Мы - ищем! Завет

Эльтеррус Иар

— Командир, это что еще такое? — растерянно спросил эльф, едва они вышли из гипера.

— Не знаю… — растерянно ответил Лерк. — Ну ничего же себе…

Остальные двое застыли с открытыми ртами, ничего подобного они не только не видели, но и представить себе не могли. А посмотреть было на что — по орбите второй планеты местную звезду окружало гигантское кольцо, с внутренней стороны которого была видна атмосфера. Посчитав при помощи встроенных биокомпов площадь пригодной для жизни территории, друзья только мысленно присвистнули — на трехстах планетах меньше будет. Это что за сверхцивилизация это невероятное сооружение построила?

— Лерк, сообщай на эскадру! — выдохнул Хесир.

— Сейчас, — пробурчал тот, активируя

связь.

Получив видеозаписи гигантского кольца, медленно вращающегося вокруг звезды, Мерхалак долго молча, изумленно смотрел на это чудо, понимая, что они натолкнулись на наследие цивилизации какого-то невероятного уровня. Непонятно только зачем это понадобилось строить такой мегалит. Хотя расселить на подобном кольце можно и сотни миллиардов разумных. А ведь их направили сюда, чтобы остановить инферно. Представив, что кровавый кошмар творится по всему кольцу, гросс-адмирал покрылся холодным потом. Как его останавливать?! Если там действительно огромное население, то это будет стоить не просто огромных усилий, а еще и немалых потерь. Настораживало также отсутствие какой-либо реакции на прибытие гостей извне. Не заметили из-за полей невидимости? Вполне может быть. Немного подумав, Мерхалак приказал разведчикам снять маскировку.

Отключив невидимость, корветы принялись облетать кольцо, однако на них так никто и не среагировал, словно их тут не было.

— Это что же получается, у них все время день? — удивленно спросил Т’Ред.

— Не, гляди, вон там слева темные участки на внутренней поверхности, — ответил Ирек. — Что-то закрывает свет звезды на какое-то время. Оно перемещается по орбите внутри кольца, создавая ночь.

— Не что-то, а каменные платформы, — подлетел ближе к указанным объектам Лерк. — Или не каменные, не пойму, что за материал. Глядите, они медленно двигаются по внутренней орбите, перекрывая свет звезды на определенное время. Ночь, по предварительным расчетам, длится восемь стандартных часов. Платформ тридцать две. Что за технологии позволяют им равномерно двигаться, я не знаю, по результатам сканирования это обычные базальтовые плиты метровой толщины. А вот их размеры… Мама моя…

— Шестнадцать тысяч на двадцать четыре тысяч километров, — поддержал друга дракон. — Не представляю, что им позволяет оставаться целыми в поле тяготения. Они под собственным весом должны были сто раз разломиться!

— Давайте делом займемся, — напомнил о задании керси. — Предлагаю начать сканирование, пойдем двумя парами в разных направлениях. Надо обнаружить, откуда идет распространение инферно.

— Хорошо, так и сделаем, — не стал спорить командир.

Корветы разделились. Т’Ред с Лерком двинулись направо, а Хесир с Иреком — налево. Летели над самой границей атмосферы, которая имела куда меньшую глубину, чем на планетах, но при этом не улетучивалась в космос. А значит ее что-то удерживало. Но при этом никаких энергетически полей не улавливалось.

Час шел за часом, но корветы пролетали ненаселенную местность, разумных существ обнаружить так и не удалось. Как и следов их деятельности, кроме самого кольца. Пилоты успели заскучать, когда ситуация внезапно изменилась — они пролетели над развалинами циклопического города, занимавшего не менее нескольких тысяч квадратных километров. Вот только он был совершенно пуст. И это настораживало.

— Не зря же нас сюда направили? — с недоумением пробурчал Лерк.

— Однозначно не зря, — прищелкнул зубами Т’Ред. — В Сферах никогда и ничего просто так не делают.

Они некоторое время покружили над городом, но ничего интересного не обнаружили. Разве что двухкилометровой высоты шпиль, на вершине которого мягко светился желтым светом трехсотметровый шар. Сообщив о находке друзьям и гросс-адмиралу, человек с драконом двинулись дальше.

