Мой выбор
Шрифт:
После того, как бедной подавальщице пришлось выслушать все, что я думаю о ее не к месту используемому сценическому образу невинной девственницы, Теодор умудрился впихнуть в меня пару крошечных сендвичей.
Желчи это немного поубавило, а потому я вспомнила одно важное дельце, которое практически померкло на фоне последних событий.
– Тео, продолжим попозже. Мне нужно переговорить с одним из женихов.
Секретарь понятливо кивнул и быстро начал складывать бумаги, наводя порядок на моем столе:
– Приказать
– Нет, некогда. Зови сюда, это будет деловая беседа.
– С оре-Ремингом?
– С оре-Марлоу.
Теодор удивления не скрыл, но промолчал. В конце концов, мало ли какая придурь у принцессы на фоне проходящего отбора. Едва секретарь с поклоном вышел, я перебиралась на диван, откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза. Кажется, даже умудрилась провалиться в дрему, потому что пропустила момент, когда Вальтер вошёл в кабинет.
– Ваше Величество? – неуверенно позвал маг, и я распахнула глаза.
– Привет, – кивнула коротко, поднялась на ноги и пересела за стол. – Присаживайся, – кивнула на гостевое кресло.
Парень молча сел, а я устало потёрла воспалённые глаза, собираясь с мыслями.
– Нужно кое-что обсудить о прошедшей ночи, – проговорила неспешно, подбирая слова.
Вальтер молчал, ожидая пояснений.
– То, что ты рассказал о своём титуле и методах его получении.
Сидящий передо мной парень внезапно понимающе ухмыльнулся:
– Отнять хотите?
– Не говори ерунды, – раздраженно поморщилась. – Мне нужны кое-какие детали произошедшего.
– Зачем?
Да демон тебя раздери, от скуки маюсь, видишь?!
Проораться мне не дали, раздался короткий стук и заглянул Теодор:
– Ваше Высочество, уважаемая публика напирает, – как-то виновато сообщил секретарь.
– Скажи, что сегодня неприемный день, – рявкнула я. Тео понятливо кивнул и скрылся за дверью.
– Так, ещё раз, – перевела мрачный взгляд на Вальтера. – Я помню, что у Эмилии четыре брака: первый окончился разводом, двух других она похоронила, четвёртого отправили на каменоломню. Из четверых детей три – женского пола. Единственный сын у неё от первого брака.
В моем мире разводов не существовало в принципе. Их отрицали все наши традиции, религия, законодательство. Развод допускался лишь в ряде совсем уж экстремальных случаях: засвидетельствованный развратный образ жизни одного из супругов, тюремное заключение сроком от пят лет одного из супругов и мужское бессилие.
– Как я понимаю, развод и стал ценой за твой титул?
Вальтер нехотя кивнул.
– Что еще кроме развода? – спросила, прекрасно понимая, что одним унизительным судебным процессом родовое имя не покупается.
Маг дернул кадыком и процедил по слову:
– Отец подписал договор пожизненного прислуживания леди Эмилии оре-Марлоу без права одностороннего расторжения.
Добровольное пожизненное
– Слов нет, – прошипела я. – Зайдешь ко мне завтра, составим некоторые бумаги и инициируем судебное дело.
– Нет необходимости, – сухо возразил он. – Через какое-то время, как я поступил в Железную академию и покинул их дом, отца обвинили в краже и повесили.
Потрясающе. Еще и самосуд!
– Это неприемлемая ситуация для железных аристократов. Подобное нужно жестко пресекать. Нет такого закона, позволяющего вешать по подозрению в краже. Какую пропавшую вещь ему вменили в вину?
– Я не знаю, – сверкнул глазами Вальтер так, что только идиот в это поверит. – И с вашего позволения, я не желаю вспоминать об этом семействе.
Он издевается?
– Они сломали жизнь твоему отцу, вероятно, обеспечили несладкое детство тебе. У тебя появился шанс подарить всем причастным по пеньковому галстуку лично из рук королевы, а ты не желаешь предаваться неприятным воспоминаниям? – искренне удивилась я.
– Вы забываете, что Марлоу – большая семья. Позор от подобного судебного процесса не смоет ничто, пострадает слишком много людей.
В том числе и он сам, чья военная карьера после такого будет уничтожена. Разумно, конечно, но…
– Ты же в курсе, что первенец по закону имеет право наследования.
– Почему вас так это беспокоит? – равнодушно спросил Вальтер. – На отборе много кандидатов с титулом и без, но именно мой вас смущает. Недостаточно чист? – серые глаза сверкнули хищно, с вызовом.
Даже не знаю, как хватило выдержки не сожрать его на месте.
– Ты изумительно безрассуден, раз считаешь, что можешь хамить наследной принцессе, – ответила холодно.
– Я подавал прошение о расследовании, когда отца убили. Удивительным образом оно затерялось в недрах бюрократической машины. Как и десяток последующих. Сейчас уже произошедшее не имеет значения.
– Если рассчитываешь, что я буду оправдываться, должна тебя разочаровать. И обсуждать политику матриарха с отбойник намерена. Но сейчас у меня есть возможность и желание поучаствовать в твоей судьбе. Толпящиеся за дверями попрошайки дорого бы дали за такую милость. Я предлагаю тебе здесь и сейчас найти всех виновных и наказать по закону.
– Спасибо, не стоит утруждаться.
Мы смотрели друг другу в глаза, и я чувствовала как накатывающая злость смывает всю сонливость. Дерзкий наглец, глупый и гордый. Я впервые в жизни добровольно предлагаю аристократу улучшить его положение, и он смеет отказываться.
– Тогда выйди вон, – раздраженно бросила.
Вальтер встал, молча поклонился и вышел. А я неожиданно задумалась, неужели ещё есть такие действительно гордые и благородные мужчины, которым близость власти не туманит рассудок?