Муха на стекле
Шрифт:
– Как ты думаешь, наши беглецы уже недосягаемы для преследователей? – поинтересовался я, энергично размахивая руками, делая глубокие наклоны и повороты корпусом…
– Не знаю, – пожала плечами Алина. – Отсюда их местонахождение теперь не определишь. То преимущество в несколько суток, которое мы им обеспечили, надеюсь, позволит Августину и его женщинам навсегда затеряться в этом мире… И начать новую, счастливую жизнь. По крайней мере, мы с тобой сделали всё, что было в наших силах…
– Значит, можно теперь просыпаться и возвращаться в своё время?
– Да… Хоть сейчас! А,
– Надеюсь и сегодня никто не бросится в погоню через лес, – заключил я с оптимизмом. – Ведь молодые аристократы считают сами и, наверняка, убедили всех, что сбежавшая ведьма никуда не скрылась… И засела со своими приспешниками в дремучей чаще.
А вина Августина со старухой-знахаркой в похищении Якобетты из крепостной темницы, ещё требует серьёзных доказательств, чтобы снаряжать за ними серьёзную экспедицию! Одних оков, найденных на территории двора мастера меча, тут будет явно недостаточно… Тем более, что важная улика обнаружена в доме, уже принадлежащем новому хозяину.
Августин со старухой, кстати, никакого секрета из своего отъезда ведь не делали! И в глазах окружающих, они вообще – жертвы обстоятельств. Добропорядочные христиане, сами, чуть ли не больше всех, пострадавшие от хитрой ведьмы… Сумевшей так искусно притворившейся заботливой дочерью и верной невестой!
Глава четырнадцатая
Противостояние
Однако, в то прохладное утро нервы у властителя крепости, всё-таки, не выдержали… Или главный местный феодал просто не поверил рассказам молодых аристократов про героическую ночную битву в чаще?
Как бы там ни было, прятаться три дня за стенами замка от нечистой силы, безнаказанно хозяйничающей на его земле, владелец цитадели посчитал для себя оскорбительным. На этот раз, он решил лично возглавить боевой поход в оккупированный ведьмою лес. И мой внутренний локатор показывал, что из крепости в нашу сторону неспешно выдвинулась целая средневековая армия…
Первыми степенно шагали монахи в коричневых рясах. Возглавлял их худосочный епископ, с седой бородкой и с посохом, облачённый в белые, расшитые золотом, праздничные одежды.
Полтора десятка монахов несли с заунывными молитвами, высоко поднятый над остроконечными капюшонами, низко надвинутыми на бледные лица, большой деревянный крест. Высотой в человеческий рост. Он был инкрустирован сияющими золотыми пластинами и драгоценными камнями… А на поперечной перекладине покачивались серебряные колокольчики, издававшие мелодичный звон при каждом шаге.
Это была бережно хранимая, местная святыня… В её центре, в специальном ларце с прозрачной слюдяной крышкой, находился ржавый гвоздь, привезённый ещё сто лет назад рыцарями – храмовниками из самого Иерусалима. Говорили, что им когда-то прибили на Голгофе к кресту самого Иисуса… Реликвия, впитавшая в себя кровь Спасителя, обладала лечебными свойствами и приносила удачу в сражениях.
Следом за святыней, шли пешие тяжело вооружённые воины с мечами на поясе и большими щитами… А сразу за латниками ехал на вороном жеребце и сам предводитель похода с надменным
За своим господином, строем, по четыре человека в ряд, шагала пехота – многочисленные лучники, арбалетчики, мечники, пикинёры… А замыкал эту длинную процессию отряд благородных всадников в сверкающих латах. Всего армия насчитывала человек пятьсот, не меньше… Солидное войско по средневековым меркам.
– Ого…Похоже, они решили ударить по нам всеми имеющимися в замке боеспособными силами, – я отключил свой мысленный локатор, открыл глаза… И вопросительно посмотрел на Алину, также погружённую в созерцание ползущей по холму длинной колонны. Армия издалека была похожа на пёструю змею, словно чешуйками, поблёскивавшую доспехами и щитами.
– Что будем делать? Может, пора уже просыпаться? Не удержим ведь вдвоём такое войско…
– Убежать никогда не поздно, – рассудительно, без паники, произнесла девушка, поднимаясь с земли. – Давай-ка, всё-таки попробуем их задержать, насколько это возможно! Я попытаюсь взять рыжебородого предводителя под свой телепатический контроль… Авось получится у меня и с целой армией справиться! Надеюсь, такого важного и строгого командира солдаты будут слушаться беспрекословно…
***
На сей раз войско наступало неспешно, но основательно. Когда мы заняли привычные места на своём наблюдательном пункте, в кустах на краю леса, монахи, нёсшие золочённый крест, лишь входили на окраину деревни…
Приободрённые грозным видом и количеством собравшихся на бой с нечестью воинов, радостные крестьяне высыпали из домов. Простодушные земледельцы с благоговейным восторгом взирали на покачивающуюся святыню, во главе вооружённой колоны, в кольце непрестанно молящихся монахов и старичка-епископа.
Алина заметила негромко:
– Ты смотри-ка… На самом деле, на нас наступают аж целых две армии! Духовная, в лице этого полутора десятка монахов, вооружённых своей главной святыней… И обычная, мирская, из замковых головорезов. И мне, почему то кажется, что в силу горстки армии Христа наивные крестьяне верят даже больше, чем стрелам и мечам…
Но меня заботило сейчас другое. Я предположил:
– Тогда, выходит, у войска не один, а два центра управления? Армия рыжебородого следует за монахами, которыми командует старый епископ! Мы можем попробовать взять и над священником телепатический контроль… Нас ведь тоже двое.
– А зачем управлять монахами? Или ты опасаешься их молитв? – хладнокровно промолвила девушка. – Да пусть они несут свой крест, куда хотят… В рукопашную монахи при столь серьёзном войске точно не пойдут. Думаю, пением молитв всё их участие в походе и ограничится…
Мне вообще кажется, что монахи с епископом считают себя главными сейчас! И действовать будут исключительно по собственному усмотрению, без оглядки на светского военачальника. Сражение с ведьмой – их духовная битва. Не зря же монахи впереди целого войска идут! Армия лишь прикрывает молящихся… И охраняет святыню.