Мой выбор
Шрифт:
Маг шумно втянул воздух и очень нехотя, цедя по слову, пояснил:
– Я законнорожденный сын Эмилии оре-Марлоу. Мой отец из небогатого рода был вынужден заключить брак с этим… матриархальным семейством, чтобы поправить положение своей семьи.
Эмилия оре-Марлоу – наследница рода, богатая и ветреная девица, сменившая нескольких мужей, первый из которых безропотно дал ей развод, второй и третий скоропостижно скончались, а последний попал на каменоломни по обвинению в мужеложстве.
Я знала наверняка, что от каждого брака Эмилия родила по ребенку, и, на радость
– Что ж, хорошо. А теперь, пожалуйста, вернись во дворец. У меня и так осталось мало времени.
– Едва ли существует во всех мирах достаточная мотивация, чтобы я отпустил девушку куда-то одну ночью в этом опасном районе, – заявил Вальтер, снисходительно-смешливо посмотрев на меня. На его лице крупными печатными буквами будто было выбито, что он старше, мудрее, опытнее и вот это вот все. Я девчонка, а он молодой мужчина, я безмозглая дура, зашедшая в тупик, а он спаситель в сияющих доспехах… тьфу.
– А если у девушки приватный разговор? – раздраженно спросила я.
– Да хоть интимное свидание. При всем уважении, Ваше Высочество, вы и пары минут без присмотра не продержитесь.
Ладно, раз ты у нас весь из себя такой благородный и борзый, проверим на прочность твои нервы.
– Хорошо, – согласилась я, сформировала в руке новый кинжал и протянула его Вальтеру рукоятью вперед. – Тогда поклянись, что что бы не происходило сегодня ночью, ты никогда и ни при каких условиях не перескажешь это письменно, устно или в иной форме третьей стороне.
Серые глаза настороженно потемнели, но парень взял кинжал и произнес, одновременно полоснув себя по раскрытой ладони:
– Клянусь.
Кинжал вспыхнул золотом, закрепляя клятву крови, и рассыпался черно-золотыми искрами. Особая магия нашего мира – Железное слово. Его физически нельзя нарушить, а отозвать может лишь принявший клятву. Собственно, теперь беспокоиться мне не о чем.
– Дивно. Собери, пожалуйста, газеты, – я отвернулась от мага и снова уставилась на стену. Газеты и правда разлетелись по тупику в пылу борьбы, а мне эти образцы печати были крайне необходимы.
За спиной какое-то время слышалось шуршание, а потом мрачное:
– Вы что, собираетесь поджечь типографию?
Я хихикнула:
– Предложение заманчивое, но нет.
Вальтер снова зашуршал газетами, видимо, не в силах оторваться от увлекательного чтива. Спустя какое-то время он все же не сдержался:
– Немного комментариев бы не помешало.
Вместо ответа я сформировала третий кинжал, подбросила его в руке, замахнулась и со всей силы метнула в стену, целясь в один неприлично чистый кирпич идеальной формы.
Нож прошел сквозь кирпич, и по всей стене побежала круговая рябь, делая ее полупрозрачной.
– Комментирую – искала ручку у двери, – ответила я, не без удовольствия наблюдая, как лицо у моего сопровождающего слегка вытянулось.
– Ваше Высочество, вы вообще в курсе, что за этой стеной?
– Вполне.
– А мне вот кажется нет!
– Но-но! – деланно возмутилась я. – Это что за выражения в присутствии дамы?
У Вальтера, кажется, дернулся глаз, а я решила добить беднягу.
– И шагаю я не, как ты выразился, в блядский квартал, а домой к академической подруге. Слышал когда-нибудь о Микаэлле?
Благородные серые глаза поборника короны хищно сверкнули. Еще бы он не слышал.
Микаэлла Джордан была самым знаменитым продавцом кошмаров мира Железа, а заодно и негласной хозяйкой Ирониума.
Глава 14
Так уж повелось, что истинных правителей по крови отличает цвет магии: он всегда черный с золотым отливом. И не важно, какая это магия – лед, огонь, железо или что-то еще. Тот, в чьих жилах течет этот особый дар, после посвящения в родную стихию становится обладателем уникальной отличительной особенности.
Правда, не во всех мирах правители по крови обладают властью. В мире Воды, например, они просто входят в состав управляющего органа, в мире Воздуха правят своим скромным полисом и не особо стремятся захватить абсолютную власть. В мире Дерева однажды случилась революция, и почти 20 лет продолжалась лихорадка правящей верхушки. Пока недавно чудом выживший наследник не отвоевал себе обратно трон и теперь разбирается с бардаком и бесконечным кредитным долгом, оставшимся после этих особо одаренных управленцев.
А есть мир Земли, где правящую семью свергли, и вот уже пару веков как политический строй там гордо именуется «демократическим», победившим королей-угнетателей. Вся соль ситуации в том, что эти горе-революционеры перебили не весь королевский род. Чудом выживший поток наплодил наследников, а заодно и оставил после себя межмировую криминальную сеть. А титул им уже людская молва дала, и теперь короли мира Земли именуются не иначе как Повелителями кошмаров.
Оно и понятно: проститутки, солдаты удачи, воры, аферисты, мошенники, контрабандисты, профессиональные калеки и нищие – все, кто зарабатывает на жизнь нелегально, либо становятся верноподданными Повелителя, продавцами кошмаров, либо остаются где-то в канаве. А в каждом крупном городе любого мира у Повелителя есть свой наместник, хозяин города. Он подслушивает и подглядывает, собирает дань со своих, в основном сотрудничает с местными властями или старается создать условия мирного сосуществования.
Жестокость у земных королей в крови, да не от хорошей жизни. Чтобы править такой неспокойной империей, каждый новый Повелитель должен обладать уровнем архимага, а еще пройти массу испытаний, доказывая, что среди нового помета он тут самый умный, сильный, хитрый и жестокий. Сейчас впервые за долгое время трон заняла молодая женщина, Иштар. Мать с ней в нейтральных отношениях, а я вот можно сказать наладила дипломатические связи, пропихнув свою протеже на роль хозяйки города. Потеря такого сильного мага, конечно, болезненна, но в долгой перспективе принесет свои преференции.