Мученик Саббат

Абнетт Дэн

Охотясь на дефектных. Опасных. Пригодных.

Вон там, один. Нет, слишком сильный.

Там! Другой, слабее... но нет. Раненый.

Еще один... и он отшатнулся в ужасе, слишком хрупкий, чтобы быть помеченным.

— Еще, еще... — успокаивающе говорил он.

Там...

Роун заморгал. Он поднес руку ко рту, кашляя, и когда он убрал руку, ладонь была мокрой от крови.

— С тобой все в порядке? — спросила Бэнда.

Роун не ответил ей. Он начал идти к выходу, который вел из дома на улицу.

— Майор? —

позвала Бэнда более настойчиво.

— Майор Роун? — сказал Каффран, вставая из укрытия за разбитым окном, чтобы догнать своего командира взвода.

— Отставить, солдат,— резко сказал Роун и снова кашлянул.

Снаружи, танковые снаряды от последней атаки Кровавого Пакта со свистом проносились мимо и ударяли по ближайшим фабрикам. Огнестрельное оружие трещало на открытой улице.

Лейр, разведчик третьего взвода, пригнувшись присматривал за дверью, и в смятении смотрел, как Роун проходил мимо него.

— Сэр!

— Уйди с дороги,— сказал Роун.

— Сэр! — крикнул Лейр, более настойчиво. — Вас там убьют за пять секунд, если вы высунете туда голову...

Он протянул руку, чтобы схватить за руку Роуна. Роун резко развернулся, кровь капала у него из носа. Его кулак врезался Лейру сбоку головы, и разведчик упал на землю.

Фейгор рванул вперед, перепрыгивая растянувшегося Лейра, и врезался в Роуна. Он опрокинул майора в дверном проеме, локтем заставив деревянную дверь открыться. Вражеский огонь, свирепый и непрекращающийся, обрушился на дверь и вокруг нее, наполнив воздух деревянными щепками и пылью.

Роун приземлился на спину. Лежа ничком, он лягнул обеими ногами так, что Фейгор отлетел, сложившись пополам, через комнату, а Роун резко поднялся на ноги. Каффран быстро подбежал сбоку, делая удар рукой, который Роун заблокировал поднятым предплечьем. Каффран нанес второй удар, который Роун отклонил открытой ладонью, и, уходя от третьего выпада в сторону, нанес удар солдату локтем в горло.

Каффран упал на четвереньки, задыхаясь. К этому времени Лейр был снова на ногах, делая хук в сторону головы Роуна. Роун схватил разведчика за запястье, и крутанул так сильно, что почти сломал его. Лейр закричал от боли и рухнул на колени. Фейгор, сжав кулаки вместе, ударил Роуна по шее.

Роун пошатнулся, кровь полетела у него из носа. Он ударил ногой назад, и Фейгор опять отлетел к стене, затем повернулся и шатаясь пошел к двери.

Бэнда опрокинула его на землю.

Она перевернула Роуна под собой и прижала свой серебряный клинок к его шее. В отчаянии, она смотрела ему в лицо.

— Элим! Элим! Какого гака ты пытаешься сделать?

Он посмотрел на нее, а затем обмяк, его расфокусированные глаза пытались сфокусироваться.

— Фес... — запнулся он.

Он встала с него, держа свой боевой нож поднятым, кончиком к нему. Роун поднялся, когда Каффран, Фейгор и Лейр снова приблизились.

Роун моргал, смотря на них.

— Кафф? Жесси

Мюрт? Что за фес я только что делал...?

Нет! Слишком сильный. Слишком волевой. Слишком любим другими душами, которые выдернули его обратно.

Двойняшки расстроились. Они начали завывать и хныкать, и жужжание потекло из их открытых ртов.

— Шшшшш! — проворковал им Грех. — Будет другой. Найдите его. Найдите инструмент. Устремитесь. Успокаиваясь, они отправили свои разумы снова.

Вон там, один... нет, слишком взволнованный.

Другой... бесполезен, готовиться быть убитым Кровавым Пактом.

— Найдите одного, найдите одного... найдите того, кто будет служить и пометьте его. Заклеймите его целью. Сделайте его инструментом...

Разумы двойни внезапно остановились от толчка. На мгновение, Грех подумал, что ему придется начинаться все сначала, но затем он осознал, что они остановились, потому что нашли именно то, что они и искали.

Без сомнений.

Патер Грех улыбнулся. Через эмпатический контакт с карликами, он мог почувствовать вкус разума избранного инструмента. Это было очаровательно. Великолепно.

— Пометьте этого! — прошипел он, и маркировка началась.

Брин Майло укладывался спать. Его голова болела, и он устал так, как никогда прежде.

— Тебе нужно поспать,— сказала она.

Майло поднял взгляд. Он не был уверен, было ли это указанием или мнением. Он не мог говорить с ней.

— Я устал,— сказал он.

Саббат улыбнулась. — Мы все устали, Майло. Но это долго не продлится. Судьба приняла решение. Она идет.

Он подивился, имеет ли она ввиду тот ошеломительный штурм, который обрушился на их позиции на второй линии, но казалось, что она, по какой-то причине, вглядывается в небо.

Майло был весь в грязи и порезах в дюжине мест от шрапнели. Большинство из людей Домора, которые пошли с ними, были такими же. На Беати не было ни пятнышка, ни царапины. Если уж на то пошло, ее бледная кожа и золотая броня казались ярче и чище, чем когда-либо.

— Как все закончится? — спросил он.

— Так, как этого захочет судьба,— ответила она.

— Кажется, вы верите в судьбу,— сказал он. — Я думал, что вы верите в Бога-Императора.

— Если и есть какой-нибудь закон, какая-нибудь справедливость для этого космоса, Майло, то они одно и то же. Я нашла свой путь, и путь проложен.

Ракеты ударили по зданиям к западу от них, и вслед за ними минометные снаряды. Майло услышал, как Домор кричит своему взводу отступать. Майло встал и повел Беати за ними.

Имперцы сейчас отступали по всей хваленой второй линии. Было правильным добраться через Склон Гильдии к ульям до сумерек. Они проигрывали.

Сражаясь тяжело, сражаясь хорошо, но все равно проигрывая.

Майло и Саббат забрались в укрытие, слушая лязг приближающихся вражеских танков и хруст разбитых стен под траками.