Мусорный космос
Шрифт:
Более сорока минут им пришлось ютиться в этих ящиках полностью в темноте. Лишь несколько дырок пробивали тоненькие лучи света, позволяя им в то же время не задохнуться в пути. Правда, посмотреть через них не было возможным, ибо грозило внезапным обнаружением. Благо, хоть грузчики, снабжённые экзоскелетами, несли их аккуратно. Но даже так старая спина Ричарда ещё долго будет вспоминать тот злополучный день. И вот их слух вновь слышит так хорошо знакомый голос невнятной женщины. На секунду Эдварду даже показалось, что он начал её понимать, но затем понял, что нет. Всё такая же белиберда вместо нормальных слов. Следом последовало пиликанье парковочного терминала, несколько тяжёлых шагов по ступенькам
— Наконец-то! — вскрикнул выпрыгнувший, как чёрт из табакерки, Эдвард, как тут же ему в нос прилетает кулак испуганного Ивана, вышедшего проверить, что им там принесли в шлюз в полном одиночестве.
— Идиот! Не пугай меня так!
Из другого ящика в тот же момент вылез Ричард. Не церемонясь, он сразу же принялся за командование.
— Вылетаем немедленно. Эдвард, передай Саре, чтобы он начал прокладывать маршрут и после бегом к орудию. Ремонт оставляю на тебя с Саем, Иван.
— Не получиться. Дроны облепили здешние окрестности, словно пчёлы, и не дают нормально вылететь никому, — возразил Иван, пока Эдвард, показывая Ричарду «Ок», пытался сдержать кровотечение.
— Это если мы будем одни.
Иван непонимающе подняв бровь, глядя на него, чьё лицо впервые на его памяти разразилось зловещей ухмылкой.
***
Капитанский мостик. Восседая на своём законном месте, Ричард сверял показатели и готовился совершить самую дерзкую авантюру в своей жизни. Даже на его непоколебимом лице проступили капельки нервного пота – единственная ему возможная слабость. Если они сейчас проваляться, то это будет конец всему... Но пока в мире есть хоть одна искорка надежды, какой бы маленькой она не была, он схватит её своими холодными старческими руками и разожжёт в звезду. Да... Ведь он выбирался из заварушек по круче. Голову заполняли всплывающие воспоминания о детстве, о войне... о войне с теми, кто способен драться до последнего вздоха, словно живое оружие лишь по праву рождения, и чей сородич сейчас стоит с ними на одном корабле и готов рискнуть жизнью ради себя и других. Жалкие дроны не стоят и капли того, чего он пережил.
— Начинаем, — сообщил он в общий канал и нажал на кнопку.
Двигатели загудели, магниты отцепились, а оружия приготовились изничтожать, но не их. Сотни кораблей одновременно вылетели в космос. Все, кто хоть как-то был вооружён, готовились войти в историю станции. Дроны активизировались и попытались остановить разлетающиеся в разные стороны корабли, посылая сигнал с просьбой остановиться, но в ответ получили лишь кучу залпов из рельсатронов, лазеров, ракет и мир его знает, каких ещё орудий. Ричард улыбался. Он ни на секунду не сомневался в своём друге, но теперь их черёд спасать свою шкуру.
— Ну, посмотрим, как теперь вы нас сдержите.
Двигатели вспыхнули ярким пламенем, магниты отцепились, а орудия приготовились переработать в металлолом любого, кто попытается приблизиться. Вылетев из доков на огромной скорости, корабль помчался в пустоту, не усыплённую дронами, но часть отвлечённых всё-таки полетело в их сторону. — Не в мою смену, болванчики! — крикнул Эдвард, разрядив об них по меньшей мере, несколько сотен зарядов. Но не стоит думать, что всё было так радужно. Часть кораблей уже стали изрешечённым мусором, а новая партия дронов только поступала. Не многие корабли могли и дальше держать темп, сбегая прочь на станцию, от чего дроны тут же выбирали других, как более приоритетную цель. И их корабль был не исключение. То тут, то там пролетали выстрелы и дроны камикадзе, дырявящие
— ДА УПАСИ НАС, ГОСПОДЬ! — завопил Ричард, стукнув кулаком об кнопку старта.
В мгновение ока их корабль вошёл в скорость, превосходящую световую, создав сильнейшую электромагнитную волну, выведшую из строя всех дронов и несколько подлетевших слишком близко кораблей. Но это не важно. Важно лишь то, что им удалось выжить и проложить курс в столицу. Выдохнув, Ричард устало распластывается по креслу, понимая, что самое трудное только начинается.
Глава 10 Последний рывок.
Гробовая тишина обуяла пустующие посадочные площадки – крайне необычное явление для столицы, которое можно было бы назвать чудом. Даже летающих машин не было, что вдвойне удивительно, ведь ИИ водитель склонен выбирать самый оптимальный маршрут. Что же могло побудить его перенаправить все машины от этой точки? Впрочем, ответ был дан крайне быстро, стоило только безымянному грузовому кораблю появиться на горизонте и согласно направлению, выданному ещё на орбите, приземлиться. Магниты в момент намертво зафиксировали корабль, а выдвинувшиеся турели изрешетили всю оборонительную систему. И тут, как на дрожжах, отовсюду повылезали корпоративные наёмники, окружившие корабль для пресечения любой попытки сбежать. Среди них выделился лишь один, уже прежде знакомый мужчина в дорогом костюме и наушником в левом ухе, перед которым наёмники расступались так, как будто перед ними шёл сам Президент.
— Не поможете нашим дорогим друзьям выйти? — невзначай приказал он, с улыбкой махнув рукой переднему ряду, а сам при этом остановился на безопасном расстоянии от сопл.
Наёмники, будто ужаленные, вскрыв шлюз, побежали внутрь на разведку, под предвкушающим взглядом агента. Он уже представлял, как будет получать свою заслуженную премию, а может даже повышение. И всё это благодаря какой-то кучке утилизаторов едва ли не низшего звена. Лучшего подарка от судьбы он и ожидать не мог. Но вдруг, спустя какое-то время, через наушник он слышит:
— Эмм... Их нет, — доложил командир группы, пытаясь сказать это как можно мягче.
Радость в миг испарилась с его лица, вернув прежний, уже всем привычный корпоративный тон.
— В смысле, их нет? — уточнил он таким спокойным, ровным, будто выверенным по линеечке голосом, от которого командир отряда нервно сглотнул.
— Их... На корабле полностью отсутствуют какие-либо признаки присутствия пассажиров. На данный момент в дальнейших поисках нет необходимости. Прошу разрешения покинуть корабль, — практический на одном дыхании выдал он.
—... Разрешаю.
Отключившись, агент многозначно поднимает взгляд в небо и, устало выдохнув, вынимает наушник и резким движением руки бросает его об бетонный пол. А затем, будто этого мало, давит, потирая туфлей.
— Что ж... Если хотите поиграть – поиграем... Вы все мигом отправляйтесь ко всем посадочным площадкам в городе!
Отдав честь, наёмники отправились выполнять приказ, пока он глядел на корабль, едва слышно цедя сквозь зубы:
— Чёрт бы вас побрал, утилизаторов...