Муза или служба прокачки героев
Шрифт:
Рэй рассказывала о каком-то романе. Она не нуждалась в тексте, воспроизводила его дословно, будто читая по бумаге, и первым откликом Уайта на ее повествование была настороженность. Муза говорила за героиню так искренне и правдиво, словно была ею. Ее речь была прекрасной для него и пугающей одновременно.
О чем бы он ни думал до этого момента, он больше не мог вернуться к тем беспокойным мыслям, поглощенный театром абсурда перед собой. Интерес от ее истории стремительно перерастал в желание ухватиться за угловатые плечи и как следует встряхнуть Рэйчел. Перед ее глазами было столько чужих жизней, и ни одна не было
Он молчал, пока она сама не замолчала, устала, пересохло горло. Девушка облизнула сухие губы и, поняв, что так и не смогла заинтересовать Сета, не стала продолжать. Он был заинтересован, но не в ее истории, а в ней самой. Сет был готов выслушать что-то про нее, про Рэйчел Белл. Но о себе она не говорила, и ему порой чудилось, что он спятил, и сказочная муза никогда не появлялась в его доме...
Глава 11. Сны
Муза знала, что означали ее кошмары. Ее преследовали видения, мучавшие самого Автора во время написания сюжета книги. Алексия Смол никак не могла решить, в чьи руки вложить смерть героини.
Она снова очутилась в лесу, бежала наперегонки с сюжетом, с ветром, с девушкой в красном платке, что неслась впереди. По снегу бежать тяжело, ноги так и норовили застрять в очередном сугробе и отзывались спазмом от усталости. Муза, с раздражением дернула душащий ее шарф, умирая от жажды и духоты в эту зимнюю ночь, за воротник стекали капли пота. Она проклинала героиню, что избегала протоптанных троп и скрылась из виду прежде, чем муза успела отдышаться.
— Постой! — закричала Рэй, прислонившись к ближайшему дереву, и упираясь лбом в шершавый ствол, зажмурилась изо всех сил, чтобы вырваться из очередного изматывающего сна. Она устала, запуталась, потерялась.
«Куда же подевалась девушка? И где охотящейся на нее волк?»
Стоило ей припомнить зверя, и справа от музы раздался лай, заставляя ту, сжаться от неожиданности и затихнуть.
«Собака? Откуда она в лесу? Мог ли это быть пес Сета?»
Мокрый нос без промедления уткнулся в девичью ладонь, а пушистый хвост приветливо заплясал. Пес радостно закружил вокруг нее, а затем отбежал в сторону и поманил за собой.
— Пойти с тобой? — муза бранила себя за глупый вопрос, жаль, что она не понимала по-собачьи. Но, несмотря на сомнения, Рэй все же решила последовать за четвероногим.
Муза отстала совсем немного, и уже через пару минут услышала женский вскрик. Рэй влетела на поляну вслед за девушкой и, тяжело дыша, остановилась в метре от замерших друг напротив друга героев.
На этот раз, перед ними возвышался мужчина. Белые волосы в свете луны отливали сединой, а светлые остекленевшие глаза казались неживыми. Широко расставив ноги, герой загораживал спиною просвет между деревьев, что, расширяясь, выводил на протоптанную дорогу из леса. И Рэй ни за что на свете не узнала бы это место, если бы не поваленное голое дерево в трех шагах от его ног. Мужчина ничуть не удивился встретив девушку и все это время не опускал направленное на нее ружье.
— Сет, это ты! Я так испугалась!
«Сет?!»
Даже стоя так близко, муза не сразу смогла разглядеть! Он выглядел иначе, выглядел… чужим.
В отличие от запыхавшихся девушек, Сет никуда не спешил, но героиня, казалось, не замечала этого. Она
— Пожалуйста, давай уберемся отсюда как-можно скорее. Нам нужно сейчас же выбраться из леса!
Она напоролась на ружье, подобно бабочки, что угодила в паучьи сети, и, в растерянности опустив глаза, наконец, прозрела и увидела то, что удерживало их на расстоянии друг от друга. Ее парализованное горьким осознанием лицо застыло.
— Сет? — голос девушки упал тише шепота. Блондин колебался, Рэй видела, как челюсть мужчины сводило от напряжения. Чертыхаясь себе под нос, герой, наконец, заговорил:
— Милуна, я не должен этого делать, — в низком тембре его голоса звучали горечь и сожаление.
— Что? О чем ты говоришь? Я невиновна, прошу, помоги мне! — у Милуны не осталось сил, чтобы кричать и молить во всеуслышание, ведь это не поможет, она уже убедилась в этом. Одинокая слеза сорвалась с ресниц и покатилась по розовой от мороза щеке. И заметив на лице совсем юной девушки блестящие в ночи соленые капли, внутри Сета что-то сломалось.
— Я только хочу выбраться.
— Прости, Милуна, я не хотел, — не вкладывая и капли былой жалости в свои отрывистые, свистящие на ветру слова, Сет вновь резко вскидывает ружье.
— Нет, Сет, стой! — Милуна успевает только зажать руками уши и зажмуриться, как гремит выстрел!
***
Сет на следующий же день достал Рэй сменную женскую одежду, и если раньше она бы не задумывалась о том, где он ее взял, то сон и скука принудили ее заняться этим вопросом. Сундук. Сундук в темной нише под лестницей. Узкая лестница вела в морозильную камеру под кухней. Погреб. Все началось с него.
Женские вещи матерей хранят в чуланах и сараях. Белье бывших любовниц сжигают в огне камина, вещи ненавистных сестер идут на тряпки для полов, любимых же родственниц, так и быть, пылятся на нижней полке пустого холостятского шкафа.
Сет не походил на мужчину, намеренно прятавшего женские вещи. Он жил один, славился затворническим образом жизни и был холоден как кусок льда, который старательно размораживает каждое утро. Вот только Сет не таял. Ни от одной из известных ей героинь истории. А потому длинные женские брюки с начесом и растянутый свитер крупной вязки, которые достались Рэйчел, вызывали вопросы.
Что ж, одно было ясно. «Смерть — это только начало» — фраза точно описывающая сюжетную завязку романа в ледяной обложке. И Рэй предстояло разоблачить главного злодея истории. Или же просто выбрать? Ведь претендентов предостаточно, полный список.
Мотив? Муза припишет его сама. Орудие убийства? Подкинуть его на место преступления не составит труда для той, кто уже стала полноправной героиней. Так мог ли Сет Уайт быть убийцей? Хладнокровный, равнодушный, одинокий…
Она рассыпалась на части, когда вышла из дома, нуждаясь в том, чтобы двигаться дальше. Остановится — и все начнется сначала — страх, обреченность, непринятие, бессмысленное сопротивление. Прогуливаясь по округе она общалась с местными жителями, следуя списку. Рэй стала самой обсуждаемой героиней за все три года существования черновика. Ее появление будоражило деревню, которая каждый день ждала новых фокусов от липовой музы или нового шоу. Их сюжетные линии были уравновешены и спокойны, в них не хватало конфликта.