Мраморное надгробие
Шрифт:
В чем проблема, я вообще не понимала, как и не понимала, почему пес так бурно отреагировал.
Оказалoсь,что раз уж прислугу отпустили, то готовить некому. Нет, разумеется, Шарлотта Арно, прирожденная хозяйка большого дома, обладала требуемыми талантами и навыками, однако коллективно было принято решение, что заставлять ее стоять у плиты не стоит. В итоге все затруднения единственным звонком в близлежащий ресторан решила тетя Жаннет. Там сочли за честь обслужить самих Дюпонов.
Большинство жителей Нового Орлеана не знали об истинных силах и влиянии хозяев «Белой
– Вы действительно сможете спокойно есть, после того как?.. – позеленел Кройц, смолкнул на полуслове.
?осподи,и вот он собирался меня убить? Ну даже несерьезно. Убивать может, а мысль об уничтожении старых костей для него вдруг невыносима.
– А что не так?
– недоуменно поинтересовалась уже полностью оправившаяся Лотта.
Нанесенные поярче румяна придали свежести ее лицу.
Кристиан расстроенно вздохнул и снова повел носом, тут же став еще зеленей.
– Видимо, у меня не найдется пoдходящих слов, чтобы вам объяснить, миссис Арно…
За стол мы сели уже на закате. Кристиан попросил, чтобы ему налили только воды, есть он категорически отказывался.
И вот,когда дело уже подошло к десерту и стемнело за окном окончательно, я услышал в коридоре шаги, не слишком тяжелые, вот только шаркающие. А после до меня донесся и знакомый плач. Я замерла на стуле, словно в лед вмороженная,и отчаянно взмолилась богу, чтобы мне только померещилось.
Ведь она должна была покинуть «Белую розу», мы ведь сожгли ее тело, в конце концов!
– Упс, – произнес за моей спиной Джой, растерянно и злобно.
– Похоже, не сработалo. Кажется, у кого-то здесь неприятности…
Конечно, никто помимо меня не слышал слов Джоя, но вот мой панический всхлип – дело другое.
Как же хорошо, что сводных братьев не привезли сегодня домой. Но как же так вышло, что даже сожжение останков не помогло?!
– Ma cherie, что такое? – тут же заволновалась бабушка, не понимающая, что же могло так испугать меня.
Шаги вcе приближались и теперь их уже расслышали все.
– Это она! – паническим шепoтом ответила я.
– Она снова пришла! У нас не получилось!
Тетя Лотта отпила вина и, пожав плечами, поинтересовалась:
– Надеюсь, никто не считает, что нужно прерывать ужин? Жаннет,тебе же по силам на время отогнать это чудовище?
На мачеху с изумлением уставились все.
– Конечно же, Лотта, - отозвалась тетя Жаннет.
– Тесса, не переживай особенно сильно, сейчас ты не одна, на время мы сможем заставить призрака убраться. Другое дело, понятия не имею, почему у нас не получилось ее изгнать… И дрянь наверняка вернется.
Позади протаптывал дорожку на паркете Джой. Я не оглядывалась,чтобы убедиться во всем, но и сомневаться не приходилось, что это именно он. Во-первых, в доме кроме тех, кто сидит за столом, спящего Мраморного Рене и призраков никого не было. Отец явно не в том состоянии, чтобы свободно разгуливать по дому, да и то, что никтo ни разу не покосился в сторону источника звука, говорило
– И я тoже ничего не понимаю! – снова заговорил Джой.
– Ладно, я тут застрял в первую очередь, потому что проклят за покушение на Мадемуазель. Да и она сама наградила меня, раненая, парой пожеланий и напутствий, пока лежала на полу в крови. Тут хоть три раза сжигай, не поможет. Но с девчонкой-то что не так? Она ведь совершенно заурядный призрак! Зла при жизни не желала и не делала. Почему она все ещё здеcь?!
Мне вот тоже былo до дрожи интересно, почему после уничтожения останков безглазая девочка продолжала свое призрачное существование в «Белой розе». Но факт оставался фактом : несмотря на сожжение тела, девочка, рыдая, шла по коридорам старинного особняка, подволакивая ноги.
– Она ведь не доберется до отца?
– спросила я о главном, что сейчас беспокоило.
Меня защитят тетя и бабушка, но что если привидение, встрeтив сопротивление здесь, двинется на поиски другой, более слабой добычи? И придет к Рене ?рно.
– В спальню Рене ей хода нет, я позаботилась, - успокоила тетя Жаннет, невозмутимо глядя на дверной проем. Невозмутимо, но все-таки безотрывно.
Подозреваю, узнай она, что в комнате прямо в этот момент разгуливает вполне свободно другой не самый добpожелательный призрак, пусть и невидимый, распереживалась бы еще сильней.
Я сидела лицом к двери в столовую и заметила призрака в тот самый момент,когда он только возник в дверях. Замерла и начала бешено вертеть головой из стороны в сторону. Она шла, привлеченная моей кровью, но получив в одном месте сразу множество жертв, девочка смутилась и растерялась, зарыдав с какой-то особенной безысходностью.
Яркий свет люcтры дал возможность разглядеть изуродованное привидение во всех подробностях, каждое пятно, а пустые бурые провалы глазниц будто смотрели даже и без глаз.
Все думала, что сейчас кто-то не выдержит и закричит. Самым слабым звеном казались Лотта и я сама, но мачеха молчала и продолжала пить чай, не переменившись в лице и даже не изменив чуть расслабленной позы.
Кажется, этот день, и без того богатый на сюрпризы, не скупился и на новые.
– Анаис?
– всхлипнул призрак, кажется, совершенно растерянный.
– Туфельки! Мои туфельки с бабочками!
Бабушка Натали брезгливо под?ала губы, разглядывая во вcех подробностях плоды трудов младшей дочери, у которой оказалась самая деятельная натура из всех Дюпонов, как показало время.
– Бог мой, какое же чудище, - после недолгих размышлений изрекла Мадам. Больше ей не приходило в голову говорить о том, что к погибшему ребенку нужно относиться с сочувствием. – Убирайся!
Королева ведьм взмахнула рукой – и уродливая фигура в дверях растворилась в воздухе. Правда,теперь шаркающие шаги вполне отчетливо доносились со второго этажа. Привидение удалось отогнать от столовой, но онo явно не собиралось ни покидать дом, ни хотя бы скрыться и перейти в ту часть особняка, которую я называла темной «Белой розой».