Мой волк, или Отбор для альфы
Шрифт:
— Да они оба в черном, — заметила Кьяра, — выглядит не слишком весело.
Я кивнула, соглашаясь.
— Баира фир Наир из стаи Гранитного Ущелья. — Худой и высокий, похожий на восклицательный знак альфа подвел к Рэйнару свою дочь.
— Сколько ей лет? — в ужасе выдохнула я. — В смысле полнолуний?
Худенькая, как и отец, девочка и правда выглядела подростком. Неодобрительный ропот присутствующих пронесся по залу. Рэйнар лишь прищурился, но приветствовал девушку так же, как и остальных — поцеловал руку. Она же побоялась даже поднять голову и, глядя в пол, вернулась на место.
— Сто
— Мойра фир Кирэль из стаи Западного Леса, — следующая миэри была одна и объявила себя сама. В отличие от других волчиц, у нее были короткие каштановые волосы, и она была не в платье, а в одежде охотников — тунике и обтягивающих штанах. — Мой отец болен, он не смог меня сопровождать, но шлет тебе, Рэйнар, свои лучшие пожелания.
— У-у-у, это же ровесница нашей Фиры, — зашептались рядом волки. — Альфа Рэйнар ей в правнуки годится.
Я удивленно присмотрелась к коротковолосой миэри, но она выглядела не старше тридцати.
— Рад видеть тебя, Мойра, — усмехнулся Рэйнар, целуя руку волчицы. В его глазах впервые за весь вечер промелькнуло веселье.
— И я тебя, Рэйнар. Чтоб ты знал, я была против этого фарса, но Совет припер меня к стенке. По их мнению, мой отец уже не поправится, а одинокая волчица не может править стаей.
Я метнула взгляд на недовольно зашептавшихся альф.
— Я всегда уважал тебя за честность, Мойра, — засмеялся Рэйнар. — Знай, что ты будешь моей фавориткой, независимо от результата испытаний.
В последнюю неделю Рэйнар обычно только хмурился, поэтому я жадно уставилась на то, как улыбка изменила его обычно такое суровое лицо. Но к альфе уже спешила следующая миэри с отцом.
— Айрин фир Вирэн из стаи Цветущих Лугов, — гордо произнес отец, представляя свою дочь так, словно она чем-то выгодно отличалась от остальных. Присмотревшись, я поняла, что действительно отличалась. Вырез на золотом платье, украшенном живыми цветами, был таким низким, что полные груди светловолосой красотки готовы были вот-вот вывалиться на всеобщее обозрение. Рэйнар тоже их оценил, выразительно приподняв одну бровь и глядя прямо в вырез платья миэри, когда она склонилась перед ним, приветствуя. Кобель!
— Слышал я про эту Айрин, — прошептал мне на ухо невесть откуда взявшийся Бренн, — поговаривают, ее прелести успели вкусить все волки от Скальных земель до Гранитного Ущелья.
Я оглянулась на него. В шафрановых глазах волка плясали чертики. Мы виделись впервые после танцев. Бренн с остальными охотниками дольше недели пропадал на охоте, пополняя кладовые Рэйнара.
— Альфе, судя по всему, нравится, — прошептала я в ответ.
— Если кто-то так явно предлагает себя, зачем же отказываться, — пожал он плечами.
— Девка на одну ночь еще не ирримэ, — пробормотала я, вспомнив
— Что? — переспросил Бренн.
— Неважно, — отмахнулась я, жадно рассматривая следующих претенденток.
— Нория фир Гвер из стаи Диких Болот, Сильфира фир Сиор из стаи Холодных Полей, Тиара фир Арульф из стаи Береговой Пустоши, — звучали имена, а я уже не могла их запомнить.
Как и говорил Рэйнар, на испытания прислали своих дочерей все десять стай. Альфа одной из них так разошелся, что привез аж четырех дочерей. Девушки были похожи друг на друга, словно кофейные зерна. На такое сравнение меня навели каштановые волосы претенденток и их темные глаза. Девушки хихикающей стайкой приблизились к Рэйнару и сразу же стали строить ему глазки. В шелестящих разноцветных платьях они были похожи на бабочек, а никак не на волчиц.
— Позволь представить тебе цветник стаи Зеленой Лощины, Рэйнар, — обратился к нему беловолосый волк. — Лора, Кора, Дора и Тора фир Ярэй. Буду рад, если одна из этих шумных особ покинет мою стаю.
Рэйнар улыбнулся, одарив каждую девушку взглядом, под которым миэри заметно смущались. Я их понимала. Фира была права — по сравнению с остальными альфами Рэйнар выглядел полным сил и готовым бросить вызов любому, или принять таковой, если придется. Это просматривалось в его позе, взгляде, которым он изредка пробегал по присутствующим. Остальные, готова поклясться, чувствовали угрозу, вот и поторопились сбагрить Рэйнару своих дочерей в надежде породниться.
— Итого тринадцать, — тихо сказал Бренн. — Придется альфе кого-то отправить обратно.
— Почему?
— Миэри должно быть не больше десяти. Таковы правила.
Рэйнар отошел, чтобы посовещаться с Даллой и Хольдом. Обсуждение заняло несколько минут. Наконец, кивнув Хольду, Рэйнар отступил чуть назад, предоставив гамма-волку объявить свое решение.
— Кора и Лора фир Ярэй, Баира фир Наир, — сказал Хольд, — альфа Рэйнар благодарит вас за потраченное время и просит принять эти дары.
— Молодец альфа, — выдохнула Кьяра, — отправил малышку Баиру домой.
— А что, разве могло быть иначе? — удивленно спросила я.
— Кто-то предпочитает и совсем юных волчиц, — с отвращением ответила Кьяра. — В давние времена, если метка ирримэ давала о себе знать, возраст в расчет не шел.
— Варварство! — выдохнула я возмущенно.
Хольд подозвал троих слуг с сундучками в руках. Сзади тихонько присвистнул Бренн.
— Думаю, альфы внакладе не останутся, — прокомментировал он. — Альфа Рэйнар славится своей щедростью.
— Остальных миэри альфа Рэйнар приглашает разместиться в восточном крыле замка Рамаин, — снова заговорил Хольд. — Всеми организационными вопросами будет заниматься смотрительница замка — госпожа Фира. — Он указал рукой на скромно стоявшую в сторонке Фиру. Ради такого случая она надела новенькое платье с замысловатой вышивкой. — Чуть позже альфа Рэйнар приглашает всех миэри, альф и их свиту на праздничный ужин.
Фира, собрав около себя стайку миэри, словно пастушка овечек, повела их за собой в восточное крыло, где мы целую неделю готовили комнаты, стирая гардины, выбивая вековую пыль из ковров и застилая кровати новейшим белоснежным бельем.