Около часа ничего не происходило, а затем на берегах бесчисленных рек начали встречаться небольшие деревеньки, населенные самыми

обычными людьми. Разве что низкорослыми, с кирпичного цвета кожей, приземистыми фигурами и плоскими лицами. По уровню развития они были откровенными дикарями, ловили рыбу при помощи сплетенных из травы верш и били похожих на земных антилоп животных кривыми копьями с каменными наконечниками. Поскольку внизу было тепло, одежды аборигены не носили вовсе, разве что кое-кто заматывал чресла широкими листьями какого-то растения. Но самое главное, они не убивали и не насиловали друг друга, а значит инферно тут не было. Этот вывод подтвердили датчики.

— Значит, не они виновны, — констатировал Лерк.

— При размерах кольца здесь могут жить тысячи разных народов, причем настолько далеко друг от друга, что никогда не встретятся чисто из-за огромного расстояния, — философски заметил Т’Ред. — Так что летим дальше.

Они передали результаты на корабли экспедиции и снова отправились в путь. Ирек и Хесир пока еще ничего, в отличие от друзей, не обнаружили и изнывали от скуки. Однако вскоре повезло, если это можно назвать везением, и им — на дороге керси и эльфу встретилась черная пирамида, каждая сторона основания которой превышала тысячу километров. Ее грани усеивали светящиеся золотом незнакомые символы, складывающиеся в бесчисленные цепочки. Причем каждый символ был с лам-истребитель размером. Сканирование ничего не показало — самая совершенная аппаратура просто не видела пирамиду. Она фиксировалась только визуально. Передав записи на «Ночной Всадник», друзья полетели дальше вдоль поверхности кольца, не погружаясь в атмосферу, интуиция удерживала их от этого.

Еще три часа прошли безрезультатно, ничего интересного обнаружить не удалось. Только еще через два часа снова показались небольшие поселки, населенные высокими, белокожими и полностью безволосыми людьми под два метра ростом и соответствующих габаритов. Вот эти были намного интереснее, они мысленно управляли энергетическими полями, но при этом не имели ничего, кроме самого необходимого для минимального удовлетворения жизненных потребностей. Почти все свое время белокожие проводили в медитациях, а когда хотели есть, материализовывали себе какие-то фрукты и овощи из воздуха. Пили только родниковую воду. Никаких других следов цивилизации не было. Но когда корветы замедлили ход, местные жители их немедленно обнаружили, посмотрев туда, где они кружили, но больше никакого интереса не проявили. Это смущало и удивляло.

Сразу после передачи информации на эскадру всполошились двархи и потребовали немедленно оставить этих странных людей в покое, поскольку это народ, находящейся на грани Перехода, а то и уже наполовину перешедший. Аарн тоже поддержали это решение. Одно было непонятно — откуда тогда инферно? Ведь инферно и переходящие — понятия несовместимые…

Сдержав свое любопытство, Лерк и Т’Ред поспешили покинуть место проживания странного народа и полетели дальше. Час шел за часом, но ничего интересного не находилось. Единственное, что отметили ученые с крейсера, это великолепный климат по всей внутренней поверхности кольца, курортный, максимально комфортный для гуманоидов. Как и рельеф. Ни гор, ни густых лесов, ни пустынь, ни болот. Сплошные плодородные, слегка холмистые равнины, поросшие бесчисленными рощами и садами. С множеством крупных и мелких водоемов, но не морей. Рек, озер и ручьев.

— Лерк, глянь, вон там, впереди! — внезапно возбудился дракон.

Командир эскадрильи и сам заметил черное, пульсирующее пятно шириной почти со всю внутреннюю часть кольца, почти шесть тысяч километров. С высоты было хорошо видно, что пятно простирается очень далеко, имеет огромную площадь. Но что это такое? Возникало ощущение скрывающего поверхность черного тумана, от одного взгляда на который ныли зубы. Датчики инферно немедленно заверещали дикими голосами.

— Нашли, похоже… — скрипнул зубыми Лерк. — Знать бы еще, что мы такое нашли…