Моя Теневая Империя

Аржанов Алексей

— Бедняга, — вздохнул я, ослабив хватку.

Убивать змею мне не хотелось, поэтому я открыл окно и выбросил её со второго этажа. Пусть уползает.

Я накинул домашний халат и вышел из комнаты. Проходя мимо комнаты Валеры, я крикнул брату:

— Хорошая попытка! Только животных большей не мучай. Я это не одобряю.

— Чёрт! — послышалось глухое восклицание из-за двери.

— И не сквернословить! — бросил я ещё одно замечание младшему брату, после чего направился на первый этаж — в столовую.

Дилетант!

Мог бы придумать что-нибудь поинтереснее, кроме яда. Эх, а я, получается, сглупил. Надо было дать гадюке себя укусить. Сжалился, выпустил её на волю и попросту забыл о том, что собирался вырабатывать иммунитет ко всем видам ядов.

Надо будет потом поискать её во дворе. Вряд ли она далеко уползла после удара некротикой.

На лицах сидящих в столовой Владыкиных повисло недовольство. Взгляды Романа и матери были устремлены на мельтешащийся силуэт Софии Потёмкиной, которая то и дело сновала из кухни в столовую — туда и обратно.

— Доброе утро, — поприветствовал я Владыкиных. — Вижу, что София уже вовсю трудится?

— Ей никто этого не разрешал, — нахмурилась мать. — Костя, зря ты подпустил её к кухне. Мы ведь её совсем не знаем. А вдруг она кому-нибудь подольёт яд в пищу?

Валера, только вошедший в столовую, замер, услышав, что речь зашла о яде.

Не Софию тебе надо бояться, мама.

— Она никому не причинит вреда, — ответил я. — Тем более готовит она только для меня, если, конечно, Прохор не убедил её поработать для всей семьи.

Я заглянул на кухню и крикнул:

— София!

— Да, влады… Константин Матвеевич! — отозвалась девушка.

— Ты кому завтрак готовишь? — поинтересовался я.

— Вам, Константин Матвеевич, как вы и просили, — ответила она.

— Вот видите, — пожал плечами я и сел за стол.

— Так она заняла кухню на всё утро только для того, чтобы приготовить завтрак тебе одному? — вздохнул Роман. — Ясно. Поем на работе.

— Это никуда не годится, — фыркнула Елена. — В конце концов, Константин, ты ведь не один в этом доме живёшь!

— Сейчас разберёмся, — уверил мать я. — Прохор!

— Да, Константин Матвеевич, — ответил дворецкий.

— Почему готовит одна София? — спросил я. — Где остальные слуги?

— Ваша служанка никого к кухне не подпускает, — заявил Прохор. — А если кто-то приближается к вашей еде — она шипит и угрожает.

— Умница, София, — улыбнулся я.

— Что-что? — удивился Прохор.

— Я поговорю с ней, чтобы выделила остальным слугам часть кухни, — поправил себя я.

А она молодец. Видимо, опасается, что к моей пище подойдёт кто-то с целью навредить мне. И, судя по недовольному выражению лица Валерки, он уже пытался отравить еду, но тщетно.

Через минуту София начала выносить тарелку за тарелкой. Чего она только не приготовила. Запечённая курица, картофельное пюре,

котлеты…

Поток еды всё не прекращался.

— Кажется, она израсходовала все наши запасы, — вздохнул Прохор. — Боюсь, придётся сегодня ехать за продуктами.

— София! — скомандовал я. — Раскладывай еду всей семье. Я один столько при всём желании съесть не смогу.

— Я не стану есть приготовленную ей пищу, — упёрлась Елена.

— А вот я, пожалуй, попробую, — пожал плечами Роман и закинул на свою тарелку несколько котлет.

— Вы пока начинайте трапезу, — предложил я. — Мне нужно побеседовать с Софией.

Я вышел из-за стола и направился на кухню. За спиной послышался голос Романа.

— М-м! Зря отказываетесь. Очень даже неплохо получилось.

Тёмные маги кормят светлого. Ха-ха! Новая эпоха не перестаёт меня удивлять.

Я зашёл на кухню и остановил мельтешащуюся Софию.

— София, хватит скакать, как заведённая, остановись, — велел я. — Есть несколько замечаний.

— Что случилось? — испугалась она. — Я опять что-то не так сделала?

— Не совсем, — улыбнулся я. — Ты большая молодец. Но кое-что в твоей агрессивной тактике нужно поменять. Во-первых, я столько не съем. Позволь и остальным слугам работать. Это не только твоя кухня. Это понятно?

— Понятно, владыка, — прошептала София и захихикала. — Я хотела тебя удивить.

— У тебя это получилось, — ухмыльнулся я. — И второе — видишь моего младшего брата — Валеру?

— Да, — кивнула София. — Он, между прочим, пытался пролезть на кухню всё утро.

— Вот, я хотел попросить тебя — не мешай ему, — заявил я. — У нас с ним небольшая игра. Другими словами, если он будет пытаться убить меня — не вмешивайся. Так надо.

— О, понимаю! — улыбнулась София. — Игры со смертью? Мне такое по душе.

— Только ни с кем больше в доме на такие темы не разговаривай. Остальные не поймут. Поняла?

— Конечно, мне всё понятно, владыка, — сказала София, а затем прильнула к моему уху и прошептала: — Я тоже должна тебя предупредить. Остерегайся дворецкого и своей матери. Я подслушала их разговор. Они ведут тайную игру за вашими спинами.

— Так, тише, — остановил её я. — Об этом расскажешь подробнее у меня в комнате. После завтрака.

Да сколько же тайн в этой семье? Похоже, я возродился в самой странной дворянской семье империи. Пока что меня не успел удивить только отец. Хотя его я ещё лично не встречал.

Вернулся в столовую и приступил к завтраку вместе с остальными. Валера последовал примеру Романа и тоже осмелился разделить с нами трапезу. Елена Владыкина сопротивлялась дольше всех, но всё же не устояла.

— Твоя служанка сносно готовит, Костя, — сказала мать под конец ужина. — Есть ещё чему поучиться, но для начала весьма неплохо.