила, и его зазубренный хвост сверкал на солнце.

Тэм смотрел на поля и деревья, проносящиеся мимо, с огромным интересом. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз ездил в машине, но он помнил, что все эти поездки почти всегда заканчивались чем-то восхитительным.

Ив включила радио в машине, ища станцию. Тэм наклонил голову, когда услышал звуки скрипки и банджо. Ив улыбнулась и погладила пса по спине.

— Можно подумать, что тебе нравится музыка в стиле кантри.

Их первая остановка была на почте Гэлакса. Женщина похлопала Тэма по голове.

— Мне нужно отправить дополнительный заказ на пряжу, малыш. Ты будешь охранять машину.

Тэм не отрывал глаз от входной двери на почту. Он расслабился только тогда, когда Ив опустилась на сиденье рядом с ним.

— А теперь в банк, — сказала она.

Вид из окна всколыхнул что-то в памяти Тэма, когда он увидел кассиршу за стеклом. Она облизала губы и прижалась носом к окну.

— Когда вы успели обзавестись собакой, миссис Калхун? — спросила девушка, пока пересчитывала денежные купюры.

— Мы с ним нашли друг друга недавно в лесу, — ответила Ив.

Девушка покачала головой.

— Я бы на вашем месте была осторожнее, миссис Калхун, беря в дом бездомных собак. Мой папа говорит, что в горах много койотов, они ближе, чем вы думаете.

Ив фыркнула.

— Это шотландская овчарка, Тиффани, а не койот.

Металлический поднос остановился у окна автомобиля. Ив взяла с него наличные и собачье печенье. Она вручила печенье Тэму.

— Спасибо, Тиффани, — сказала Ив, отъезжая.

Женщина смотрела, как Тэм слизывает крошки печенья с сиденья.

— Следующая остановка для тебя, малыш, — сказала она. — Пора пройтись по магазинам.

Заезжая на парковку перед магазином, который назывался «Все для собак», Ив проворчала: «Койоты».

— Ну, для начала, я полагаю, — сказала Ив, — нужно купить ему ошейник. Какой цвет, как ты думаешь, будет лучше всего смотреться на этом прекрасном парне? — спросила она, глядя на Тэма, который удобно расположился у нее на руках.

Присси Спинкс с сомнением посмотрела на пса сквозь очки.

— Странный у вас парень. Он похож на хиленького…

Прижимая Тэма к себе, Ив сказала:

— Это шотландская овчарка, Присси. Они очень умные и преданные.

Тэм вильнул хвостом и чихнул в подтверждение.