Мутные воды Китежа

Канра Дана

— Не так быстро, — Влада нагнала ее в коридоре, ухватила за шиворот и подтолкнула вперед. — Сначала пройдем к Стражам. Мне позволяют полномочия — могу доносить о правонарушениях. А ты заселила пустую комнату сомнительным типом и помогла ему бежать.

— Это нечестно! — Лира завертелась волчком, пытаясь вырваться.

— Пошли, — в голосе Влады звенело плохо скрытое торжество. — Нечестно было упечь меня в Чернослов на два года. Ничего, потерпишь.

Глава 4. Из огня да в полымя

Советнику архимага Татомира, Альвиану, очень хотелось верить, что чародейский мир не рухнет в одночасье, и даже не треснет напополам, хотя бы ближайшие пятьдесят лет. Недавно ему исполнилось

двадцать шесть, он отметил день рождения вместе с младшим братом, и сейчас был бы абсолютно счастлив — если бы не нечто странное, происходящее вокруг. Это явление сложно назвать злом — пока еще. Зла хватает и за рекой Смородиной, но даже Темные чародеи не позволяют себе преследовать Светлых, как это делают антимаги, начавшие охотиться на колдунов вне Китежа. Об этом спохватилось даже руководство Чарослова, но Чарсовет приказал всем молчать.

Огласка по другим городам строго запрещена, и это злило Альвиана сильнее после визита наивной студентки Весты с ее наивнейшим парнем.

Даже сам архимаг Татомир не позволит предупредить чародеев о грозящей им беде, а если позволит, то члены Чарсовета с ним не согласятся. Проклятая бюрократия! Каждый раз, вспоминая о ней, Альвиан насмешливо ухмылялся, но теперь не хотелось. Больше всего Татомир опасался, что международное магическое сообщество обратит внимание на проблемы в Китеже и за его пределами, и сейчас пытался сохранить свою должность. В городе Китеже — сердце славянского чародейства — антимаги не мешали жизни волшебникам, но с ожесточенной радостью и редчайшей безнаказанностью делали это в других городах. Что происходит там, он пока не знал.

Москва и Санкт-Петербург с их областями — город с наибольшей численностью магов, и происходящее с ними легче всего отследить. Пока все шло нормально, и, если он предпримет меры, больше никто не пострадает; жаль, что полностью избежать жертв не удастся вовсе.

А еще он тревожился за судьбу Антона, оставившего его дом. Если в университет Чарослов ворвутся антимаги, можно смело забыть даже о подобии мира в Китеже!

С бессильной злостью мужчина сжимал руками деревянный подоконник и смотрел в окно на медленно опускающиеся ажурные снежинки. В Китеж-граде наступила зима, украсив центр, узенькие извилистые улочки города и предместий высокими сугробами, сковав крепким льдом реки и озера поблизости. С первого известия об антимагах прошло больше двух месяцев, а зловещее гнетущее затишье осталось прежним.

В груди заворочалось беспокойство, но тут Альвиан удержал себя в руках. В Китеже антимагов еще не появилось, нечего и паниковать, о, Перун, эти олухи слишком тупые, чтобы проникнуть в якобы залитый водой город. Они не смогли разгадать суть защитного колдовства Китежа века назад, не смогут и теперь, со всей их хваленой техникой.

Пока.

В любом случае без визита к господину Татомиру не обойтись.

Вместе с Альвианом жил его младший брат Роман, двадцатидвухлетний парень, год назад окончивший Чарослов с красным дипломом. Он тоже работал на архимага, но занимал должность секретаря и часто ночевал на работе. Братья были похожи — оба светловолосые, крепкие и невысокие, но Роман еще и слаб здоровьем с детства — поэтому Альвиан был склонен опекать его.

Очередным морозным утром за чашкой горячего чая Альвиан решился завести неудобный разговор. Пришлось приложить все усилия к тому, чтобы остаться спокойным и улыбчивым.

— Ром, в общем так… Не буду ходить вокруг да около. Ты слыхал про антимагов?

