Муж в подарок, неприятности прилагаются

Грудина Артелина

— Её величество, принцесса Аркании Эльрика Эннея Лиаст.

— Император намерен связать себя узами брака? — шепотом спросила я у Кати.

— Король Аркании надеется на это, поэтому вместо посла на бал прибыла его сестра.

Принцесса Эльрика приближалась к трону. За ней шли двое мужчин и несли небольшой сундук.

Девушка грациозно присела в книксене, а сопровождающие открыли ларец, демонстрируя подарок Императору. Судя по тому, как Император посмотрел на юную принцессу Эльрику, времени у фаворитки не так уж и много. К сожалению, услышать их разговор

нам не удалось, но всем был заметен интерес Императора, когда он пригласил девушку на танец. Их пара стала событием бала. Все взоры были устремлены на юную принцессу.

— Она будет великолепной Императрицей, — прошептала нам леди Камилла.

— Кстати, этот подарок просили передать тебе. — Женщина протянула мне небольшую коробку.

Я открыла ее и чуть не ахнула. В ней лежал кинжал, в рукоятку которого был вставлен тот самый камень с островов Нардии. Его бы я узнала из тысячи других. Зеленый камень с золотистыми прожилками, который как оказалось не имела никаких магических свойств, судя по исследованиям графа Варда. Джером был очень расстроен, ведь он так надеялся сделать открытие! Даже предположение Нейтана в отношении прожилок оказалось неверным. Камень купали в разном количестве воды — газ он не выделял. Казалось бы бесполезная красивая стекляшка, но почему за ей охотился культ Карда? Теперь все стало ясно.

— Это же кинжал богини жизни, — прошептала Кати, смотря на изящное оружие.

Оно было потрясающим, изящным и очень опасным. Этот подарок, как и все предыдущие, сулил неприятности, к которым я уже почти привыкла.

— Кто передал вам этот подарок, мама? — спросил Нейтан у леди Камиллы. Женщина нахмурилась, пытаясь вспомнить, но, увы. Она даже не могла сказать, кто это был — женщина или мужчина.

— Что же нам делать? Мы можем уничтожить кинжал?

Все мы знали, что именно им в пророчестве должны были убить Милли. Я вспомнила тот отрывок, что прочла в книге, забытой на комоде в библиотеке. В прошлый раз, когда открылся портал, камень, вставленный в кинжал, рассыпался. Вот почему культ так охотился за камнем. Мы можем постараться уничтожить камень, но на островах есть целая пещера, в которой можно найти сотни других.

— Кинжал богини могут уничтожить только боги. — Мне не нравился ответ Адама. Должен же быть выход.

— Мы можем довериться судьбе и кинуть кинжал в море, — предложила Катиона.

— Судьба не наш союзник, — заметил Нейтан, забирая из моих рук коробку с оружием. — Все, что мы можем — это спрятать его как можно надежнее.

Я знала, что надежных мест не бывает, но иного выхода я не видела. По крайне мере пока.

Эпилог

Поправив непослушные локоны дочери еще раз, я сильнее надвинула белое кружево на лоб.

— Пора. — Нейтан улыбнулся нам и подтолкнул Милли ко входу в обитель Нирты. Первая инициация всегда проходила в храме богини судьбы. Под его сводами решалось будущее каждого мага, Нирта даровала ему магию стихии и благословляла его путь. Я смотрела вслед дочери, и мое сердце было полно

страха.

Ожерелье в моих руках напоминало мне о пророчестве. Не знаю, как Арика планирует помочь моей дочери, но лишь на нее и милость богов я и уповаю.

— Не волнуйся, любимая. — Нейтан взял в свои руки мои пальцы, которые еще мгновение назад водили по холодному камню артефакта.

— Я не могу не волноваться, Нейтан, — прошептала я ему в грудь, когда муж притянул меня к себе.

— Знаю, милая, но все же постарайся. Тебе сейчас это во вред. — Моя рука легла на чуть округлившийся живот, в котором уже рос наш второй сын. Дерек сейчас был с бабушкой Камиллой при дворе. Имя второму наследнику мы еще не выбрали, я хотела назвать в честь свекра, но Нейтан не поддержал мою идею, он все еще злился на отца, считая его виновником всех бед. Из — за слабоволия мужчины пострадали две женщины, он поломал их судьбы.

Возможно, когда леди Камилла наконец решится признаться сыну и познакомит его со своим возлюбленным Эрмондом, Нейтан найдет в себе силы простить отца.

— Скоро Арика вернется к нам. — Муж посмотрел на ожерелье и перевел взгляд на храм.

Милли должна была бы уже вернуться, но ее все не было.

— Мы наденем на нее ожерелье сразу возле храма? — спросила я, смотря на камни.

— После того как она впервые применит магию. Тогда родственные узы призовут дух Арики, и она станет хранителем Милли.

— Вот и она. — Я вздохнула с облегчением, увидев, как дочь выходит из храма.

Наша девочка приближалась к нам, на ее губах играла улыбка. Не дойдя пару шагов до нас, она присела на одно колено перед маленьким растением.

— Смотрите, что я теперь могу. — Ее рука коснулась земли, и растение потянулось вверх. Через несколько минут рядом с дочерью был небольшой куст с зелеными листиками и ярко — оранжевыми цветочками.

— А как же магия молнии? — Я в замешательстве взглянула на мужа, тот трогал листики куста.

— Мама, ты расстроилась, что я маг земли? — Милли насупилась.

Она только что обрела дар, показала мне свои возможности, а я … Она просто не представляет, какой груз упал с моих плеч.

— Я счастлива! Я самая счастливая мама на свете! — Прижимая дочь к себе, я благодарила Нирту за ее подарок. За все ее дары.

— Иди ко мне. Твой подарок ждет тебя. — Нейтан подозвал дочь, показывая ожерелье.

Милли давно уже ходила вокруг этого артефакта и каждый год просила хотя бы примерить его, теперь ее желание исполнилось.

Зеленый бриллиант лег на грудь, и девочка, приподняв его руками, рассматривала, как красиво он сверкает на свету.

Мы же ждали появления Арики. Нейтан очень хотел поговорить с матерью, увидеть ее. Он хоть и не признавался, но скучал по ней. Мы давно поснимали кристаллы, которые скрывали картины с Арикой. Их оказалось целых шесть. На каждой она была рядом с сыновьями и везде была видна ее любовь к детям. Сердце Нейтана смягчилось, он принял правду и был готов дать шанс Арике стать частью нашей семьи. Однако дух так и не появился.