Моя Теневая Империя

Аржанов Алексей

В фойе особняка уже ожидали Роман вместе с матерью.

— Вечер добрый, семейство, — улыбнулся я. — Соскучились?

— Константин! — строго воскликнул Роман. — Кто это с тобой? Эта женщина наблюдала за нами в окно!

— Знакомьтесь, эта прекрасная особа — София Потёмкина, — представил девушку я. — Моя личная служанка. Я решил, что у нас слишком мало рабочих рук.

— Это честь для меня познакомиться с вами, — изящно поклонилась София.

Ого! Актёрским мастерством она не обделена. Вот

может, если захочет.

— Не понимаю, Кость, к чему всё это? — нахмурился Роман. — У нас достаточно слуг. Куда ещё одна?

— Тем более новых сотрудников нанимает наш главный дворецкий! — воскликнула мать. — Ты не обговорил с ним её кандидатуру?

— Нет. А зачем? — пожал плечами я. — Мнение княжича ценнее, чем мнение дворецкого. Или я ошибаюсь? Расслабьтесь, я просто хочу обезопасить остальных слуг.

— Обезопасить? — не поняла Елена.

— Может, им и удаётся это скрыть, но всё же никому из наших работников не доставляет удовольствия обслуживать запечатанного. Я нашёл человека, который не побрезгует готовить пищу и убирать комнату такому тёмному магу, как я.

Елена и Роман переглянулись. Судя по их взглядам, мои слова смогли их убедить.

— Хорошо, Кость, — кивнула мать. — Если ты так хочешь, я попрошу нашего дворецкого, чтобы он выделил Софии комнату.

— Я буду вам очень благодарна, княгиня, — вновь поклонилась София и последовала за мной на второй этаж.

Пока Елене Владыкина решала вопрос с дворецким, я завёл Софию в свою комнату и запер дверь.

— Я собирался обсудить с тобой один вопрос до того, как ты заселишься в дом, — начал я. — Но ты вынуждаешь меня делать это буквально на ходу.

— Что тебя интересует, владыка? — захлопал глазками, спросила София.

— Ты явно умолчала о некоторых моментах своей биографии, — хмыкнул я. — Без взаимного доверия нам с тобой взаимоотношений не выстроить.

— О чём я, по-вашему, умолчала? — София виновато отвела взгляд.

— Ты сказала, что изучала тёмную магию по книге мёртвых «Экс Мортис», — сказал я. — Но она слишком сложна в освоении. Максимум, что ты могла делать — это черпать из неё силу. Колдовству тебя обучил кто-то другой. Кто?

— Если я скажу тебе, владыка, я нарушу клятву, — призналась София.

— Ты уже дала мне клятву. Слишком много клятв для одной слабенькой колдуньи, — сказал я. — У тебя два варианта, либо быть верной мне, либо хранить свои секреты и дальше. Но учти — в таком случае тебе придётся уйти из этого дома, а я продолжу следить за тобой. Ты этого хочешь?

— Нет, — замотала головой София. — Хорошо, владыка, я всё поняла. Просто… Те люди, которые показали мне азы тёмной магии — они очень могущественны.

Могущественны? Отлично. Если где-то в городе есть объединение сильных тёмных магов — мне нужно будет с ними встретиться.

—

Говори, — начал терять терпение я. — Кто они?

Мои глаза блеснули угрожающим некротическим светом. София вздрогнула, но вовсе не испугалась моей магии. Она с восхищением посмотрела на лучи моей магии.

И ответила на мой вопрос.

Глава 7

— Ковен ведьм, — призналась она. — Я вступила к ним ещё до того, как мой покойный муж ушёл на войну.

Ведьмы? Ну конечно… Всё сходится. А ведь я даже не учитывал, что подобные им могли сохраниться. Женщины, которые не имеют прямого доступа к тёмной магии и творят колдовство с помощью старого доброго контракта. Обычно они заключают договор с тёмной сверхъестественной сущностью или черпают магию, которую им дарует другой могущественный маг.

— Рассказывай, сколько ведьм в ковене? — обратился я к Софии.

— Трое, не считая меня, владыка, — ответила она. — Я могу поговорить с ними, они не будут представлять для тебя опасности.

— Опасности? Ведьмы? — рассмеялся я. — Для меня? Не думал, что у тебя есть чувство юмора София. Но мне сейчас не до шуток. Лучше расскажи, с кем вы заключили контракт. Это принципиально важно. Сущность, с которой ведьмы по неосторожности подписывают договор, может оказаться очень непредсказуемой и опасной.

— Я не знаю, владыка, — замотала головой София. — Я вступила в этот ковен уже после того, как мои «сёстры» заключили контракт. И мне они не дали возможность встретиться с тем, кто дарует им силу. Они использовали меня в качестве… служанки.

Значит, не доверяли ей. Либо, не хотели делиться силой. Хитрые ведьмы, и жадные до власти. Но мне необходимо с ними встретиться. Переманить их на свою сторону, а заодно и связаться через их ковен с той сущностью, с которой они заключили контракт.

Это может быть, как сильный некромант, так и обычный демон.

И тот и другой может мне пригодиться.

— Забудь о ковене, — посоветовал я Софии. — Куда лучше, если ты станешь моей служанкой. Со временем я смогу обучить тебя настоящей тёмной магии. Но только при том условии, что ты докажешь мне свою верность.

— Я буду верна тебе, владыка! — взмолилась она. — Честное слово!

— Больше никаких секретов, понятно? — напомнил я. — О ковене нужно было предупредить с самого начала.

— Я поняла, — кивнула девушка. — Это больше не повторится. Обещаю…

* * *

Пока Роман откланялся отдыхать, княгиня Елена Владыкина подозвала главного дворецкого для разговора.

— Прохор, подойти ко мне, — попросила женщина.

— Да, госпожа, — отозвался статный высокий мужчина, изящно поправив густые усы.