— Ну… — брат неторопливо размешал сахар в дымящейся кружке. — Что-то, обрывками. Но выводы сделать трудно.

— Если вкратце, архимаг хочет все замять

и договориться с антимагами по-тихому.

После коротенькой, дрожащей от напряжения паузы Роман криво усмехнулся.

— Его Магейшество сгорит на костре первым, если вздумает устраивать сделки.

— Сгорит… — невесело протянул Альвиан. — А за ним и мы.

— Логично, — взгляд у Романа стал колючим. — Есть идеи?

Альвиан допил чай и резко встал.

— Конечно есть, брат, — сказал он с трудом. — Если меня не слушают, я сделаю все сам.

А потом встал, криво и горько улыбнулся, и покинул кухню торопливыми широкими шагами. Душу терзала смутная жестокая тоска по стремительно уходящему спокойному времени. Будущее уже маячило впереди, представляясь отвратительным уродливым монстром, подобно мифическому трехглавому змею, и Альвиану не очень хотелось в него заглядывать.

— Я помогу тебе, — сказал в спину Роман. — Могу солгать архимагу.

Альвиан вздохнул. Соглашаться на это казалось ему подлым, и он промолчал.

Его дорогой и любимый брат Роман Рейт родился в неурожайный год, когда Альвиану не было и пяти лет. Рождение младенца убило их мать. Отец, Борис Рейт, тронулся умом и хотел назвать мальчика Нежданом, но по неведомым причинам отказался от такой затеи. Оставив сыновей заботам дальних родственников, он отрекся от своей семьи. Сбежав за реку Смородину, Борис примкнул к злодеям с черными душами — наверное, до сих пор там живет и таит злобу на младшего сына.

— Пошли, Бес, — позвал он тихо.

Крупный кот с белым ухом бесшумно скользнул за хозяином.

Альвиан взял деньги, переобулся в тесной прихожей, подхватил кота, и быстро чаропортировал, не сказав брату ни единого слова на прощание. Между ними иногда наступали размолвки, но он будет беречь Романа, как зеницу ока.

Прихожая завертелась перед глазами, сменилась холодной чернотой, загудело в ушах, зашумело в голове — обычные побочные действия чаропортации. Бывает. Пройдет.

Ощутив твердую почву под ногами, он не спешил открывать глаза или двигаться вперед, пока не унялись странные симптомы. Альвиан стоял на разбитой каменной дороге перед покосившимся домом, окруженным старыми деревьями и заснеженными кустами; здесь холодно светило зимнее солнце, и колючий ветер дул в лицо. Окраина Китежа — самая глушь, которая не нравилась ни ему, ни любому другому китежанину, привыкшему к шумному центру.

Достав из кармана чарофон, Альвиан набрал номер. Послышались долгие гудки. Никто не снимал трубку, но мужчина терпеливо ждал, глядя с грустью на сказочный пейзаж. Бес бегал по снегу, оставляя следы лап, и радовался.

Звонкий голос молодой девушки раздался в трубке, когда он уже решил, что ответа не будет.

— Да, я слушаю…

— Веста Холод? Вас беспокоит Альвиан Рейт с необычным предложением.

— Простите, у меня сейчас лекция. Я опаздываю…

— Это касается антимагов.

Судя по молчанию, Веста тут же выбросила учебу из головы и обратилась во внимание. Отлично, этого эффекта Альвиан и добивался.

— Да, слушаю вас! — в девичьем голосе тонко зазвенело нетерпение.

Для следующих слов ему понадобилось несколько секунд молчания.

— Не хотите совершить прогулку по чародейской России?

* * *

Они встретились в центре Китеж-града, между ратушей и старинных хором, служивших работой и домом работником Чарсовета. Веста зябко куталась в старую голубую шубу, а ее тонкие бледные пальчики дрожали без рукавиц, сжимая ручку сумки. В огненных волосах запутались крупные снежинки, зеленые глаза смотрели печально и умоляюще, и Альвиан мельком подумал, что девушка очень привлекательна.