Моя милая леди. Часть 1. Не ангел, но хранитель

Cathrin Rush

***

Скрипнула половица. Ори мгновенно обернулся. Нэта пригнулась, прячась за ограждение. Но поздно. Он видел её.

– Эй! Кто там? – позвал он.

Нэта выпрямилась. Скрываться не было смысла.

– Извини, что отвлекла…- пролепетала она.

– Да ничего, - Ори улыбнулся, привычной для него тёплой снисходительной улыбкой. – А что ты тут делаешь?

– Я? А, да это…я тут…- Нэта замялась, спускаясь по лестнице. – Прячусь, от мисс Кэтрин…

– О, какое совпадение! – воскликнул он, ударяя ладонью по столу. –

Я тоже! Только от Мэтта. Что-то они слишком сильный интерес проявляют сегодня ко мне.

– И ко мне тоже, - Нэта смущенно улыбнулась, поднимая глаза, но не поднимая головы.

Повисло неловкое молчание.

– Так странно, - Ори нарушил тишину первым. – Мне кажется, они пытались сделать так, чтобы мы оказались вместе. Как думаешь, зачем?

– Ну не знаю…- Нэта понизила голос. – Мне кажется, они думают, что мы были бы не плохой парой…- последние слова были произнесены почти беззвучно и с максимально красным лицом, какое только может быть у девушки.

– Мы пара? – Ори поднял брови и внезапно рассмеялся. – Боже, какая глупость!

– Хах, и правда, - Нэта тоже усмехнулась. – Так глупо…- а сама поджала губы, отводя взгляд в сторону. Вот она, боль отвергнутой безответной любви.

– Ты отличная девчонка, Нэт, - сказал Ори, всё так же улыбаясь.

– Правда? – Нэта подняла на него глаза.

– Ага, - он хлопал своими большими глазами. – Хоть Надин и была бы против, но я рад, что мы с тобой знакомы.

Раздался удар в дверь. Это у Мэтта свело ногу от длительного сидения на корточках, и он упал вперёд, ударяя коленом в дверь.

Трина хмуро поглядела него.

– Ой, - Мэтт виновато развёл руками.

– Надо уходить от сюда, пока они нас тут не нашли, - сказал Ори, озираясь.

– Да, надо бы…- печально вздохнул Нэта.

– Валим! – шепнул Мэтт, толкая задумавшуюся Трину в бок.

========== Глава 36. Перед балом ==========

Пожалуй, будильник – самое несчастное творение в мире. Его ненавидят за то, что он исправно выполняет свою работу. Однако мой будильник, кажется, слишком уж старается. Аннета всегда приходит минута в минуту, но, в отличие от остальных механических приспособлений, её нельзя выключить. И уговоры, кстати, на неё тоже не действуют.

– Мисс Кэтрин, - ну вот, опять она завела эту шарманку!

Я приоткрыла сонные глаза. И почему я в таком разбитом состоянии сегодня?

– Мисс Кэтрин, - повторила Нэта. – сегодня такой важный день!

И откуда в ней столько энергии в… семь утра? Она самозабвенно кружила по комнате вокруг моей кровати, затем подпрыгнула в окну и одним движением распахнула тяжелые шторы.
– Вставайте! Нельзя терять не минуты! Я представляю, как вы волнуетесь!

– Да, честно сказать, не особо, - отозвалась я, приподнимаясь на локтях, принимая вертикальное положение.

– Да вы что! – она прыгнула на мою кровать, подол платья красиво подлетел

в прыжке и приземлился вокруг Нэты. – Это же первый балл!

– И что? – я протяжно зевнула. Да что же проснуться то никак не могу?

– Самое важное событие в жизни молодой леди!

Леди, леди… Да какая я леди! О чём вы вообще!

– Вы же даже не представляете себе, наверное, - она закрыла глаза и трепетно зашептала, - Дамы в шикарных платьях, кавалеры, танцы, еда…

Я скептически смотрела на девушку.

– Нэт, ты чего? С тобой все в порядке? Ты странно себя ведёшь?

Она открыла глаза и посмотрела на меня. Затем кашлянула, вставая с моей постели.

– Да, простите. Не получилось заинтересовать вас?

– Неа, - я покачала головой, широко улыбаясь.

– Что ж, очень жаль… Но вам всё равно лучше поторопиться. Мадам Тэсс ждать не любит.

Нэта ушла, я со скрипом легла обратно. Как же не хочется вставать! Ощущение, как будто я спала всего несколько часов после очень бурной пьянки с танцами на столах. Что же со мной такое? Да ещё и так не вовремя…

– Так! Ну ка подъём! – рявкнула Генриетта Теодоровна, распахивая дверь. Я аж подскочила на месте! Моментально свалившись с кровати, начала судорожно собирать разбросанные вчера вещи.

Гувернантка стояла в дверях, скрестив руки на груди, и с обыденно суровым лицом наблюдала, как я бегаю по комнате.

Никогда ещё не приходилось собираться так быстро.

Когда, наконец, одевшись, я вытянулась в струнку, перед Генриеттой Теодоровной, та только подняла левую бровь, оценивающе осматривая меня, и покачала головой. Затем она, тяжело вздохнув, развернулась и пошла прочь. Что-то подсказывало, что надо идти за ней. Но как же страшно!

Мы пересекли бальный зал и вошли в большую комнату с высокими потолками. Судя по туалетным столикам с подсветкой и обилию какого-то хлама, это было нечто вроде гримерки. Контесса, Нэта, Мэттью и Джерри сидели на высоких стульях. Вокруг них прыгали девушки в чёрных фартуках, из больших передних карманов которых торчали расчёски и заколки.

– Кэтрин, - сказала Контесса, не поворачивая головы. – Долго же ты спишь.

– Вот-вот! – согласилась Аннет, - Никак её не добудишься!

– Что ж, проходи, присаживайся. Пауло!

Из-за ширмы выглянул Пауло. Это был самый типичный Пауло, каким его можно представить. Не высокий, но ужасно худой мужчина с непропорционально длинными руками и пальцами. Маленькие усики, козлиная бородка, высокий лоб, зализанные гелем волосы. Лицо длинное, вроде молодое, но в мелких мимических морщинах. Так что было сложно сказать, сколько ему лет.

– Да-да, Мадам, - весьма сладким голосом пропел он. Ну кто бы мог подумать! Вот таки рождаются стереотипы.

Увидев меня, Пауло резко остановился. Остановился и смерил меня оценивающим взглядом, после чего на его лице отразилось «что, серьёзно? Вот она?»